他正要说话，却听夫差继续说道：“齐国乃我手下败将，已成了惊弓之鸟；晋国的鼎盛时期早过去了，现已是强弩之末；至于秦国，犬戎蛮夷的化外之民，能保境自安就不错了，还敢窥视霸主之位？遍观天下诸侯，无一人能与我强吴争高下。当今霸主，舍我其谁？”
“大王说得极是，天下盟主，非我吴国莫属。”伯豁在一边附和着。
伍子胥冷笑一声：“倘若晋、齐、秦三国联兵，将如何应付？”
“兵来将挡，水来土屯，此乃常识。我有战车千乘，雄兵二十万，何惧之有？”
“大王莫非要倾全国之兵以赴黄池？”
“不用，寡人只带十五万，留五万守土。另外，把那一万平望新军带上，定能扫穴犁庭，马到成功。”
一听要动用这一万平望新军，伍子胥感到像一桶冷水劈头浇了下来，顿时浑身冰凉。平望新军是他这十几年来精心训练的一支多功能的精兵，既善于水上作战，又善于平原搏杀，尤其擅长在山野之中纵横驰驱。他将这支特种部队一直隐蔽屯驻于吴、越边界一线，以作不时之需，这是他提防越军犯吴的最后一张王牌。一旦撤走，就等于敞开胸膛，任凭越人用长戈大矛刺杀。
“不行，平望新军绝不能动！”他狂怒地吼道，像是发疯了。吼声就像炸雷一般，震得大殿嗡嗡作响。
“伍子胥，这可是大王要发兵，你敢抗旨吗？”伯豁直呼其名地质问道。
“不行！不行！谁征调也不行，平望新军绝不能动。”
伍子胥豁出去了。
夫差感到万分难堪，腮上的肌肉又在抽搐，大殿里的空气要爆炸了。
“相国，大王已经决定了出师北上，您老……”王孙雒深为伍子胥担忧，上前轻声劝道。
“那是无名之师，愚蠢之举，我们不能舍了胸膛顾脊梁。”伍子胥不为所动。
“相父，”太子友走上前去，颤声说道，“这是父王的决策，君命不可违啊。”他几乎要掉下泪来。
伍子胥狰狞地看着他，又凛然地扫视了众人一眼：“身为国相，我绝不容许置国家安危于不顾，吴国是吴国百姓的吴国，不是一个人的吴国，任何人也不能拿吴国的命运做赌注，去孤注一掷。”
“伍子胥，你想谋反吗？”夫差忍无可忍，歇斯底里地狂呼一声，接着又嘿嘿冷笑道：“寡人若是非征调平望新军不可呢？”
“老夫拒绝发兵！我这就去发节新军，没有老夫的命令，一兵一卒也不能动。”说罢，伍子胥竟然不辞而别，大步走出了朝堂。
除了伯豁之外，满大殿的人都冷汗浃背，面如土色。
夫差的脸色更加难看，面色惨白，嘴唇青紫，五官都似乎错了位。他将案上的文牒笔砚猛地掀翻在地上，咬牙切齿地说道：“走吧，都滚吧！”
夫差陷入了狂郁之中，甩手离开了大殿。他被气蒙了，只知大步向前走，却不知道要到哪里去。
伯豁紧跟在身后，小声说着：“大王，要当机立断啊，这样下去还了得，会危害国家的。”
“你也滚，别烦我！”夫差继续走着。
“长此下去，国人将只知有伍子胥，不知有大王了。伍子胥权势太盛，专横跋扈。以他残忍狠毒的禀性，如此尾大不掉，早晚要祸起萧墙。”
夫差不自觉地哆嗦了一下，停住了脚步。
伯豁忙凑上前去，神秘兮兮地说道：“大王，还有一件事。昨天夜里，伍子胥打发他儿子投奔了齐国。”
“什么？”夫差像是被黄蜂蜇了一下，“有这样的事？他要干什么？”
“确有此事。大王，人心难测啊。齐国是我们的宿敌，以微臣之见，在这非常时期，伍子胥不是里通外国，也是在为自己留下退路。”
