老乔等一批人失业了。方向平并不想这样做，没办法，他还没有能力开养老院福利院。单拿老乔说，五十多了，就是早年间的国有企业，也得裁他。事先方向平没找任何人谈，深知人在个人的问题上，当事人的想法难与旁观者一致。于是在公司发聘书的头一天他出差去了外地。等回来时，最初的冲动、偏激将会被时间销蚀，或顶多剩下一个有气无力的尾声。他不怕谁，怕麻烦。
这天老乔像以往一样来公司上班，进大门，上电梯，边走边对遇到的所有人微笑点头打招呼。走进办公室，放了包，拿出杯子，给自己泡上茶，盖上盖捂着，然后拿抹布，去水房仔细地洗了，回来擦桌子。他是擦桌子时在对桌人的桌子上看到的聘书，当然不是他的，心脏“咚”的一声，这才想到已到了公司一年一度发聘书的日子。他镇定地走到自己桌前——人们都到了——翻找，开始还尽量显得若无其事，后来便控制不住自己动作越来越快，没有。他抬起头，求救地看他的同事们，他们商量好了似的避免跟他对视。
“……你们早就知道！为什么不告诉我？大家天天一个屋里坐着……”他哽住，眼圈发红，扭头转身快步走了出去。
屋里静静的，没人替自己解释。人们对比自己不幸的人，向来宽容。
像只受了伤的鸟儿，老乔跌跌撞撞回到自己的窠中。妻子的反应令他黯然神伤。她原本是那样一个天不怕地不怕的人儿啊，这会儿，却像一个绝望到了极点的小孩子，不说，不动，也没有泪，就那么傻了一样呆呆坐着。他本来还想倚仗着她呢，等待她的安慰，她的鼓励，等待她为自己舔舐滴血的伤口，到了这会儿才明白，敢情她的存在才是这件沉重事件中最为沉重的那一部分。他强打精神，梳理心绪，男人不能让女人对自己彻底失望。
“明白了。”老乔仿佛在对自己说，音量却足以让对方听到。女人把眼球转向他。“……钟锐要走的时候，我上他屋里跟他说了几句话，好像看到方向平从门口一闪，现在回想起来，那就是他，他听到了我跟钟锐说的话。”
“你跟钟锐说什么了？”
“无非是几句好听的话，比如，公司不能没有他之类的。”
女人生气了：“你说你这人！这事跟你有什么关系！”
好，生气比失望好，老乔心里轻松了些。“我不过是想安慰安慰钟锐，送人几句好话又不费什么。要知道有这结果，打死我也不会这么着啊。”
“后悔了吧？一辈子吃亏在这张嘴上，就是不接受教训！”
“以后一定注意。……”
“晚了！”女人终于恢复了先前的活泼，又有兴趣对他指指点点了，“哎，我说，钟锐呢，走了以后干什么？”
“干什么？……搞公司吧，他不能闲着。”
“找他去。你被炒是为了他，他不能不管！”
老乔心里一动。
许玲芳起身：“就这么定了，找钟锐。……我做饭去。现在才觉出肚子饿了。……你想吃点啥？”
这时门外响起了敲门声。许玲芳去开门，老乔正在琢磨谁能上他家里来时，门厅传来许玲芳惊天动地的叫声：“钟总！”
钟锐？他到这来干什么，他怎么会知道这儿？会不会是玲芳对错号了！老乔快步迎了出去，千真万确，门口站着的，是钟锐，来不及细想了，先招呼贵客。
“钟总！真的是你！”
“刚才我跟老乔正说你，说着你就到了，咱们这才是……心心相印。”
“进屋，进屋说。玲芳，别让钟总站这啊！”
“是是是，快进屋！您还没吃吧？我们也没吃，正好了，一块堆吃！”
两个热情的人你一言我一语根本不容钟锐插嘴，说话间，被他们推进屋里，许玲芳站门口再一次打了个热情的招呼后，便一头扎进了厨房。老乔手脚不停地安排好茶水，座位，然后搬只小凳坐在了钟锐对面。
“我的事儿你也听说了？”钟锐不明白，老乔没看见，继续说：“但我不后悔，既然已经做出来了。路见不平仗义执言是每个正派人起码的品格。……”
钟锐忍不住道：“老乔，到底怎么回事？”
“怎么，你没听说？”
“听说什么？”
“你真的不知道！……那你来找我干什么？”钟锐正考虑如何回答，老乔却又不要他回答了，“你是没法知道，我也是今天早晨去上班才刚刚知道：公司没发给我今年的聘书。”
“为什么？”其实为什么根本不用问，但得说话啊。
“为你。”
钟锐一愣。老乔把刚才跟玲芳做的分析说了一遍，钟锐自然不信，又不便跟老乔较真。就让他这样认为吧，能对他是个安慰，对老婆是个交代，就成。老乔说完了，闭了嘴，两眼望着他，等他说。钟锐只好说。
“……如果真是这样，方向平未免太小家子气了。”
“谁说不是呢。所以我想，早离开他未必是坏事，王纯不就是因为受不了他走了？……王纯的事你知不知道？”
“王纯和你情况不同。”钟锐断然道，“老乔，这事还有没有回旋的余地？”老乔摇头，巴巴的眼睛里诉说着期待，钟锐感觉到了，却想不出对方从他这里能期待什么。他试着安慰，“人早晚都有这一天，你看国营企业的下岗职工，好多才三十来岁，比起他们……”
“你意思是说，就叫我认了？”钟锐没吭声，意思就是“是这意思”。老乔只有把话往白里说：“你不能帮帮我？”钟锐感到意外，老乔失望了。“那……那你来找我干什么！”
钟锐这才明白过来，片刻后，坦然道：“我来找王纯。”
老乔颓然地用两手掌捂住了头，身心虚弱得再无力应付客人。钟锐同情地看他，明白不能再待下去了，悄悄起身离开，走到房门口时，老乔在身后气若游丝地说了句“她不在”。钟锐回过身。
