当你面对人生的种种挑战时，就想一想林肯在进驻白宫前的“失败履历”吧！
人生一世，就必须经常接受命运的挑战。而无论结果是胜利还是失败，我们都要做到“胜不骄，败不馁”，继续勇往直前。正如林肯在竞选参议员失败后说的那样：“此路艰辛而泥泞。我一只脚滑了一下，另一只脚也因而站不稳，但我缓口气，告诉自己：‘这不过是滑一跤，并不是死去而爬不起来。’”
在绝望中找到希望
面对不幸、挫折与打击，我们可以跑，可以奋斗。羚羊摆脱狮子追击的办法是跑得比狮子还快，这就是生路。
听过这个寓言故事吗？
有个年轻人，有一天，因心情不好，他走出了家门，漫无目的地到处闲逛，不知不觉间来到了森林深处。在这里他听到了婉转的鸟鸣，看到了美丽的花草，他的心情渐渐好转，他愉快地感受着生命的美好与幸福。忽然，他的身边响起了忽忽的风声，他回头一看，吓得魂飞魄散，原来是一头凶恶的老虎正张牙舞爪地扑了过来。他拔腿就跑，跑到一棵大树下，看到树下有个树洞，一棵粗大的树藤从树上深入树洞里面，他不假思索，抓住树藤就滑了下去，他想，这里也许是最安全的，能躲过劫难。
他松了口气，双手紧紧地抓住树藤，侧耳倾听外边的动静，并时不时伸出头去看看。那只老虎在四周踱来踱去，久久不肯离去。年轻人悬着的心又紧张起来，他不安地抬起头来，这一看又叫他吃了一惊，一只坚牙利齿的松鼠在不停地咬着树藤，树藤虽然粗大，可哪能经得住松鼠这么咬呢？他下意识地低头看了看洞底，真是不得了！洞底盘着四条大蛇，一齐瞪着眼睛，嘴里摇卷着长长的芯子。恐惧感从四面八方袭来，他悲观透了。爬出去有老虎，跳下去有毒蛇，上不得，也下不得，就这么不上也不下吧，却有那只松鼠在咬树藤，他甚至已经听到了树藤被咬之处“嘎吱一嘎吱”欲断未断的响声。
年轻人想：悬挂不动已不可能，树藤已不让你悬了；跳下去也绝无生路，那是个死胡同，连逃的地方都没有；惟一的希望就是外面，虽然外面有可怕的老虎，但也有鸟鸣，有花香。难道这就是人生的宿命？冥冥之中，他听到一个声音在喊：“别怕，跑吧。”于是他不再做多余的考虑，一把一把向上攀登，他终于爬到了地面，看到那只老虎在树底下闭目养神，他瞅住这个机会，拔腿狂奔、终于摆脱了老虎，安全回到了家。
这个故事并不是人生的特殊个例，也不是人生的具体写实，而是人生境遇的一个比喻。佛经解释说，那只老虎不是别的，其实是无常；那只松鼠是时间；那四条大蛇是人生无法逃避的生老病死；那根树藤就是我们的生命线。老虎存在于这个世界上是无疑的，正如灾害，正如苦恼，正如天外飞来的横祸。
人们无法摆脱的还有时间，从表面来看，时间对生命并不构成威胁，甚至我们还以为它是运载人生的免费列车，可是真正给我们致命一击的就是时间，时间每时每刻都在咬着我们的生命之藤。
人生之路就是这样的，我们应该怎么办呢？
对了，就应该像那个青年一样，什么也不要怕，跑出去。这样，才会有希望。
也许我们的能力确实有限，也许我们的厄运真的无法摆脱，但是我们用不着绝望，我们逃不脱生老病死，我们逃不脱有限的岁月，但是我们可以逃得脱人生迎面而来的灾难。
天下第一棋手
古时候，有一位天下无敌大将军，年纪四十开外，他武艺高强，既有谋略，又懂琴棋书画，是个文武全才。当时因外敌入侵，边关告急，大将军奉旨带领大批人马，一路上威风凛凛，浩浩荡荡，晓行夜宿，前去讨伐。