夫差的上牙紧紧地咬着下唇，一缕殷红的血星渗了出来，他眯缝着的双眼豁然睁开，射出两道凶残狞厉的冷光，突然大喝一声：“来人！”
王宫的侍卫领班跑了过来，跪在他的面前。
夫差沉思有顷，长叹一声，果决地抽出了腰间的属缕剑，说道：“把剑交给伍相国，让他自决吧。”那侍卫领班像遭了雷击，半晌反应不过来。
“还不快去，你想找死？”伯豁催促着。
那侍卫领班爬了起来，双手捧剑，一步一步向外退去。
侍卫领班走出宫城，翻身上马，风驰电掣一般向太师府飞奔。
进了府门，他扔下马匹，跌跌撞撞地向上房跑去，一边跑一边喊着：“伍太师，相国，不好了。”
伍子胥正坐在一张条案前翻阅竹简兵书，他还在思索着如何布置对越国的防卫。他并没有逾越臣子之礼，向平望新军发节传檄，命令他们不准动一兵一卒，那毕竟是朝堂上争辩时的一句气话。
听到喊声，他觉得奇怪，在这个历来戒备森严的太师府上，何人敢如此大声喧哗？
他不慌不忙地站起来，却见王宫的侍卫领班踉踉跄跄地闯了进来，扑通跪在地上，伏地大哭。
伍子胥吃了一惊，忙将他双手扶起，急切问道：“出了何事？起来说话。”
“伍相国赶紧逃命，越快越好！”
“我为什么要逃命？你不要慌，慢慢地说。”
那侍卫领班已经急得满头大汗，跺着脚哭道：“老太师，你怎么还不明白，赶快逃命要紧，迟了便来不及了。”说着将手中的宝剑轻轻一晃。
伍子胥似有所悟，但却笑了笑说道：“逃命，亡臣安适？我伍某已植根于吴国，生是吴国的人，死是吴国的鬼，吴国的秀山碧水便是我最好的葬身之地。除了这里，我哪里也不去。”
这时候，伍子胥的家臣幕僚们已闻讯赶来，也听出了眉目，都纷纷劝伍子胥暂避一时，躲过眼前的凶险再作周旋，或许大王会回心转意。
“胡说！”伍子胥怒目圆睁，沉声训斥道，“君叫臣死，臣不死不忠。老夫早已破釜沉舟，决意以死极谏。大王要杀我，这原是意料中事。或许老夫一死，可换得大王翻然醒悟，迷途知返。”
他又面向侍卫领班说道：“多谢将军美意，容老夫来生再报，宣旨吧。”
“相国，您老精诚昭日月，浩气贯千秋，为天下人所景仰，小人得罪了。”那侍卫领班狠狠地拭去了脸上的泪水，突然提高了声音说道：“伍子胥跪地听旨，大王命自裁。”
伍子胥摘冠脱袍，跪于当地，如雪的须发随风飘动，声若洪钟：“老臣伍员接旨，谢恩。”正要伸手接剑，不料那侍卫领班却又哭道：“老太师对于吴国，对于吴国的百万子民，功高如南岳，恩深似东海。此剑寒气太重，小人不忍心以此冷刃冰我相父肌肤，愿为相国暖剑。”说罢，竟横剑于项，奋力一抹，立时鲜血四溅，仆地而亡。
众人救援不及，皆瞠目结舌，唏嘘落泪。伍子胥上前拾起宝剑，以衣袖拭去壮士的鲜血，泪如雨下，旋即又收泪对家臣鲍罴说道，“我死之后，你要挖出我的双眼，悬于东门城头。我要亲眼看着越兵将如何攻入姑苏，亡我吴国。”
说罢，遂自刎而死。
【偷过昭关】
伍子胥远见卓识，谋略不凡，精通治国用兵之道。
在他的一生中，有许多传奇般的经历。
伍子胥眼皮昏沉，似乎怎样都无法睁开。淡淡的薄雾在空气中弥漫，他躺在一张木榻之上，地上的药罐中袅袅的水汽在屋内氤蕴。旁边坐着一位白须老人，伍子胥缓缓睁开眼睛，挣扎着要起身，老人急忙拦住他。