“出差还没回来？”
“回来了。现在不在。”
钟锐心里不由一紧。
那天给丁丁过完生日时快十点了，晓雪带着丁丁住下了，钟锐回小学校。小学校大门锁了，老吕屋黑着灯，不知是睡了还是没在，钟锐翻门进去的，因此第二天上午才见着老吕，才拿到王纯头一天留在老吕那里的那张字条。看了条他就打电话找她，找不到，呼也没回。她现在的公司说她出差没有回来，就是说她回来后没去公司报到。往老乔这儿的公用电话打电话，打了不下十次，都说不在。接电话的人态度很糟，这给了他一线希望：也许是嫌麻烦不给找？于是决定跑一趟。她确实回来了，老乔看到她了，这是他跑来这里的唯一收获。她在字条里告之有急事，现在又音信全无，钟锐心里有一种不祥预感。他谢了老乔，向外走，正碰上两手端着仨凉盘、腋下夹着瓶二锅头的许玲芳出厨房门，他不容她开口，抢先飞快咕噜了几句诸如“我还有事”“很感谢”“很抱歉”之类，坚定地拉门，出门，下楼，无暇去想他走后会给老乔留下一个怎样的复杂局面。
在钟锐呼王纯时，王纯的呼机在她包里，包挂在妇产医院“人流室”更衣室的挂衣钩上，她本人则躺在“人流室”的手术床上。
这是一间空旷的大房子，四面徒壁，房中央一张手术床。器械护士在准备器械，时而响起清脆的叮当声。王纯已经躺好，并按吩咐把腿架在床两边的金属架上。那个长得很有味道的女医生已穿好淡蓝的手术衣，正在戴手套，时而看她一眼，王纯便报以由衷的微笑。这张床上刚才躺着另一位妇女，王纯在外面等候时听到她连连嘶声大叫。干吗要叫？疼点算什么？这张曾使她觉着远不可及、无以追求的床终于承载了她的身体，躺在这里，她的心充满一种宁静的、懒洋洋的慵倦，如一只卧在自家沙发上、阳光里的小猫。手术只二十分钟，二十分钟后，她又重新是一个自由的她了。……窥阴器冰凉地进入体内，一阵钝痛，钝痛尚未消失，刮宫器探进子宫，吸引机启动，顿时，尖锐的疼痛在身体深处爆裂。王纯深深吸了口气，然后屏住。吸引机轰响，透明洁净的负压瓶里溅满大朵的血花，血花顺着瓶壁下流，积聚瓶底……王纯一动没动，一声不吭，以至于女医生好几次担心地看她的脸，看她是否晕了过去。
晓冰站在妇产手术室走廊外趴大门玻璃上向里看，手术只要二十分钟，怎么还没出来？送王纯进去后，她去了街上一趟，按照想象买了些小米、红糖、大枣、鸡之类。这件事整个使她兴奋，内心深处，甚至对王纯有些许羡慕。红糖转了好几个店才买到，费了不少时间，王纯会不会早完了，等不及她，走了？……一个小护士由里向外走，边走边扭着脖子看坐在长椅上的一个女人，那女人俩耳朵上各有一个象牙色菱形大耳坠，不是郎当在耳垂下的那种，是钉在耳垂上，乍一看，像贴了两块不太干净的白胶布。小护士想，人怎么可以这样不负责任地乱打扮自己呢？边想边伸手推门，大门便结结实实撞在了同样聚精会神的晓冰的鼻子上。晓冰“哎呀”一声用手去捂鼻子，这只手中的红糖就掉在了地上，塑料袋摔破，红糖撒了出来。小护士皱着细细的眉毛训斥她：“你站这干吗？把地上的东西弄干净啊！”在别人的地盘上，你只能忍声吞气。晓冰蹲下身子把红糖往袋子里收。吃是不能吃了，医院的地最脏。可弄干净也不是那么容易，没有工具。她不愿用手，弄张纸片一点一点撮。这时一双穿着棕色软底鞋的脚在她眼前停住，她抬起头。
是王纯。面色苍白，额前短发汗湿得打成了绺儿，嘴唇干裂得爆皮，但是她的眼睛，她面部的每块肌肉，她的整个身心，无一不向外洋溢着灿烂的笑，令抬头仰视着她的晓冰有一种梦幻般的感觉。王纯弯下腰来，去拿晓冰放在地上的小米等物，晓冰一声断喝：“别动！”自己一手拎起所有的口袋，一手去搀王纯，觉着用劲有些猛，又赶快放轻，她认定此刻王纯比玻璃人强不了多少。王纯开心得笑了，从晓冰手中抽出自己的胳膊，搂住晓冰的肩膀，完全是情不自禁地，像外国人那样，把自己的脸在晓冰爽滑的脸上紧紧贴了一下，然后说：“走吧，小姑娘！”
晓冰皱起了眉头：“真要命，居然什么都可以成为一个人骄傲的资本！”
王纯终于大笑，响亮的笑声惊动了四方，分诊处的护士愤怒抬起满是倦色的脸，要看看是何方人士敢如此放肆。王纯在那双细小却锐利的眼睛没有捕捉到目标之前，拉着晓冰逃也似的跑开。她们来到了外面，外面到处是灿烂的阳光浓绿的树和衣着鲜艳的人。“今天的太阳真好！”王纯向着太阳陶醉地眯细了双眼。
这个时候的王纯，心里没有钟锐。
当太阳的一片白炽变成柔和的明黄时，王纯躺在晓冰的床上睡熟了。厨房的灶台上，一只沙锅在轻轻地咕噜。夏心玉把洗净的香菜从水里捞出，沥沥水，放案板上切成细细的末，然后关了火，打开沙锅盖，把香菜末撒进牛奶般乳白、浓厚的鲫鱼汤里，立刻，一股绿色清香在厨房里弥散开来。夏心玉把汤盛到碗里，看了看表。快六点了，叫起她来，吃完东西再睡，这孩子这些天累坏了，肯定也没怎么正经吃饭。作为妇科主任，她比谁都能了解这些女孩子。
王纯被从熟睡中叫醒，好几分钟里，以为自己是在家中。妈妈站在面前，眼里含着笑，下面马上就该说：“快起来，上学要迟到了！”
“王纯，先起来吃点东西，然后再睡，啊？”
