晓冰一夜没睡，好不容易熬到妈妈起床出去散步，迅速跳下床来，洗了把脸就出门了。不能让妈妈知道这事，得让危机悄悄过去。
晓冰去找何涛，他同学说他跑步去了，她又来到学校的操场。何涛一下子就看到了她，高兴地向她挥着手跑来。晓冰的眼前模糊了，泪水又涌了上来。从昨晚开始，她突然变得非常软弱，动不动就热泪盈眶。昨晚回家后，她要看电视，妈妈说这么晚了还看？就一句话，她大哭了一顿，弄得妈妈不知所措。
隔着很远，何涛就注意到了晓冰苍白的面孔和一双红红的、浸泡在眼泪里的眼睛。
“怎么啦，晓冰？”
晓冰的泪水刷地流了下来。
何涛为她所说的事情震惊。
“你没有看错？”
“我但愿是我看错了，是做了个梦，是没有的事！可惜，不是。……何涛，我去找王纯谈，你找钟锐！”
“我觉着应当先找你姐姐。”
“这事不能让她知道！”
“可她是当事人啊。”
“她是我姐姐！”晓冰的语气重音突出了“我姐姐”三个字，“何涛，我们帮帮她，让危机悄悄过去。”何涛摇头。晓冰盯着他：“你不想管这事？”
“不是不想管，是管不了。比如你让我找钟锐谈，谈什么？”
“叫他不要再跟王纯来往……”
“他能听吗？”晓冰咬紧嘴唇，何涛耐心说：“现在碍着各方的面子他们还有所顾忌，一旦已无面子可言，只能促使他们更快地走到一起……”
“他们敢！……何涛，去找钟锐！现在就去！”
“我可以去，只是，好不好。”
“可惜我不是个男孩子，可惜我姐姐没有弟弟……”又一阵泪水涌出，堵住了喉头。
“你就是个男孩子又能怎么样，去揍他一顿？”
“你以为呢！”
“赌气没有用……”
“没用的别说！总之这事你不想管，是不是？”
“不是。”
“是！……我算明白了，说到底出事的是我姐姐不是你姐姐，伤不在你身上你哪里会感到痛？”转身走，何涛追去，晓冰跑了起来，何涛也迈开腿跑，没留神撞上一个刚从食堂打饭出来的老教师，馒头、茶蛋滚了一地，何涛不能不停下帮忙收拾，眼睁睁看晓冰远去。
晓冰来到了王纯的住处。站在这来过多次的门前，刚刚平复了一点的心又一次痉挛般抽紧，全身每一块肌肉都在抖，她握紧冰凉汗湿的拳头以镇定自己，好久，才敲了门。
王纯被敲门声惊醒。她昨晚加班搞一个工作计划，到早晨三点才躺下。她紧闭着双眼没有动。敲门声又响，老乔两口大约不在家，没人应，她只好不情愿地问了声：“找谁？”眼睛仍然闭着。
“找你。”
王纯清醒了些，却没能听出来人是谁。“谁呀？”声音中仍是浓浓的睡意。
“夏晓冰。”
睡意消失了，王纯赶紧下床去开门，心里隐隐感到不安。
晓冰站在门口，冰冷，苍白，生硬。
“昨晚赶了个东西，弄到早晨三点。……你气色不好，怎么了？”王纯预感到了什么，嘴里说着话，眼睛看着晓冰的脸。
“我昨晚一夜没睡。”
“干吗呢？”
“睡不着。”进屋。
王纯跟着进了屋。
晓冰站在凌乱的房间中间，一言不发。王纯叠被，把扔在桌上的袜子、小衣服等飞快收拾起来，同时拉出写字台下的椅子让晓冰坐，嘴上边说着：“幸亏你来，要不我可能一直得睡到晚上。下午说好去公司呢。……坐呀。”
晓冰不坐，“我昨天晚上来过一趟了。”
王纯住了手：“是吗？什么时候？我怎么没看到你？”她的话是过快过密了。
“可我看到你们了。”她把“你们”二字咬得很重。
王纯看晓冰，两人目光相遇，片刻，王纯先躲开了，她无法正视晓冰，她垂下了眼睛。长久的令人难受的沉默之后，晓冰开口，一字一字如重锤在王纯脑上敲击。
