吕后以女人特有的精细，立刻意识到萧何所言十分重要，但是眼前之急当如何解呢？萧何抬眼见她长长的眉毛一挑，杏目圆睁，薄唇一抿，就知道皇后有利如快刀般的话要吐出来——他对这位女人的厉害早在十多年前就耳闻目睹，颇为熟悉。于是急中生智，抢先把计谋说出来。吕后一听，急相顿弥，换做笑脸道：“此计甚妙！真是‘成也萧何，败也萧何’！不过要请他出府，非丞相亲去不可。”
韩信一面在府中有些小动作，一边等候着赵代的消息。他虽然对陈稀说得头头是道，临到他自己真正要抛开一切动手时，又优柔寡断起来：看看自己的新妾，何等妍丽可人；望望即将临盆的五妃，可能诞下一个儿子；府库里尚存万金；淮阴食邑三千户，每年所收也有两千金……可是，一想起自己功高盖世，却被汉王一贬再贬，心里又如火烧般坐立不安，暗暗喊道：“丈夫生长天地间，岂能委曲求全！刘季亦不过泗水小亭长，才不过中人，竟坐我头上装大！相者言我面相可为王，背相贵至极！我何不一搏以逞其快哉！”于是又打起精神，操劳些小动作。头天，采办黄叶儿一天没来，今天午觉时又梦到天阴落雨到自己身上，他略知些占梦，知道这是个凶兆，就准备以静避邪。通知门役，今日主上不安，概不会客。
哪知这天偏偏有消息传来：“皇上已平息叛乱，杀了陈稀等贼，不日圣驾将返都！”群臣闻知互邀进宫庆贺，几拨人来邀韩信，都被门役挡回了。到了下午，近黄昏时，韩信只觉心里闷得难受，走到练武的庭院里，舞起剑来。但见他开展潇洒，起合飘逸，身法走圈，忽顺忽逆；忽而有形可见，忽而无迹可寻。一套接一套，正待收拾，听得有人喝彩道：“好剑法！好剑法！”韩信定睛一看，原来是丞相萧何，吃了一吓，连忙下跪行礼。
萧何忙将其扶起，笑道：“君侯真天下奇才，你当随陛下平叛定边才是！”
韩信摇头叹息：“‘美女入室，恶女之仇’，我既被毁，皇帝不再信任也！”
萧何劝道：“既如此，今日陛下灭贼喜讯到京，君侯何不为贺？”韩信推诿道：“今我做一恶梦，出门不利，故待明日再说。”
萧何听了，被撞中心事，只怕夜长梦多，走漏了风声，让他累及自己，便又耐心地分析道：“老臣为君侯计，乱麻宜解不宜结。陛下对君侯有些误会，你何不借此良机，到宫中向皇后剖明心迹，请其缓颊呢？”
韩信尚在迟疑，萧何又催促道：“老臣陪你前去，有什么话不好说？难道明日再去君侯不怕误会更深吗？”
韩信一来首鼠两端，终没拿定起事的主意，二来不忍拂逆了萧何的一番好意，最终还是随丞相萧何去了皇宫。这年萧何已近六十，而韩信尚未到“不惑”之年，两人年龄相殊，韩信视萧何为长辈，以为老丞相是又一次“月下追贤”。其实，敌国已破，谋臣当亡，萧何自保乏术，何来“追贤”之想？这就是所谓“旁观者清，当局者迷”。以韩信绝顶聪明之人尚且如此，何况常人咧！
韩信随萧何进了未央宫，七弯八绕带他来到偏僻的钟室里，刚一进门，便被躲在帷后的吕后一声“拿下逆贼”的尖喝，吓得魂飞魄散，连声喊道：“丞相救我！”一语才出，便被一块麻布塞进口里，任他如何乱跳，也没办法了。昏暗的灯光下，他影影绰绰辨出了采办黄叶儿耸起瘦肩的身影，自知再辩也无益，当下就着天黑，拖下去行刑。临走前，萧何捧了一樽酒走到捆得结结实实的韩信面前，将麻布扯出来，倒酒进他的嘴里道：“君之家匿举告，无人可保。你有何言可对皇后明言。”韩信咽完口中之酒，笑道：“这就是你给我的剖明心迹的机会吗？我悔不该未听蒯通之言，直到今天竟死到了一个娘们儿手上！”吕后从帷后转出来，狠狠地望着韩信斥道：“凭你这一句话，咱叫你夷灭三族！”手一挥，禁军便将威名赫赫的韩信推出去斩首了。其时为汉高帝十一年（公元前196年）春正月。
【青年受辱】
沿淮水往西南方，有一个大湖，今称洪泽湖。古时依其形命名，唤做破釜塘。这是一片小湖群，从高处往下一看，明镜般的湖泊，大大小小、星罗棋布，竟一眼望不到边。湖间乃以树木沼泽相连，这里从来都是强人出没，律令自定之处。
