发生时间
公元前206年～公元前202年
入选理由
中国历史上以弱胜强的著名战争；刘邦从争斗中胜出，建立了汉朝，深刻影响了此后中国数百年的历史。
事件简介
秦朝末年，陈胜吴广率先起义反抗暴政，各地反秦斗争风起云涌，仅用两年多时间就灭掉秦朝。但推翻秦朝统治之后，西楚霸王项羽与汉王刘邦陷入争夺权力的斗争之中。楚汉相争持续了五年，双方斗智斗勇，针锋相对。最终，刘邦在萧何、张良、韩信、陈平等人的协助下取得胜利；而刚愎自用的项羽则兵败垓下，自刎乌江。
事件经过
唐代大诗人杜牧在《题乌江亭》中写道：“胜败兵家不可期，包羞忍辱是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”宋代著名词人李清照也有诗写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”两千多年来，人们凭吊楚汉之争的基调是为项羽的失败惋惜，同时也间接地对刘邦的成功表示不满。究竟是失败者的悲惨下场引起了人们的普遍同情，还是成功者的无赖嘴脸激起了人们的反感？这是很难说清楚的。不过有一点可以肯定，楚汉之争是中国历史上最富有戏剧性、最具有悲剧色彩、最令后人缅怀的一场对决。仅一场“霸王别姬”，就引发了无数诗人、音乐家、剧作家的灵感。
楚汉之争始于公元前206年。这一年，刘邦抓住秦朝主力部队与项羽鏖战的机遇，抢先一步进入咸阳，接受秦王子婴的投降，自立为汉王。项羽费尽力气歼灭了秦军主力，却发现胜利果实被刘邦夺走，自然怒不可遏。他进军鸿门，准备对刘邦发起攻击。
此时刘邦部下只有10万军队，而项羽则拥有大军40万，号称百万。刘邦见双方实力悬殊，就听取谋士张良的意见，主动来到楚军大营，献上厚礼，卑辞求和。项羽设宴款待刘邦。谋士范增建议趁机杀掉刘邦以绝后患，项羽不从。刘邦从鸿门宴上安然脱身，回到营中，他立即让出咸阳，还军霸上。项羽大喜，纵兵进咸阳城大肆抢掠，杀了秦朝降王子婴，并放火焚烧了秦朝宫殿，大火三月不熄。
楚汉之争的胜利者刘邦秦朝的暴政固然为天下人痛恨，但项羽“以暴易暴”的凶悍作风也招致了人们的不满。尤其是关中居民，对项羽的烧杀抢掠极为痛恨，转而怀念刘邦“约法三章”、与民无争的统治风格。事实上，刘邦后来争夺天下的资本就是关中百姓的支持。楚汉之争的天平，从项羽进咸阳的那一刻就开始倾斜了。他得到了城池和珠宝，却失掉了民心。
接着，项羽又犯下了第二个严重错误。他的部下劝他就此驻守关中，凭借险要地势争霸天下。项羽却眷恋家乡，说道：“人获取富贵后不回家乡，就像穿着好看的衣服在夜里行走，有什么意思！”于是，项羽把咸阳抢掠一空后就退回彭城（今江苏徐州），把形势险要之地拱手送给刘邦。就这样，项羽断送了人和、地利，他自恃自己的勇猛善战，对任何威胁都不在意。
威胁悄然出现了。这年八月，刘邦率军从汉中旧道出击，占据了整个关中地区，再次进入咸阳。这一次，他有备而来，不会不战而退了。
项羽对刘邦的举动当然是不屑一顾的。在他眼里，刘邦还是那个在鸿门宴上向自己屈膝求和的软弱小人。于是，他没有趁刘邦立足未稳之际迅速进攻，反而堂而皇之地率大军去山东平叛。
刘邦自然不会放过这个机会，他迅速渡过黄河，联合各路诸侯大军56万夺取了彭城。项羽从山东率精兵三万回击。双方在睢水大战，结果刘邦大败，父亲、妻女都被楚军俘虏，只带着十几人从阵上逃回荥阳。楚军进逼荥阳，久攻不下。项羽以杀刘邦的父亲来威胁他投降。刘邦再次暴露出其无赖嘴脸，厚着脸皮说：“我曾跟你结拜为兄弟，我父亲就是你父亲，你如果要杀掉自己的父亲吃肉，记得分我一杯羹！”项羽无奈，放弃了用人质要挟的手段。
