车驶出县城，金全礼靠在后背，将手捂到头上。政界混了这么多年，他突然有些伤感。过两个礼拜，老丛、老周、老胡、老内各县的纪委都将材料送了上来。金全礼拿着材料向陆洪武汇报一次，陆洪武说：“既然查过了，没有大问题，就结案算了。同时向中纪委、省纪委写两份报告，将情况汇报一下！他们也收到了同样的举报信，上个星期批到了我这里！”
金全礼应了一声，回来，赶紧让工作组将材料呈了上去。吴老中风六个月零三天，终于在医院病逝。据说吴老死得很惨，断气时身边一个人也没有。吴老患病六个月，照顾他基本都是他老伴。一个人不管地位多高，成绩多大，反正临终前守在他身边的，也就是亲人。行署也派了一个人去医院值班，但人家老婆孩子一大堆，心里有人家的事，尽心尽意的也就是老伴。
本来老伴是日夜不离他左右的，可这天她想回家取一件罩衫。罩衫取来，吴老就断了气。老伴扑到吴老身上就哭了：“老头子，你怎么就这么去了？你怎么就不能等我回来？你这么走了，丢下我们可怎么办？”
接着陆洪武、金全礼、“二百五”等地委行署领导都赶到了。看着吴老的遗体，大家心里都不好受。毕竞以前是在一个桌上开会，在一个桌上吃饭的人，现在他竟到另一个世界去了。悲伤一阵，大家又劝了吴老老伴一回，就退到医院会议室，商议吴老的丧事。这时一个姓沙的副专员说：“吴老在这个地区工作了一辈子，全地区哪里没有他的脚印？现在去世了，丧事要尽我们的能力！”
这时“二百五”说：“我们是唯物论者，人都死了，什么尽力不尽力！再尽力不也是送去火化？何况中央提倡丧事从简！”
这时金全礼说了话。金全礼弓吴老是有感情的。吴老对他不错，他对吴老也不错。吴老住院这六个多月，他来看望不下百次。吴老每天吃汤用的活鱼，也都是他张罗的。他在吴老面前问心无愧。吴老现在去世了，他悲痛固然悲痛，但又为肖己照顾了吴老而感到安慰。其实丧事怎么办，从繁还是从简，意义不大，但他一听“二百五”说话的口气，就从心里起火，发现“二百五”这人特别没有良心。人都死了，何必还这么恨之入骨？这样的人本来应该入国民党，怎么倒跑到共产党的队伍里来当副专员？本来平时他对“二百五”是谦让的，现在禁不住本性大发，顶了“二百五”一句：“不管从繁还是从简，反正在场的各位，也都有这一天！”
但他说出这句话，又有些后悔。这句话的打击面太大，陆洪武等人还在场哩。但不容他后悔，“二百五”已经接上了火，用眼睛瞪他：“你这是什么意思？”
既然话说出去了，金全礼也就豁出去了，于是继续说：“什么意思？我说有的人做事太短！不要说没有共产党人的气味，连普通人的良心都没有了！”
“二百五”气得额头上青筋暴突，戗到金全礼面前：“谁没有良心，谁没有良心，你把话说清楚！”
金全礼说：“谁没有良心谁知道！”
这时陆洪武发了火。陆洪武平时是个稳重、不露声色的人，现在发了火。他一发火不要紧，把个会议桌上的玻璃板也给拍烂：“吵什么吵！看你们像不像一个副专员？说的都是什么话？不感到不好意思？和街头的娘们有什么区别！”
然后吩咐副专员老沙，按过去的惯例，成立治丧委员会，报省委省政府，通知各地的亲属，然后气冲冲率先出了医院，坐车回了地委。其他人都愣在那里，不再争吵。吴老丧事办得还可以。规模隆重，气氛庄严。省委省政府都送了花圈，省委第一书记许年华还发来唁电。地委各机关、各县也送了花圈。由于吴老生前善于联系群众，见老百姓和蔼，各县还有自动来参加追悼会的。一个吴老帮助过的农村五保户老太太，还当场哭了，哭得晕倒在地上，临晕前嘴里还高喊着：“清官，清官呀清官！”
吴老追悼会过后，吴老的事情就算彻底过去了。吴老的老伴虽然还伤心，但她对那隆重悲壮的追悼会还比较满意，心里便也得到一些安慰。她也听说在医院会议室地委一班人为吴老的后事有一场冲突，所以她就自然而然地把隆重的追悼会的功绩，算到了金全礼头上。所以吴老亡七那天，老太太围着围巾，专门来到行署金全礼的办公室，对金全礼说：“老金，今天是老吴的亡七，我不去公墓，我得先来这感谢你。我知道你对老吴好，老吴现在不在了，我代表地下的老吴，向你表示谢意！”
说完，就向金全礼鞠了一躬，然后就掩面“唔唔”哭了。金全礼急忙从办公桌后冲出去，上前搀住老太太，拉住她的手说：“老嫂子，这可使不得！吴老生前，对我有不少培养！我还觉得对不起他！我没照顾好他，让他这么早就离开了人世！”