“伍先生可醒了？”
“你，你是……”
“伍先生好好躺着……”
伍子胥突然想到沿途的缉拿告示，心头一惊，这老者知道他的身份，不可不防，手习惯地伸向腰间。
可手下空荡荡的，他平时总悬于腰间的那把龙泉剑，此时正挂在墙上。
“伍先生不必惊慌，老夫既然救了你，便不会害你。”
“这是……”
“伍先生不要担心，此处荒凉偏僻，即便居住一年半载也不会有人察觉。我是东海扁鹊的关门弟子，名叫东皋公。在前几日外出诊治的时候看到四处都有您的告示，不巧在归途中发现先生昏卧道边。不过先生请放心，伍家贤良忠烈，国人皆知。我知先生要过昭关，愿助先生一臂之力，也算祭奠贤臣良相在天之灵。”
伍子胥赶忙下榻低头便拜：“恩公大恩大德，伍某无以为报。”
东皋公赶紧扶起，“先生暂住几日，只管修养身体，容我想出良策，再送先生出关。”
伍子胥就这样在东皋公家安顿下来，可他心系昭关，度日如年。急于出去探寻，却又怕连累东皋公，晚上睡不着觉，卧而复起，便绕着墙在屋内走来走去，寻思良策，直到天慢慢亮了。伍子胥前去催问，东皋公安慰他道，“先生只管好好调养身体，老朽在等一个人。”
在两天后的一个凌晨，东皋公突然敲响他的房门，语带欣喜，“伍先生，我们等的人来了。”
伍子胥赶紧出门相迎，一见之下不禁大为诧异，恍如惊梦，眼前站着的人……不正是他自己吗？
东皋公呵呵地笑起来，“看来伍先生出关的事情已经成功一半，连伍先生自己都被蒙蔽。”
那人当然不是伍子胥，他正是东皋公要等的人，此人名叫皇甫讷，居住在西南七十里的龙洞山，是东皋公的挚友。伍子胥登时明白了东皋公心中所想，又是高兴又是担心，高兴的是出关有望，担心的是一旦此事泄露，不但自己会自投罗网，而且还会连累东皋公和皇甫讷白白送了性命。
皇甫讷略一沉吟，立时看穿了伍子胥的心思，安慰道，“我与伍先生虽未谋面，但钦佩大人为人已久，令尊大人为义捐躯更是天日可鉴。我理应贡献微薄之力，助伍先生过关复仇，让令尊大人的冤案昭雪于天下。”
伍子胥不禁动容，对两人深深下拜，“倘若伍某有出头之日，定当重报两位的大恩。”
东皋公让伍子胥和皇甫讷互相换了衣服，又端来一盆药汤让伍子胥净脸。洗后，伍子胥变得满脸黝黑，加之面容憔悴两鬓斑白，俨然变成了一个花甲老农。
三人相继出门，伍子胥和皇甫讷一远一近跟在东皋公身后。远远望见昭关，手持兵器的士兵依然盘查严密，伍子胥的心突然怦怦跳得厉害，成败生死便在此一举。皇甫讷回望了一眼，缓缓走向盘查的守关兵士。
走到盘查处，皇甫讷故意抬起手遮住脸，兵士心中起疑，一把拉下他的手，皇甫讷假装面色惊恐，拼命挣脱，兵士大叫，“啊，伍子胥！”
皇甫讷夸张地大喊，“我不是伍子胥，我不是伍子胥！”
几名兵士扑上来将他扭住，兴奋地大喊，“抓住伍子胥了！”附近的行人一听“伍子胥被抓”全都涌上来围观。关口处乱作一团。
伍子胥心头一紧，他担心皇甫讷遭遇不测，可远远见东皋公向他使个眼色，催他趁乱快快出关。便心中一横，挤在人群中，趁乱出了昭关关口。为防被人看出破绽，他拼命压住狂乱的心跳，不疾不慢地走着，缓缓转过山口，面向关口方向跪下，重重磕了三个响头，转身含泪向吴国方向狂奔而去。
