【英雄失路】
陈稀是如意封为代王时当上代相的，周昌是如意被封为赵王时做的赵国国相。赵王如意也由周昌护着进了都城邯郸，可是陈稀的任命未明确，所以他仍据守在中都。听说赵王如意驾临邯郸，就亲自带了门客、亲兵约千人，前来谒见赵王。
这个陈稀年轻气盛，二十来岁在宛县（今河南南阳）起兵从汉王。长期为淮阴侯韩信的部下，作战骁勇异常，善于带兵。他心性甚高，满朝文武除了韩信外，没人放在眼里。因为他战功卓著，早早地封了侯，后来又灭臧荼有功，封阳夏侯。正因如此刘邦对他很信任，让他独镇一方。那年他还不满三十岁，却以效仿战国时名震天下、礼贤下士的魏国公子信陵君为荣，养了许多门客。当时天下一统，养士扬名是件犯忌的事，偏偏他不懂得隐匿，反要张扬。有一天，赵相周昌见邯郸街上来了许多骑马挂剑的人，连他的马车来了也不立即让道，后来才知是陈稀的门客和亲兵。于是用御史的眼光审视这件事，并藏在心里念念不忘。
今日见汉高帝问陈稀的情况，立刻把陈稀养士扬威的事捅出来，并且提醒道：“反正臣听说陈稀对淮阴侯被废王之事极为不满！”
这番话如果出自旁人之口也就罢了，这是出于忠直可靠的周昌之口，不由刘邦不重视。他立刻悄悄派人至中都调查陈稀的“反状”。半个月便有结果回来——养客千人是实，谋反之事不确。刘邦觉得这毕竟是个心腹之患，就诏令陈稀把兵权交周昌，立即到长安来。陈稀接了此信，情知不妙，记起那天离开洛阳，到韩信府上告辞的事。
那是三年前的一个秋日，他来到了韩信的府邸。这是他第二次进到降为淮阴侯之后的全军主帅的家中。这是一个看来平常普通的院落，这样的院落，还比不上年入千金的商贾。板筑的围墙很厚很高，门口有禁兵监守，麻石台阶登三级，就进了院。院落不阔，沿墙种下的七八棵高大的老树，把院里的光线遮了近半。甬道左右两边放有石担，立着矢靶，看来是练武用的。几丈长的甬道没几步就走到头，可以登堂了。黑漆的门窗，红漆的庭柱，已经有些斑驳了。堂里地上敷席加氍毡算是这里最奢侈的用物了。他们就依着竹屏，俯在黑漆的案几上，谈古论今。
“那回以木罂渡江可险，弄不好我们要全军覆没！”韩信弹着案几回忆。
“咱可没想过失败，跟着主帅可以横扫天下！”他接话说道。
“不，不，老弟！当时如果赵军不是陈余，而是李左车主事，我们今天也别想坐在这里笑论古今了！”
“李左车？此人现在到何处去了？”他有心结识主帅赞赏的人。
“一个李左车，一个蒯通，这两个才是我平生所见过的最最聪明的人啊！我现在也非常想见他们。可是我却错过了机会。机会啊，机会，它比什么都可贵！”韩信眼里忽地燃起他所熟悉的令人振奋的光芒。每当这种眼光出现时，就是他们胜券在握之时。陈稀当时受了感染，急问道：“主帅也曾错失良机，而现在还能得到机会吗？”
“哈哈，”韩信苦笑道，“我有两个机会失掉了，连挽回的余地也没有。但是我还有半个机会，老弟也有半个机会，两个一半，合起来，就是一个天大的机会！”韩信高傲地扬起他那清秀的脸，明亮的眸子紧盯着高挂在墙上的宝剑。陈稀的心在急剧地跳动，暗叹道：主帅真是高瞻远瞩啊，难怪他不愿意翻修宫室，安忍屈辱。原来他心怀鲲鹏大志，非凡人俗眼所知悉啊！
后来他俩进了密室，把互为接应的事商定了……现在皇上要自己交兵权，回长安，这不是在故技重施吗？淮阴侯所讲的半个机会就是现在了吧……
过了几天，他的“半个机会”的想法更坚定了。因为投降匈奴的韩王信、曼邱臣的特使就坐在外面客厅里等候接见；还有许多从各地来投奔的商人，携带厚礼请求从军；更重要的是，他手里捏着一封淮阴侯让人送来的亲笔信。哈哈，真是喜事联翩而至呀！