“我看到你们了。先声明一下，我昨天来绝无刺探的意思，我是一心想看看你赞不绝口的那位朋友，但我压根不知道也想不到他会跟我有关系。……”
王纯喃喃：“我知道晓冰，我知道。”
“你当然知道。否则你哪还会这样来利用我利用我妈妈利用我们全家，你躲还躲不及呢。”她大口吸着气以使自己声音稳定，她不能在这个人面前掉泪。“瞧瞧那天晚上你们俩演得那出双簧戏……我不明白王纯，你怎么会这么成熟，这么冷静，这么冷酷？”
王纯抬头，急急道：“我以前真的不知道……他，是你姐夫，真的晓冰，这你一定要相信我，至少在我找你帮忙的时候我是一无所知……”
“就算是这样。那么你现在知道了，打算怎么办？”
“我还没想。”
晓冰惊怒：“你还想怎么想！”
“她……你姐姐知道了吗？”
“我不会让她知道。我妈妈也不知道。”晓冰的声音突然转为带着乞求的恳切，“王纯，我想我们能解决这个问题，让危机悄悄过去，不留痕迹。……”
王纯不响。
“他们的关系过去一直很好，为了我姐夫，我姐姐不惜放弃自己的专业，丁丁是她一个人一手弄大的。我姐姐在学校时学习棒极了，英语日语都特别好。要不是为我姐夫为丁丁，她现在都该从日本留学回来了，托福都考取了！……”
王纯困难地开口了：“晓冰，你是聪明人……”
晓冰激动起来：“对，我还是现代人，我应当懂得你们的爱情，更应当懂得没有爱情的婚姻是不道德的婚姻——算了吧王纯，现在你不要跟我谈什么爱情了，现在这词儿只能叫我恶心。爱情是什么，不过是喜新厌旧朝三暮四厚颜无耻巧取豪夺的一面大旗！”
这时王纯已渐渐镇定，她抬起头，看着晓冰：“我从来没跟你隐瞒过他是有妇之夫晓冰，但你那时完全不是这个态度。当然我理解你现在的变化，可你也应该用一种较为客观的态度来对待我。”
晓冰气得要命：“什么是较为客观的态度？像以前那样来称赞你的选择你的行为？是不是还要我去找我姐姐谈谈让她同意给你让位？”
“我从没提出过让他、钟锐离婚。”
“这还用得着提？！”
“就是真有这么一天，你也不能责怪我。”
“得怪我姐姐活该！”
“得怪他们的婚姻早就死了，就是没有我，也得有别人！晓冰，你为什么不去找你姐姐谈谈，帮她分析一下作为一个妻子她究竟失败在哪里呢？”
晓冰盯着王纯，她根本没料到王纯会是这个态度会说出这样的话来。王纯勇敢地回视她。晓冰胸脯开始剧烈起伏，又要哭，这时候尤其不能哭。想说几句强有力的话回击对方，但是她明白只要一张嘴，非得先哭出来不可。她无从发泄，猛地，伸出拳头照王纯的肩头狠狠打了一拳。从小到大从没打过人，因而她的这个动作显得非常突然也有些笨拙。打完后转身便走，不是怕对方回击，是眼泪已然控制不住。王纯由于完全无防备，向后踉跄了一下，碰倒了放在写字台边的水瓶，水瓶倒地，汩汩的热水流出，如同热泪。她蹲下来，去收拾水瓶的碎片，那手微微发抖，一不小心，被碎片刺破，鲜血顿出，她用另一只手捏住伤处，嘴巴倔强地紧闭。
晓冰一路哭泣着去找姐姐。父母离婚早，妈妈工作忙，从小，她就习惯于有事找姐姐，姐姐是她在这个世界上最可靠的避风港。多少个妈妈不在家的夜晚，她都是在姐姐温暖的庇护下才得以安然睡去。姐姐让她睡在床的里面，自己睡外面，为她挡住黑暗中可能有的一切可怕东西；上小学时，她所有需要家长帮忙完成的听写一类的作业，都是姐姐承担；高考三天，每次走出考场，她第一眼看到的就是直立于七月阳光下的姐姐和她肩上、背上被太阳烤干的汗渍……