妈妈顿时消失，王纯恍然想起了一切，赶快翻身坐起，慵懒的身心一下子拘谨、紧张起来。
“趁热把汤喝了。安心住这休息几天，恢复不好不要上班。”夏心玉把汤匙递到王纯手上。
“给您添麻烦了阿姨。”
王纯听话地喝汤。夏心玉在床边坐下，看着她。王纯觉着很不自在。“晓冰呢？”她没话找话。
“买菜去了。这是你在这，要不，她干这活？这孩子让我惯坏了，和她姐姐整个两样。我们家呀，大的憨，小的滑。她姐姐回来，一上午能把全家的被子拆洗了，她呢，就会干些不出力又讨好的活。”
夏心玉絮絮地说着，王纯不由得放松了，被吸引了，笑问：“比方说呢？”
“比方说，”夏心玉想了想，“比方说冬天外面上了冻，你出门下台阶，她会赶紧跑过来扶你。”
王纯笑出了声。夏心玉心里充满怜惜。晓冰买菜回来，听到了妈妈和王纯的谈话。
“父母在外地，这儿也没个姐妹亲戚，一个人真不容易。”
“我觉着还行。”
“没事的时候行，但凡碰到点儿事……”
晓冰听着直皱眉头，叫：“妈妈，您来一下。”夏心玉出来，晓冰小声埋怨，“妈妈，你跟人说什么哪！”
“我说什么啦！”
“人家自己也不愿碰到这种事，你得理解，别总提。”
“我比你理解，干了这么多年妇产医生，什么没见过。不过，你记住，这事要出在我女儿身上，我就不理解！”
“多伟大的母爱！”晓冰说完不容妈妈说话，便向里走，边走边道：“王纯，我给咱们买了一大堆好吃的回来！”
晓雪带着丁丁回家来了，给夏心玉送鱼，单位分的。她们到家的时候，王纯吃过东西，又睡了。
“姥姥！”丁丁一进门就大叫。
晓冰赶着从厨房出来，用食指点着丁丁：“嘘！”又对姐姐，“家里有人，正睡觉。”
晓雪边换鞋：“谁呀？”
“王纯。我一个朋友的大学同学，毕业了，家在外地。”
“这时候睡觉。病了？”
“人工流产。”
“干吗不要？”
“还没结婚。”
丁丁转身向晓冰屋跑，刚要推门，被一直严密注视着他的晓冰赶过来一把揪住，丁丁挣扎着。
“让我看看！”
“跟你有什么关系吗？”
晓冰把丁丁拉开，晓雪推开房门，想看看刚才的吵声是否惊动了客人。不料门发出很响的一声“吱呀”，王纯被惊醒，一眼看到了门口那个长相酷似晓冰，却又截然不同的女子。晓冰热情活泼，她详和安静，更容易让人联想到湖水、雪花什么的。毫无疑问，这是晓冰的姐姐了。王纯欲坐起，晓雪赶忙走过按住她。
“躺下躺下不要动。……把你吵醒了，这门的合页该上油了。……什么都别想，住在这儿把身体养好，我们平时不回来的，噢，我是晓冰的姐姐。……”
王纯心里强烈冲动着，渴望搂住眼前这位细声细语的女子，渴望叫她一声“姐姐”，若不是理智坚决反对，她险些就这么做了，她讨厌做作肉麻到了草木皆兵的程度。但她还是没能完全控制住自己，她的眼圈红了。
晓雪对她笑笑，“没事的其实，我也做过一次人流，是因为得了次重感冒，怕影响孩子。当时的顾虑多极了，头胎就做人流，会不会影响以后？会不会形成习惯性流产？结果呢，什么事都没有，我儿子现在哪哪都好。……”
王纯什么话都说不出，只是点头。
天黑下来了，以往这时正是钟锐开始进入工作状态的时候，现在他也在微机前坐下了，微机也打开了，但是无论怎么努力，都没法把思想收拢起来。
王纯到底怎么回事？
有脚步声！钟锐一下子屏住了呼吸，听。他没去开门，已经上当无数次了，不想再受打击。脚步声在他的房门口停住，他站起身来，门被推开，他的脸上露出微笑，但马上，笑容冻结。
“怎么，有什么不顺吗？”晓雪非常敏感。
“这些事你就别管了。……丁丁呢？”
丁丁抱着妈妈的包小狗熊一样出现在门口。“爸爸！你试试这个包有多沉！”包相当沉。“是人家送给姥姥的菠萝，姥姥给我了。我们去姥姥家了。是我主动帮妈妈拿的。”
晓雪说：“不知是前车筐有毛病还是包太沉，老是摇摇晃晃的，我怕坚持不到家，你要没事，就送我们回去。”
“你们干吗不在妈妈家住下呢？离幼儿园还近。”
丁丁插道：“姥姥家来客人了，王纯。……是王纯吧妈妈？”
“你说什么丁丁？”钟锐没有听清。他以为自己没有听清。
丁丁一字一顿地说：“姥姥家有客人，她生病了。小姨也在家，住不下我和妈妈了。”
“什么客人，要住姥姥家？”钟锐尽量使自己显得随意。
“晓冰一个朋友的大学同学。”晓雪说。
“什么病？”
“人工流产病。”丁丁说。
“丁丁，我们走吧。”晓雪拿起了包。
“我送你们。”钟锐拿过包来。
看着晓雪和丁丁上了出租车后，钟锐转身进传达室打电话，电话是夏心玉接的。
“你好妈妈，我是钟锐。……在我住的地儿。晓雪和丁丁来了，已坐车走了，东西太沉，晓雪带不了。我这就给晓雪把车子骑回去，给您打个电话让您放心。”他飞快地说完这番话后就没词了，在他紧张地想下面说什么才能引入正题时，那边夏心玉开口了。
“那你就跑一趟吧，要不是家里来了客人，她们本可以住下的。”
“我听晓雪说了，是晓冰朋友的同学，身体不好，学生也是不易。”
“她倒是已经工作了，不过单身一人家在外地，比个学生也强不了哪去。”