一天傍晚，人马安营休息，大将军看看天色尚早，带领随从出营帐散步。猛抬头，只见前面山脚下有个雄伟庄严的古刹——保国寺。寺内藏经阁高悬一块匾，匾上写着“天下第一棋手”六个醒目大字。
“嘿嘿，好大的口气”大将军不由升起了无名火，常言道：“强中自有强中手。”心想，自己熟读兵书，南征北战，纵横驰骋，骁勇善战。此番出征尚且担忧不能取胜，这寺内的和尚太目中无人，狂妄自大，今天我倒要去跟他较量一番，非教训教训他不可！想到这儿，便大步流星走去。
大将军命小僧通报，不大一会儿工夫，见到了长老，请到方丈室坐下。小僧献上香茗。大将军直截了当地说：“今日出征，路过这里，闻得寺内有个天下第一棋手，特来与他杀上三盘！”长老知道大将军的来意，既不客套，又不推辞，唤小僧拿来了棋盘、棋子，放在桌上，欠了欠身子，说声：“大将军请！”
大将军见了棋盘，不由一愣，只见棋盘上别的棋子都没有摆上，而对方像宫内那只红色“帅”棋，却早已独坐军中帐内，觉得好生奇怪，便伸手拔动那只“帅”棋，一摸更使他恼火。原来那只红“帅”棋被死死钉在棋盘上，来这老和尚狂妄到何等地步，分明是他的“帅”棋稳如泰山，岿然不动，只赢不输吗？哼，你赢得了别人，不一定赢得了我，今天非让你这个老帅挪个窝才知我的厉害，于是说声：“请！”
棋逢对手，将遇良才。第一盘，大将军摆开阵势，炮威镇中路，马脱疆而跳，车抢占河口护马，冲锋陷阵，锐不可当，最后他使了个杀手锏，喊了一声： “将！”故意不去生擒那个红“帅”，而是两眼紧紧盯住长老看着，意思是说：瞧你怎样把帅棋拿下来！那长老只微微一笑，随手拿来一把剪刀，把“帅”子撬了下来，恭恭敬敬交给了大将军。
大将军得意洋洋摆好棋子，准备再决胜负，不料长老伸手阻拦：“慢，请大将军稍待片刻，换了我棋盘再下不迟。”站在桌旁的小僧立即又端来一个棋盘。第二盘还是以长撬“帅”棋收场。第三盘，又换了棋盘再战。大将军又旗开得胜，长老正要再托“帅”棋，大将军猛地站起身说：“我看必了吧，与其有托‘帅’棋的时间，倒不如把挂在藏经阁那徒有虚名的匾干脆拿下来吧！免得让天下人讥笑！”长老给地军狠狠教训了一顿，怎敢怠慢，连气也不吭一声，马上命小僧取下，然后带领众僧送走了大将军。
第二天早晨，天刚亮，大将军带领队伍，马不停蹄，奔赴边关杀敌去了。这真是一场激战哪，虽然敌兵来势凶猛、顽强，但大将军以惊人的胆略，身先士卒，战鼓咚咚杀声震天，全军上下个个锐不可当。终于把顽敌杀得丢盔弃甲，四散逃跑，生擒了敌将，投来了降书。过了数日，大将军带领人马，班师归朝。在归途中，他想起上回赛棋那件事，特意原路找到保国寺，抬眼一望“天下第一棋手”这块匾，仍然挂在那里。这下，大将军又恼怒了：这老和尚的脸皮居然厚得出格，大将军安置下人马，又带了随从直闯保国寺。
没料到长老带众僧人，在寺院门前迎接大将军凯旋归来，大将军跨入保国寺，怒气冲冲指着那块匾，责问道：“上次取了下来，你怎么又将它挂上去？”
长老把他请到方丈室，指着桌上的棋盘，笑了笑回答：“老僧正等着大将军回来再比个高低呢！”
大将军心想，你的棋我早已领教，正像沙场上的敌人不堪一击，于是傲慢地问：“要是你再输三盘，又怎么说呢？”