汉高帝见陈稀抗旨不动，十分震怒，又派人严辞责令陈稀。谁知他是个吃软不吃硬的人，如果汉高帝能打消他的顾虑，或许不至铤而走险。现今的严辞责令，就只有让他拼死一搏了。
于是陈稀便在中都自称代王，把赵地二十座城池据为己有。一时间兵势浩大，又悄悄让人复信淮阴侯，告之自己称王起兵之事，望其如约在长安乘便起事。
且说韩信多年拥兵自重，自以为天下无人能奈我何，所以挟索齐地，改荆王后，又欲结兵养势。不料被刘邦以巡游之计，擒入都中，由一个举足轻重、威势仅次于皇帝的三军主帅，骤降为与樊哙、灌婴之类武夫同列，心里极难平衡。一度放浪形骸，意态消沉。可是一来他年纪尚轻、雄心犹在；二来昔日旧部或为他的遭遇报不平，或为刘邦的赏赐不均而抱怨。尤其他们登门提到数十万大军，往返击匈奴不得而徒劳的事时，都说：“只因皇上亲征，无人追究责任，换了任何一个将军，都少不了除爵坐监！”
此时韩信再也按捺不住，便插嘴说：“皇上治人颇为老练，如果说起用兵，就同他玩‘木野狐’差不多——还嫩了一点！”
“对呀，要是主将出兵，哪里会有白登之困、万里和亲之类的事发生哩！”几名觉得自己食邑分得太少，又带了几分醉意的旧部同声嚷嚷道。
“如果是我，就会以假对假，以惑对惑，声东击西，抄其后路以制之。生擒冒顿单于，令匈奴永不敢弯弓南向，每年省却金珠丝帛无数，以赐拼命打天下的功臣，岂不大好！”韩信此时说得嘴顺，忌讳全无，把久藏于心的思想全倒出来。
众人皆附合道：“皇帝没有主将，项羽何以得灭？天下何以可得？”不过等第二天酒醒后，这些发牢骚的人，再没有登过韩信的府门，而他自己在心里也有几分懊悔。
这一天，韩信的家臣从代地送来了陈稀的信。他看罢来函，半晌没动弹。他心里进行了激烈的斗争：“千载难逢的机会来了，千万不可再错过！起兵响应陈稀，里应外合便可功成。啊，不行！长安不是临淄，不是下邳，甚至连淮阴也不如，这里我的一举一动都落到刘邦的眼睛里。上回游春，带了几个人到郊外，他都派禁军监视着，这节骨眼上，能不紧盯着我吗？如若轻举妄动，就可能‘一着不慎，全盘皆输’啊！等刘邦离都再说吧！”韩信最终心酸地拿了个拖宕待时的主意。
再说刘邦破陈稀军后，又在赵、代各地安民抚众，忙了十多天，这才宣布赵代两国恢复原制。赵王刘如意不动，周昌为相，邯郸为都；封薄姬所生子刘恒为代王，大将周勃为相，以晋阳为都城。一切安排妥当之后，行驾返回长安。半道上听说吕后已经把淮阴侯韩信杀掉了，他暗自有些惊诧。因为韩信虽说一直是自己的心腹大患，迟早当除，但是诛杀大臣，吕后自主其事，她的主意也太大了！于是快马加鞭，回到长安，进宫便问淮阴侯事，方知情形如此——
韩信自从接到陈稀的信后，就在家里做了些小动作：把家臣组织起来，添了些兵器，又以探亲的名义从淮阴家乡招了亲朋故旧进京。尤其是汉高帝离都亲征之后，淮阴侯的府邸更见忙碌。
也是“事有凑巧，物有偶然”。韩信在钱财方面从来粗枝大叶，经手的家臣乘隙得了不少好处。眼下韩信正是用钱的时候，所以府中费用锱铢必较，精打细算起来。于是负责采买的家臣黄叶儿叫苦不迭，每天清早都被唤到韩信那里，点头哈腰地听完当天购物的交代，然后到钱库领钱。晚上回来，再到韩信跟前报告一天所购物品的数目、质量，余款交回钱库，次日又是如此。
这日天下大雨，黄叶儿早早地交还钱款，回到家中。他的胞弟黄三正等着他借赌资。他耸起瘦骨嶙嶙的双肩，拿三角眼瞟了肥得溅油的老弟一眼，挖苦道：“一个永远填不满的坑，别指望再从我兜里掏钱！”