说着，也落下了泪。又说：“老嫂子，不管吴老在与不在，我们对您会像他生前一样。这一点请您放心。以后有什么事，您就来找我！”
吴老老伴啜泣着说：“你是好人，金专员。现在世上的人情，哪里还有你这样的！我党有眼，提拔你当副专员。当初我就对吴老说，你年纪大了，赶快让老金接你的班，现在看晚了不是！”
金全礼说：“不能这么说，嫂子，吴老德高望重，对我不少培养，我永远不会忘。以后有事您尽管来！”
话说到这里，这场谈话就结束了。这么动感情的场合，金全礼是颇受感动的。但令他没想到的是，这场面过去以后，却给他带来许多麻烦。他一说让吴老老伴有事来找他，吴老老伴信以为真，真把金全礼当成了吴老的知交，当作了吴老的替身。以后有事真来找他。大事来找，小事也来找。住房问题，家属用车问题，吴老的丧葬费问题，甚至儿子工作调动问题，孙女入托问题，都来找。一开始金全礼热情接待，亲自出马帮助。但问题是有些事情的办理并不在他职权范围之内，有的事情的职权，是在陆洪武甚至“二百五”的权力范围之中，所以办起来让他为难。人一死，世态炎凉也立即显现出来。过去吴老在世时，家属什么时候用车，机关什么时候开到；现在吴老老伴一要车，机关就说“车坏了”。金全礼发过几次脾气，机关倒是将车又修好了，但下次又坏了。次次发脾气也不好。金全礼也拿人没办法。
吴老老伴自旲老死后，心里又特别敏感，车一坏就想起了吴老在世时，两下对比，就来找金全礼哭诉。金全礼感慨之余，也怪自己当初做事大包大揽，揽下这么一个难干的差事。以后吴老老伴再来找他时，就不禁有些怠慢。他一怠慢，老太太立即觉察出来，从此就不再来找他，直接去找陆洪武。老太太还背后对人说：“看他是个好人，原来也经受不住考验！”
这话传到金全礼耳朵里，金全礼很是伤心。他自言自语说：“都怪我，都怪我，做事不知掌握分寸！”
这天金全礼正在办公室批改文件，有人敲门。金全礼喊“进来！”
进来的人却使他大吃一惊，原来是春宫县县委书记小毛。本来金全礼这一段心情都不好，现在见了小毛就更加气不打一处来。上次他太岁头上动土，撤了县委办公室主任，还没有找他算账，现在他又找上门来，不知又要搞什么阴谋诡计？所以连身也没有起，既不让烟，也不让茶，只是冷冷地说：“坐下。”
小毛倒毕恭毕敬地，照他的吩咐坐下。金全礼批完手中的文件，才抬起头问：“毛书记来有什么事？”
小毛也觉出了气氛有些不大对头，但他仍满脸堆笑地说：“也没什么事，省委许年华书记让我带给您一封信！”
金全礼一听这话，吃了一惊。什么？许年华托他带信？这怎么可能？小毛什么时候认识许年华的？这小子怎么这么会钻营？所以当他接过小毛递过来的信，仍在纳闷。但他不动声色地问：“你什么时候见到许年华同志的？”
小毛答：“许书记前天到城阳视察，路过春宫吃了一顿饭，我向他汇报工作，他托我给您一封信。”
金全礼这才放下心来。原来只是路过。原来只是让他当通讯员。于是态度有些和蔼，说：“喝水！”
小毛就自己去暖瓶跟前倒了一杯水，拿在手中喝。金全礼拆开许年华的信，上边也没什么大事，只是写：“全礼同志：长时不见，甚念。怎么不到省里来找我玩？许年华。”
但金全礼读到这样的信，心里还是热呼呼的。于是情绪突然间好转起来，把吴老老伴的事放在一边。就从办公桌后走出，坐在小毛对面，问起许年华在春宫停留的细节。小毛眉飞色舞，说许年华怎么和蔼没有架子，怎么知识渊博，怎么生活简朴，中午就吃了一碗面条等等。金全礼“哈哈”大笑，说：“他就这个样子，十多年前我们在一起，他就这个样子！”
小毛以前倒也听说过许年华与金全礼有关系，但没想到这么密切，路过还捎一封信，不知里面说些什么。现在见金全礼“哈哈”大笑，对许年华似乎无所谓的样子，心里更加迷惑，也就对金全礼更加毕恭毕敬，甚至开始后悔过去不该在金全礼当县委书记时与他捣蛋，后来也不该做些与他为难的事。这么谈了一阵，小毛突然说：“金专员，我今天除了送信，还有一件事。”
金全礼说：“什么事，你说。”
毛说：“上次我有件事做得不对，对不起您，我早就想向您汇报。”
金全礼心里“咯噔”一声，问：“什么事？”
说：“就是去年撤办公室主任的事。这个办公室主任跟您多年，我不该撤他。可当时县纪委查出他许多问题，女的也承认了，我也是没办法。”