资料室静静的，晓雪一人呆呆地坐在阳光的微尘中，手里拿着织了一半的毛衣，却并不动。门的响声打破寂静，晓雪赶紧低头织毛衣。
“姐姐。”
“晓冰！”晓雪有些意外，她以为是周艳，“你怎么来了？”
“路过。”晓冰环看四周，“你这够清闲的。”
“要不我能要求到这来。”
“你就不该到这来！”
“你没家，你不懂。”就这个问题姐妹俩一向有分歧，晓雪是主动要求由原来的财务处调出的，在处里压力太大，没结婚时还成。
晓冰说不出话，呆呆地看姐姐，在姐姐雪白晶莹的额头上，她发现了一道以前所没发现的细细的皱纹，眼前又开始模糊。
晓雪边织着毛衣边又说了：“这花是刚跟人学的，特难。”织完那几针，拿起，端详。
晓冰赶快抹去眼泪。
晓雪转头问：“怎么样？”
“挺、挺好的。……给他织的？”
“他呀他的，他是谁？没礼貌！”
晓冰忍不住地：“姐姐，你整天这么织呀织的，烦不烦呀？”
“说话就该穿毛衣了，早干早了，烦有什么办法？”
“怎么就没办法，不织就不行了？”
“我要是你行，自己吃饱了全家不饿……”
晓冰根本不想开玩笑：“你出去看看，现在街上什么样的毛衣没有，你们又不是缺钱，省下时间干点什么不好！”
晓雪诧异晓冰的态度，但还是耐心解释道：“但这种花样的毛衣我还真没见有卖的。见人穿过，显得很有品位。你姐夫外面应酬多，穿着上不能马虎……”
“我姐夫我姐夫！你又不是为他活着！”
“你怎么了？”
“我……”晓冰张口结舌。
晓雪严肃了：“晓冰，你有什么事，说吧。”
“姐姐，你跟我说句实话，你感觉和我姐夫过得怎么样？”
晓雪紧张起来：“就这么过呗，怎么了？”
话已到嘴边了，看看亲爱的姐姐，晓冰开不了口。改口道：“……他整天只顾他那些事，家里什么都推给你，你就一点不在乎？”
晓雪明显松了口气：“一个家，总得有个分工，等你结了婚就明白了。”
“要是结婚就意味着失去自己，我一辈子不结婚。”
晓雪笑了：“都这么说，等真遇上一个你爱的人，没准你还不如我。”
“姐姐，你……很爱他？”
“非常。”
“无论怎样都改变不了？”
“怎么回事，晓冰，出什么事了吗？”
晓冰逃也似的离开了姐姐。
……
晓冰半躺在家中的长沙发上看天花板，电话铃一响再响，她一动不动。电话是何涛打来的，她一听到他的声音就扣了电话，再打来，干脆不接。夏心玉下班回来，电话铃又响，夏心玉正在换鞋，“晓冰，接电话！”晓冰不接。夏心玉去接了电话。
“找你。何涛。”
“我不在。”
“怎么回事？”
“跟他说我不在！”
夏心玉去回了电话，回来，看着晓冰的脸：“你们吵架了？”
晓冰搂住妈妈“哇”地大哭了。
第二天晓冰就病了，高烧近四十度，两颊呈深玫瑰红，嘴唇却毫无血色，夏心玉没去上班。下午，睡醒一觉后，晓冰烧退了些，夏心玉端来自配的糖盐水，让她喝。看着萎靡的小女儿，妈妈叹息，现在的女孩子太娇气了，为一点小矛盾小挫折，就能搞得这么天翻地覆。她很想批评晓冰两句，但看着她那病恹恹的小模样，没有忍心。何涛又来电话，放下电话后，夏心玉对晓冰说：
“何涛来电话了，想来看看你，我同意了。”
“他来，我走。”
“不要太任性……”
何涛来了，夏心玉开的门。
