【为人奔走】
从赵孝成王的丛台，到布衣庶民的闾巷，门前都素幡招展，进进出出的人，都身披麻衣，头戴白冠，号啕之声不绝于耳，令闻者无不辛酸落泪。被秦军坑杀的赵国四十万军卒，有一大半住在邯郸城内。每户人家都有一个或两个男丁葬身在上党的黄土之中。赵孝成王下诏，举国哀悼，戒绝酒宴娱乐，戒绝穿红着绿。吕不韦在府中也设置了灵堂，那是祭奠司空马的。
这几日，吕不韦沉默寡言，足不出户，在书斋中抚琴。他也看出了长平之战以后，赵国从此一蹶不振。他的五百镒金，将会化为乌有；还有他在邯郸城、赵国和其他城邑的珠宝生意，也要遭到重大的阻碍；以及他加官进爵的政治理想，也将渐渐熄灭。他常常在心里感叹道：“以后驰骋神州，独霸天下者非秦莫属了！”
自从那天看到赵傀子留下来的左质，他心里的一块石头才落地，不用担心往韩国贩运粟黍的事会有什么差错了。而如花似玉的赵姬终于名正言顺地成为了他的一名侍妾。这几夜，他在赵姬的房中度过，同床共枕，温柔缱绻，好不快活。
这一天，吕不韦正在临街的二楼上抚琴，忽然听到楼下人声鼎沸，哭骂之声不绝于耳。他起身倚着雕栏，向下观看。看见一群人围着两个人推推搡搡，由东至西拥去。有围观者还从外边往那两个人身上扔果皮与石块，不时地呐喊：“打死这个秦王孙！打死这个秦王孙！”
吕不韦想起来了，杨子从秦国回来曾告诉他，秦昭襄王的孙子异人已到邯郸为质，但他并没有十分留意这件事。现在听到楼下振耳欲聋的叫喊声，那两个被围困在中间的人，其中有一位必是异人了。
楼下人头攒动，那两个人还用衣袖遮挡着人们投掷过来的杂物，所以吕不韦看不清那两个人的面目。他连忙唤来杨子，让他快到楼下去看看是怎么回事。
杨子下楼了。
由于异人的出现，给吕不韦带来了长久的骚动与亢奋，他的脑海里跳动着一个巨大的念头：异人是奇货可居啊！
一会儿，杨子上楼来了，告诉吕不韦说：“楼下那两个被围玫者正是秦王孙异人和他带来的秦国仆役周俭。”
吕不韦问：“此二人也算是皇亲国戚，何以在大庭广众之下被羞辱？”
杨子回答道：“异人从秦国带来的银两已使用殆尽，所以想到城郊的酒坊去做工挣钱。行至街中被人认出，死于长平之战那些人的眷属一看是秦王孙，欲置他于死地而后快，为死去的亲人报仇。”
吕不韦又问：“前些日子，你到咸阳去，关于异人都听到了些什么？”
杨子说：“我在咸阳探听到了异人的许多情况，回来的时候我对大人说，秦王孙异人到邯郸为质了，大人对此不感兴趣，我就没向大人禀报。”
“那你现在就说一说吧。”
于是，杨子如数家珍地将异人的身世、家庭关系、到邯郸为人质的缘起说了一遍。
吕不韦听完，又向楼下探身望去，见那群人并没有走得很远。
吕不韦招呼杨子说：“快走，跟我去看看。”
吕不韦和杨子三步并作两步下了楼，急匆匆地来到了人群外，挤进里边，用手掩住被弄得蓬头垢面的异人与周俭，人群中有的认出了吕不韦说：“各位先生君子，大家住一住手！”说：“这不是珠玉大商人吕不韦吗？”
有人质问吕不韦说：“秦昭襄王这个杀人不眨眼的妖魔，活埋了我们赵国的四十万军卒，你袒护他的孙子做什么？”
吕不韦笑容可掬地向众人鞠躬行礼，说：“各位先生君子，大家不要误会。秦昭襄王是我们每个赵国人不共戴天之敌，我怎么会袒护他的孙子呢？是这么回事，前两日异人到我的珠玉店里购买东西，帐没有算清楚，他赊欠了我的钱，我找了他好久都没找到。现在我得和他结帐要钱。”
人群中有的义愤填膺地说：“这个臭无赖，买东西不给钱，要好好教训教训他！”
吕不韦递给异人一个特别的眼神说：“走，到我府上将帐目结算清楚吧。”
异人瞅着眼前这位雍容华贵、富态有礼的商人，怎么也想不起来何时到他的店中购买过珠宝玉器。他不明白吕不韦想替他解围的用意，以为秦、赵两国交锋打仗，他是在邯郸倒了霉，有人来讹诈他。
吕不韦见异人愣怔不动，又催促了一句：“走吧，到我府上将帐目结算清楚。”
异人用愤慨的目光看着吕不韦问道：“这位商人，我什么时候买过你的珠玉，赊过你的帐呢？”
吕不韦语意双关地说：“走吧，到府上我一说，你就明白了。”
