却说周年信周年芳受东乡人委托，前往山东寻找鲍氏后人，本该是一直往北走。可是他们兄弟两个没有出过远门，也不知道是不好意思问人，还是听不懂人家说的话，开始走的还是东北方向，渐渐的就一直往东偏，偏到最后竟然匪夷所思的渡过长江，兜了个圈子跑到了苏州城里面。俗话说“上有天堂下有苏杭”，这苏州是何等繁华地界？风景秀丽且不去说，这游人多消费就高。这兄弟两进了苏州城，觉得肚子有些饿了，一抬头看到一家饭馆，两人对视一眼也不问行情，就径直走了进去。伙计把他们引到了二楼，他两人图清静，寻了一个洁净的包厢就坐了下来。
“伙计，你们这里有什么好吃好喝的？挑好的给我们兄弟两个上来。”这兄弟二人没有出过远门，都是农家子弟。不过他们两毕竟是东乡望族，地学名家之后，也多少读过几年书，又喜欢听当地的大鼓书，这大鼓书说的都是前朝武将或者江湖游侠们的故事。所以他们脑子里记得书里那些英雄豪侠，都是这样“来几坛酒，切几斤牛肉。”的吆喝。这一路走来，一直都是在路边店买些包子馒头填肚子，今天难得下一回馆子，也不会报菜名，也没有听到这饭馆里客人都怎么叫菜。再说也不知道菜的分量不知道几个菜够吃。干脆学书里的江湖人，有样学样总不会错，又豪气，又简单。这么一叫，等于是告诉了店家，要的是两个人饭菜。这一句还真好使，伙计什么话都不再问，高声吆喝着便下楼去了。
这兄弟二人哪里知道他们来错了地方，这里是苏州的“月华楼”。中唐诗人李商隐到苏州，写下四句：“茂苑城如画，阊门瓦欲流。还依水光殿，更起月华楼。”后人也说不清楚到底是诗因楼得，还是楼以诗名。反正这“月华楼”的名气，在苏州菜馆这个行当，那是没有第二家可以媲美。来这里的客人都是非富即贵，从来没有人计较过价格的高低。可周年芳周年信自以为出生于名门望族，却实在是井底之蛙，来自东乡这么小的地方的农民，出门身上带的银两本就不多，又已经行了多日，偏偏挑到苏州最豪华的酒楼，还随口让人家挑好酒好菜上。
掌柜的按照平常客人的品味，挑了些酒楼里的特色菜，月华楼里的酒自然都是好酒，招牌菜加上好酒让伙计们一股脑端上去。这兄弟两人也不管三七二十一，见酒菜上齐便推杯换盏。不一会酒饱饭足，一看桌上，菜剩的不多。心里暗想这城里人饭量跟乡下人也差不多，掌柜的也没有坑自己，酒菜吃完刚好吃饱。两人心里别提多高兴了。心想付钱走路吧，人家还要做生意，不能霸者位置。于是高声叫道：“伙计，结账！”
“两位爷，二两二钱银子。”伙计弯了弯腰，恭敬谦卑的说道。
听到这话，兄弟两你看看我，我看看你，傻眼了。心想这腰里带的也不够啊，家里是有，可家在东乡，离得太远了怎么去取？这两人脸胀得通红，主要是兜里的钱不够，另外他们这一顿饭吃了家中一年的收成，心里也在后悔，不知道回去以后怎么交差。伙计等了许久，不见客人说话，也不见客人付钱，心中纳闷，抬起眼角瞄了瞄，知道他们是囊中羞涩。伙计语气依旧恭敬，开口问道：“两位爷，你们以前没有来过苏州吧？”
“是啊，是啊。没有来过，不知道苏州饭这么贵。”周年信是哥哥，这会儿只能是他开口回答，“我们身上钱带的不够。”
伙计明明看见他们身边带着行李，依然客气的说：“不要紧的。两位爷，您住什么地方，小的跟您去取好了。”住？刚进苏州城吃了一顿饭，钱就不够付了，还上哪找住的地方啊。周年信周年芳二人这时候真想找条地缝钻下去算了。
“我们刚到苏州，还没有找到地方住。老实说，我们身上只有一两三钱银子了。您看，能不能改天再给您送过来？”周年信小心翼翼地说道。这伙计不敢做主，跑到楼下去问掌柜的。掌柜的见的人多了，也没有为难他们，收下一两三钱银子，其余的让他们打了个欠条，其实也没指望着他们来还。过路的客人欠了钱，写欠条那也就是个形式。
兄弟二人连连作揖，千恩万谢的出了门，回头看看招牌上的字，往城北去了。两人只顾低头赶路也不说话，一口气走了有四五里地，见到眼前有一座宝塔，名字好像是报恩寺塔。他们也也没有心情游赏，只是这么低头赶路实在累不过，想想逃得也差不多了，这里该没有人知道他们吃饭付不起饭钱的囧事了，一屁股坐在塔下。隔了半晌，周年芳开口：“哥，怎么办啊？”
周年信盘算着说：“这一路我都在想啊，现在只有三条路。一呢是找活干，二是在街上摆个摊给人代写书信什么的，第三就是找个地方破拳去。我仔细衡量了一下，这三条路都不好走。你看啊，我们在家里是做惯了农活，不怕吃苦也不怕受累，可是我们现在不知道哪里有活，不知道谁家请人。所以啊，这第一条路，指望不上。代写书信呢，我们两现在是身无分文，笔墨纸砚都买不起，恐怕也是行不通。即使行得通，到猴年马月才能挣到那一两银子啊，不说去山东了，还有回家的路费什么时候才能凑得齐啊？行不通。怎么办，说不得只有‘破拳’这一条路走。只是不知道这苏州城里那些练武的武功怎么样，要是我们一家都破不了，我们两就只有饿死在这里了。”
周年芳比哥哥痛快：“就这么办吧，总比饿死强一点。再说饿死是小事，还欠人家饭钱没还呢。真要是我们兄弟武功不济，那也是我们的命。总不能拦路去抢吧？哥，我们这就找武馆去。”
“也只有这样了。好吧，起来！都说这苏州是天堂。有钱才是天堂，没有钱比地狱还可怕。今天要是找不到武馆，破不了拳，连住的地方都没有了。说起来真丢人，也不知道怎么跑的，居然到苏州来了。南辕北辙啊，丢人丢大了。”周年信说。