“你们怎么了，何涛？”夏心玉小声问，何涛没说话，夏心玉说：“去吧，在她房间里。发了一夜烧，才退下来。你陪陪她，我去买点吃的。”
何涛来到晓冰的房间，看着晓冰如骤然凋谢的花似的面孔，心里很难过，却不知从何安慰，在晓冰的床边坐下。
“你走。”
“等阿姨回来我就走。”
“我想睡了。”
“我去客厅。”
“你、走！”
“我们现在不谈，等你病好了再说。”
敲门声。何涛到门口：“找谁？”
“夏晓冰在吗？”是一个男声。声音颇浑厚。何涛开了门。来人是一个年轻的中年人，中等身材，衣服可体，一望而知质地极好。
“听说夏晓冰病了……”
连晓冰病了他都知道，他是谁？是晓冰的谁？尽管知道自己这样做不礼貌，何涛还是看似无意、而实际上是有意地把对方堵在了门口。
“请问贵姓？”
“沈。”
沈五一！看来他还没有放弃晓冰。“沈先生！快请进来！”屋里晓冰招呼道。
沈五一对何涛彬彬有礼一笑，闪身进了屋。
“我打电话来你妈妈说你病了，怎么样了现在？要不要去医院看一下？……”
“没事儿，已经好了，谢谢你。”晓冰见到沈五一非常高兴，“沈先生，你现在有没有时间？”
“有。”
“我想搭一下你的车。”
“可以。”
晓冰忙不迭下床，何涛制止她，“你去哪里？”晓冰不理。何涛又说，“等夏阿姨回来再走好不好？”沈五一也说要不就再等一等，反正他一晚上都没事，但晓冰坚持要马上走，语气态度非常急切。今天是姐姐的生日，她差点忘了，要搁以往，忘了也就忘了，但是今天，非去不可。走到门口时，何涛试图再一次阻拦她，“晓冰，你刚刚退烧……”
晓冰愤怒地扒拉开了他的手：“我的事，我们家的事，跟你无关！”
钟锐晚些时候知道了晓冰找王纯的事。
晓冰从王纯那里走后，王纯第一个想到的人是夏晓雪。那天傍晚，躺在晓冰的床上，晓雪坐在床脚处，对她说不要怕，说一定安心养好了身体再走，那温和，那友爱，此刻格外的强烈清晰，她不敢再想，找了创可贴包上手指匆匆离家。
能找的人只有钟锐。
钟锐正在和谭马谈事，她顾不上谭马了，直截了当把钟锐叫了出去，三言两语说了发生的事情。钟锐拉过王纯受伤的手指，半天不语，最后长叹一声：
“为我受了这么多的苦，精神上，肉体上……该早下决心的，徒然让所有人跟着痛苦。……”
王纯有些紧张：“你想怎么样？”
“事已至此，只有摊牌。”
“绝对不行！”
“长痛不如短痛。……”
“知道。但是不行。”
“为什么？”
“不知道，说不清，我只是觉着现在就这样我难以接受，再等等。”
“等什么？”
“再过一段时间，你和她再过一段时间，也许你们真的像书上说的不过是一时危机……”
“哪本书上说的？”
“好多书上都说。这段日子我看了好多这种书……”
钟锐忧郁地笑了，摸了摸王纯的头发，王纯闪开他的手。“快说，怎么办，到底？”
“已经说过了。”
“不行不行，”王纯苦恼地摇头，“咱们再想想还有没有别的办法！”
“办法有，”钟锐顿了顿，说，“放弃你。”王纯呆住。钟锐站起身，“好了，去公司上班吧，我也要工作了，走，我送你下去。”
“不要送。”
“走吧，从今开始我们不用再躲着人了。”
“不要！……还是按我说的办，你和她再过一段，好好过一段。”
“我不想再欺骗谁了，包括我自己。”
“求你了钟锐，你得为我想想。”
“你到底怕什么？”
“怕我自己。”
“动摇了？”
“我需要时间……”
“干什么？证明已无需再证明的事？”