钟锐听着心直沉下去，放下电话后骑车回家。听口气晓雪和她妈妈还不知道真相，也难说，焉知道这不是出于策略？更重要的是，王纯！他不敢再想下去，唯有用力地、麻木地蹬自行车，以至于一连三辆公共汽车被他甩到了后边。到家时丁丁已经睡了，晓雪正在收拾大床对面的小床，在看到她的一瞬间他确认，她真的还不知道，心里稍稍轻松了些。钟锐把自行车钥匙递过去，她接过，顺手放在桌上。
“收起来吧，别丢了。”
“噢。”
晓雪又拿起钥匙，往钥匙串上套，发出哗啦啦的响声。钟锐走到大床边，双手撑床、欠身向里看熟睡的丁丁，笑道：“这小家伙，睡得像个小狗熊。”
晓雪笑笑算作回答，把钥匙串放进包里。钟锐没听到回声，转过头来，晓雪也正好转过头去，两人眼睛相遇，又同时再次向对方笑了笑，接下来，就沉默了。
走吧。钟锐对自己说。又觉着这就走太过分了些。那就再待会儿。待着就不能不说话，说什么？他急得头上冒出微汗。
晓雪的心思要简单得多，就是让钟锐住下。这念头是如此强烈，好像今天晚上钟锐住下与否将决定着什么或者意味着什么，但又不知该怎么说出这个意思。这时她感到他们之间陌生了。
“时间不早了，洗洗睡吧。”晓雪脱口而出，说罢转身去拿盆。
“……老吕还给我留着门。”
最难说的话说出来了，晓雪轻松多了，边往盆里倒水边说：“去给他打个电话说一声。”倒好水，把盆放在椅子前，“你洗脚，我去给他打。电话多少？”
“都说好了，别麻烦了。”说着向外走。
“为什么非要走？”
钟锐站住了，但没有回头：“我有事。”
“这么长时间……没着家了，这个家就这么留不住你了吗？”
这时的钟锐唯有以虚张声势掩盖慌恐。他皱起眉头，声音很高，很不耐烦，说：“又来了！又来了！你——”
晓雪只是看他，看他的眼睛，钟锐受不住了，闭了嘴，把眼睛转向一边，来吧，要来什么就尽早来，他接着。这时他觉着身体受到突如其来的一击，由于没防备，向后趔趄了一下，站稳后才明白，是晓雪，晓雪扑进他怀里，两手抓住了他的两臂，头贴着他的胸口。
“你干吗？”钟锐低头看着堆在他下颏的头发，惊慌万分。
“不要走，钟锐，不要走。以前是我不好……我以后一定注意……”她恳求，乞求，下定了不要自尊心的决心。
钟锐没料到，顿时感到一种空前的沉重和难受，不由抬起手来抚摸紧贴他胸口的发丝，对方立刻把这只手紧紧抓住了。
“以前的就让它过去，以后我们好好的，再别闹了。有时候想想真害怕，真的，我、我不能没有你……”
她喃喃地说着仰起了脸，嘴唇慢慢向上靠去。那嘴唇微微分开，似在诉说欲望，事实上她没有欲望，她在表演欲望，为了证实或者唤起对方对她的欲望，为了证实她之于对方仍有“性”的意义和吸引。这是妻子检验丈夫的最后手段了。她把自己和对方逼上了死角。
“对不起，晓雪，我最近很累，真的很累，那么多的事都堆到了一起……”他不能再有任何误导，否则，才是残忍。
晓雪的脸一下子变得灰白，突然她拉开了门，尖叫起来：“那你就走吧，走，永远不要再回来！”
钟锐木木地走了。晓雪关上门，头伏在门板上站了好一会儿，全身没有一点力气，力气在刚才的几分钟里消耗光了。
一个晴爽的周末，晓冰和两个女同学按照事先约定的，去了位于昌平明十三陵北的碓臼峪，那里有一条由于地壳变动而形成的长达六公里的沟，沟底有一条同样长的清澈的小河，河边有草，有树，有牛，有牛粪……晓冰们要在这里完成她们的风景写生作业。两个同学一个叫舒宁，一个叫胡丽华，均来自外地小城，因而对学业格外重视，晓冰的主要任务是充当她们的向导。为了行动自由，她们骑车去的，上午到，一直流连到下午，蹚水，摸鱼，喂小牛草吃，躺在花岗岩上晒被河水浸湿的衣服和身体，坐在大树的阴凉下面吃零食，忙得没一分钟空儿，直到走，带去的画夹子也没有打开过。只好彼此安慰：下回，下回的。
回来的路上，胡丽华的自行车带给扎了，车轱辘瘪得推着走都嫌沉。这个时候，她们还没走出昌平，因为不能把胡丽华撇下，三个人只能都步行。那是一条起伏不平绵延无头的柏油公路，路很窄，两边是高大浓密的树，幽静中有几分阴森的空寂。由于辛苦，主要由于是为了别人辛苦，舒宁不断叹气。舒宁的父亲是地区专员，在当地也是一尊人物，因而专员的女儿便也被捎带着造就出了贵族脾气。望着前方慢慢低下来的太阳，想想今天等于整整玩了一天什么都没做，本来打算回去后去图书馆看会儿书聊以自慰，照这个速度，全得泡汤。更不要说还有累，还有饿。胡丽华也真是，为什么就不能小心一点非让车带给扎了呢？想到这儿，舒宁又一次声音很大的、时间很长的，叹了口气。
“晓冰，你们骑车先走！”胡丽华说。她当然知道她们不会骑车先走，所以才敢做这个姿态。目的就是得让舒宁知道，她不领她的情。
不料舒宁却说：“真的晓冰，不能再耽误了。胡丽华你也骑上吧，车坏了回去我出钱给你修。”
胡丽华很不高兴：“我又不是没钱！关键是，能骑吗？一点气都没有，骑上比走着还费劲。”
晓冰环视前后：“唉，这里怎么就没有个修车的呢？”
胡丽华真生气了：“你们先走就是了。”
“你一个人不安全。”
见晓冰这么说，舒宁也不好再说了，再说就真的要得罪人了。三人只好又走。低着头，弓着背，满脸的汗，谁也不说话，只有单调的脚步声和刺耳的蝉鸣。这时后面传来一阵风驰电掣的铃铛声，她们没有回头，铃声持续着由她们身边擦过，是两个学生装束的大男孩儿，其中的高个儿颇引人注目，两条长腿，一张孩子气的面孔神采飞扬。