金全礼摆摆手：“我离开春宫，就不插手那里的事情，你不用向我说这个，你想说，可以去找陆书记。”
小毛站起来说：“金专员，您不要生我的气，我当时也是挤在那里，没有办法。我早就有这样一个想法，等事情平静以后，还把他调回来，我这次来向您汇报，就是说这事，想把他调回来！”
金全礼听着小毛这么说，心里才顺过劲儿来。他金全礼从来都是宽宏大量，允许人犯错误，也允许人改正错误。小毛以前犯过错误，改正，他原谅；现在他犯错误，改正，他还可原谅。他从心里又为自己的宽宏大量而感动，于是，态度更加和蔼起来，说：“调不调回来，还是县委决定，我不好插言。只是据我以前在春宫的观察，这个人有毛病，但主流还是好的！”
小毛点着头说：“主流是好的，为人也不错。我早有这个想法。金专员，您看这样好不好，办公室主任已经有人了，让他到组织部去算了，那也是个实权部门，也是县委常委，职位和办公室主任是相同的！”
金全礼点着头说：“可以嘛，组织部，办公室，都可以嘛！”
港笑了，说：“那我回去了。下边车里给您带来一筐苹果，让人给您送到宿舍，没事您吃着玩。”
金全礼说：“这是何必，我不爱吃生东西。”
小毛走了。小毛走了一个礼拜，果然，原来撤职的办公室主任，又被调回了县委，成了组织部长、县委常委。这家伙一到任，就跑到了行署，撞开金全礼的办公室，一下跪到地上哭着说：“金专员，感谢您给我第二次生命！”
金全礼当时吓了一跳，但马上向前说：“老钟，你这是什么样子，给我起来！”
老钟起来，抹着眼睛说：“我就知道，早晚，老领导不会忘记我！”
金全礼说：“什么忘记不忘记？这和我没关系，要感谢党，回去好好工作！”
老钟答：“回去一定好好工作，我听您的，金专员！”
九地委书记陆洪武，这一段心情似乎不好。他心情不好的主要原因，是因为他这一段身体也不大好。他隐隐约约感到，自己是不是也要走吴老的路。上次吴老病逝，在医院会议室里，金全礼说出“在场各位，都有这一天”，就特别刺伤他的心。但他从工作考虑，一直对自己的病情保密。连妻子儿女都不告诉。他看病也不在地区医院，总是开车去省城，在省城医院一检查，照镜子，似乎心脏、肝脾都有问题。鉴于这种情况，不管从自己身体出发，还是从党的事业出发，他感到自己已不适于既当地委书记又兼专员了，他想将专员让出去。于是给省委写了一个报告。说明原因，请他们提一个人当专员。但省委组织部接到报告后，接受上次金全礼与“二百五”之争的教训，并不明确表态，而是让地委提出一个意见，由他们考察后报省委常委会。这事让陆洪武做了难。从陆洪武考虑，他认为地区没有适合提专员的干部。
首先，他不赞成“二百五”当专员。他看不起他。但陆洪武也从心里不同意金全礼当专员。这并不是因为他对金全礼有什么个人成见，或是他上次说了刺伤他的话，而是从工作出发，他听到一些对金全礼的反映。譬如，地委这边就有人告诉他，金全礼这个人表面看工作积极肯干，踏实，但骨子里却不正派。这两年他一直管纪检，纪检却没抓出大的成绩。
上次让他查老丛老周老胡等人盖房问题，他碍于私人情面，根本没有调查，而是敷衍了事；再有，他在吴老病重期间，为了讨好旲老，经常到下边要活鱼；还有，最近又授意春宫县县委书记小毛，把一个犯过错误的干部又重新启用等等。鉴于这些事情，陆洪武就对金全礼不大满意，觉得这样的人一下提为专员，对党的事业，对他本人都没有好处。但他又知道金全礼与许年华的关系，所以思来想去，内心很矛盾。最后他采取折衷的办法，提出一个地委副书记老冯，提出一个金全礼，报到了省委组织部，而把老冯放到第一位，把金全礼放到第二位。副专员“二百五”首先得知这个消息。他破碗破摔，连车子都没坐，一溜小跑就从行署到了地委。推开陆洪武的办公室，劈头就问：“老陆，你搞什么名堂？”
陆洪武这时正肝疼，像焦裕禄一样用个钢笔帽抵着腹部，头上也正冒汗，但他并没有失去理智，而是说：“老陈，坐！”
“二百五”不坐，就在屋子中央站着：“对我有什么意见，可以当面提嘛，干吗背后搞我名堂！”
陆洪武不解地问：“谁背后搞你名堂？”
“二百五”说：“怎么不搞我名堂？为什么上报专员的名单中没有我？老陆，咱们在一起搁伙计也好几年了！你身为书记，不能处事不公！