这日，有一流浪少年漂泊至此，但见他虽然形容憔悴、鹑衣百结，却腰系宝剑，身材挺拔，气概不凡。他兴奋地望着这里的地势不由得感叹起来：“无怪孙武说‘夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也’。”他一边想象自己是一个统兵百万的上将，在这样的地形该如何用兵布阵，一边往附近的一个古镇走去。
陌生的镇子普普通通，但其特色就是破街陋市里热闹的斗鸡场面。这里斗鸡的不下十数摊，摊主排出场次，鸡主及围观者皆可参与赌输赢。一条街上就数市场中间大榕树下的一摊为大，那里足足围了四五十人，不时传出哄笑、欢呼、叹息、咒骂声……流浪少年被那儿的热闹吸引，挤进人圈里去看时，场中胜负已分：一只黑雄鸡将一只白鸡啄得冠破羽铩、哀鸣而逃。众人欢笑鼓噪，各理输赢。此时斗败的白鸡被一个瘦小的男子倒提在手，用力拍打怒骂：“死鸡，养你何用！”少年见此，不禁摇头发笑。
那汉子乃本地无赖，斗鸡输了，自觉无颜，忽见一陌生少年发笑，仗着地利、人和，竟跳起来骂道：“哪儿来的小崽子？你笑个鸟！别看你牛高马大，腰里吊把破剑，有本事跟老子玩玩！”说着将受伤的鸡往地上一扔，那鸡绝处逢生，扑着翅子飞逃。
“好，老鳖揍他！”有人起哄了。
少年没料到一声笑，会惹出事，立在那儿一动不动。“老鳖”一看来人操手站着，像一棵挺拔的松树，心里发怵，犹豫间，众人又哄笑起来。“老鳖”忽发奇想，喝道：“臭小子拔出你的剑，有本事朝这儿戳！”他一边拍打着胸脯，一边向后退一步，再吼道，“如果你不敢，就打老子的胯下钻过！否则你小子今天就别想走开！”说话间他把衣襟扯脱，露出一身排骨，同时把两条细麻秆样的腿撑开。
其时所有人的目光都注视到陌生少年身上，等着看这个血气方刚的棒小子将如何对待这个突如其来的威胁。
但见少年剑眉一挑，两目如炷，面孔微红，鼻翼翕动，骨骼粗大的手按在剑柄之上。这动作已让“老鳖”发虚、发软，但“老鳖”要争这口气，硬挺着。少顷，少年突然把手一松，眼里的光亮消失了，左右抱拳拱手，笑道：“在下姓韩名信，今日在此现丑了！”言毕竟四肢着地，从“老鳖”胯下钻过，站起来快步离开了古镇。这事成了镇上一时的笑料，可有一长者叹说：“可惜我无缘见到这位英杰。想当年荆卿不也曾受辱于邯郸吗？其人志必不小。”这位少年就是淮阴县的韩信。他的父亲曾为楚军校尉，国灭后隐居城中，凭着积蓄为生。韩公生性大度，不善治业，因而坐吃山空。后替人打抱不平，动拳脚而受重伤，不治身亡。其夫人原为楚世家女，随夫受苦，早已愁思郁结，患下心疼绝症。因为夫君亡去，家境窘困，贫病交加，不久亦故。家中只留下韩信孤零零的一个，其时他只有十六岁，长得身高体壮，幼时跟父学兵，瞧不起农商。见双亲皆亡，哭了一场之后，将房屋、家什全部变卖，单留下父亲那把剑佩在身上，又倾其所有为双亲购得城外乡里的一块“藏风聚气，眺望淮水”的茔地，将父母合葬于此。此事在当地轰动一时，都夸韩信是个孝子。一般人家都让他就食一两餐，他也不推辞，乐得填饱肚子就成。俗话说：“久病无孝子。”何况一个外人？渐渐地，半月之后，就没人理他了。好在他是个随便之人，又在少年，有一餐没一餐地混。他自信地选了块风水宝地，韩家的发迹是一定的了。
某一日，他又一个人跑到父母的坟山上，对着淮水眺望。但见青山如黛，雀噪山林，晨雾尽散，旭日升空。他触景生情，心中一股豪气冲起，禁不住高声喊道：“舜，是什么人？我，是什么人？有为的人都这样吗！”这一声呼号，惊动了山下一个长者。他走上来一看，原来是个英俊少年，连声夸道：“后生可畏，后生可畏！”两人一交谈，原来都是兵家爱好者。这位长者大喜，介绍自己是离此不远的新昌亭亭长，家里除一老妻外，别无子女，当下邀其返家。
这一老一少，论今谈古，堪称忘年。韩信在亭长之家一住就是两个月，却惹恼了亭长之妻。因为老亭长终日清谈，不理农事，靠亭长的薄俸顶不几时，全靠她夜织早作，方勉强维生。如今平白地添了个吃闲饭的壮小伙，安得不怒。早就存心表示表示，只恨没有机会。这一日，亭长起得早，有事先走了，韩信同平常一样，起身洗漱毕，上厨寻早饭。寻了一回寻不到，便厚着脸问亭长妻道：“婶婶吃罢早饭了？”