一路上耳边风声呼号，夹杂着叫喊声和兵器的撞击声，伍子胥惟恐守关兵士识破假“伍子胥”而再次追击，一口气狂奔了许久也不敢停歇。然而，伍子胥的猜测是正确的，三路追兵正在身后紧紧跟随。
守关右司马蒍越听说伍子胥被捉了，欣喜若狂，匆匆赶来。这时地亦真亦假的“伍子胥”和兵士竭力周旋，半日之后，他算准真正的伍子胥已成功过关逃离险境，突然就脸色一变，理直气壮地大喊冤枉，准确详尽地说出自己的住址和家族谱系，并愿和兵士们前去官府当堂对质。这时东皋公也出面为朋友作担保。
蒍越大呼上当，明知有诈，无奈何东皋公为人仁慈，半生周游行医，上至将卿贵族下至黎民百姓都受过他的恩惠。蒍越只得气急败坏地喝令东皋公把“伍子胥”带走，急命兵士沿小路追击，赶在伍子胥入吴之前将其擒获。
伍子胥逃离关口十余里，视野骤然开阔，眼前突现一条滩险流急的大江。宽阔的江面只有几只水鸥滑翔。前有大江断路，后有追兵索命，伍子胥只得暂时躲进江边芦苇丛中。江风吹过，芦苇飒飒作响，犹如追兵急赶而至。伍子胥长叹一声，“父兄大仇未报，难道上天不容我，我真的会命丧芦中吗？”
这时一个声音远远地传来，“芦中何人独自叹息？”
伍子胥拨开芦苇，见一位老渔夫撑一只小船驶近芦苇丛，连忙急道：“老丈快快救我！”
老渔夫听了，也不多言，载上伍子胥就驶向对岸。靠岸后，伍子胥深揖到地，“谢老丈救我，我身无分文，大恩大德无以为报，只有这把青龙宝剑，老丈若觉得有用可以拿去。”
老渔夫淡然地道，“难道先生这把剑，能比得上万担粟和上大夫吗？”
原来，老渔夫早认出他是伍子胥了。“我看你面有饥色，待我取些饭菜来。”
老渔夫把小船系在渡口，缓缓向远处走去。
伍子胥焦急地等待，等了许久不见老渔夫出现，他开始紧张起来，莫非……
他机警地拔剑，躲进芦苇中掩身四望。老渔夫拎着饭食蹒跚地走来，见伍子胥从藏身的芦苇中走出，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的失望。
饭菜十分粗糙，但此时在伍子胥口中已成美味。伍子胥狼吞虎咽吃完准备上路，询问老渔夫姓名，老渔夫叹道，“我用这小舟载过千万过江之人，匆匆过客何问名姓？你我若他日相见，我叫你‘芦中人’，你喊我‘老渔人’即可。”
伍子胥临行之前反复叮嘱老渔夫，“若有人问起，千万不要说见到我，否则我有性命之忧。”老渔夫重重点头，“先生请放心。”
伍子胥再次拜别，前行数十步，转身用疑惑的目光看着老渔夫。
老渔夫再次承诺般地点头。
再行数步，老渔夫已经解开了系缆准备划船，伍子胥却仍不放心，转身叮嘱道：“老渔人切莫告发伍某。”
老渔夫摇头叹道，“我助先生乃是仰慕先生高义，别无他求。先生却屡屡不信老渔人，我要怎样许诺先生才能放心？”
说完丢掉了双桨，小船顿时倾覆，老渔夫自溺于江中。
伍子胥身上体现出坚韧不屈的精神。他离楚奔吴，多次不得脱离，是江上渔夫帮忙才得以逃离，而他昭关一夜白头的故事，更是流芳万世。他能舍弃小义，成就大名，其意志非一般人可比，故而后人对他也是褒多于贬。另外，他还向君主举荐兵法谋略高出自己的孙武，表现出博大的政治胸襟。
