在生活中怎样才能少走弯路呢？秘诀就是确立明确的目标，然后以最节省的途径向目标推进。任何事情在操作的过程中往往都是要打折扣的，所以做事情必须要有远大的目标，这是把事情做好的一个重要的因素。
有一天，禅师领弟子们念完佛经后，就对弟子们说：“读万卷书，还要行万里路。光读经不做事是不行的。来，我带你们插秧去。”
插秧谁不会啊！弟子们争先恐后下田忙活起来，但是他们插的秧苗弯弯曲曲，只有禅师插的秧是一条直线。
弟子们大惑不解地问道：“师父，你是不是有什么插秧的秘诀，为什么你插的秧苗像用尺子划的直线那样笔直？”
禅师笑着说：“其实很简单，你们插的时候眼睛盯着一样东西就能插直了。”
弟子们如获至宝，马上就去动手实践，可这次插的秧苗竟然是一道弯曲的弧线。
“师父，我们照你说的做了，还是不能插成直线。”
“你们是否一直盯着一样东西啊？”
“我们盯住了水田旁边吃草的水牛，那可是一个显眼的大目标啊。”
“水牛边吃草边走，你们盯着它插秧，不停地移动，怎么可能插直？要盯就盯那边大树那样明确不动的目标才行。”
弟子们再按照师父的指点去做，果然插得又快又直。
不亲自做做试试，怎会知道插秧原来也有这么多学问！
关于目标，其实也是有讲究的，简单说起来就两条：第一、目标要明确；第二，目标要切合实际。
“心中立了大目标，千斤重担也敢挑；心中不立大目标，一支麦草压弯了腰”。一个人想在事业上有所成就，首先就要有奋斗目标。如果一个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了终点。
哈佛大学曾对一群智力、学历、环境等客观条件都差不多的年轻人做过一个长达25年的跟踪调查，调查内容为目标对人生的影响，结果发现：27%的人没有目标；60%的人目标模糊；10%的人有清晰但比较短期的目标；3%的人有清晰且长期的目标。
25年后，这些调查对象的生活状况如下：3%有清晰且长远目标的人，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标，并向实现目标做着不懈的努力。25年后，他们几乎都成了社会各界顶尖的成功人士，他们中不乏政治精英、行业领袖、社会名流。那些10%有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特征是，通过那些短期目标不断得以实现，他们的生活水平稳步上升，成为各行各业不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。那些60%目标模糊的人，几乎都生活在社会的中下层面，能安稳地工作与生活，但都没有什么特别的成绩。余下的那27%没有目标的人，几乎都生活在社会的最底层，生活状况很不如意，经常处于失业状态，靠社会救济，并且时常抱怨他人、社会、世界。
从这调查结论不难看出，目标对人生有巨大的导向性作用。“有了目标是百米冲刺，没有目标是饭后散步”，奋斗目标是拼搏的核动力，是效率的加速器，是成功的奠基石。
同时这个目标一定要切合实际，是人力能达到的，假如一个人从小立下目标登上太阳，那显然是不现实的，也就没有了任何积极作用。登上月亮还差不多。
这个道理用一个禅宗故事可以说明。道谦禅师是南宋著名的僧人，朱程理学的创始人朱熹曾在他的密庵内学禅，把他所编的《大慧语录》作为重要读本。道谦的弟子中出类拔萃者也不乏其人，一天，他的一位大弟子给小师弟们讲了这么一个故事。
从前有一个国王，有许多王子，十分想要一个女儿。后来，他的宠妃终于生了一位娇嫩可爱的公主。
国王非常疼爱小公主，视如掌上明珠，根本舍不得责骂。对公主的要求更是有求必应，从来不曾拒绝。公主就是想要天上的星星，国王也会设法为公主摘下来。
一天午后，雨过天晴，公主和婢女在花园中游玩，只见花草树木经过雨水的冲洗，润泽鲜丽，红肥绿瘦，郁郁葱葱。
