刘富贵醒来时，天已大亮。他抖擞精神，吃了些糕点，在院子转悠一圈没找着刘光耀，就径直朝书房去了。
一进屋，刘光耀寻声望去，见他气色不错，道：“弟，昨晚睡得好吧？”
“还行！”
刘光耀又道：“看了各大商行的文案，你有何感想？”
刘富贵感叹道：“扬州商会财力雄厚，若联合在一块富可敌国！”他看着一旁的陈文清，谢道：“收集文案资料的事，陈大哥辛苦了！”
陈文清摇摇手，道：“区区小事，不足挂齿！”
前几日刘富贵曾提及对商行敲竹杠，刘光耀记挂在心，道：“弟，你还打算请各大商会的会长喝酒吗？”
刘富贵莞尔一笑，眸子里闪烁着狡黠的光，道：“不但请喝酒，还得让他们吃顿好的！”
刘光耀听出他话中有玄机，又不便多问，只道：“你打算在哪设宴？”
“乌龙山寨酒楼！”刘富贵利落道。
“乌龙山寨酒楼！”刘光耀一怔，重复道。他来扬州有些时日了，众官僚请吃请喝也去了不少有名的酒楼。这乌龙山寨酒楼却是头一次听说。他蹙眉问道：“在哪呢？”
“玉泉路！”刘富贵又将目光投向陈文清，嘱托道：“下午，我把请柬写好！劳烦陈大哥派人送去各大商行！”
陈文清点点头道：“没问题！”
刘富贵又请示道：“哥！各大商行的会长我从未见过，还想请杨茂才、王德贵、余好龙为我引见？”
刘光耀信任道：“你现在是钦差大人，扬州地方官员任你差遣，你大胆放手干！”
设宴当日，刘富贵包下了整个乌龙山寨酒楼。申时时分，他、陈文清和八个换上便装的护卫亲兵就到了酒楼。约莫半个时辰，杨茂才、王德贵和余好龙也来了。原来上次刘富贵找他们谈话后，三人有过一番坦诚的交流，这才知道中了钦差大人的诡计。他们吃了暗亏本不想来，可官大一级压死人。此番前来，三人不知钦差大人又会耍什么花招，来时早已统一了口径。
三人身着便装，下了轿，见了刘富贵，连忙作揖道：“下官参见钦差大人！”
“免了！”刘富贵扫过三人面庞，熟络道：“今日没有大人，只有朋友！”又客气道：“等会，各个商行的会长到了，有劳三位给我引荐！”
“是！大人！”三人异口同声道。
乌龙山寨酒楼地方不大，只能摆十张大圆桌，装潢也很朴素，做得都是家常菜。杨茂才瞧见是这等三流酒楼，咂舌道：“大人，真打算在这请各大商行的会长喝酒？”
“当然！”刘富贵一脸笑容，道，“这档次不够吗？”
“不是！不是！”杨茂才连连摆手。
余好龙打量着刘富贵，打探道：“大人，无缘无故请各大商行的会长喝酒！恐怕醉翁之意不在酒吧！”
刘富贵眼神与他对视，挑眉道：“那余大人认为本官为何无故请他们喝酒呢？”
“军饷！”余好龙掷地有声点破道。
刘富贵爽朗笑笑，指着他说道：“余大人真是本官肚子里的蛔虫啊！”
夕阳西下，天边的晚霞变幻莫测，时而如奔腾的骏马，时而如安静的兔子。玉泉路的各家饭馆酒楼亮起了灯火，各大商行的会长坐着轿子陆续赶到，杨茂才、余好龙和王德贵为刘富贵一一引见每位会长。玉泉路不宽敞，几十顶轿子扎堆停放，硬生生把整条街道给堵了。会长们入座，互相攀谈。刘富贵认真数了一下，还差俩人。
“哈哈！来晚了，来晚了！”
人不见笑先闻。片刻，刘富贵才识得来人庐山真面目。一人虎背熊腰，燕颔虎须，威风凛凛。另一人身形臃肿像个肉球，留着八字胡，眼神里透着精明和睿智。二人一到，所有落座的会长全部起身迎接。
刘富贵心头咯噔一下，心道：“这俩人面子真大哟！”
杨茂才一脸笑意，指了指来人，浓重介绍道：“钦差大人！左边这位是上官商行的会长上官博！右边这位是漕帮帮主秦天宇！”
