苏珊太太把逃之夭夭的海特骂得真够尖酸刻薄。要知道，喂猪这种脏活儿，对白人压根儿不相宜。“黑嘴脸！”“可恶的小偷！”“坏种！”“臭非洲的懒鬼！”诸如此类的骂声，冰雹般噼噼啪啪打了下来。不过还好，没见到狗和捕奴人丝毫影子。海特躲在干草堆里，大气也不敢出，直等到门砰然关上，骂声在远处消逝。
“他们什么也不会告诉布罗达斯老爷的。”海特猜想，“老爷知道了，一定要向苏珊太太索赔我的身价，我值多少钱呢？”
这一点海特从没想过。她听说黑人的价码提高了，成年“劳力”能值上1200美元。但海特不是“劳力”，她不能在种植园里摘棉花，这么说，她还只是一个……小姑娘。一个小姑娘又值多少钱呢？
小姑娘？真奇怪啊。她从来没有这样想过：她是小姑娘，而不是狗！
于是，海特突然想到，也许她完全不比苏珊太太蠢。要是苏珊太太偷吃了糖，她能想到跳出窗外，躲进猪圈吗？
海特竟感到有些自豪了。这一切干得真棒！他们简直没料到海特藏在这儿，离他们的房子只几步远。无论今天还是明天，她都不会出来，说不定她还能逃回村子，找到自己的父母呢。无论如何，这一切干得漂亮极了。
不，决不能再回到那个红头发苏珊太太跟前去，不能再看见她那暴戾无情的面孔！最好先藏在这儿，骗骗她，然后跑掉。反正，决不再俯首贴耳去挨她狠毒的皮鞭。因为海特也是人哪！
可人能值多少钱呢？苏珊太太又值多少钱呢？
过了几小时，海特感到饥渴难忍。她从猪食槽里夺过一只马铃薯，几口把它啃着吃了。一昼夜啃一只马铃薯，实在难以充饥，海特弯腰想再夺得一只，这时墨米向她进攻了。它一口咬住海特的手。
墨米哺育着一群猪崽，所以拼命捍卫它们的美餐。看它那架势，就像要把海特咬个粉身碎骨，一口吞下肚去。它那双猩红的小眼，闪着凶恶的光亮。它呼哧呼哧喘着粗气，用笨重的身躯怒冲冲地往海特身上拱。
海特也怒火中烧。难道连这头蠢猪也不让她吃一丁点儿东西？她眼睛里冒着怒火，紧握着拳头。说打就打！海特挽起衣袖，从隔板后面找出一根劈柴，向墨米冲过去。啊，天哪，这家伙竟大声嚎叫起来，叫得多厉害呀！海特猛然想起，这样吵闹会引起人们注意，发生危险。她虽然把对手赶到圈角，又在食槽里抓到一根腐烂的胡萝卜，可再也不能这么干了。她决定同墨米和解。和睦共处虽然勉强，却胜似打打闹闹。她把猪食向墨米投去，手中仍然握住一根劈柴以防万一。趁墨米叭哒着嘴大吃大嚼，海特也啃了好几根没剥光的玉米棒子。就这样，她今天是对付着填了填肚子。但一天中要同这畜生斗几次是不行的。白天其余的时间和整个夜晚，她都呆在干草堆里。她试着吃了吃干草，可这跟嚼青草一样，又没味，又不能充饥。第二天，海特又向墨米发起进攻，但收获微乎其微，只弄到两块面包皮，一撮土豆渣儿。她的肚子阵阵作痛，而最使人烦恼的是闲得发腻。海特不习惯无所事事，这里连唱唱歌也不行，只好小声用鼻子哼起来：
黑人栽种棉花，
心怀一个希望；
收成全归白人，
黑人两手光光。
唱歌没有给她带来快乐，这样又过了一天一夜。第二天，海特熬到天黑，悄悄爬出了猪圈。
一阵清风使她陶醉，她眯缝着双眼，身体摇摇晃晃，在那儿站了好几分钟。
屋子里灯火通明，海特清楚地看见苏珊太太丈夫的身影映在窗帘上。他低头坐在窗前，正给火枪上弹药。
要逃离庄园，必须绕过这所房子。海特沿木板墙蹑手蹑脚溜过去，看家狗威尼向她走来，用脸擦擦她的膝盖。威尼不会出卖她——他们是老熟人了。苏珊太太似乎没在家。真要这样，海特可就走运了！
屋后那条路是最危险的，海特平安地通过了。她两步跳到栅栏旁边，跨上栅栏。忽然，一只有力的手抓住了她的肩膀，把她扔到草地上。
海特刚跳起来，就被人紧紧抱住。她想咬，想抓，但两只强壮的手死死地钳住她，把她向屋那边拖去，借着窗户射出的灯光，海特看清了追踪她的人，原来正是苏珊太太的丈夫。