“输了，请大将军把那块匾劈了，老僧决无怨言。”
“好好好！大丈夫言出如山，驷马难追，那就一言为定！”大将军像立下军令状地说。
摆好棋，长老欠了欠身子：手一伸，说声“大将军请！”
结果竟然出乎所料，大将军连输了三盘，那第三盘却遭到全军覆没，剃了个光头！
大将军感到长老的棋艺确实高超，那上回怎么连输三盘？真有些莫名其妙，惊讶地问： “长老，你既然号称‘天下第一棋手’，那上回……”
长老笑了笑说：“那是以保国为重。”
“保国为重？”大将军重复了一遍，感到费解：“这倒要请教！”
长老滔滔不绝地说开了：“上回正是外敌屡犯边境，边关连连失守，形势十万火急！我俩奕棋，好有一比，两军对垒，若是我赢了你，大将军认为出师不利。我岂能先让你在棋盘上打败仗；大将军赢我三盘，又有一比……”
大将军急忙问道：“比什么？”
长老胸有成竹地说：“叫做旗开得胜，马到成功，今闻大将军班师归朝，全在老僧意料之中。”
哦！原来如此，大将军听罢如梦初醒，顿时使他想起这次出征前，自己曾经私下里为敌人兵力强悍而担忧，生怕半辈子英名付诸东流，自己有这种想法，必然使手下的人马减退了锐气，这次在沙场，借鉴了跟长老下棋时，布阵诱敌，设下埋伏的高招，杀得敌兵落花流水，才不得不投降，这不正是来时在保国寺长老借奕棋暗中激励我鼓起杀敌勇气，这“天下第一棋手”果然名不虚传，于是又问：“不过，这回长老你……”
“喔，这一回嘛，大将军得胜回朝，岂不闻为将之道切忌一个‘骄’字！”
大将军想起自己高傲自大，忽地脸涨得通红，叹息道：“惭愧啊，惭愧！我真是有眼不识泰山！长老乃是我师也！”那长老把手一挥，吩咐众小僧“你们赶快把那匾取下来！”
轮椅上升起的希望
约翰，布伦迪被他的朋友称做“马拉松人”，这是众人所知的事实。
在1960年，他为了赛跑，流了许多汗，当时马拉松赛跑不像现在这么普及，但是约翰每天早上都作赛跑练习，虽然遭到许多人批评和嘲笑，可是丝毫没有减少约翰对赛跑的兴趣。
1973年6月6日，约翰照常做二十分钟的赛跑运动，然而这是他最后一次赛跑……
那天早上跑完以后，约翰依旧到工地去，他和另外三人一同在屋顶上工作，天气非常炎热，工作也很艰苦，这时监工叫约翰拿一样工具给他，约翰便移动双脚，不料水泥尚未凝固，他就从上面掉下去了。
当时约翰认为他可以维持平衡，那么掉落在大约三公尺的草地上，脚就不会受伤了，不过一切都太慢了，约翰失去了控制，好像在没有浮力的太空中飞行。
这种太空飞行的结果相当可怕。约翰的体重约70公斤，头朝下坠落。
他回忆：
那时候我听到很多杂音，和背骨折碎的声音……
现在想起来真是害怕，我整个身体一直往下掉，整个人就像饼干一样，那一瞬间我发现脚一点知觉也没有。
以后的数秒之中恐怖、愤怒、绝望一一向我袭来，我很想站起来，可是心有余而力不足，能听从脑部指挥的只有头部。
好像有人在上面说：“唉哟！约翰掉下去了。”
我心里不断期望，也不断咀咒。我把头转向左边，看到十公分远的地方有穿着鞋子的双脚，脚尖就在眼前，好像是我的脚，可是怎么会在这里呢？
那一刻，我真的好害怕。
好像又有人把我的头抬起，放在像枕头之类的东西上，其实我不觉得痛苦，后来激烈的阵痛不断侵袭我，痛得几乎想死去，整个头好像被一根绳子吊起来，稍微一动就痛苦不堪。