谭马推门进来，这两个人明显无视他的行为让他愤怒。本来他早就要跟过来了，无奈正迟疑的工夫，被找到这里的老乔堵在了屋里。老乔听说了他们成立公司的事，要求工作，翻来覆去那几句车轱辘话，大有不给答复就不走的架势，令谭马不胜其烦，突然间想起他们正需要老乔的儿子，于是说：“要不这么着，你动员乔轩到我们这来，成的话，你就也来。”“搭配着？”“搭配着。”“成。”谭马这才脱身过来。不想他一进门，屋里两个人立刻都闭了嘴，他明白了，这两个人之间已然有了秘密。他看着他们，等待解释。他们都是他的朋友，他有权要求解释。但是两个人都不说话，沉默中，王纯对谭马勉强一笑，低头匆匆走了出去，屋里只剩下两个男人。
“你和她……怎么回事？”谭马直接开问，钟锐不说话，等于给了谭马一个明确的回答，谭马不由悲从中来：“钟锐，咱可不能吃着锅里的霸着碗里的！”
钟锐依然坚守沉默的权利。
他决定下班后——等晓雪下班后——回家。
晓雪没去上班，请了假，今天是她的生日。结婚以后，特别是有了丁丁以后，她几乎没有过过生日。小孩儿过生日图个好玩好吃，老人过生日图个子女孝敬，少男少女们图个热闹风光，她图个什么？每天正事还忙不过来呢！但是今天她想为自己过生日，这是一个把全家召集到一起的理由。上午，她收拾了屋子，买了菜，择好，洗好。午睡后，把丁丁从幼儿园接了回来，她需要个伴儿，哪怕是个孩子。可是丁丁在家里待不住，回来没几分钟就跑下楼找小朋友们玩去了，家里依然剩晓雪一个人。多少次了，她想给钟锐打电话，已经打了，通了，但到最后一刻，她又把电话挂了。她怕。没有结果时还可以希望，万一打通电话钟锐说不能回来，她就连希望都没有了。心里慌慌的没着没落，她问自己究竟是为什么，却又想不出，一切都是感觉，没有事实。晓冰那天突然而至，说一些莫名其妙的话，什么意思？她后来打去电话问，晓冰病了。好好的怎么突然就病了呢？丁丁在楼下草坪上疯跑，后面跟着两个年龄相仿的小孩儿，一律兴高采烈，大喊大叫，满头大汗。在窗口站了一会儿，晓雪离开。可是家里实在没有什么事要做了，处处整齐洁净纤尘不染，现在炒菜还为时过早，她又回到窗口，叫丁丁回家，丁丁说：不！晓雪决心给钟锐打电话，像濒死的人去抓生命的绳索：此刻哪怕是听到钟锐的声音，也会让她心里安定一些。
钟锐昨夜写软件的流程图写了一夜，上午王纯走后，又继续弄了一上午，中午，被谭马逼着睡觉去了，这期间谁来电话找，谭马一律说“不在”。晓雪的电话也是他接的，他不熟悉晓雪的声音，因此也没有例外。
晓雪慢慢放了电话。她似乎早料到钟锐的“不在”。他经常不在公司里，这些时间，他都在哪里？干什么？跟谁在一起？她不知该再干什么好了，拿起什么又放下，放下又拿起，从这屋走到那屋，又从那屋走到这屋，精神恍惚，身体轻飘飘的好像没有质感。
她来到厨房，目光由各处缓缓地，一寸寸地掠过：雪白的瓷砖，晶莹翠绿的蔬菜，锃明瓦亮的炉灶……她来到灶前，伫立许久，伸出一只手去，打开开关，没点火，煤气“咝咝”地响，她一只手放在开关上，一动不动。
“砰”，门被推开，丁丁跑进：“妈妈！”
晓雪哆嗦了一下，“叭”，关了煤气，回过头去：“嗯？”
“喝水！”
“在客厅茶几上。”
丁丁跑去，端起妈妈晾在那里的水杯，“咚咚咚”全部喝光，喝完了又想向外跑，被晓雪拉住。
“丁丁，给爸爸打电话。”