周俭在旁边看出了蹊跷，对异人说道：“公子殿下，你到这位商人的府上听听，也许能明白。”
见仆役周俭的话同吕不韦如出一辙，异人有些懵懂，半信半疑地自语道：“我真的买了珠玉没给钱？”
异人在众目睽睽之下，跟着吕不韦挤出了人群。进了吕不韦的府中，见门楣轩昂，廊亭幽深，不时地有穿着华贵鲜艳衣裳的仆役门客出入，异人知道，这位吕不韦绝非小商小贩一类的等闲之辈。
进了客厅，吕不韦把异人让到上座，施礼请安。
周俭问道：“贵商把我们请到府里，大概不是为了讨债吧？”
吕不韦说：“人们常说，路遇不平，拔刀相助。我见公子异人殿下遭到围攻，便想了个讨债的办法替你们解围。请公子殿下不要见怪。”
异人与周俭谢过，吕不韦说：“秦、赵两国刚打完长平之役，邯郸城里是多事之秋，请公子殿下不要随意四处走动，以免节外生枝，带来不测。”
异人说：“不怕贵商耻笑，我们从咸阳带来的银钱粟黍已经消耗殆尽，赵孝成王又不礼遇。我们主仆二人到了衣裳褴褛的地步，只好到外边受人雇佣，挣点银钱。”
吕不韦忙叫杨子取来十镒金，拱手呈奉给异人说：“这点薄钱请公子殿下先拿去以解燃眉之急，不要到外边为雇佣，有损公子体面。”
异人接过十镒金问道：“多谢恩公，在下日后一定偿还。”
吕不韦微微一笑：“公子如此问来，话就说远了。我久慕殿下的大名，来邯郸后一直想登门拜谒，只可惜没有缘由。今日天赐良机，有幸得见公子殿下，实乃吕某三生有幸。殿下在此为质，虎踞龙盘，他日定能扶摇直上云汉。能收下吕某区区十镒金，也算青睐吕某了。以后需要驱使吕某，吕某愿效犬马之劳。”
异人道：“那就要多谢贵商了。”
“敢问殿下所居何处？”
“脚巷。”
“殿下不介意的话，近日吕某会登门拜谒。”
“欢迎之至。”
异人与周俭离开后，杨子狐疑地问吕不韦：“吕大人，现在这位秦王孙异人，在邯郸城内，已成过街老鼠，人人喊打。大人与他呼朋引类，不是捡老鼠屎往自己身上贴吗？”
吕不韦满盈盈一脸笑，问杨子道：“耕田之利几倍？”
杨子回答道：“十倍左右吧。”
吕不韦又问：“珠玉之赢几倍？”
杨子回答：“大人比我清楚，做珠玉买卖能得利百余倍吧。”
吕不韦还问：“立一国之君……又可赢利几倍？”
杨子摇摇头，回答不出。他莫明其妙地看出吕不韦布满狡黠的面孔。
见杨子不吭声，吕不韦又追问了一句：“立一国之君赢利几倍啊？”
杨子说：“小人不知道大人的金玉良言所指为何。”
吕不韦说：“那让我告诉你吧，杨子。立一国之君，可以获利无数倍。你没看到吗，那些布衣庶民，力田疾作，不得暖衣余食；像我们这些珠玉商人，虽然可以获得百八十倍，但也是惨淡经营，含辛茹苦。如果帮助一个人成为国君，可谓一本万利。参与国政，光宗耀祖，施展抱负，恩泽子孙！”
听了吕不韦这番话，杨子有所彻悟，问道：“莫非吕大人要在这位异人身上投资了？”
吕不韦说：“正是此意。长平一役，已露出秦国独霸天下的端倪。秦昭襄王的太子安国君有子二十三人，至今没有立嗣。只要我们肯使银钱，让异人广交诸侯，彰显仁德；且又去咸阳游说秦王，贿赂安国君、华阳夫人一批决策人物，异人归秦立嗣大有希望。”
杨子想入非非地说：“一旦异人能成为秦王，那吕大人就是一人之下万人之上的相国了！”
吕不韦满怀信心地说：“谋事在人，成事在天。只要我们不遗余力地去做，上苍总会保佑我们的！”
他说这话时，双眼喷射出一道灼人的光芒。
萧瑟秋风挟带着函谷关外的散漫黄沙，不时地吹打着吕不韦轩车的车帘。慵倦着身躯的吕不韦躺在茵席上，似睡非睡地谛听着帘外远一阵近一阵的风声。他与杨子向西而行，风餐露宿，饱受颠簸之苦，终于进入秦国的本土。
一看到了秦国的地界，吕不韦来了几分精神。他挑开车帘，极目远眺。他想看一看泱泱秦国的山光物态、风土人情与关东六国有什么迥异。
