发生时间
1858年
入选理由
进化论是人类超出神创理论的启蒙学说，也是当代生物学的核心思想之一。
事件简介
1858年7月1日，达尔文与华莱士两人联合在伦敦林奈学会上宣读了关于进化论的论文。后人称他们的自然选择学说为达尔文—华莱士学说。学说核心是自然选择原理——在同一种群中的个体存在着变异，那些具有能适应环境的有利变异的个体将存活下来，并繁殖后代，不具有有利变异的个体就被淘汰。自然选择和性选择等理论合起来就是著名的达尔文进化论。
事件经过
早在公元前，希腊学者就意识到世界上的动物是有演变倾向的。甚至有学者提出了一切生物来自海洋，早期海洋生物经过演变形成陆地生物，这与今天的生物学理论已经相当接近。可是没有人来证明这个理论。
进入中世纪后，基督教成为欧洲社会生活的主导，所有的学说都被冠上上帝的名义。关于生物从哪里来的，读过《圣经》的人都会知道里面自有一套说法。“神说要有……于是就有了……”这是后世神创论的基础。
神创论认为，世间山川草木、万事万物都是神的创造。但是神为什么要创造这些东西？为什么要创造人类？为了解答这个问题，就有了和神创论息息相关的目的论。
神创造一切当然是有目的的。为什么创造鸟呢？是为了装点天空。为什么创造鱼呢？是为了活跃湖泊海洋。为什么创造人类？是为了主宰这个世界并且赞美神。为什么创造女人？是因为男人多了一根肋骨……
达尔文所有的生物在目的论里都能找到它们的位置。但是细细想来，目的论有点事后诸葛亮的味道。因为人看到了猫吃老鼠，所以认为老鼠被创造出来是为了被猫吃的，把这作为老鼠出现在这个世界上的使命和目的固定下来，并把这个现象说成是上帝的旨意，巧妙地掩盖了人类观察得出结论的过程。
神创论和目的论不能被有识之士认同，很多人认为生物不是上帝“亲生”，而是另有所出。但是由于人的生命周期只有几十年，看不到物种演变过程，即使不是神创论的支持者，一般也都会认为物种是不变的。这些人被称为“不变论”者。其中有著名的科学家牛顿、生物学家林奈。
不变论在15世纪到18世纪占到绝对的主导位置，但到了18世纪末期，大批的生物种群现象被展现出来，作为生物可变的证据，比如人类和鸟类在不同的外表下居然有相似的骨骼结构，家养动物和他们的野生亲戚表现出不同的形体特征等等。就连最著名的生物学家也无法说清楚生物究竟是可变的还是不变的。
1809年拉马克发表了《动物哲学》，他系统地阐述了动物可变论。他认为“物种是由变异的个体组成的群体。在自然界的生物中存在着由简单到复杂的一系列等级（阶梯），生物本身存在着一种内在的‘意志力量’驱动着生物由低的等级向较高的等级发展变化”。
这段话比较隐晦。简单地说，拉马克首先坚定地认为物种是可变的，其次变异的理由是物种有一种内在驱动力，也就是每个生物都是一个心理阳光积极进取的好孩子。他们生下来后看到自己原来处在这么低的等级，心里十分地不满，从出生那一刻起，每个物种中每个生物都苦大仇深地想向上一等级冲去。
这个理论有进步性，但所谓的“意志力量”有点高估了动物们的自觉性。在拉马克主义提出后，更进一步的学说有待伟人的出现。
伟人出现了，英国博物学家达尔文综合前人的理论，根据自己在世界各地多年的生物研究工作，毅然否定了所谓的神创论等学说，坚持物种可变理论。
但是什么让物种这样的演变进化？达尔文不赞同拉马克的“意志力量”说法，作为高等动物的人类意志力都不怎么坚定，何况低等动物。即使有“意志力量”的存在，能坚持千万年？这是一种什么样的精神境界？
达尔文抛开“意志力量”，另寻原因。他坚信“无利不起早”，鸟儿之所以早起是因为有虫吃。他试图寻找到生物进化背后的“利益驱动”。
1838年，达尔文读到马尔萨斯的《人口论》。马尔萨斯认为人口的增长肯定会快于生活资料的增长。人与人之间为争夺生活资料而竞争，必然导致贫富差距的产生。达尔文从这一理论得到启示，认为这一理论完全可以解释物种的演变。
为什么动物繁殖能力那么强却没有一个物种的数量呈几何倍数增长？和《人口论》中贫富两极分化产生的原因类似，动植物的增长肯定也快于他们生存必需养分的增长（对动物来说可能是其他动物或者植物，对植物而言是水、矿物盐等），种群之间为了争夺生存空间和营养而竞争，必然导致优胜劣汰。达尔文认为，每个物种的每个后代都会有变异，但是只有那些适应环境的变异才会因物种的存活保留下来并传给后代，一代代发生变化最终导致整个物种演变。这就是著名的“物竞天择，适者生存”的自然选择学说。
与之相应，达尔文还提出了性选择理论。他认为种群的繁衍取决于种群品种是否优良，而使得种群保持优良并延续和发展这种优良的有效途径就是让种群中现有的优良者去繁衍后代。这就造成了同性竞争和性选择。
达尔文在1838年初步完成了自己的理论，但是他没有急于发表。他知道这个理论会对神创论产生很大的打击，会撼动整个基督教社会的根基，进化论否决了神存在的理由。
1858年，一个初出茅庐的小伙子华莱士找到达尔文，说出了和达尔文一样的理论，达尔文这才决定和这个年轻人一起发表学说。当年7月1日，达尔文与华莱士两人联合在伦敦林奈学会上宣读了关于进化论的论文。次年，达尔文发表《物种起源》，更完备地阐述了生物来源和进化理论。进化论作为一个成熟的学说为世人所知。
影响和评价
达尔文的进化理论在当时最大的意义，不在科学方面，而在社会方面。《圣经》开篇《创世纪》就记载了上帝创造世界的过程。当达尔文告诉世人世间万物并非神创也并非亘古不变，对神创论者来说无疑是一次大地震。进化理论对于启发民智、破除迷信起到了重要作用。《物种起源》因此被称为撼动世界的十本书之一。
达尔文进化理论在科学上同样不能忽视，它开启了一门新的学科，同时奠定了近代生物学的基础。所有生物学理论基本上都建立在进化论的基础上。进化论也被恩格斯列为19世纪自然科学的三大发现之一。有人这样评价达尔文和他的《物种起源》：“1859年成为划分科学史前后两个世界的界限。《物种起源》的出版使生物学发生了一场革命！”