“嗨！”晓冰突然冲着那两个背影高声叫道。舒宁和胡丽华不解地扭头看她。她没多解释，骑车赶了上去。两个男孩儿“吱”地刹了车，等她。
这两个人果然也是大学的学生，听晓冰讲了她们的困境，高个男生笑了。“没问题！”他说。
五人行。两个男生一人带胡丽华，一人负责胡的自行车。高个男生负责后者。辛苦、沉闷的旅途立刻轻松了，不只是轻松，而是令人愉快。
高个男生骑车走在最前面，左手掌把骑自己的车，右手推胡的车，上坡下坡，左拐右行，两辆车和他完全融成了一体，有一次他甚至把胡的车提了起来，以避开一个尖锐的石块。能一人骑两辆车的男生大概不少，但这样棒的还是头一回见。小冰欣赏了一会儿，忽然不假思索，猛蹬几下车子追了上去，与他平行。
“嗨，我说，你怎么没上杂技团去？”
“因为我没有分身术。”男生笑嘻嘻地看了她一眼。
“？”晓冰不明白。
“有人说我应当去打篮球，有人建议我去国家游泳队，还有人认为我可以试试当摇滚歌手……”
“就是说多才多艺——”
“可惜啊，本人最爱的是，计算机。”
晓冰皱眉笑叫：“噢！怎么跟我姐夫似的。”
男生一本正经：“你姐夫也这么优秀？”
晓冰一时回不上话来。她竟然很喜欢，很喜欢这种被对方战胜了的感觉。不知不觉中，他们落在了众人的后面。怡然自得坐在别人车子上的胡丽华立刻发现了这个问题。
“喂，你们两人在后面干吗哪？”
“谈恋爱哪！”男生高声回答，晓冰吃了一惊，他冲她挤挤眼，一笑，小声道：“自己把话说完了它，省得让别人零打碎敲。”
晓冰大笑，笑得车子直晃，忙里偷闲没忘了看胡丽华的反应，果然，她张口结舌愣在了那里。
男生含笑看晓冰。夕阳迎面映照着她的脸，从男生所在的角度看去，那张脸的轮廓格外精致、生动。
他叫何涛。某大学数学系计算机专业的研究生。
晓冰感到了他的目光。
这时，送王纯离开她家时两人的对话蹦进了她的脑海里。
——慢点走吧，你行吗？
——我觉着全身哪哪都轻松极了。今天的天真好，风真好。
——你也别太大意了，我妈妈认为你还应当再休养几天。
——我回去就睡觉。那些天一直没睡好，缺觉缺得厉害。
——你干吗非得走啊，在我家再住几天又有什么，你那连火都没有。
——要是是你自己的家，我肯定不走。
——我妈妈家又怎么啦，你瞧我妈多好，那么知趣的一个老太太。
——所以啊。这叫我感到累，你妈对我越好我越累，我知道她心里不赞成我。
——他呢，怎么不管你？
——他不知道。
——他是个什么样的人，值得你为他这样？
——他呀，怎么说呢，没法说，我说什么你都会认为不客观。
——既然如此，干吗不结婚？
——现在可是一夫一妻制。
——他的妻子你了解吗？
——他从来不跟我说他的妻子。
——坏话也不说？
——不。
——这倒的确有点与众不同。什么时候可以让我瞻仰一下？
——交换条件是，让我也看一下你的那位。
——他还不知道在哪呢！
——努力啊！
努力，一定努力。看着何涛投到自己手上的身影，晓冰想。
王纯在她的房间里等钟锐。与晓冰分手后，她睡了差不多整整一天，起来后做的第一件事是，给钟锐打电话。他们约的是七点半见面。打电话时他正跟谭马谈事，所以在电话里什么都没说，没问——王纯这样自以为。一听到他的声音，所有的猜测、不信任、委屈都消失得无影无踪。打完电话，才七点，还有整整半个小时，为了有点事做占住手，她找出电热杯，去卫生间接了杯水，烧上，给自己煮方便面。听着水加热时的丝丝声，她心里甜丝丝的喜悦着。钟锐要是知道了，会怎么想？如果事情还没得到处理，他会感到沉重，现在却由她一个人处理完了，他会为她自豪！……真愿意永远同他在一起——他会离婚吗？他妻子是个什么样的人？没文化，不理解他——上过大学并不是说就算有文化——还是，长得不好？不不不，不会是因为长相，钟锐不是那种人。……水开了，她把方便面放进去；又开了，并且扑了出来，她拔掉电源，收拾了一下流到桌上的水，重又插上了电源。这时本应先检查一下电热杯的插头处有没有水，她忘了，心不在焉。结果进了水的插头处短路，整个楼道的保险烧了，一下子，灯全灭了，紧接着，外面立刻响起一片人声嘈杂。“怎么回事怎么回事？”“没停呀对面楼灯还亮着！”老乔家的人也出来了，许玲芳的嗓门在众多嗓门中最为突出。他们的儿子乔轩也在家，可听到他的声音。王纯闯了祸，吓得缩在屋里不敢动，这时响起了敲门声。
“王纯你没用电炉子吧？”是许玲芳。
“没，没用。”底气不是很足，因根子毕竟在她这里。
这当然瞒不过许玲芳去，她转身走开，边大声说，“原因找到了，是她用电炉子，上回有过这么一回了，保险烧了，准是。乔轩你去看看，咱家有保险丝。”
王纯在黑暗中直直地坐着，不一会儿，灯亮了，她轻轻吁了口气，起身准备收拾一下桌上的“赃物”，许玲芳又敲门了。
“王纯呀，你开一下门。”
王纯没有理由不开门，许玲芳进来，目光敏锐地四处一扫，看到了电热杯。她扭头看王纯，王纯脸红了。
许玲芳耐心地：“王纯，我跟你说过，这种突然断电对家用电器特别有害。这时候家家电视都开着，还有冰箱……”
“对不起。”