“放开我！”海特喘着气喊道，“反正我再也……再也不留在你家了……”
主人没吭声，把女孩抓进厨房，苏珊太太正坐在火炉边。她一看见海特，淡蓝色的眼睛就发出一种特殊的光亮。
苏珊太太一句话没骂，她站起来，从容不迫地从小橱柜里拖出一根新折下的胶树条儿，这是专门抽打不肯循规蹈矩的黑人的。这种枝条的汁水浸入伤口，伤口久久不能愈合，叫人疼痛难忍。
“她在猪圈里藏着，从礼拜五直到礼拜一。”苏珊太太的丈夫说，“真是倔骨头，这鬼女子太倔了！”
“黑人必须百依百顺。”苏珊太太不动声色地说，“要把他们的性子打掉！”
说罢，她就动手来“打掉”海特·罗斯的性子了。
傍晚，老丽特从家里出来打水。一座座用破木板拼凑钉成的房子里，黑人正在生火做饭。青烟从房门里直往外窜。“田里的劳力”们在熬玉米粥——这是他们一天中的惟一一餐饭。
老丽特没碰见任何人。只有一个身影——穿一件衬衣、光着脚——从圆木栅栏边往街心摇摇晃晃地走去。
丽特丢下打水用的小木桶。
“海特！”她惶然地叫道，“海特，上帝保佑，你怎么回来啦？”
海特踉踉跄跄迈了两步，一头栽倒在地上。
丽特抓住她的双手，嚎陶大哭起来。这哭声引动了所有村民，老老少少的黑人都从家里跑出来，一片吵嚷。母女周围，立即聚满一大堆人。
“她被打死了？”
“没打死，打残废了。”
“看样子不是打的，像落进了捕狐狸的陷阱。”
“她是遭了管家的毒打！”
“姐妹们，我向你们发誓，管家到巴克镇买酒去了！我亲眼看见的。”
“这有什么要紧。”赛基大婶取下叼在嘴角的烟斗——这是她成天不离口的家什——煞有介事地说，“要是打残了，就不能卖掉她。残废人没人要。要是打死了，倒更好，她可就自由了。你要死了，也就自由了……”
一个身材魁梧、肌肉结实的黑人向这群妇女走来。七嘴八舌的叫嚷顿时安静下来。他双手抱起孩子，走进茅舍。
他就是海特的父亲本·罗斯，一个肩宽膀圆的大力士，出色的伐木工、漂运工和猎人。他在布罗达斯那儿当黑人领班。
本·罗斯砍伐一棵又一棵遮天盖日的老橡树，每次，当他又砍下一棵高大壮观的橡树时，总要喟然长叹一声：
“过不多久，这儿就会变得光秃秃的了。”然后又埋怨道：“这空荡荡的地方，河水也会干掉……主人的境况也会越来越糟；他只能种点玉米、小麦什么的，总共也就这点点。兄弟们，从前这里种过烟草，我记得很清楚。可今天烟草连影儿也没有了，再也没有了。”
“没有了，谢天谢地！”他的下手约克里·金布斯接过话头，“这该死的烟草，是用我们的血汗浇出来的。”
“眼下，”本严峻地说下去，“主人要破败了，就会把你们卖到大南方去。他拿这么多黑人干什么？一个黑人，值1200块呀！算算看，要是卖掉40个，那是多大一笔收入？”
“老爷不会卖人的，”一个年轻的漂运工说，“说不准他只卖掉一两个，可是不会卖掉40双手。”
本微微一笑，又动手砍树了。
“你倒好。”金布斯说，“老爷答应过不卖掉你。”
“我嘛，他倒不会卖，可是他会卖掉我的老婆孩子。我的两个孩子已经下了火坑，”本低下头来，“黑人不能有自己的家。我们黑人的家就像一窝狗。狗崽长大了，就卖掉……我简直不想给他们送行，我觉得他们已经死了。”
“本，可不该这么说。”金布斯说，“他们应该逃跑。”
“逃跑？逃进森林？让恶犬在那儿把他们逮住？”
“不往森林跑。”金布斯阴郁地答道，又小声添上一句：“根本不进森林，往北逃。”
“谁知道北方又怎么样。”本疲惫地说，“听别人讲，那儿一年中好几个月都是冰天雪地，人们冻死在街头……唉，伙计们，起来，砍树吧！”
本·罗斯默默地把女儿抱进屋里，放在火塘边上，老丽特咬着牙，查看女儿的伤势。
“是用胶树条抽的！满背没一块好皮肉哇！”她说。