“我没有时间。”
“丁丁！”
丁丁只好听话。“请找钟锐。”丁丁说。晓雪脑袋紧挤着丁丁的脑袋，伸着耳朵听。
谭马立刻判断出来找钟锐的是谁。“钟丁丁先生吧？钟锐在睡觉，他昨晚打夜班了，我去给你叫一下？”
丁丁看妈妈，妈妈摆手。“不用叫了，”丁丁说。又看妈妈，“还说什么？”
“今天是妈妈的生日，叫爸爸回来吃晚饭。”
丁丁完成了任务，又要出去，“丁丁，在家里玩吧。”晓雪说。
“一个人玩没意思。”
“妈妈跟你玩。”
“不想跟妈妈玩。”
“跟妈妈玩吧，啊？”
“不……”
“跟吧，啊？”晓雪双手揽住丁丁的两肋，丁丁痒得直笑，晓雪也笑。钟锐在公司里，是她多心了。
秋日的太阳收走了它最后一丝光线，丁丁从窗前的椅子上爬下来，跑到餐桌旁，对妈妈说：“我真的饿了。”
桌上摆着许多菜，都已经不冒气了。妈妈说必须等爸爸回来才能开饭，丁丁眼巴巴在窗前看了许久，没有爸爸。
“再等一会儿行不行？”
“不行了。”
“你不是跟爸爸说叫他回来吃饭吗？他不回来肯定会打电话来。……哎，刚才电话里叔叔确实跟你说他会告诉爸爸，是吗？”
丁丁烦了：“我忘了！”
有人上楼来！晓雪一把按住丁丁的胳膊，示意他别出声。脚步声近，在门口停了下来，丁丁欢呼着跑去开了门，来人是晓冰和沈五一。晓冰手里抱一束花，沈五一拎着一个生日蛋糕。
“姐姐，祝你生日快乐！”
晓雪无法掩饰心中的失望，强作笑容招呼客人。“你好，沈先生。”又对晓冰，“本来想带丁丁回家，妈妈说你感冒了，怕你嫌乱。……好了？”
“没有，带病来的。幸亏沈先生的车。”
晓雪又对沈五一说：“总是麻烦你。”接过其手中的蛋糕，“谢谢了。进来坐吧。”
“还没吃啊。”晓冰看着满桌子的菜。
“正准备吃。”
“妈妈非要等爸爸！”
晓冰和晓雪同时沉默了一下。沈五一懂事的不说什么。晓雪打破了沉默。
“你们吃了吗？”
“没哪。就等着上这吃呢，我可是饿坏了。”
晓雪忙张罗摆筷子摆椅子，晓冰沈五一也跟着张罗，丁丁跑来跑去，家里热闹了起来，至少表面看是这样。
钟锐在这个时候到的家。丁丁先看到的他，大叫：“爸爸！”
沈五一从桌边站了起来，同时看看晓冰，等她做介绍。
晓冰仍坐着，面无表情一言不发，好像没有钟锐这个人。
晓雪紧张地打圆场：“钟锐，丁丁的爸爸。沈先生，晓冰的一位朋友。”
两个男人握手，问好，客气地笑。晓冰仍无话。晓雪瞪晓冰一眼：“坐啊，沈先生你坐。”
晓冰起身，扭身去了厨房。
晓雪强压怒火，对钟锐：“你吃了没有？”钟锐摇头，晓雪对沈五一：“你们坐，我去拿筷子。”进了厨房。
招呼客人的责任责无旁贷落在了钟锐肩上。
“沈先生做什么工作？”
“做中介。用早先的话说，就是二道贩子。”
“不搞实业？”
“不。我有自知之明。我没有你们那样的学问。”
钟锐赶紧摆手，表示绝非如此，一边在心里紧着寻找新的话题，一时找不到，空场，静默的瞬间，厨房里的谈话声传了进来。
“你怎么了？”晓雪的声音，声音极力压低。
“没怎么。”晓冰声音很高。
“晓冰我跟你说这日子是我过不是你过，你帮不了忙也不要帮倒忙！”
“就这日子你还能过？要我说趁早拉倒！”
“你懂什么？”
“我是不懂。不懂你这是怎么了。以前你多聪明多能干，现在整个就是一个农村小媳妇儿，旧社会的！……”
客厅里的两个男人如坐针毡。
“你小点声！”
