木羽目视野儿，见她竟是盯着中间那雕刻发呆，这时已经有一人问道：“你们来这干什么？”他中等身材，肌肉横长，看着十分宽厚，可谓名副其实的虎背熊腰。声音却是低沉的，让人一听便觉得稳重实在。
木羽道：“我们是临时奉命，给人带句话来的。还没请教大哥……”
那人道：“我是乙组杨靖安，你们给谁带话，可有令牌？”
木羽取出令牌递过去，口中道：“池统领让我们给房天骛传个话，还请杨大哥指教。”
杨靖安沉吟片刻，道：“既是何老大让你们进来，你们就去吧，只是快去快回，莫要误了事。”
说着挥挥手，一道石门挪开，也是露出两个门洞，杨靖安道：“那房天骛可能在第四或是第五房间，你们自己去找找看。”
野儿哑着嗓子谢了一声，当先走进一个门洞。这次却是拐了个弯，便有火光照来，也夹杂着许多嘈杂的谩骂声。再走的几步，通道旁便有一排排小门，竟是房间。
这些小房间都由石头砌的强隔开，墙上有一处小窗。木羽透过窗子看去，只见每个房间都有七八个人，或卧或坐，谩骂连连。所奇者房间都十分空旷，里面石凳石床具备，竟是小小的居家之地。他心思如电，“纵横有三十个房间，两边则六十，此地有三道大门，若是都一般布局那几近两百房间。
如此之数以前莫非是个地下城堡？外头情状十分像是某个远古的部落巢居所在，可若这是地下暗城，这庞大的工程和精湛的技艺即便放眼当今天下恐怕也无人能为，何况古人？心头疑惑重重，百般问题无法索解。
他和野儿找到第六个房间，里面光线晦暗，气息浊湿，里面有几人耷拉着脑袋坐着，长吁短叹，颇显颓丧。最里侧石床上却是躺着一个大汉，鼾声如雷，把那些叹息声都给盖了过去。
木羽听得鼾声，心中一缓，忖道：“听大哥喘息，显然并没受什么伤损，而是中了一些软骨、软筋之类的抑制内力的药物，生命却不受到威胁。”从墙缝里拗下一块石子弹了过去，房天骛鼾声一缓，便即醒了过来。那里众人见他醒过来，却停止了声响。木羽轻轻喊了一声：“大哥。”
房天骛大喜，走到窗口，笑道：“是你这小子，你没事吧？”木羽见他只是面目有些肮脏，神采却是奕奕，遂道：“大哥这是怎么回事？”
房天骛道：“那天老子别了你便去城里吃了一碗饵丝，不想就着了那些兔崽子的道儿。那是毒物却还作罢，可那东西除了让你使不出力气，却全无害处。然后被送到迎龙阁，发现那里人手全部被调换，接着一个个江湖朋友都莫名其妙被送到这里来。当时老子就知道，这城里如果有谁还能逃脱这些鬼伎俩，定是你小子。咦，这位是谁？”他看着野儿，木羽道：“一位朋友。我们是来救大哥的。”房天骛道：“这许多朋友你能救得了几个？那些崽子真是了得，即便是老子不着道儿，想来也是走脱不了的。这果然是个大阴谋。”
木羽问道：“这几天来他们可为难大哥？他们想干什么？”房天骛笑道：“谁敢为难老子？他们就是那些伎俩，抓住你的把柄，威逼利诱敲诈勒索而已。老子行得正坐得直怕什么。就是几天没喝酒那是大大的委屈。”木羽道：“小弟一定想办法救大哥出去，喝个痛快。”房天骛道：“喝且不说，要打个痛快，那些崽子中也倒都有些人物，其中有一个叫做池麟的就是条汉子，我和他约了定要一较高下。”