“胶树条！”一个女邻居叫起来，“这可是苏珊太太打的，我敢发誓！这一定是她打的。”
“只要偷了东西，他们就这么打人。”另一个妇女插上一句
“什么偷东西！”赛基一个劲地抽烟，伤感地说，“准是苏珊太太自己搞丢了什么！她要是搞丢了东西，总要吆喝说是黑人偷了。”
“一点不假，是用胶树条抽的，就跟我那在弗吉尼亚的兄弟一样，人家一直把他抽到咽气！”
“可怜的海特，你死得这么早！”
“海特，真可怜哪，主啊，救救她吧……主啊，你听见吗？她快死啦！”
“你们这些女人，各自回去吧！”本喃喃地说，“你们在这里哭哭啼啼，她也好不了。”
她们立刻四散回去了。她们带回去一条新消息：本的女儿海特·罗斯被打成残废了。
丽特一言不发，从屋角拖来一只麻袋。这是她每天睡觉的“床”，她让海特俯卧在上面，随后在一只大口袋里翻寻起来，里面装着从森林和草地上采来的各种野草。
她抽出几把干草，放在锅里，搀上水，祈祷一阵，把锅放到火上。
在这座黑人村寨里，人们絮絮叨叨地闲聊了很久，断定海特·罗斯小命难保，不在今天就在明天，一定会死去，说这是上帝从罗斯家中夺去的第三个孩子了。
罗斯的两个孩子已经被驱赶到了大南方，而第三个正在床上发着梦呓……这些罪孽都是那个绰号叫“豌豆泰斯”的泰斯·戴维茨招来的。他上月逃往北方，而且走得巧妙，连巡逻骑兵也没追上他。现在，白人总是惶惶不可终日，使出了胶树条抽身的酷刑。看来所有人都逃不出“打成残废”的厄运了。
“想打死海特·罗斯吗？”老赛基从嘴角抽出烟斗，一本正经地说，“那是办不到的。海特的脾气可倔着呢！”
……直到第二天傍晚，海特终于悠悠醒来，她躺在屋里的泥地上，身下铺着一床垫子，双脚插在暖烘烘的草木灰中。身上缠满的破布，散发出一阵阵苦涩难闻的草汁味儿。
她仿佛感到，被浓烟翻得油黑的屋架在摇晃，破屋被幽暗的炉火映照着，好像整个儿在迷茫的大雾中飘飘荡荡。在约里克·金布斯的颧骨上，在他那双眉紧锁的额头上，在他那浓密的胡须上，炉火黄铜色的反光正闪烁跳跃。父亲背对火炉，正坐着刨木片。
茅屋里还有一个人，肩膀窄窄，身材瘦小，两手和脑袋都很大。他就是全村惟一识字的黑人萨姆·格林，号称“先生”。他一辈子只读完了一本书——《圣经》。
每逢礼拜日，他都把黑人召集到一块林中旷地上，教他们唱赞美歌，然后以《圣经》为题布道，讲得娓娓动听，有时连主人也坐了马车前来聆听。在南方诸州，人们都喜欢能言善辩。
此外，布罗达斯先生和他的侄女杰西，偶尔也到这旷地来呆一会儿，满意地欣赏黑人歌唱。这歌声里到底有多少真情实感，男女合唱到底有多少和谐庄重，却很难说。
摩西啊，快降临我们身旁！
快来到埃及土地上！
请你告诉法老，
把我的黎民百姓释放！
黑人唱歌从来不受禁止，白人监工反而在田里一边把鞭儿抽得啪啪响，一边高声喊道：“唱起来呀！闹起来呀！嘿，快唱啊！”
“闹起来”对白人大有好处。要是黑人不吭声，便会在心中盘算什么，这样的奴隶准会想出什么坏点子。弄不好会打主意逃往北方，或者还会更糟……
“这是坎布里奇的马克-阿朗告诉我的……”书生悄声说道。
他的眉眼舒展开来，额头布满了皱纹。
“这人叫什么名字？”本问。
“小声点儿……他叫奈特·特纳。”
“从来没听说过，”本嘟哝道。
“这是马克-阿朗亲口告诉我的，他不会说谎。特纳通晓《圣经》，《圣经》上说，‘等着吧，主即将来临，这城池定要毁去……’他反复讲这句话。可后来他实在目不忍睹了，便召集了70个黑人，带上割烟刀，高举铁矛，宰了监工，把主人也收拾了……”书生顿了顿，咽下一口唾液。
“得了，我的圣徒！”金布斯说，“你可没有杀死主人的勇气！怎么不吭声啦？”
“我……”书生羞愧地说，“我不行，我从没杀过人。”
