发生时间
传说中的黄帝时代
入选理由
仓颉造字终结了结绳记事的蒙昧时代，是数千年辉煌灿烂的中华文明的伟大开端；他确立的象形、会意、指示等造字方法一直被后世沿用，汉字系统在几千年的演变过程中都没有发生大的变化。
事件简介
传说，黄帝时期的史官仓颉，接受黄帝命令发明了文字。仓颉在发明文字过程中，不但集合众人的智慧，还善于观察天地万物，把它们最突出的特征符号化。在此基础上，仓颉造出了人类使用的第一批象形文字。传说仓颉的这项发明惊动了天地鬼神，造字成功的时候，“天雨粟，鬼夜哭”。他被后人尊称为“造字圣人”。
事件经过
人类一直抱有“万物之灵”的优越性，然而，人类与动物的分野究竟在何处？这个问题在很长时间内没有解决。科学家曾认为会制造工具是人区别于动物的主要特征，然而，随着越来越多会制造工具的动物的发现，这条标准已经严重被动摇；把语言作为人与动物的区别也不能令人信服，《礼记》中说“鹦鹉能言，不离于禽；猩猩能言，不离于兽”，反而证明了很多动物有自己的语言。那么，人类的独特性究竟靠什么来体现呢？现在看来，唯有文字。
文字的出现，在人类发展史上绝对是划时代的事件。在此之前，是原始野蛮的时代；在此之后，则正式跨入文明时代。不过，无论是苏美尔的楔形文字，古埃及的象形文字，古希腊的线性文字，还是中国的汉字，其发明过程都没有留下详实可靠的记载。当然，中国人在这一领域还相对幸运一些：一方面，在这些人类最早发明的文字中，只有汉字一直沿用到今天；另一方面，我们的传说和文献记载中还留存着一些关于汉字发明者的记录，他就是仓颉。
仓颉姓侯刚，号史皇氏，传说是黄帝的史官，生活在大约公元前26世纪。仓颉在传说中是一个神秘的人物，据说他“四目重瞳”，也就是说，他有四只眼睛，而每个眼睛又有两个眼珠。在古人朴素的认知观念中，大概认为这样有助于观察天地万物，以便造出文字。值得注意的是，中国历史上明确记载是“重瞳”的还有两个人，一是舜，一是项羽，他们都是深受后世尊敬的帝王级人物。
仓颉仓颉造字，据说是源于黄帝的命令。《吕氏春秋》记载，黄帝命令“仓颉作书”，这里的“书”其实就指文字。仓颉造字的成功主要依赖他自己敏锐的观察力和提炼事物特征的能力。传说，他“仰观天象。因俪乌龟之迹，遂定书字之形”。最早的一批汉字是象形文字，其实就是对最常见的事物，如山川雷电牛羊花草，进行符号化。不过，任何事情都是从最简单的地方开始做起的。
有了好的开端，汉字系统就日渐完备起来。仓颉造字成功，最先惊动的不是当时的人类，而是天地鬼神。据说文字发明成功的那一刻，“造化不能藏其秘，故天雨粟；灵怪不能遁其形，故鬼夜哭”。现在看来，文字的发明，确实达到了揭示天地鬼神秘密的功效，所以不管这段记载有多离奇，它对我们认识文字发明的巨大意义还是有帮助的。
不过，古籍中关于仓颉造字的记载并不统一。如《荀子》就写道：“故好书者众矣，而仓颉独传者，一也。”意思是说，当时尝试发明文字的人很多，然而只有仓颉发明、整理的这套文字系统流传下来，原因在于他用心专一。
后世严谨的学者也更倾向于这一记载。他们认为，仓颉在汉字发明过程中确实起到了很大的作用，但汉字的诞生绝不是以他一己之力完成的，而是先民智慧长期累积发展的结果。事实上，现代考古发现，远在7000年之前，中国就出现了陶文以及更早的龟骨契刻。所以，仓颉造字的真正含义应该是指他对这些流传已久的文字符号进行整理修订，从而形成一套完备、系统的书面文字系统。因此，可以把仓颉称为整理汉字的集大成者。
当然，不管是仓颉造出了文字，还是他整理了文字，他对汉字做出的贡献都是巨大的，无损于其“造字圣人”的称号。
由于仓颉对汉字做出的开创之功，他一直得到后世的高度尊敬和无限追念。这一尊敬和怀念不断升级，最后发展为对写有汉字的纸张的敬重爱惜，形成了古代社会中沿袭了一千多年的“敬惜字纸”的习俗。
“敬惜字纸”要求写有文字的纸张不能随意丢弃，更不能践踏或作其他用途，而要专门收集起来焚烧成灰，然后开设祭奠仓颉的祭坛，再把字灰放入江海之中，称为“送字灰”。到了清代，道教甚至专门编写了《文昌帝君惜字律》，宣扬“敬惜字纸”和因果报应之间的关系，其中一条提到：“平生遍拾字纸至家，香水浴焚者，万功。增寿一纪。长享富贵。子孙荣贵。”这固然是迷信的说法，但也足以看出后人对仓颉造字崇拜和尊敬到何种地步。
仓颉造字之后，也有人试图再次“造字”，如中国唯一的女皇帝武则天。她不但造出了“曌”这个字作为自己的名字，还造出了“臣、君、月、年、日、星、载、圣、人、初、授、证、天、地、正、国”十六个字的全新写法。然而，她一下台，这些发明创新就被废止。因此，仓颉造字之功，从今天来看，仍是前无古人，后无来者，无人可以撼动他的地位。
经过几千年的发展，如今汉字数量已经超过了八万个，成为人类文明史上延续时间最长、使用人口最多的一种文字。而这一切，都始于近五千多年前仓颉在造字史上迈出的第一步——这一步是野蛮与文明的分界线。仓颉造字的完成，标志着华夏文明告别了结绳记事的蒙昧年代，步入了辉煌灿烂的文明时期。
影响和评价
世界范围内都把文字的出现视为文明的开端，把能否使用文字作为人与禽兽的根本区别。从这个意义上说，仓颉造字对中华文明的巨大贡献是不言而喻的。文字的出现，使人类的历史记忆、思想文化、生产经验、科学技术等突破空间和时间的限制，可以代代流传并广泛传播，为文明的不断进步提供了强大的支撑。因此，仓颉在华夏文明史上享有崇高的地位，受到后世的一致褒扬。仓颉被尊称为“造字圣人”，这是帝王之尊也无可比拟的崇高荣誉，彰显了仓颉在中华文明进程中突出的地位。几千年来，上至帝王将相，下到普通百姓，对仓颉的纪念活动一直没有中断过。黄河流域多个地点都被当地人称作是仓颉造字的地方，这些地方每年春天都会举办祭祀活动来追念这位伟大先哲。这些荣耀，仓颉都受之无愧，因为发明汉字对中华文明的巨大意义，无论如何评价都不过分。