“池麟？”木羽道，“就是那天干十组的统领？”房天骛道：“应该就是他，他、、、、、、”一句话未完，突听远处传来一阵吵闹声，便改口道：“有人来了，你先走，去痛快****一回。救人之事可要从长计议，还有帮我留意一下钟隐那小子是不是也着了道儿。”木羽道：“钟大哥我见过，暂时是没事，只是担心你老房的安全。”房天骛嘿嘿笑道：“好小子。走吧。”此时脚步声已经奔近，木羽和野儿便往另一头撤去。过来那些有石墙的房间，却是一道天然似的石洞，石洞开阔，顶棚有一个洞，习习微风从中吹进来，不知外面是什么所在。
二人飞身躲到一块石头后面。洞中也做房间布局，石桌石凳排列，似乎是开会的聚所。两人跃上侧面一个凸起的巨石后面，便有一群人鱼贯而入，八人分四周站定，手持火把，洞中登时明亮起来，二人在高处俯视，一切尽收眼底。
一个精瘦的汉子背负双手走了进来，他面色苍白，两撇鼠须，眼光却很柔和，有一种诗人气质。他身后是一个年轻的愣头小子，手中抱着大堆卷宗书册之物。那人在主位坐下，向那小子点点头，那小子把卷宗放下，拿了一卷竹册，展开高声念道：“陶向珠。”便有两人走了出去，不多会就带进来一人。
那人一身华服，富态可掬，举止从容，气质颇佳。那精瘦汉子笑了笑，道：“阁下是湘西陶业大亨陶向珠陶爷？”
陶向珠道：“阶下囚何来称爷？”
那汉子笑道：“陶爷客气，鄙人姓高，高天恨，江湖上送个诨号恨天高，现忝为天行宗外务值事。”
陶向珠道：“原来是鬼谷高徒，幸会得很，不知见招有何贵干？”
高天恨微笑道：“只想和陶爷谈一笔买卖，看座。”
说着翻开手上卷宗，念道：“陶爷世居湘西桃溪畔，三代以陶业为生，家底丰厚。陶爷自幼便拜许多武师勤练，习得一身好武艺，尤其是链子飞枪乃湘西武林一绝，从此打下一片基业，富甲一方。十二年前婚配田园山庄田氏，至今育有一子陶涛，去年刚满十岁，却不料被湘西五鬼掳去，勒索银两九十九万，不知是也不是？”
陶向珠脸上一片阴霾，冷哼道：“是又如何？阁下有何意图何不痛快说来？”
高天恨笑道：“陶爷乃是做大买卖的，果然爽快。陶爷曾花了九十九万赎回令公子，眼都不曾一眨，在下是十分佩服的。”
陶向珠道：“你想要钱？”高天恨道：“陶爷哪里话，不是我想要，而是买卖。至今有一笔买卖和陶爷有莫大关系，想陶爷也不会拒绝。”
陶向珠冷笑，高天恨道：“如今陶爷身处异乡，举目无亲，不知道五百九十九万能不能买到陶爷一条命和一个秘密？”陶向珠不动声色道：“你什么意思？”高天恨道：“意思很简单，只要陶爷拿出五百九十九万两银子就能活着回到湘西，也有一个加入我宗的机会。并且，还会知道一个秘密。”
陶向珠恍然大悟道：“原来你们如此大费周章便是如此。却不知什么秘密？”
高天恨笑道：“陶爷何必明知故问，陶爷不远千里来到这鸟不拉屎的边荒之地，为的是啥？”
陶向珠悚然动容道：“乾坤图？”
高天恨笑道：“具体是什么那就拭目以待了。不过陶爷不觉得奇怪吗，那么多江湖大侠们都干巴巴的赶来，这里为何有个地下陵墓，如此种种疑惑，花钱释疑并不算亏。”
陶向珠沉默片刻，毅然道：“好。我答应，但你们必须保证我的安全。”
高天恨笑道：“沧海横流，方显英雄本色，这不过是随波逐浪明智之举，陶爷可以看看这张契约。”
那愣头小子拿了一张单子递过去，说道：“陶爷签字画押便可生效，若要违约，如同单上所说，九族之内，鸡犬不留。”
陶向珠手上不住颤抖，但终于还是提笔签上自己的名字，并重重按了按手印。
高天恨笑道：“陶爷真是爽快人，送陶爷下去休息。”两个黑衣人便簇拥陶向珠走了下去。