金布斯噗哧笑了：
“我们住在马里兰，离自由之邦只100英里，我们用不着杀人。只要走完这100英里路程……”
“停停，”本打断他的话头，“后来这个特纳怎样呢？”
“他起义了，主人们害怕起来。——兄弟们，我敢起誓，种植园主一个个胆小如鼠——他们叫来民族卫队，整编为伍。没一个庄园主敢单独露面。他们都结伙行动，随身带着火枪、手枪和铁剑。夜里，身边总放着荷枪实弹的武器。连鸟儿的叫声也使他们心惊肉跳。”
“主人总是害怕我们的。”金布斯面色阴沉地加上一句，“他们口头上老想让人们相信，而主要是让他们自己相信，黑人全是蠢货，像驴一样驯服。可实际上，他们生下来就怀着恐惧，所以这样没命地折磨我们。”
“对，”本说，“特纳后来如何？”
“他在山洞里躲了两个月。他最勇猛的战士终于牺牲了，他自己也被抓住，送上了绞架。临刑前，他手里还捧着一本《圣经》。”
大家不作声了。
“到底还是条好汉，”金布斯说着，一拳打在地上，“这个特纳，算条好汉！”
“可惜他被抓住了。”本说。
“他不应该逃跑。”书生若有所思地说，“这样的人是不会逃跑的。他为我们献身，我们永远忘不了他。《圣经》上说过：‘我是主，我要引导你们挣脱枷锁，我要拯救你们，让你们不再做奴隶！’”
这最后一句，书生差不多是喊出来的。本急忙用手捂住他的嘴巴，说：
“你从圣书上学得的东西太多了，它会叫你睡不着觉的。黑人不应该拿起铁矛来，这是从来没有的事。”
“那该怎么办？等一个大发慈悲的白人老爷把自由恩赐给你吗？”金布斯问。
“从来没有的事！”本坚信不疑地重复说了一遍。
“你是在懵懵懂懂过日子，”书生说，“连你自己说些什么也没搞清楚。这是常有的事！10年前，大南方有个黑人水手丹马克·维赛……”
“黑人水手？”本困惑不解，又问了一声。“莫非是人家赁去的？”
“不，他花钱赎了身，是个自由黑人。他像特纳一样，读过圣书，书中说，上帝面前人人平等……”
“干吗读书，”本说，往火炉里啐了一口唾沫，“我就不读书！这有什么不好？布罗达斯老爷称赞我是东马里兰州顶呱呱的伐木工，在整个海潮汹涌的岸边……”
“有学问的人讲话，别打岔！”金布斯阻止他道。
“后来，丹马克发动黑人，攻取查尔斯顿。弟兄们，你们要明白，那地方可不是巴克镇这样的穷乡僻壤，那是一座大城市。他们铸造了铁矛，还搞到了火枪。丹马克建立起一支军队，他很会筹划的！但有个犹大出卖了他，他被捕了。另外，城里的130个黑人也被抓起来了。白人用烧得通红的铁棍烙他们，他们没吭一声。有个黑人哼了一下，丹马克对他吼道：‘死了别吭声！’那人就再没开口。”
“后来呢？”本问。
“后来么？绞死了34人。”
“我想也会是这样。”本说。
“可你想过吗？黑人也和白人一样，是热爱自由的！”
“没想到。”本承认说，“这个我倒真没想到。我只觉得我们比白人低一等，因为我们是奴隶。”
书生望着他，皱皱眉头，说：
“谁有这种想法，他就真是名副其实的奴隶。”说完，转身走出茅屋。
“我也该走了。”金布斯说，“要不，碰巧遇上巡逻队，见黑人储备里在外面游荡，会把你抓起来……本，等着瞧吧，我一定要逃跑，逃出这该死的马里兰，我还有一条船……”
金布斯刚要跨出门槛，忽然远处传来一阵低沉而急促的马蹄声。
“巡逻队！”金布斯叫道。
“在田里，不在路上。”本也说，“听，过了赤溪了！没错，这是斯图尔特的马。黑人走路不会一下子跑得这么快。主啊，可别在这里停下来呀……”
可是他们停下了。四周很静。过了几秒钟，本和金布斯都听见熟悉的鞭声抽得啪啪响，有人在痛苦地呻吟。
“是有人从斯图尔特的庄园逃跑，被抓住了。我要说错了，让主宰了我！他们抓住了一个徒步逃走的倒霉鬼！……”金布斯恨恨地说。