“早饭？还有早饭吃吗？我这个家，以后每天能开一餐就要杀牲祭祖喽！”她不冷不热的一番话，直羞得韩信无自容之地。回屋收拾一下，便不辞而别。至晚老亭长回来叫韩信，已无人应，知其走了，暗想：“龙乘云，虎乘风，豪杰闯江湖。”他迟早也是个走。
韩信那天忍辱离开古镇回到淮阴后，在城郊一座破庙里安身。他将忍辱的愁思与愤怒，化为一股孜孜不倦的毅力，每日埋头习武演阵，苦读不辍。然而他必需解决的是吃饭问题，他的满肚兵书、阵法，换不来钱。他又不会砍柴、农耕，于是只有每天到频水边垂钓，有时钓得几尾鱼换些饭菜，有时运气不佳，无鱼上钩，便只有倒咽口水，空腹捱日了。一个正在长身体的美少年，一受饿，人看着就委顿不堪。他天天出现在河边，日子一长，别人都注意上他了。
“唉，有爹有娘百样强。瞧，那边钓鱼的小子，年前双亲亡故，本来很殷实的人家，成了要饭一般的人了！”一个知韩信根底的洗漂棉絮的女人对同伴说。
“这小伙子也是个没出息的，长得有模样，找个什么活不行，到这儿等鱼上钩，多轻巧啊！”另一个女人接口说道。
“哎，‘穷不过是个寻吃，死不过是个断气’。穷有什么笑头？”一位年长的老漂母很同情韩信。
到了中午，漂洗棉絮的女人们放下手中的活，分别拿出自带的午饭吃起来。
今天是个晦日子，韩信连一条小鱼也没钓到，肚子饿得咕咕叫。他抬眼望小舟上，渔夫们开饭了，转脸看，洗棉絮的女人们也开饭了，可是我呢？一个堂堂七尺男儿，满腹经纶，竟然连自己的一餐饭也解决不了。命兮，命兮，为何这般戏弄我啊！这般想着，头一低，坠下几滴伤心泪。
“小伙子，过来！”韩信扭脸滴泪时，那位年长的漂母招手呼唤道。
韩信回头一看，一位面目慈祥的老奶奶喊自己，便连忙急步上前问道：“老人家，您招呼我吗？有什么事要我做？”
“傻孩子，老身还会有么事央你，是叫你来吃饭的。”说罢，就将自己带的饭一分为二，递到韩信手里。韩信见了大为感动，待要不接，可肚饿不饶人，况且老奶奶一片诚挚。
韩信没几下，就把漂母匀的一半饭吃了个精光。长了些精神，就问道：“老人家，您天天如此洗棉絮，不管天寒地冻的，每日能挣多少钱？”
“多则五十，少则三十。”老妇面无表情地说。
“哎，您这么大年纪，每天辛辛苦苦还能挣钱养家。我一个七尺男儿，竟然连餐饱饭也挣不到，实在惭愧啊！”韩信感叹着，倍加难受起来。
老妇安慰道：“天还有一时急哩，谁无一时难呢！明日老身多带点饭就是。”
果然此后一连七八天，每天中午老妇都叫他过去，分一半饭给他。饭的分量比第一天明显增加。韩信每天吃这饭时，都思绪如潮，觉得受人一饭之恩，大如天！这天他边吃边想：当年伍子胥离楚奔吴，也曾道遇送饭义女，然而他有恩无法报，引为憾事。我韩某人只要发迹之日，定报这一饭之恩。这般想着，激动起来，吃完饭，把竹筷一收，对漂母躬身谢道：“韩信我承蒙老人家看得起，如此错爱，将来出头之日，必重报今日之恩！”
老妇听了，满脸阴霾，气冲冲地收拾自己的东西。不一会儿，拾掇完了，才对吓呆了的韩信说：“老身给你饭吃，难道是等你的回报？怜物之心，人皆有之，老身只不过可怜你罢了！一个七尺男儿，自食其力都难，何时能有出息，你就拉倒吧！”讲完这话，看着韩信摇摇头，指着滔滔江水，把大拇指一竖，又将小拇指对他一戳，然后拎起篮子就走，扔下韩信一个人在那儿发怔。
是夜，月光甚明，韩信躺在禾草铺上，翻来覆去，无法入睡。白天老妇的那番话，尤其临别前的那个动作，使他想起来就浑身发热，脸上发烫，羞愧无比。
此后他无颜去河边垂钓，更加发奋研习沙盘，苦读兵书，自信有派上用场的时候。
韩信出生入死帮刘邦打下大汉江山，是个杰出的军事人才，但是由于他功高震主，又不思退隐，终究被刘邦设计将他贬为淮阴侯，并且削夺他的兵权，最后还将他陷害至死。一代名将却落得如此悲惨的下场，令人惋惜不已。