楚汉大军在荥阳、成皋一线连续鏖战三年。刘邦虽然处于守势，一直在很狼狈地苦苦支撑。但他的高明之处在于，不计一时成败，从后方开辟新战场。受刘邦的策动，彭越从项羽后方截断楚军粮道；韩信平定齐国，从山东进攻楚军。
于是，三年下来，项羽虽然在对抗中一直占据上风，称得上百战百胜。但是，他突然发现，自己的地盘一天天被蚕食，逐渐陷入三面受敌的困境。此时，刘邦提出和解的建议，项羽答应。于是双方在鸿沟划定疆界，“以西为汉，以东为楚。”
划定疆界后，项羽引兵东归。刘邦却立即毁约派兵追击。项羽愤而反击，刘邦又遭遇大败。不过，这时楚军已经“兵疲粮尽”，而汉军韩信、彭越两支大军及时赶到，刘邦率军回击，完成了对项羽的包围。决定刘、项胜利的最后一战来了。
公元前203年12月，楚军被汉军围困在垓下（今安徽灵璧）。到了夜间，汉军唱起楚歌，楚军军心动摇，陷入瓦解。项羽半夜惊起，以为楚军都被汉军俘虏了，对着自己最宠爱的虞姬慷慨悲歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”左右都悲痛流泪。
天明时刻，项羽率八百壮士突围南走，等渡过淮河，从骑只剩下一百余人。项羽经过阴陵时迷路，向路旁一位老农问路。老农故意指示他错误的方向，于是项羽等人陷于大泽之中，汉军数千人很快追来。
此时项羽的随从只剩下二十八骑，陷入汉军重重包围中。项羽对随从说道：“我起兵到现在八年了，身经大小七十余战，从没有失败过。现在却猝然受困在这里，这不是我作战不利的结果，是老天故意要灭亡我啊！”为了表示他的失败“非战之罪”，项羽孤身一人冲击汉军，三次击溃包围，斩杀汉将数人。
项羽来到乌江边上，乌江亭长要渡他过江。项羽拒绝道：“我带领江东弟子八千人渡江而西，现在没有一人生还，我有何面目去见江东父老！”于是与随从下马力战，斩杀汉军数百人，负伤十余处，最后自刎而死。
持续了五年的楚汉之争到此终于结束。项羽是推翻秦朝暴政的主要力量，结果却只是“为他人做嫁衣”，让刘邦夺取了胜利果实。这是千百年来人们为项羽惋惜、不平的根源。然而，平心而论，历史并不是没有给项羽建立一个新王朝的机会，只是由于他过于刚愎自用、过于迷信武力，终致于把天下拱手相让，而自己也落得个兵败身死的悲剧下场。当然，胜败只是一时之事。千百年来，人们对项羽的缅怀远远多过对胜利者刘邦的纪念，这或许可以令这位喜欢轰轰烈烈地生、轰轰烈烈地死的千古英雄略感欣慰吧！
影响和评价
楚汉之争是我国历史上一次著名的以弱胜强的战役。这场战争印证了“恃德者昌、恃力者亡”的古训，对后世影响极为深远。这场战争的结果是，刘邦开创了强盛的西汉王朝。此后的历史进程和文化轨迹因此留下汉朝的深刻烙印。项羽虽然战败，但这一悲剧英雄赢得后世无数人的感叹与同情。司马迁在《史记》中把项羽的传记归入“本纪”，这是天子才能使用的体例，这一安排体现了史学家对项羽的高度评价。司马迁在项羽传记后的评论也传达出深深的惋惜意味：“自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。”晋朝大诗人阮籍经过楚汉相争的旧战场时，沉痛感叹说：“时无英雄，遂成竖子之名！”这也是对项羽兵败于素有无赖之行的刘邦的一种惋惜。
