发生时间
隋唐时代
入选理由
中国古代四大发明之一；为思想文化的保存和传播带来极大便利，是当之无愧的“文明之母”。
事件简介
隋唐之际，在传统拓石的基础上，我国人民以高度智慧发明了雕版印刷术。最初，这种技术只用来印制佛经；后来，随着印刷术的不断推广，一切文字作品都开始通过印刷进行保存和传播。北宋时，平民毕昇又发明了活字印刷术，不过这一技术并没有推广开来。
事件经过
尽管当今世界每年的新发明数以十万计，但从根本上改变人类生活习惯和文明进程的发明却少之又少，通常几百年才会出现一项。在这些人类历史上少数最重要的发明中，印刷术必然占据一席之地。它既是传播思想文化的利器，也是源源不断培育新发明的土壤。如果说印刷术犹如一株高耸入云的大树，片片绿叶则是从它躯干上生长出来的其他发明。从这个意义上来说，印刷术是“文明之母”。
印刷术发明之前，书籍全靠人工抄写来进行保存和传播，这就使思想文化的传承受到极大限制。一方面，抄书需要花费大量人力物力，尤其是一些长篇巨著，如果完整抄录一遍，往往需要花费一个人几年甚至十几年时间；另一方面，在抄书过程中，很容易出现错字、讹字、漏抄等问题，不利于保存著作原貌。在这种情况下，聪明而富有创造性的我国劳动人民从实际出发，发明了雕版印刷术。
雕版印刷术的基本原理是：印刷之前，先让工人在坚硬的木板上把全书文字用刀镌刻出来，然后把纸张覆在上面，最后上墨刷印。这样，墨汁就会停留在刀刻字体形成的凹槽中，呈现出相应的字迹。等墨迹干涸，一部书籍就完成了。由于木板比较坚硬，所以可以用来印刷几百部而保持字迹不变，有些木板还可以保存几年甚至几十年，反复用来印刷。可见，雕版印刷最关键、最困难的部分在于刻板，刻板完成之后，就可以一劳永逸地使用了。
雕版印刷术的具体发明时间，一般认为是隋唐之际。在古籍中，曾有“隋开皇十三年十二月八日敕废像遗经悉令雕版”的记载。现存的雕版印刷品也大都是这一时期的。如1966年在韩国庆州佛国寺发现的《无垢净光大陀罗尼经》，就是武则天时代采用雕版技术印刷的。
尽管雕版印刷术最迟在隋唐之际就已经发明了，但是在整个唐代它的应用还不是很广泛，主要用于印刷佛经和日历。如世界上现存最早的有日期可考的印刷品《金刚经》，就是一部佛经。它的卷末写着“咸通九年四月十五日王玠为双亲敬造普施”，这表明《金刚经》的印刷缘起，是一个叫王玠的人为自己的父母消灾祈福而出钱印制，它印成之后免费赠送给各处佛寺及施主。
活字印刷中的活字模除了佛经和日历，唐代其他领域的著作得以雕版印刷的似乎不多，也没有留下什么实物。例如，我们熟知的很多唐代大诗人如李白、杜甫、白居易等人，他们生活的时代，雕版印刷术早已发明，但是他们的作品在唐代却一直以抄本流传。因此，我们现在看到的李白、杜甫的作品，存在很多散佚、错讹的内容。至于白居易的作品能够较为完整的流传下来，则与诗人生前的先见之明有关。据说，白居易晚年，曾请人把自己的作品认认真真誊写了三部，分别贮藏在三个地方。这一“狡兔三窟”的保存方式收到了类似出版印刷的效果。
雕版印刷术真正开始被普遍采用是在北宋年间。一方面，雕版印刷发展到这一时期，技术已经相当成熟。不但出现了大量擅长雕版的能工巧匠，纸、墨的产量和质量也远远超过前代，为印刷事业的蓬勃发展提供了坚实的物质基础。另一方面，北宋十分重视教育，从中央到各级地方政府都下了很大功夫组织出版各类书籍。在官方的带动下，商人的“坊刻”和私人的“家刻”也很兴盛，雕版印刷进入黄金时代。
其中，北宋官方组织大量人力印刷出版了一百多种重要典籍，如儒家“十三经”、正史“十七史”以及《资治通鉴》、大型类书《册府元龟》、《太平御览》等。这些著作卷帙浩繁，动辄数百上千卷，是个人及商家没有能力完成的。商人的“坊刻”，以赢利为主要目的，印刷规模小于官方，但种类多样。流传到现在的各类作家作品大多是这种“坊刻”的产物。如福建建安的余家“万卷堂”和“勤有堂”，从北宋末年开始刻书，世代传承六百多年，出版的书籍数以千计。
两宋时代雕版印刷的书籍，字体优美、纸墨精良、装订考究，有极高的艺术价值，一直受到历代读书人的喜爱。不过，由于历次战乱浩劫，流传下来的很少。明末时，一页宋版书已经值一两黄金了。历史上，两宋印刷的图书何止数万部，但如今全世界现存的宋版书不到一千种，其中很多还是残本。尽管如此，宋代印刷业对于保存我国古代文化还是做出了突出贡献。我们今天能看到的很多唐代及唐代以前的古籍，绝大多数都是经过宋代的雕版印刷才流传下来的。
北宋时印刷术还取得了一项令人激动的技术突破：活字印刷术。据沈括《梦溪笔谈》记载，1040年，平民毕昇有感于雕版印刷每印一书就要雕刻一版的不便，发明了活字印刷术。他烧铸大量泥活字，根据不同文字内容进行排版，从而实现了以一套字模印刷多部作品的效果。这与现代铅字排版的原理完全相同。
遗憾的是，这一发明对每部书印刷量通常只有一两百部的中国古代并没有吸引力，难以体现出其相对雕版印刷的优势，因而一直没有得到推广。但它传入欧洲后，却受到当地人的重视。人们普遍认为，德国人约翰内斯·谷登堡于1440年“发明”的印刷术，其实就来自中国的活字印刷。
表面看来，印刷术的功能似乎只是单调地重复。但是，就是在这单调地重复中，人类思想文化领域的一切优秀成果原原本本地保存了下来；就是在这单调地重复中，人们的思想、情感和经验得到普遍的交流和互动。因此，换个角度来看，这种单调地重复，何尝不是一种最有力量、最富有灵性的创造呢？
影响和评价
印刷术的发明，对于推动文化传播和思想交流起到了至关重要的作用。战国时代的著名辩论家惠施“其书五车”，表示有很多书籍。实际上，当时的书籍都是竹简制成，五车书的内容可能连后代的一千卷书都达不到。唐代诗人杜甫曾自豪地宣称“读书破万卷，下笔如有神”，这表明在唐代能读到上万卷的书已经相当渊博。事实上，唐代初年，国家图书馆的藏书也只有六七万卷。到了宋代印刷术高度繁荣之后，很多藏书家家藏图书就有几十万卷了。印刷术对于保存和传承古代文化所起到的巨大作用是显而易见的。中国发明的印刷术对世界文明的进程也做出了重要贡献。现在世界各国的印刷术都是直接或间接由中国传播过去的。借助着印刷术的巨大威力，欧洲的“文艺复兴”和宗教改革才得以顺利完成，科学文化才获得突飞猛进的发展。总之，印刷术是使整个人类受益的伟大发明，它获得“文明之母”的称号当之无愧。