“就不小点声！他有什么了不起，不就当了个破经理吗？上大街上看看这种人多得都堵塞交通！……”
“咣”！接着是“哗啦啦啦”，不止一个瓷器摔破的声响，钟锐“腾”地立了起来，沈五一按住了他的肩。
是晓雪把手里的一摞盘子摔到了地下，晓冰惊呆了。晓雪嘴唇哆嗦着：“你走，晓冰。”晓冰扑过去欲抱姐姐的肩，晓雪一把甩开她，不看她，重复：“快走。马上走。”
晓冰走到厨房门口，站住，突然脱口而出：“姐姐，你真不知道吗？……他、他、他，他有外遇了！”
尽管早在猜测之中，一旦得到证实，晓雪脑子里仍是“轰”的一声，炸了。
乔轩回家了，老爷子打电话召他回来的，谈他下岗的事，动员他去钟锐公司，以能把自己也带出去。乔轩对他爸的这事打心眼里不以为意。虽说同样是失去工作，但轮到他爸身上就不能叫下岗，下岗是应当工作的人没有了工作，而他爸，五十多了，就该着把工作的权力让与他人。好比同样是死，有的叫夭折，有的就得叫寿终正寝。当然这话不能直说，老爷子够伤心的了。他只有曲意敷衍。
“爸，您没看看报上的招聘启事有没有合适的？”
“有合适的我就不找你了。”
小乔伸手拿过老乔身边的那堆报纸看，老乔说：“甭看，没用。都是要三十五岁以下，一米七八以上，我就纳闷了，这到底是招聘哪还是征婚哪。”
“爸，我在我们公司干得好好的，不能为一点小事儿说走就走……”
“‘一点小事儿’？你爸失业是‘一点小事儿’？！”
“对不起对不起。……爸，您能不能先缓一缓，缓几个月，容我想想办法，家里要缺钱的话我这……”
老乔断然道：“我已经跟你妈说了。”
“说什么了？”
“钟锐公司要录用我。”
小乔若有所悟：“您主要是不愿让妈失望……”
“她信任我了一辈子，她认定我是个人才……”
“您当然是人才，但是您得跟她讲讲道理，比如长江后浪推前浪……”
“我说过我已经跟你妈说过了！”
“那就这么着，你每天早出晚归去上班，等到有了新的去处后再告诉她事情的……部分真相。说你不爱在钟锐那里待了，说你炒了他的鱿鱼，怎么样？”
“听着挺好，可惜啊，不灵。你去上班到时就得往家里交工资吧，这工资谁给你开？”
“我们刚发的工资，给您三千。一个月交七百能交四个月呢。”
老乔接过钱来，同时嘱咐：“四个月内你得想出办法来。”
这时有脚步声在门口停下，接着是钥匙的“哗啦”声，乔轩紧张道：“我妈！爸，钱！快找地儿把钱放好！”
老乔手忙脚乱把钱放在立柜顶上的箱子下面，弄了一头一脸的土，这时许玲芳由外面进来，老乔转过身正对着她挤出一脸的笑：“回来了，玲芳。……”
该着老乔晦气，还没到晚上，事情就暴露了。玲芳找毛线，她正给老乔织毛衣，灰色儿的，差一点线袖子收不了尾，恍惚记得立柜上的箱子里放得有线，去拿，于是，随着玲芳拖箱子的动作，老乔塞在箱子底下的钱“啪”地落地。整个过程老乔都在场，但他无法阻止事态发展，钱落地的瞬间，他绝望地闭上了眼。
“这是什么？”许玲芳拾起了钱。
“我看看……”
“钱！”
“钱？多少？哪来的？谁放那里的？”
许玲芳数钱，数完了，一声不响看老乔。
老乔作关心状：“多少钱？”
“你不知道？”
“我怎么会知道？”
“不知道好。”玲芳收起钱，表情高深莫测。
“是不是……乔轩放家里的？打个电话问问，我去打。”
