“买锄头，还是菜刀？”铁匠瞧见头上裹旧布巾的端木蒨姌，误以为乃顾客，吆喝生意。
“嗯…嗯……”啥也不买，装哑巴吧。端木蒨姌比划连自己也不明白的手势。
铁匠看得难以理解，本着和气生财原则：“大婶自己瞧，看中了，叫一声。”
左顾右盼，端木蒨姌见铁匠一丝不苟换马掌；拉风箱的小徒弟打盹，时睡时醒。行至马车边，快速掀开车帘，躲进车里。
熟悉世子座驾，入马车后，她掀开车内的坐垫，蜷缩身子躲入。
“换好马掌了吗？”侍卫返回铁匠铺。
“就好，就好！”说话间，铁匠换完了最后一只马掌。
侍卫付了银两，赶着马车入别院，将马拴在马厩里，往校场与同仁切磋武艺。
侧耳聆听，端木蒨姌未扑捉到脚步声，快速钻出马车，躲闪朝妹妹的房间走去。轻叩几下房门，因无人应声，推门而入。
没人？去干活了？
脚步声响起，放眼四下，她快速闪进衣柜，并闭好柜门。
“还没回来？爷……”姚悟晟摇着折扇，东张西望。
是小鬼！端木蒨姌听见熟悉之声，开启条缝，轻唤：“姚悟晟！”
“班主？”姚悟晟警觉，反手带上门。
端木蒨姌走出衣柜：“我让你进别院，为何迟迟不给回音？因为担忧，我也来这里。”
“进别院不难，因为我是邀月宫的掌柜，可悟晟在此没人招呼，几次来见小洁姑娘，皆未瞧见人。”姚悟晟反手撑桌面，坐到小桌边。
“一直未见到我妹妹？”过了半日，小鬼竟未见到妹妹，端木蒨姌费解。
将折扇插在衣领里，姚悟晟肯定点头。
“去找过吗？小洁的活是修花枝，你在园子中逛逛，兴许能看见。”心神不宁，难不成妹妹发生意外了？端木蒨姌捂住心口。
“班主，心绞痛？”姚悟晟瞅见姐姐脸色微恙，递出嗅壶：“十九皇子给的，很管用。”
连做几次深呼吸，端木蒨姌平稳心跳：“去打听，以你的身份，即便惊动大些，也无所谓。”
“园子中有些乱，侍卫管事忙着指挥熬药救人，他不搭理悟晟，其余人也当我是孩子。我……”年纪小，行事诸多不便，姚悟晟垂头丧气。
歹人趁乱行事，将妹妹关起来了。理由呢？妹妹暴露了身份？端木蒨姌红唇紧闭，深思不语。
“问过门房，今日我来之后，仅有进来的马车，未有出去的人。”姚悟晟禀得仔细。
“薛美人被审后，如今怎样？”此女为细作，端木蒨姌消息灵通，想从薛美人下手，找出凭空消失的小洁。
“关在地牢。说是地牢从前乃存菜之用。”姚悟晟知无不言。
“想法惊动管事侍卫，让他知晓小洁丢了。”进别院后，大家仍旧蒙着面布，照葫芦画瓢，取出怀中面布遮了脸，“分头行事。”
“谁找到了小洁姑娘，就在前面的树枝上，系块布条。”姚悟晟一把拉住锦袖，定暗号。
思索片刻，端木蒨姌应允。
分手之后，她在园子中镇定自若地逛了大半圈，累得全身像散了架，不得已寻了处僻静之地，歇脚。
怎么就这点气力？厨房忙碌一整日，也不觉累，难道空气中有异状？细想姚悟晟神气活现模样，瞬间否定不成形念头。
再找吧！
人不可能凭空蒸发！
为替姐姐寻小洁姑娘，姚悟晟拿出邀月宫掌柜气势，趾高气扬寻侍卫管事。
“姚掌柜，这里没有你要的可造学徒，别来烦我。”邀月宫生财有道，但侍卫管事不以为然。
“十岁以下男女，身段不错者都是邀月宫招募的对象。与其为奴为婢，端茶倒水，不如召唤了来，容我问上一问。”宫主交代的话，姚悟晟倒背如流。
“没有十岁以下的孩子！”侍卫管事侧开身子。
“我听闻剪花枝的小姑娘模样生得不俗，调教之后，来日可为邀月宫花魁。”姚悟晟走了几步，面对管事而站，“叫出来，让悟晟看看。”
不屑地打量了好几眼，侍卫管事为快些打发他，发话：“叫小丫鬟过来。”
奉命而去，小厮却空手而归：“没瞧见小丫鬟。”
“修花枝吧？”管事心惊，此时辰端木洁素来呆在房中。
小厮满院子寻了一遍，再次无功而返。
出事了！侍卫管事正色，见姚悟晟摇头晃脑：他乃有意提醒，还是错打错撞？
“给姚掌柜厢房用茶。”需快些通知世子！侍卫管事抽身而去。
离开之后，命一下属火速前往驿馆禀告主子。
他亲自巡查别院每道门，不曾错过最不起眼偏门，不厌其烦问守门下属：“可有人出别院？”
神了！进出皆严密盘查，没瞧见小孩出别院。丢在园子里？
召集几名心腹，他布置任务：“势必找出端木洁。”
收到消息，南宫墨惊骇：“什么，丢了？”
“是，丢了。此刻正在找。”侍卫不敢正眼瞧主子。
“何时丢的？”南宫墨脸色微恙。
“不知道。若不是姚悟晟吵吵闹闹，我等还不知丢了人。”侍卫照实回答。
姚悟晟乃佳人心腹，此举定是：小鬼定期前往别院关照佳人妹妹。
歪打正着，南宫墨整装：“本世子亲自去一趟。你先行一步，通知别院，从此刻起，不许任何人离开。”
“是。”侍卫转身而去。
命肖侍卫长套马车，南宫墨为防思思、杏儿碍手碍脚，果断未带二人同行。
“快些！”上车之后，他一再催促。
“世子稍安勿躁，小洁定毫发无损。”赶车的李副侍卫长安慰。
“好端端地丢了，能毫发无伤吗？”南宫墨不认可。
马车来到别院，直接停在后院。下车之后，南宫墨径直走向小洁的房间，推开门，见屋内陈设清雅，无翻找痕迹。
“叫管事过来。”丢人丢奇了！踱步房中，他百思不得其解。
受传唤，侍卫管事快步相见：“属下不知何时丢的人。清早小洁还修了花枝，后来没留意。饭食搁在门外，属下因为忙，没与小洁说话。”
瞧瞧桌上的饭食，南宫墨取银针试菜。
针碰菜肴，无任何异状，排除饭食中下毒的可能。
“叫姚悟晟。”下属告知，饭食搁在门边，南宫墨盯着桌上摆得端正的托盘，吩咐。
匆匆赶了来，姚悟晟未开口，就见世子脸色沉寂。
“说，饭食是你从门外端进来的吗？”南宫墨开门见山。