一进入秦国的境内，吕不韦就感受到这里与关东地区迥然不同的风土与民情。他的车骑缓缓地走在华山脚下，通往咸阳的“平舒道”上。左侧巍峨的华山耸立，右侧湍急的黄河在这里向东流去，函谷关像一个瓶口控制住出入秦国本土的道路。极目向西望去，八百里秦川一片沃野。南山郁郁葱葱长满了檀、柘、松、竹，平原上种植着稻、麦、菽、稷。村落间鸡犬之声相闻，农田里阡陌井然有序。尽管吕不韦是个商人，也能看出秦国的关中地区是个土地肥美、物产丰富的地方。吕不韦愈接近秦国首都咸阳，感受愈深。一路走来，他对秦国必胜的信念愈来愈有把握……
于迷朦的尘霭之中，吕不韦远远地看见了两座金碧辉煌宫殿的屋脊。他知道，那里就是著名的章台宫了。随着道路的宽广，那些栉次鳞比依稀可辨的屋宇越来越清晰。过了渭水桥，便进入咸阳城了。
吕不韦让马放慢了脚步，通过车帘的轩口，饱览沿街两侧那些门庭若市、买卖兴隆的商号。吕不韦的轩车在熙来攘往的人和车水马龙之中艰难地穿行。他在心里称赞道：“咸阳城，好一个偌大的繁华昌盛的国都！邯郸城与之相比，真是小巫见大巫。”
他找到一家上好的客栈，歇息一宿。第二天带上金银财宝，去拜见华阳君。
吕不韦走到这座宏伟堂皇的宫殿门口的守门军卒面前说：“我们从邯郸来，有要事求见华阳君。”
军卒单凭吕不韦那身服饰就不敢怠慢，忙进去通报。
吕不韦进了阳泉君府内，落座之后，他对华阳君说：“我是邯郸的珠玉商人吕不韦，秦公子异人托我到贵府，有要事与华阳君相商。”
华阳君向吕不韦打听异人的情况，吕不韦绘声绘色地说：“异人殿下在邯郸仁厚爱人，发奋图强，攻文习武，遍结诸侯，被称为是仁德之君子！”
华阳君惊异地说：“噢，是这样啊！我还以为长平之战后，赵孝成王会拿他煞气，他的日子一定会艰难窘困。”
吕不韦接着说：“非但如此，异人殿下很思念咸阳城里的亲人，特别是对安国君、华阳夫人还有您更是朝思暮想。这次托我来，还给华阳君带来了许多礼物。”
吕不韦的话音刚落，杨子就把礼品一件一件摆在了华阳君的几案上。
华阳君赞赏地说：“异人这孩子，在邯郸呆了几天，不仅长了见识，还知情达理了！”
寒喧了一阵，华阳君问道：“吕先生，异人托先生来与我有要事相商，何谓要事？”
吕不韦环视了几案旁束手站立的仆役，递给了华阳君一个眼神，意思是说，有他们在这里交谈不方便。
华阳君屏退左右，说：“吕先生，现在说话不用顾忌了。”
吕不韦问华阳君说：“不知你以为的大富大贵，除了你自己能力和智慧以外，其他都是谁给予的？”
华阳君听了，立时拉下脸来，适才的兴奋突然消逝，冷冷地说道：“你问这干什么？”
“请你一定回答，这跟我要送你的宝物有很大的关系。”吕不韦诚恳地说。
“如果跟宝物有关系，那我不妨告诉你：对我帮助最大的人，当然是我的姐姐华阳夫人。”
吕不韦听了，点头道：“华阳君，你说得真好。我虽然只是个商人，但却与许多国家的要员打过交道，我觉得你是最明白的人，许多东西一看就透。”
“事实如此，我当然明白。”华阳君说：“我实话告诉你，我在秦国能够富且贵，我家中的珠宝，厩中的骏马，房中的美女才可以多得连我自己数也数不清……这一切，都要拜我姐姐所赐。”
“这么说，就连当今太子的财富，都不如你了？”
“不敢当，不敢当。”华阳君嘴上谦恭，心中却颇为自得，他昂起头，还很有些不可一世的味道。
吕不韦见了，心中只想发笑，脸上却十分严肃的压低声音谦卑地说：“在下冒昧，我有一个疑问，在心里憋了很久，不知可以问问你吗？”
“请便。”华阳君大度地道。
“如今秦王年迈，终有西去的一日，到了那个时候，太子定然即位。我想……太子一旦即位，对你来说，情况该是如何？”
华阳君听了，脸色突然大变，怒冲冲地瞪着吕不韦，手指着他说：“你是在笑话我！你是说我不能长久地富贵？”
“不，我只是在为华阳君着急，在下和华阳君一见如故，如果我来秦国做生意，势必还要仰仗华阳君作靠山呢。所以，我只希望华阳君长久大富大贵，永远是秦国最有权势的人，只有这样，我吕不韦才可以大树底下好乘凉。”吕不韦顿了顿，接着道：“我看到许多国家跟你一样的大贵人，一但朝庭有变，就一跌千丈。说实话，我认为你现在的形势危机四伏。因为你的姐姐华阳夫人，有一个潜在的最大危机。”
“什么危机？”
“无后！你的姐姐到现在还没有一个自己的儿子。”
“你！”
