浩浩荡荡的队伍惹人注目，其盛事如同贵妃出行，皇家气派显赫。
“好生无趣，弄些杂耍班到市集…罢了，世间哪有见得人的杂耍班！如此只是误了本郡主的眼。”朦胧珍珠帘后的女子幽幽一叹。
“郡主说得极是，最好的东西都入了皇家，市集皆乃糟粕之物。”行于鸾轿侧的婢女立刻附议。
“总这么几句，本郡主听烦了！掌嘴！”伸出珠帘的护甲光彩斐然，尖细的嗓音刁蛮。
婢女双膝跪地，自赏巴掌，直至队伍远去，打肿了脸的她才哆嗦起身。
折腾车轱辘无果，端木蒨姌在拐角眼睁睁看了一切，目送婢女跌撞追队伍，冷笑。
有的放矢，她走向三教九流齐聚的茶馆，听了一阵妙趣横生的说书，便出外置办了身说书人行装，带了鬼脸壳登台。
手持鼓槌，唱腔开音，编出些引经据典的小故事——
“话说这冤魂齐聚之处，必会引得鬼门大开。乱坟岗仅诱得穷鬼集聚，而那些祖上积德、官位显赫之人死后，便不同了……”
才高八斗，自然说得绘声绘色，有目的而来，必定能引得人遐想连篇。听书者无不竖起耳朵。
“好！”喝彩声一片。
“欲知后事如何，请听下回分解。小生不才，就此谢过。”压着嗓子，端木蒨姌装扮为青年男子，斯文抱拳，下了台。
茶馆掌柜不向茶客索取听书赏银，按惯例命小二送去一壶清茶，一碟花生米，以示答谢。
“秀才，你先前说的书文，我等闻所未闻，可否告知后事如何？”说书人颇为佩服，结伴上前请教，并以香茶敬之。
“小生一时兴起，说了从前阅读古书上的奇闻异事，各位请坐。既然不弃，小生便将这个故事说完。”成了！
端木蒨姌之所以登台，为的就是将胡编乱造的故事，托说书人之口广为流传。
众说书人齐聚，听得一席话，无不点头，就连一旁的掌柜也忍不住上前打听。
“书曰，盘古开天辟地之后，我们才出现。如今上有玉帝，三大天尊……”将书上所写之言语，平淡道出，糊弄得听者全神贯注。
瞧见几人用笔墨记录，端木蒨姌这才把登台未说完的内容，继续编造——
“乱坟岗在阎王收了魂魄后，上仙也会来炼化他们，只是炼不出精妙东西。听闻乱坟岗也时常出现鬼哭狼嚎，那就是上仙在炼化……”
“是也。幼时，老夫也顽劣过，和几个玩伴夜间前往乱坟岗捉蛐蛐，的确见过有死尸张牙舞爪，似乎很痛苦。如此说来，是炼化。”掌柜心悦诚服。
“我也遇过。不瞒诸位，我还在乱坟岗捡得颗玉石，当了十两纹银，为老娘送了终。”一听客忍不住插口。
……
“若你们不弃，小生也不靠说书营生，这些故事就送予诸位吧。”两个时辰之后，端木蒨姌以将“鬼魂”、“上仙”、“皇上英明”等诸多元素，有预谋融入故事。
年关之际，大富人家皆舍得花银两，说书人集体送她离开之后，便纷纷前往好听稀奇故事的大户人家门外，顶着风雪开讲。
“为何府门外喧哗一片？”上午带病进宫献了人头，由皇上钦点人马送回世子府，南宫墨再度缠绵病榻，却因喧哗声此起彼伏，服了御医之药，也无法安睡。
“奴婢这就去瞧瞧。”婢女放下手中活。
“怎不见思思？罢了，唤杏儿过来。”大侍女灵巧许多，但凡发生事件，总能在第一时间说得出些许子丑卯酉。南宫墨摆手。
一炷香之后，杏儿领着两名侍女进了寝室，指挥侍女服侍世子，垂手立在一旁。
“奴婢出府门听了会，是一说书先生在讲鬼魂之说。还有上仙与皇上英明神武，总之斗败鬼魂，还世间光明一片。”主子睁眼，杏儿道出原委。
“哦？有趣。”皇上英明，斗败鬼魂，上仙有意赐皇上福寿万年…南宫墨不由对编此故事者好奇，“可知谁人编的故事？”
“奴婢以为不探究便罢了。这些年，有很多人都上书朝廷，说梦见皇上大寿时，上仙集体拜寿，诸如此类故事多如牛毛。”杏儿不屑。
“但此故事格外引人入胜。冰天雪地，那么多人都围着说书先生听，这可谓空前。”一小婢女插嘴。
“本世子甚是无聊，在院中搭个台子，将说书先生请进来吧。隔着门帘说书，予本世子解闷。”南宫墨也是俗人，愿意洗耳恭听。
吩咐小婢女前去安排，杏儿独自留在房中侍候。
“主子，思思昨夜就不知去向。奴婢四处找了，今日市井又出现如此怪异故事，奴婢为主子打探，也听得入迷。”身边无杂人，杏儿低语。
“你先前不屑……”身边都是些什么人，南宫墨难以辨别。
“嗯…奴婢多嘴。”杏儿哑声。
“还有何疑惑之处，一并道出。”眸子仅开一条缝，南宫墨洞察婢女神色。
杏儿不语，双膝跪地发誓：“杏儿无害主子之意，只是……”
“只是何事？”南宫墨再探。
隔帘传来说书人之声，南宫墨也不再提先前问的话，半睡半醒，听着故事打发时间。
夜烈世子请进了说书人，许多大臣府里也搭了说书台子，不少皇宫贵族支起营棚，命说书人在里面讲奇妙故事。
制造一切的端木蒨姌因约了荣小王爷，时间不由自己定夺，见过荣玉甯之后，她便到牲口交易集市走了一趟。
“这些鸽子，爷都包了。”鸽子统统买下。
“马匹？不要。”兜售马匹者，她一律挡开。
“家禽…买了。”鸡鸭鹅…来者不拒。
……
一时间，年轻公子模样的她，成了集市上最大的财主。
雇来的几十辆马车，转眼装满牲畜，请来的村妇为宰杀牲畜，在不起眼街道，支起长长宰杀场。
“公子，请尝尝这道菜味道如何。”烹饪的厨子端出，用上百只鸭爪子软骨熬制的精美佳肴。
浅尝一口，端木蒨姌摆手：“腥臊。那些鸭子统统剁碎，以泄本公子尝了这口难食汤羹的愤。”
如此做派，除了财大气粗，还多了许多死牲畜垃圾，很快堆满了半条街。