公主欣赏着雨后的景致，很快被池塘里传来的脉脉荷香所吸引。她走近池边，突然发现了一个从未见过的奇观：池水热气经过蒸发，正冒出一颗颗晶莹剔透、闪耀夺目、光芒四射的珍珠水泡。
公主看得入神，突发奇想：“如果把这些水珍珠串成链子，戴在头发上，一定美丽极了！”
于是公主打定主意，叫婢女把水泡捞上来，但是婢女的手一触及水泡，水泡便无影无踪。折腾了半天，公主没有得到一颗水珍珠。
公主一气之下跑回宫中，把父王拉到了池畔，指着一池闪闪发光的水珠说：“父王！你一向是最疼爱女儿的，我要什么东西，您都会给我找到。您看水中的珍珠多漂亮，女儿想要把它串成珠链，戴在头上，您说好不好？”
国王无限怜爱地抚摸着女儿的头发，笑着说：“傻孩子！水珍珠虽然好看，终究是虚幻不实的，怎么可能做成珠链呢？父王另外给你找些水晶珠链，一定比水珍珠还美丽！”
“不要，不要，我只要水珍珠做珠链，我不要什么水晶珠。如果你不给我，我就不活了。”公主骄纵地哭闹着。
束手无策的国王只好把大臣们集合到花园，忧心忡忡地说：“各位大臣们！你们都是举世无双的奇工巧匠，如果有谁能够拿池中的水泡为公主编织美丽的珠链，我要重重奖赏。”
大臣们面面相觑，不知如何是好，只能如实相告地说：“报告陛下，水珍珠一触即破，怎么能够拿来做珠链呢？”
“连这点儿事都无法办到，我平日对你们的恩泽都白费啦？如果无法满足我女儿的心愿，你们就别想活着走出王宫。”国王盛怒地呵斥道。
就在这时，从群臣中走出一位须发斑白的老禅师，他镇定自若地说：“国王请息怒，我有办法替公主做成珠链。只是微臣老眼昏花，实在看不清楚池中的水珍珠哪一颗比较均匀饱满，能否请公主亲自挑选，交给我来编串呢？”
公主听了，一时兴起，立刻拿起水瓢，弯下腰身，认真地舀取自己中意的水泡。
本来光彩闪烁的水珍珠，经公主轻轻一触，霎时破灭，消失在水里。捞了老半天，公主连一颗水珍珠也没捞上来。
睿智的禅师望着垂头丧气的公主，和蔼地说：“水珍珠本来就是生灭无常的。如果把人生的希望建立在这种虚假不实、瞬间即逝的东西上，到头来必然一无所得。”
不切合实际的目标就像水泡一样变幻无常，无法掌握。
在某一教堂的一座石碑上刻着这样一段话：我年轻的时候，立志要改变世界，然而却发现难以实现；中年的时候，我又想去改变我的国家，却又发现实现不了；老年的时候，我只好想着去改变家庭，却已经无能为力了。现在回头想想，如果我当初只是先改变自己，去影响家庭，那么我也许就有可能靠我的家庭去改变国家，甚至去改变这个世界……
的确如此。如果他当初降低一点自己的目标，与当时的实际和自己的能力相符，或许他也有可能真的成为一位影响世界的伟人。然而，当他一开始一无所有的时候，就憧憬着要改变世界，他那目标也实在是太高远、太空泛了些。
不积跬步无以至千里，不积细流无以成江海。如果你想行万里路，就请扎扎实实地走好每一步；如果你想破万卷书，就请老老实实地读完每一本书。不要嘲笑燕雀没有鸿鹄之志，燕雀的目标虽然只是下一站，但这是它最聪明的选择，因为它能一次次到达下一站而飞得更远。我们大多数人都是凡夫俗子，没有鸿鹄翱翔万里的本事，那就不如老老实实做一个燕雀，找一个适当的奋斗目标。这样既能体会到成功的快乐，更不会因为无法达成目标而身心疲惫。
“修身、齐家、治国、平天下”，这是我国无数仁人志士立身处世的追求。为什么要按照这个顺序排列呢？因为这好比四级台阶，只能一步一步上去，想要马上去“平天下”，那无异于痴人说梦。
没有目标的人注定不能成就大事，但目标过大，会让自己觉得非常疲惫，会产生懈怠心理，最后就会不了了之。目标离不开现实，每个人的能力有强有弱，行动有快有慢，因此我们不妨根据自己的实际情况将目标制定得现实一点，实现之后，再制定一个现实的目标。次次脚踏实地地去奋斗，日积月累之后，就会达到一个让自己也吃惊的高度。