二人躬身道：“小人来晚了！还望钦差大人恕罪！”
“不碍事！不碍事！”刘富贵面带笑容，摆手道：“久仰二位大名，快请入座！”话毕，他向陈文清使了个眼色。
陈文清会意，走近厨房，大声道：“上酒上菜！”
三个店小二手脚倒是麻利，一炷香功夫就给每桌上齐了十个菜，又抬上了一大缸米酒。
松花蛋、淹蒜、油炸花生、酸黄瓜、辣椒萝卜条、蚕豆、黄豆、糖藕片、炒豆芽和酸菜红豆汤。众会长平日吃得珍馐美味，喝的琼浆玉液。他们瞅着桌上的九菜一汤，眼睛发直，打死也不敢相信朝廷的钦差大人尽然宴请他们吃这些玩意。
杨茂才好生尴尬，用筷子点了点桌上的菜，讶道：“大人，晚宴就吃这个？”
刘富贵一脸正经，道：“没错，就这些菜！”又笑着道：“诸位会长，实在抱歉！本官这几个月的养廉银全捐作军饷了，只能请你们吃这些菜啊！”
众会长本来还有点饿，看着眼下这些菜一下就没了胃口，纷纷放下了筷子。
秦天宇定睛看着刘富贵，豪气道：“大人，要不换个地方！花多少钱，在下埋单！”
“既来之则安之！”上官博不以为然夹起一根萝卜条咀嚼咽下，点头道：“够味！好吃！”话毕，他又喝了杯米酒。
有人化解了尴尬的局面，刘富贵举杯站起，朗声道：“诸位会长大鱼大肉吃多了，吃点素菜洗洗肠胃，还是可以的！喜欢吃就多吃点！不喜欢吃就多喝酒！”他顿了顿，又道：“扬州有今日的繁荣，全仰仗各大商行！本官敬各位一杯！请！”
众会长全部站起，满饮一杯。
刘富贵放下酒杯，长叹一声。
众会长见状，纷纷目光投向他。上官博打破沉默，问道：“大人，何故唉声叹气？”
面色焦虑的刘富贵环顾众人，动容道：“倭寇侵袭沿海，国库空虚，军饷匮乏啊！本官奉天子之命来扬州筹措军饷，举步维艰啊！各大商行财势雄厚，能否慷慨解囊？”
众人听了静若寒蝉，完全当他的话是耳旁风，只是埋头夹菜。
秦天宇拍案道：“国家兴亡，匹夫有责！你们这些守财奴，关键时刻怎么哑巴了！”他拍拍胸脯，爽快道：“大人！我们漕帮捐一万俩给官军作军饷！”
刘富贵一脸欣慰，慨叹道：“若天下人都能象秦帮主这般慷慨援军，扫除倭寇的日子就不远了！”他又扫视众人。
众会长骑虎难下，目光纷纷转向上官博。上官博脸色平静，心下却道：“秦天宇这混蛋，明摆着给我下套嘛！”他似笑非笑道：“上官商行捐一万俩白银援军！”
“大富商行捐五千俩…明月商行捐俩千俩…六喜商行捐三千俩”众会长云集响应。
刘富贵喜笑颜开，向诸位会长一一敬酒，暗自得意：“我略施小计，白花花的银子又送上门来咯！”
晚宴后，各个商行的会长鸟兽散，坐轿回府。头晕目眩的刘富贵见每一桌的菜肴都所剩无几。他拍拍头，打着酒嗝道：“这人要饿了，****都能吃下！”还不忘道：“老板，结账！”刚说完，就头一栽不省人事了。陈文清付了银子，和亲兵把他扛回了府。
日晒三杆，刘富贵才睁开朦胧的睡眼。他感觉后脑还有些重，身体有些发酸，喉咙非常干渴。
一旁的刘光耀宽心道：“富贵，酒醒了吗？”
“哥！我想喝水！”
刘光耀倒上一杯清茶给他。
刘富贵灌下，忙道：“还要！”一连喝了五杯，这才缓解了口渴。他又打了个嗝，残留的酒气从胃部冲到鼻腔和喉咙。他急忙闭嘴硬生生把上冲的酒气给吞了下去，喜道：“哥，昨晚各大商行的会长亲口答应了捐银子援军！”
刘光耀会心笑笑，道：“陈将军都告诉我了！”
刘富贵点点头。
刘光耀见他还有几分疲倦，道：“你再躺会，过会儿我叫你吃饭！”