“往哪打，大晚上的？这事等明天上班时问问乔轩，不急，又不是少了钱。”说完把钱掖在兜里，转身出了门，刚一出门，眼泪就掉下来了。不用说，这是老乔的私房钱，她去找邻居田大妈，找她给拿主意。
“男的要是偷着攒私房钱，不是有了外遇就是有了外心。”田大妈说。许玲芳更是伤心欲绝，一双眼哭得像兔子。“你现在不能跟他闹，不能打草惊蛇，先稳住他，等确实抓住了把柄的……”
“我知道是谁！”
“谁？”
“我们家住着的那个小狐狸！”
“不能吧，两人相差那么大。”田大妈含糊其词，不好说哪里相差那么大。
“男的不在年龄，有才就行。”
“这事可不敢乱猜。你家老乔人是不错，但要说是跟王纯那小丫头，恐怕他……身体上也顶不住吧。”
“嗨，他呀，有句话怎么说的？……身残志不残！”
……
见老婆一去不返，心里慌慌，搭着肚子不争气，不管发生了什么事，自管要饿，老乔决定出门吃饭。一来裹腹，二来排忧。走了半道才想起兜中没钱，又向回返，回到家里，仍是没钱，便去敲王纯的门，借钱，顺便借了这月的“工资”，全没想到在他进王纯屋时，被正回家的玲芳撞个正着。玲芳记着田大妈的话没有“打草惊蛇”，而是悄悄进了屋，眼睛、耳朵高度警觉着：他只在那屋待了一小会儿就出来了，这一小会儿当然不会“成事儿”；接着他下了楼，许玲芳来到窗前，目光冷峻目送丈夫远去，同时稍感安慰地注意到，他独自成行，身边没有王纯。……
这天晚上不到十点，许玲芳就上了床，老乔若这时回来，就给他一个脊梁，不想在床上躺了一个多小时，仍不见老乔踪影。她有点慌了，这在以往，老乔这么晚不回来而不说一声，是绝没有过的事情。忽然想会不会趁她没注意他溜进了王纯的屋？又安慰自己说这不可能，他俩想出事儿有的是机会，何必非得在她在家的工夫？但那念头一经产生就再也难以打消，且在心中越烧越旺，她一个翻身坐起，趿拉着鞋奔王纯屋而去。
王纯屋屋门紧闭，只有门下泻出一线光亮，钟锐在王纯屋里。
钟锐是被轰出自己家门的。晓冰说出了那句话，片刻后，晓雪出来了，“你走！”她说，当着那个姓沈的客人和孩子的面。他想说几句什么，还没张嘴，晓雪又说：“你走！”他不得不走，在冻结了一般的气氛中，出了门。那一刻，他感到屈辱，但紧接着，开始为晓雪难过，他想返回去，没有勇气，得等晓冰和那个姓沈的走了再说，但一直等到十点，仍没有动静，他只好离开。
他来到了王纯这里。
王纯一眼就看出他的精神不好，担心地问又发生了什么事，他决定什么都不对她说，不能再让她分担什么了。就对她说这几天一直在加夜班，总共睡了有五六个小时，有点累，这话也是实话。她让他在她床上躺会儿，他听话地躺下了，居然睡着了。许玲芳在这时，擂响了门。钟锐睁开了眼睛，王纯冲他摆摆手。
“谁？”
“王纯！开一下门！”
“我已经睡下了。”王纯说。她犯了一个致命的错误。本来，这时要开了门，什么事没有。钟锐是和衣躺着的，翻身就可以起来，对方顶多是怀疑，没有证据。王纯没想这么多，只是本能地不想让许玲芳进来打搅，哪里想得到许玲芳此刻抱着一定要敲开这屋门的决心。见王纯不肯开门，她把田大妈叫了来，眼睛都急红了，断定她家老乔就在这屋里，全然不知老乔这会儿正醉在一个小酒馆里。
“王纯啊，我是田大妈，居委会田大妈。派出所委托我们查事儿，请你开一下门。”
屋里，王纯不知所措了，钟锐说：“开门！”起身去开了灯。
许玲芳、田大妈争着挤进了门，看到了钟锐。许玲芳惊讶地失声叫道：“钟总？！”