“怎么啦？”黄三五大三粗，同黄叶儿恰成强烈对比。他瞪起一双细眯眯的小眼尖声嚷起来，“又不是你的钱，心疼个鸟！韩家大门大户，拔根毛也养活我们了！”黄叶儿的老婆从里屋出来，板起一张黑脸，柳眉倒竖，翘起小指，点着黄叶儿骂道：“屁的大门大户，你家兄弟这几天，哪天不是被窝没睡热就起床，到头来，一个圆钱拿不回来！要不怎说他没本事，鸡跑过去还留几泡屎，他可好，每天成千上万的过手，居然连点花销弄不出来！”
“老哥，你先前的本事跑哪去了？别说您挣的这漂亮院子，就是您每回出手给小弟也是千儿八百的，从没见皱过眉，谁不说我有个好兄弟？几时见你有这副寒酸相！”黄三见拿不到赌资猴急起来，拍着凸起的肚皮嚷嚷不休。
“你们别烦我啦！”黄叶儿三角眼一翻，狡黠地说：“不过，我这里有一条保我们全家发财的财路，不知三弟愿走不愿走？”
“走！人为财死，鸟为食亡！”黄三小眼睛里放射出贪婪的光芒，圆滚滚的肥手往鼓鼓的腮帮上一拍，兴奋地站起来。黄叶儿把黄三领到辟阳侯审食其的后院，然后偷偷地溜开……
于是黄三被审食其带进了未央宫。吕后亲见黄三，这胖子受宠若惊，不仅把韩信府的事全数抖落出来，还格外添枝加叶捏造许多罪状。吕后一听，粉脸阴沉，心想：韩信的事多少风闻一二，不过无凭无据，更何况刘邦早有旨令，不许妇人干政。朝政交由丞相主持，而韩信原是萧何所举，反状既明，就让他知道，弄得好还能一箭双雕哩！自己受益匪浅也！这般拿定主意，先让审氏厚赐黄三，暂软禁于后宫僻院，以备对证，接着派人请萧何入宫。
丞相萧何素来谨慎，随着他的地位、声望愈高，他愈加小心。因深知刘邦爱宝好色的本性，所以在建未央宫时就有意把此宫弄得规模宏大，富丽无比。可是皇帝虽然心里满意，表面上却拿他做矢靶，当着满朝文武，斥责有加。此事令他十分惶恐，行事越发小心。这日忽得吕后之召，不知发生了何事，难免坠坠不安。
吕后见了萧何，劈头便说：“皇上讨贼，把长安大政悉委丞相，不知丞相知不知道长安有人要造反，欲与陈逆呼应，夺我大汉江山！”
萧何见吕后危言耸听，杀气腾腾，吃了一吓。但他强压惊惧，答道：“老臣愚钝，确不知有人敢谋反。”
吕后莞尔一笑：“丞相是沛县时的老臣，陛下之股肱。今淮阴侯欲兴兵助逆，丞相以为将何以处之？”
“韩信举兵？”萧何在心里怀疑地思忖着。韩信有牢骚是实，但此人较耿直，有什么想法就公开表现出来，所谓“不吠之犬咬死人”，他哪里会造反！
吕后瞧出了萧何的踌躇，冷冷一笑：“韩信是丞相所荐，自然了解他。不过咱也不是捕风捉影地犯疑，而是人证物证俱全啊。”眼色一递，审氏便让人把黄叶儿、黄三等人带上堂，让这拨人把经过一说，还有陈稀离都前到过淮阴侯府，近日仍有书函往来，这可以说是铁证如山了。萧何到了此时，哪里还敢替韩信作想，只怕黄泥沾在身上，让人当了屎！当即义愤填膺、一语双关地骂道：“真是知人知面不知心，常言说‘一斗米救出个恩人，一石米养出个仇人’。皇上待他恩重如山，不料他这条恶狗，反咬人一口！真是罪该万死哩！”这番话让吕后听了十分开心，而黄家兄弟却臊红了面孔，被带了下去。
于是，吕后与萧何商量擒韩信之计。萧何苦思一回道：“韩信是头猛虎，手里虽没兵权，只要他逃出长安，振臂一呼，便会有无数人响应。就是现在公布他的罪状，要捉他下狱也很困难。除非皇帝在此，否则没人能镇得住他……”
吕后正因为有这些顾虑才不敢轻动，现见萧何这么一讲，便愁思重重地问：“难道咱们只能听之任之？能不能召吕禄、吕产等心腹将军带兵入京擒贼？”
“不可，万万不可！”萧何听了此说急得连连摇头反对，“世上之事，大可化小，小可化了。能小则小，切不可以小惊大。擒韩信不过数人之事，岂能劳师动兵，创下恶例，遗无穷之后患？”
