得了空闲，刘富贵、芳菲钰和李小凤听昆曲、看木偶戏、吃特色小吃，痛痛快快的游山玩水。张大力和阿三爱好踢蹴鞠，找了几个志同道合者，组建了一支蹴鞠队，并取了个奇怪的名号“稻草人”，时常与人切磋蹴鞠技艺。
一脚势大力沉的抽射，蹴鞠宛如一头猛虎直扑鞠门而去。这技射门如此突然，“稻草人”守门员来不及作出扑救动作，只能眼睁睁瞅着蹴鞠飞入鞠门。丢球后，守门员懊恼的锤打了一下蹴鞠。对方先拔头筹，队员们互相拥抱庆贺。一炷香烧掉了大半，张大力、阿三没有泄气，迅速的在中场开球，倒脚给了后盾。“龙狮队”非但不上前抢，反而所有队员龟缩到后场。阿三阴霾着脸，骂道：“这帮龟孙子得了分想保胜利！”心态有了起伏，脚下的动作跟着走样，接应队友回传球，尽然鬼使神差的倒腾踢出了边界。张大力连忙跑过去，拍拍他的肩膀，道：“放轻松点，别把胜负看得太重！”阿三性格要强，冲他笑了笑，平复了急躁的情绪重新投入到比赛中。一脚长传、一技吊鞠，一眨眼功夫，“龙狮队”前矛又形成了单刀。吃一堑长一智，“稻草人”守门员有了刚才的教训，不敢怠慢，手脚伸展似蜘蛛，虎视眈眈的睹着对方。“龙狮队”前矛推进至离鞠门约莫五丈远，狡猾笑笑，心道：“这次我要好好戏耍这厮！”他拔脚怒射。张大力、阿三摇了摇头，只能听天由命，祈祷守门员扑救成功。就在脚与蹴鞠还差毫厘之间，“龙狮队”前矛果断的变换了脚法，他用内脚背轻轻的推射。不过这一次，守门员全神贯注，没有被他故弄玄虚的假动作所骗，轻松的没收了滚来的蹴鞠。
一炷香燃烧殆尽，“锵锵”铜锣发出数声清脆的声响，比赛宣告结束，“稻草人”以一分败北。赛场上，双方玩命拼抢，斗得天昏地暗。赛场下，俩队队员非常友好，轻松的攀谈。
此刻，满头大汗的阿三正与“龙狮队”前矛聊得不亦乐乎。
阿三喘着粗气，断续道：“哥们，蹴鞠踢得不赖！怎么称呼啊？”
“曹正飞！你呢？”
阿三揩了把汗，笑道：“朋友们都叫我阿三！”
“阿三！”曹正飞重复了一遍，冲他笑笑，道，“你也经常踢蹴鞠！”
“我是土生土长的扬州人，打小就爱踢耍蹴鞠！”阿三得瑟道。
“哈哈”曹正飞并未大惊小怪，诚然道：“我也是扬州人氏，从小也爱踢蹴鞠！朋友，相见恨晚啊！”
二人聊得投机，索性坐下。张大力换了身干衣服，走了过来，扔给阿三一个水袋，道：“喝口水解解渴！”
阿三抓起水袋，虽然十分口渴，瞅瞅一头大汗的曹正飞，毫不犹豫的递了过去，道：“喝吧！”
曹正飞却之不恭，喝了三口，一抹嘴道：“阿三！谢了！”
阿三摆摆手，道：“不说这话！”又引荐道：“这是我哥们张大力！”
曹正飞不待阿三介绍，自报家门：“在下曹正飞！”二人相视笑笑。
张大力赞赏道：“曹兄弟，蹴鞠技艺高超，日后要多多指教！”
“雕虫小技，摆不上台面！”曹正飞自谦道，又道，“方才比赛时，张兄脚步灵巧，象是个练家子？
张大力莞尔一笑，心道：“有几分眼力！”坦诚道：“小弟对功夫略懂皮毛，算不上练家子！”
阿三插话道：“曹大哥！听说十日后，上官商会“猎虎队”与漕帮“铁汉队”将在雁荡山下举行一年一度的蹴鞠大赛，是否真有此事？”
“却有此事！”曹正飞望望血红的残阳，起身道：“天色晚了，回家了！”
阿三忙道：“曹大哥，可否告知家住何处？”
“八字街丙三号！”曹正飞一脸笑容，道：“有空过来坐坐！”
“好的！”
休憩了一盏茶功夫，二人徒步回家。天边，一轮殷红的圆圆的落日，仿佛一个“火蹴鞠”。
大半月，张大力、阿三好不容易才和刘富贵见上面。三人寒暄一番，谈及富贵商行的经营发展。刘富贵主张用筹募的银子扩大黄包车经营，谋划在南京设立黄包车分行。阿三则极力坚持主业，立足扬州开发新建住宅。二人各执己见，争论不下。张大力虽卖过书、和刘富贵合伙开了富贵宅行，但那不过是几百上千俩银子的小买卖，与现在的数万俩的生意不可同日而语。他想做老好人，怕得罪人，故而没有发表任何意见。刘富贵、阿三依旧喋喋不休，试图说服对方。突然，“卟”张大力冷不丁的放了个响屁。二人扭头侧脸，目光鄙视的看着他，齐叱道：“你怎么回事！”张大力尴尬笑笑，进言道：“咱们花钱弄支蹴鞠队，怎么样？”
刘富贵气得一脸铁青，生气的指着他，训道：“玩物丧志！”
“你胡说八道什么啊！”阿三火道。
二人各自抱怨了一句，不欢的走了。张大力一脸委屈，郁闷道：“我招谁惹谁了，凭什么都拿我当出气筒！”
出了商行，阿三找了家酒馆，点了几盘下酒菜，边喝酒边磨叽：“我也为富贵商行出了不少力，凭什么事事都得听他刘富贵的！”豪饮了俩杯，又埋怨道：“力哥也真是的，不表态就算了，还莫名其妙的说要组建蹴鞠队！”提到蹴鞠，他脑子立刻转过弯来，一拍脑瓜哎呀一声，哈哈笑道：“商行其实弄支蹴鞠队并无不可，能大大提高知名度！”
一进家门，芳菲钰瞧见刘富贵一张臭脸，笑道：“谁又得罪了我家大官人啊！”
“阿三！”刘富贵一坐下，生气道，“他做买卖脑子就一根经，非得在一棵树上吊死！”
芳菲钰倒了杯凉水给他，看似无意却有意道：“俗话说，兄弟能够共患难不能共富贵，人啊！”
刘富贵斜眼瞄了下她，叹道：“我们只是意见不合，没你说得那么严重！你们女人就是头发长见识短！”
芳菲钰有些不悦，撇嘴道：“好心当成驴肝肺，让你自个闹心！”
“菲钰！菲钰！别走啊！陪我再说说话！”刘富贵央求道，无奈芳菲钰还是气冲冲的离开了。他喝了口凉水，冷静道：“其实开发新住宅和设立南京黄包车分行并不冲突，我和阿三真没必要红脸，俩个买卖都做不就完了。”一通百通，他又琢磨着张大力提议组建蹴鞠队的事，联想到精彩激烈的蹴鞠比赛，想到热爱蹴鞠的普通百姓，慢慢一梳理反倒嗅到了一个赚钱的机会。