“我倒不是为我，咱这楼上上下下多少家啊，大家一块儿住着，得互相考虑，光图自个儿方便那哪成。……再说了，咱两家合用一个电表你也不是不知道，不管用多少电电费都是两家对半劈，你一个电炉子就是……”
“我没用电炉子。”
“那个玩艺儿也一样。”
“电热杯才150Ｗ。”
“150Ｗ也是电！”
“妈！”乔轩在对门屋门口大声叫。
许玲芳不耐烦地应了声：“干吗？”
“有事！”
许玲芳转身回自己屋。“什么事？叫魂儿似的！”
乔轩看着老乔：“我没事。我是奉我爸的命令。”
“你在那屋冲人家嚷嚷什么？”老乔问妻子。
“我又没冲你嚷嚷你急什么，心疼了是不是？对，心疼了，到底还是小姑娘……”
“妈，你无不无聊啊。”
“我无聊？你爸才无聊。合着只要我和那屋有点什么事你爸准站在那边。我这人就够豁达的了，一般的小事横是不计较。她洗头，弄得个水池子里到处是头发，一抓一把，我说什么了吗？没有，能收拾我收拾。外面的那个门，人从来不管，哪怕半夜三更回来，也不锁，就这么一敞一宿，想想我都害怕，敢情门厅里放的东西都不是她的。整天的有人来电话找，这楼里就她电话多，不分白天黑夜。好几次我都睡了又叫找她的电话吵了起来。我也不说，人家是个年轻单身女孩子，男人们愿意找找那也是正常的……”就在这时楼道传呼电话的大喇叭又叫开了：“王纯！电话！王纯！”王纯答应着出去了。“听见了没有听见了没有，不是我造谣吧。”
“妈，可你怎么知道来电话的都是男人啊？”
许玲芳瞪儿子一眼，没理他，接着说：“但是，有些事我可以不说有些事就不能不说。洗了裤衩奶罩就往厕所里晾，我看了都臊得慌，人不在乎。她明明知道这家里还有一个大老爷们儿，这么干是什么意思？”
小乔大笑，看一眼干干巴巴的老乔道：“这意思就不用说了，很明显，是想拉我爸下水。”
许玲芳可不觉着这是揶揄。“可你爸不承认，说那不算什么，说人家西方都穿着那下海，问题是咱这不是不是西方吗？”
小乔作严肃状：“是，这话爸说得不对。咱们怎么能够照搬西方的那套生活方式呢？”
王纯接电话回来，进门厅后正好听到老乔一家在议论她，不由站住。
“……你说你妈，”这是老乔的声音，“整天把个厨房锁着，就算人家用你点儿煤气，她一个单身汉又不常在家，能用多少？况且人家用不用你的还难说。厨房进不去，人家没地儿洗碗只好在卫生间里洗，你妈就嫌人家把洗碗池子弄油乎乎的……”
听到有人为她说话，王纯的眼圈红了，这时许玲芳开口了。
“听见了吗乔轩，这不是我说，你爸整天就是这么护着她。我倒不明白了，她到底跟你是什么关系啊。”声音突然严厉，“姓乔的，你给我听着，她勾引你，我管不了，要是你也有这个念头，就别怪我，哼！”
王纯血涌上了头，想冲进去跟许玲芳理论，还是克制了，转身回自己房间，很响地摔上了门。老乔家三口人被震天响的摔门声吓了一跳，首先反应过来的是小乔。
“她听见了。”
“就是要让她听见！”
老乔叹气：“唉，一个门里儿住着，以后再叫我怎么跟人说话。”
“那正好呀，不能说不说！”
……
钟锐到。说好七点半王纯给他打开单元门，以便悄悄进来，不惊动老乔一家，他推了推门，门不动，锁着的。看看表，七点三十二。也许她表慢，再等一会儿，实在不愿再见老乔夫妇，不愿再让他们见到他来找王纯。
王纯被许玲芳气得全然忘了“七点半”，躺在床上以被蒙头——听不见！思路类似鸵鸟。她没有更好的办法。
老乔屋果然仍在继续刚才的话题。
“妈，我客观地说，这事是你多虑了，我爸没那魅力。”
“你爸有没有魅力你知道？”
“是是是，我不知道，这得你们女人说了算。可女人和女人又不一样，是不是？就说那王纯，年轻，长得也不错……”
“那也叫不错？”小乔妈不以为然。
“这就得我说了算了吧？所以在此请你相信我的判断——你是安全的，妈！”
老乔听着听着觉着儿子的话不大对味：“慢慢慢，乔轩，你这话是什么意思，合着是说你爸我作为一个男人已经不……”
“爸，你就别说什么了，咱现在不是抓主要矛盾吗？”
“没用，全没用，这事我憋心里很久了，一直想跟你爸谈，横是没有机会，这种事，一般谁好开口？既然今天开了口了，索性就把它说个明白。”
小乔向老乔做了个“我不管了”的表情，拿起包，欲走。老乔赶紧拦住他。
“等等走乔轩！……叫你回家来的正事还没说呢！我，被公司炒了。”
“为了钟锐。”许玲芳这才想起家中的这件大事，补充，“为他打抱不平。”
“你瞧你，爸，怎么越活越天真了呢，得先保证自己生存，然后才能顾及他人……”小乔很是不以为然。
“这我已经批评过你爸了。乔轩，帮你爸想个辙。”
“回公司去。”
“好马不吃回头草。”老乔说。
“爸，你得看清形势！”
“什么形势？”
小乔千言万语并成一句话：“您……是不是好马！”
许玲芳瞪儿子一眼：“开玩笑也不瞧时候！……你和谭马不是朋友吗？找他，让钟锐收下你爸。”
这时候站在门外的钟锐敲了门。
已经七点四十五了。上楼下楼已过去了三拨人，对站在门外的钟锐都不由要看上一眼。又有人上楼来，是刚才下楼去的一个小女孩儿，看到仍在昏黄灯光下立着的钟锐，不由噤住了，钟锐赶快对她咧嘴露齿和蔼地笑，她猛地转身尖叫着“爸爸！”向楼下狂奔而去。钟锐明白不能再立在这了，他敲了门。
