发生时间
1861年～1865年
入选理由
南北战争是美国历史上第一次大规模的内战，彻底废除了美国南部的奴隶制度，为美国资本主义的起飞铺平了道路。
事件简介
美国内部的南北矛盾并没有在独立战争中得到解决。随着经济的快速发展，北方资本主义工业与南方种植园经济之间的矛盾迅速激化。1861年，以反对奴隶制的共和党人亚伯拉罕·林肯就任美国总统为标志，南方各州纷纷脱离联邦，成立了美利坚联盟国（简称“邦联”）。南北战争最终以联邦的胜利而告终，从此，奴隶制度在美国被彻底废除了。
事件经过
在1776年通过的《独立宣言》中，“人人生而平等”的原则曾被作为不言自明的真理。然而，取得独立地位的美利坚合众国却始终面临着一种尴尬——大量的黑人奴隶显然没有享受到“平等”的福利，但是，南方发达的种植园经济迫切需要维持这种“不平等”。美国作家斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》印行之后，“废奴”的口号一时间成了正义和自由的呼声，并进而引发了一场大规模的内战。
美国内战的根源，在于北方新兴的工业经济与南方的种植园经济之间具有不同的利益要求。在当时的历史条件下，工业资产阶级迫切需要实行关税保护以发展民族工业，而南方的农场主却由于依赖出口而要求维持现行关税，这种利益冲突是无法调和的。奴隶制的废除与否，事实上恰恰就是北方工业资产阶级与南方种植园农场主之间的生死对决。
葛底斯堡战役中的北方军队
所以，当代表资产阶级利益的共和党人林肯就任总统之后，南方各州便立刻预感到自身的危机。为了争取主动，南方的南卡罗莱纳州、密西西比州、佛罗里达州、阿拉巴马州、佐治亚州、路易斯安纳州以及得克萨斯州先后脱离联邦，建立了一个以杰斐逊·戴维斯为“总统”的新政府，称“美利坚联盟国”。这种公然的分裂立刻导致了南北冲突的升级，大规模的内战爆发了。
战争伊始，邦联曾派代表请求与联邦政府进行谈判，但林肯政府拒绝承认南方政府的主权。战争开始于联邦与邦联对萨姆特堡要塞的的争夺。不久，田纳西州、阿肯色州、北卡罗莱那州及维吉尼亚州四个州又宣布脱离联邦，加入邦联。邦联将首都迁到维吉尼亚州的里奇蒙，这个城市从此成为邦联的标志，与邦联生死与共。
联邦军司令温菲尔德·史考特制定了“蟒蛇计划”，旨在通过封锁南方的重要港口来削弱南方经济，联邦军的严密封锁最终引发了南部地区的恶性通货膨胀和粮食暴动，为联邦军的进攻创造了有利条件。另一方面，联邦军与邦联军也在东部战场展开激战。在维吉尼亚州，联邦军将领尔温·麦克道威少将曾发动了两次“马纳沙斯战役”（即牛奔河战役），却都以失败告终，邦联将领汤玛士·杰克森还以顽强抵抗联邦军队而获得“石墙”的称号。这些失利迫使联邦政府通过了一项新的议案，宣称战争的目的在于保存联邦，而不是废止奴隶制度。初战告捷鼓舞了邦联军的士气，罗伯特·李将军率领邦联军首次向北方发动进攻，1862年9月17日，安提耶坦战役爆发了。这是美国历史上最血腥的一天，联邦军首领麦克道威最终击退了罗伯特·李的进攻，迫使李撤回维吉尼亚州。此时，林肯签署的《解放黑人奴隶宣言》发表了，这一文件不仅再一次重申了联邦政府“废奴”的决心，同时也使美国内战获得了国内民众所期待的正义性，并一举粉碎了邦联政府获得他国官方（主要指英国）承认的企图。
此后，林肯数次更换东部站长的联邦军将领，安伯洛斯·本赛少将接替麦克道威，但很快在弗雷德里克斯堡战役中惨败。接着，接替本赛的约瑟夫·胡克又在钱斯勒斯维尔战役中受到羞辱。1863年，罗伯特·李再次向北方进攻，乔治·米德少将接替了约瑟夫·胡克，并在盖茨堡战役中打败了李。这场战役被认为是内战的转折点，7月3日的皮克特冲锋成为邦联军的最后辉煌，从此李将军向华盛顿施压的计划彻底宣告失败。
林肯曾把决胜的希望放在西部战场，因为在密西西比战场出现了一个传奇的人物——“猛虎”格兰特。他在战争爆发的两年之后便完全控制了密西西比河流域，并将南方分为东西两个部分，从而彻底扭转了战争局势。这样，坚守邦联首府里奇蒙的李将军腹背受敌，被迫率部在里蒙奇沦陷的最后一周内投降。1865年5月26日，美国南北战争以联邦政府的胜利而告终。
“废奴”以及南北矛盾并没有随着南北战争的结束而彻底得到解决。尽管早在1865年末，国会已经通过了美国宪法第13条修正案，宣布全美国废止奴隶制度。但在这场战争的背后，美国的种族矛盾以及南北方之间、共和党与民主党之间的深层矛盾，却依然积重难返。亚伯拉罕·林肯，这位为了废除奴隶制与实现南北统一而鞠躬尽瘁的美国总统，在南方军队投降之后的第5天，即1865年4月14日，便被南部联盟的极力支持者布斯枪杀于福特剧场。正因为如此，战争结束之后的很长一段时间，北方的很多政要都不想理会南方重建的计划，南方遭遇了长时间的“贫穷”。这种情况一直持续到1932年富兰克林·德拉诺·罗斯福担任美国总统之后，重建南方才被正式提上了日程。到这个时候，南方和北方开始站到一条阵线上，共同设想和创建整个美国的未来。但必须指出的是，这一切都得益于南北战争所缔造的统一的美利坚合众国。
影响和评价
在小说家玛格丽特·米切尔笔下，美国内战所带来的深层变革，在于一种文化观念的嬗变，主人公斯嘉丽从一个农场主的女儿成长为一个敢于创造和追求的女性，所体现的便是一种奋发的资产阶级精神。正如小说的结尾所说的那样，“明天又是新的一天”，这一场旷日持久的内战所带来的，是一个崭新的美利坚。
1861年，林肯曾在葛底斯堡阵亡将士公墓落成仪式上发表了一次演说。他鼓舞参加战斗的士兵说：“我们的国家将获得自由的新生。”的确，这一场大规模的国内战争，给美国带来了许多意想不到的收获——奴隶制被彻底废除了，资本主义经济也获得了空前的发展。从更广泛的意义上来说，这场战争不仅仅是国内资产阶级与种植园奴隶主之间的争夺，更是一场资产阶级性质的伟大革命，它使“民主”、“自由”、“平等”等观念，进一步融入美国人的血液，成为整个国家共同信仰的最高价值。