一天、俩天、三天，也不见一家商行来送银子。第四天，刘富贵在门口蹲守了一上午，除了送饭菜的店小二，就再也没人来过钦差府。他有些急了，忖道：“都四天了，这群王八蛋还没一个送银子来！莫非他们放我鸽子！”想到此，他沉下脸，啧啧道：“你们敢给我开空头银票，老子就厚着脸皮上门要！”午饭后，他叫上陈文清出了门。
陈文清不知何故，问道：“富贵兄弟，我们这要去哪？”刘富贵阴沉着脸，呲牙道：“去要钱！”陈文清明白他的意思，先是一怔，后进言道：“这么作怕是不妥吧！”刘富贵冷冷一笑，道：“没什么不妥！他们敢忽悠钦差大人，我们总得讨个说法！”
二人你一言我一语，不多久就到了漕帮总行。
掌柜见来了客人，笑脸相迎道：“二位有什么事吗？”
刘富贵抬眼瞅了瞅他，没好气道：“秦帮主在吗？”
掌柜见他言语如此嚣张，也不客气道：“我们帮主，不是什么人相见就见的！”
陈文清怒目圆睁，喝道：“大胆！敢对钦差大人这般无礼！”
掌柜立马惊出一声冷汗，全身战栗，颤抖道：“大人，小的有眼不识泰山啊！”
“本官不为难你！”刘富贵瞥了他一眼，道：“秦帮主在吗？”
掌柜战战兢兢道：“帮主出去了！这会，小的也不知道他在哪啊？”
刘富贵冷哼一声，斥道：“罢了！秦帮主回来，你让他到钦差府负荆请罪吧！”话毕，甩手出门，迎面撞见秦天宇。
秦天宇笑吟吟道：“大人光临，蓬荜生辉啊！在下何错之有，为什么要到钦差府负荆请罪啊？”秦天宇显然是听到了他一番发飙。
刘富贵强压心中怒火，开门见山道：“秦帮主心里清楚！前几日，你答应捐一万俩银子援军！这钱怎么迟迟没有送到钦差府啊？”
秦天宇故作惊讶，道：“有这么回事吗？”
“秦帮主贵人多忘事啊！”刘富贵忿忿道。
秦天宇拍拍脑门，笑道：“小人记得好像说过这话！不过酒后难免胡言乱语，大人千万不可当真了！”
刘富贵瞄了眼他，思量道：“这人五大三粗，说话却是滴水不漏啊！那日晚宴，他话说得何等漂亮！这会三言倆语，全当放屁了！”
秦天宇忙道：“大人公务繁忙，耽误了朝廷大事小人担待不起，还是早早回府吧！”
刘富贵听他下逐客令，心道：“吃一堑长一智！”他一下子没了脾气，领着陈文清走了。
秦天宇见二人走远，不忘讥讽道：“和我来这一套！你还嫩了点！”
离开漕帮总行，刘富贵和陈文清又赶到津渡街的上官商行。
上官博没出去，见到二人，笑迎道：“钦差大人，什么风把您给吹来了啊！”
“龙卷风！”刘富贵冷冷道。
“大人真会开玩笑！请坐！”他又吩咐下人看茶，沉声道：“大人，登门有事吗？”
刘富贵直言道：“上官会长答应捐一万俩银子援军，本官是来讨钱的！”
上官博斜眼瞅了瞅他，苦着脸道：“大人，最近商行资金短缺，援军的事，我怕是心有余而力不足！”
刘富贵敲打道：“上官会长家大业大，区区一万俩，对你来说不过是九牛一毛！”
上官博摆出一副窘相，故作交心道：“大人有所不知，我们商行是借别人钱做自己的买卖！可是如今生意难做，不但要还钱而且有这么多伙计要吃饭！我是心力交瘁哟！”
刘富贵眼中冒火，道：“你给本官绕弯弯，可别怪本官无情！”他撂下这话，拂袖离去。
出了门，陈文清道：“还去下一家嘛！”
刘富贵摆手，正色道：“不必了！这些家伙就是茅坑里的石头又臭又硬！铁了心不会捐一俩银子！”
一向稳重的陈文清一脸激愤，怒道：“难道就这样算了？”
刘富贵释怀的笑笑，凛凛道：“不！他们装蒜打哈哈，我就给他们下猛药！”