许玲芳没想到来人会是钟锐，正说着他，他到了，这不能不叫人产生联想，比如“心心相印”，比如“心有灵犀”。他显见得后悔了，又赶着找上门来，是啊，他应当比她更清楚老乔的价值。老乔不就是岁数大了点么，可有句话还说呢，姜是老的辣——就看你要人干什么去了。论体力，论脑瓜灵活，老的是不如小的；可要论经验，论耐性，小的就不如老的了，尤其对会计这一行来说，老的明摆着比小的强！钟锐不傻。可人哪，有时候就是贱，就像影子，你追它就跑，你跑它就追。你还真不能对他忒热情了，不能对他完全真心，非得跟他“拿”着点他才舒服，抢着吃的菜才是香的！——短暂迅速的思考之后，许玲芳确定了行动方针。
“你好钟总。”许玲芳热情而不失矜持地同钟锐打了招呼。钟锐边说“你好”边向王纯屋看，房门紧闭。老乔、小乔闻声赶出，一齐招呼他进屋，钟锐进屋了，他没法理直气壮的告辞，和王纯的人物关系注定了他有时不得不暧昧。
许玲芳没想到儿子也认识钟锐，安排客人坐下，她也在客人对面落座后，不由得问了：“乔轩，你跟钟总也认识？”意思是，“你们怎么认识的？”如果他们关系很深，老乔这事就更有把握。
乔轩点头，把电扇的头转向客人，没有细说的意思。
“噢，想起来了，你们是同行！”既得不到答案，就自问自答，条条大路通罗马。许玲芳边说边欣赏地看着儿子，对钟锐道，“他还成，还聪明，什么东西只要看一遍，那就跟录下来似的，想忘都忘不了，像他爸……”
尽管老乔对钟锐的突然来访也抱有某种希望，但也觉着许玲芳这么说太直白了，他打断她：“钟总，喝水。”
钟锐喝了口水。
“钟总，你是儿子是闺女？”许玲芳兴致勃勃。
“儿子。”
“多大了？”
“五岁。”
“五岁，五岁好啊，高兴了抱抱亲亲，不高兴了打两巴掌，他是你的。等他长大了你瞧吧……”
乔轩不知道钟锐来究竟什么事，但知道不是为听他妈说这些，“妈！”他制止妈。
许玲芳瞪儿子一眼：“我跟钟总说话！”完整的意思是：你少插嘴。但心里是同意儿子的——她也没心思说闲话。两手交叉放在腿上，身子微向客人前倾，脸上露出点儿知心、关切的神情，她说：“钟总，公司的情况近来怎么样啊？办公司首先得有人才，像老乔，刚离开正中，就有好几家闻讯找来了。……”
这个蠢老娘们儿！老乔不由得在心里骂开了，脸上却还得笑：“玲芳，去给钟总切西瓜。”
“你去呀。”玲芳正眼不看他，始终看钟总，“这几家说起来条件应当算不错，至少不比正中差……”
“那就不要犹豫！”钟锐说。
玲芳摇头：“现在都是双向选择是不是？我们认为，这几家各有长处，但也有不尽人意之处，何况人一辈子也不能就为了一口吃的，总还要有点别的，我们老乔一向佩服钟总的才华、人品，很愿意在关键的时候帮你一把……”
这一次老乔小乔一齐觉着无地自容，事情来得太突然，许玲芳来不及跟他们交流，他们当然不能理解。
“叫你切西瓜你听见了没有！”老乔厉声道，许玲芳被这突如其来的一吼吓得愣住。“还愣着干吗，去啊！”
小乔打圆场，两手推着妈妈的肩：“走走，妈，我帮你切，西瓜在哪？”
许玲芳甩开小乔的手，走到老乔面前，盯着他的脸：“你今儿是怎么了？”她顾不得客人了。
老乔用手向外推她：“走走走，你该干吗干吗去，我们说话你一个老娘们儿跟这瞎搀和什么。”
许玲芳哪受过这个，一甩手把老乔带了个趔趄，手撑门框道：“走，上哪走，这是我的家我娘家的房要走你走！”
瘦小的老乔差点被胖大的许玲芳摔个大马趴，脸上挂不住了，冲到许玲芳面前劈面给了她一个大嘴巴，许玲芳手捂脸吃惊地看他，他乘机把她推出去，关了门，甩着打疼了的手对钟锐笑道：“她就这么个人，家庭妇女没文化，高小都没毕业……”
门外，许玲芳嚎啕大哭。钟锐坐不住了，作为客人，这时他得出面。他来到了门厅。“大姐……”
许玲芳对钟锐哭诉：“钟总，他他、他竟敢打人……告诉我妇联在哪，我得找她们给我做主。”说着要向外走，讪讪跟出的老乔用目光乞求钟锐，钟锐拦住许玲芳。
“都这时候了，妇联早下班了，要找也得等明天……”
许玲芳不听，要立马、现在就去。边哭着说着边推钟锐，推不开就撞，不管用她的哪里撞别人的哪里。她不在乎，钟锐在乎，既要拦住她，又得想办法尽量少与她发生肉体接触，累得出了一身的汗。
小乔趁乱背上包溜了。
即使是蒙着被子，也无法不听到这样的骚乱。王纯听到了骚乱中钟锐的声音，这才想起了“七点半”，看表，八点。
门厅里，许玲芳拦不住地一次次向外冲，钟锐对她的过火表演有点烦了，也是累了，手下拦得便不是那么起劲，竟让她拉开了单元门，无奈之下老乔只好亲自上马，与许玲芳扭作一团。这时王纯屋的门开了，王纯出来，看都不看哭闹着的许玲芳，也不理老乔，只对钟锐。
“呀，钟总来了。”
“……你好。”
老乔趁机赶快跟老婆递小话：“是我不好，咱俩进屋说。”不容许玲芳开口，又对王纯道：“对了，王纯，钟总来找过你一回了，你不在，想着想着还是忘告诉你了。”
王纯不理他：“钟总，那就上我屋来坐坐？”
老乔扭着脖子：“钟总，你去你去，咱们再聊！”
“那……好好劝劝大姐，今天这事儿是你不对。”
“是我不对是我不对。”趁许玲芳哭声高的时候对钟锐说：“我工作的事还请钟总多关照。”
钟锐跟王纯进了屋。老乔欲扯着许玲芳也进屋，玲芳不从。老乔去卫生间拧了个毛巾把递过去，边小声焦急地：“玲芳，进屋去听我跟你说！”
“你，你竟敢打我。长这么大我妈都没这么打过我……”
“进屋进屋，进屋你打我成不成？”总算劝进了屋。
两边的房间门都关上了，门厅的灯被忘记了关，孤零零照着一地骚动后的凌乱。
王纯哭了，孩子般抽抽答答。“……她看着她们家老乔好，就以为别人也都当宝贝，跟她抢，可笑！神经病！……”
钟锐摸摸她的头发。“吃饭去好不好？”
“老实在屋呆会儿吧，说说话，去外面招摇什么。”
钟锐想了想，起身去拿水瓶，空的。
“我没地儿烧水。电热杯不敢用了。”
“插头进水了，有改锥吗？”
王纯拿改锥，钟锐接过，拧下一个螺丝，放到桌上，又拧下一个，与上一个放到一起，打开塑料壳，拿出里面的铜片，用手绢细细地擦。他低着头，全神贯注于手中的动作，每个动作都很认真，很细，过分细了。
“你怎么啦？”王纯看着他。
他笑笑，摇头，表示“没怎么”，继续着手中的工作。把修好的插头插上，等到电热杯发出丝丝的响声后他站起身来，出去了，过一会儿，回来，手里多了一个包。这个包刚才放在了老乔家里。他打开，从里面一样一样向外掏东西，花旗参，白兰氏鸡精，桂圆，奶粉，果汁……
王纯寻找他的眼睛，找不到，伸出手去托起他的头。“你……知道啦？”
两张脸相距很近，他甚至在她含笑的瞳仁里看到了自己。她瘦了许多，苍白，鼻梁上出现了两条以前没有的蓝色小血管，他伸出食指摸了摸。
王纯把这根指头连同其他指头一起攥住，要他回答问题：“你怎么知道的？”
为了不回答，为了不再看到那双眼睛，钟锐把女孩儿搂在了怀里。他无法预测未来，但有一个心愿很明确，不能失去她。于是他更紧地抱住她，却仍无可奈何地感到她仍不属于他……
如果不是因为何涛，这个时候，在奔波了那样的一天之后，晓冰绝对早已洗过澡，上了床，在灯下听着音乐看着书，准备睡觉，或者干脆就已经睡着了。因为何涛，因为刚刚跟他分手，她根本别想睡，今天她不跟某个人谈一谈他，别想睡着。这个人当然不能是妈妈，她可不愿意自己身边有一双窥测的眼睛。无可否认妈妈是知趣的，但与不知趣的相比，不过是行为方式的区别，本质上，所有的妈妈都一样，不管是有文化还是没文化。她想到了王纯。回到家，点个卯，跟妈妈说一声，“看看王纯去。”转身又下了楼。身上脸上到处黏糊糊的，一天的汗水灰尘了。
一步两个台阶地上了三楼，晓冰不假思索敲门。开门的是个小老头儿，晓冰后退一步仰脖看了看门牌号码。
“是找王纯吗？”老乔和气地问眼前这个气喘吁吁的女孩儿。
晓冰恍然想起王纯跟她说过她跟人合住一个单元，赶忙点头。
“王纯！来人了！”
小老头儿吆喝完就进了屋。王纯应声出来。一见来人，喜出望外。“晓冰！……来来来！我来给你们介绍一下！”拥着晓冰进屋。
晓冰看到了站在屋内灯下的钟锐，“姐夫！”
王纯好像没有听清，“什么？”她说。也许不是“说”，只是嘴唇的一下翕动。
钟锐笑笑：“晓冰，来看看好朋友？”
王纯把脸转向钟锐，看他，目光像看一个奇怪的陌生人。
“你们俩……认识啊？”晓冰说。
“岂止是认识。她以前也是正中的，就为替我打抱不平，才跟方向平闹翻了。”钟锐说。
“是嘛！那你可得好好感谢人家。”晓冰说。说着还冲王纯挤眼一笑。
“我这不是来看她了？”钟锐也看着王纯笑了笑。
王纯看看这个，看看那个，谁说话看谁，脖子左扭右转，如同看打乒乓球。这让她觉着头晕，晕得厉害，像蹲久了猛地站起似的，站不住，只想重新再蹲下，或者坐下。她控制住自己，不让动作过于突兀，尽量自然，手扶住桌子，慢慢、慢慢地坐到床上。终于坐下了，她长长地吐了口气。
尽管小心着，还是惊动了另两个人。他们看到了她突然冒出的满脸细汗，灰白的嘴唇和恍惚的眼神。“王纯！”情急之下，钟锐一下子扑过去，用手扶住了那冰凉的肩，马上自觉失态，收回手，缓了口气：“你怎么了？”
晓冰自以为明白地推开钟锐，同时向他使了个眼色叫他不要再问，扶住王纯，“躺下吧王纯。你看你，叫你在我家多住几天就是不肯。”
王纯就势躺下，闭上眼睛。她无法再直面晓冰。
“要不还回我家吧，你自己在这，要什么没什么怎么行？正好我姐夫也在这儿，咱们一块儿，打个车。好不好？”王纯摇头。晓冰伏下身子，把嘴凑到她的耳边，小声道：“要不要我帮你给他打个电话叫他来一下？”态度认真，毫无揶揄。
如果真有所谓“心碎”的话，那么此刻，王纯便是。
见王纯总是不回答，晓冰决定代为决定。“姐夫，你先下去拦辆车，让他开到楼门口，我们收拾一下就下去。……”
“你们回去晓冰，我就是累了，想睡觉。”王纯开口了，声音不大，但很坚决。
晓冰看钟锐，钟锐说：“你先走，我留这观察一下，如果不行就送医院。”
晓冰预备向外走，“晓冰！”王纯尖叫，把晓冰吓了一大跳。“什么？”她走回来，问。王纯说，不看钟锐，对晓冰说：“你和你姐夫一起走，天那么晚了。……我想睡觉，现在。”
“那好，再见。”钟锐说。