我猜想如果绳子断了，我的头是不是会扭转不停呢？很奇妙的想法，是不是？我一直努力使自己保持清醒。
出乎意料之外的，急救人员很快就到达了，他们把我抬到担架上，因为痛苦的关系，我非常害怕别人移动我的身体，毕竟是专业的急救人员，他们一面鼓励我，一面尽可能减轻我的痛苦，使我大为放心。
我被抬人救护车后，觉得舒服了一点，可能是心理因素吧！我认为马上就要到医院去治疗，情形不会太严重的。
一到医院，神经外科医生表示要照x光，把我放在台上，双手双脚呈八字形分开，为了配合角度，医生不时摆动我的头，一种从未有的痛苦侵袭着我，真的，从未有的。
过了一会儿，医生确定我的头骨断了，这不是一个好消息，我在孩提时代，曾听过头骨折断的故事，没想到竞也发生在我身上。
我开始向上帝期望，请它赐给我力量，不容发生任何事。
漫漫长夜，好像永无止境，我不断地回想当天所发生的事，思绪愈来愈乱，就这样痛苦地度过黑夜。
在受伤的昏迷之中，我想起坐在轮椅上的总统——罗斯福，和他说过的一句话“应该恐惧的是本身。”
从此以后，我变成一个思想积极的人，我问自己：“受伤对我有什么意义呢？”我不断地思考，告诉自己：“我将来一定会了解的，现在必须想办法活下去！我一定要努力！”对于一切，我心存感谢。
我真正的奋斗，从现在开始。
醒来时，我发现头部两侧的针头已经取出来，原来我还在医院里。当时我想，只要安静下来，痛苦会逐渐减轻。
令我惊讶的是，我全身竞像木乃伊一样，被白布包裹起来，而一点知觉也没有。周围都是医疗用的机器，身旁的护士，可以处理紧急事情，在我的眼中，她们是无所不能的神。
我从来没有进过医院，所以对周围的一切都很陌生。
经过几个星期之后，约翰的伤势已被认定终生无法痊愈，可是他依旧充满希望，盼望奇迹出现，使他的脊椎再度恢复健康，他专心至志地接受治疗。
约翰急切地想知道自己的病情，惟一的方法只有向护士打听，有一天他听到护士指着他房间的方向对助手说：
“四肢麻痹就是像他那个样子。”
约翰从来没有见过四肢麻痹的人，他甚至连这个单字都不会拼，那里想到自己竟变成这个样子。
简单的一句话揭开了真相。原来他是一个年轻又健康的丈夫和父亲，可是现在从头部以下全部麻痹，完全形同废人。
虽然如此，约翰仍然决定活下去，虽然痛苦不曾减轻，可是他活得比谁都坚强。
他又说：“我之所以决心生存下来，是因为有三个D作为我人生的指针，这三个D是愿望、献身、决意。我想活下去，想治好病，想知道自己究竟可以做什么事，我有这些愿望，这三个D经常在心中，我为它们奋斗，并相信有一天我可以得到胜利，所以永不灰心。
如今约翰坐在轮椅上已经11年了，从人生的观点上来看，他实在太伟大了。
他的心中没有仇恨，没有苦恼，也没有憎恨，他认为如果相信命运或憎恨别人，对自己并没有好处，相反的，应该爱护他人，即使自己的身体受到伤害，但是自己的心理却很正常。
事实土，约翰证明了一件事，那就是真正的残疾是那些身体毫无缺陷、心理上却充满障碍的人。
约翰一直这样告诉自己，受伤是无可避免的。自己可以想成颈上挂着—个石臼，它是如此的重，使自己沉在海底下，动弹不得。
自己又可以这么想，它是自己一生的转折点，自己应该下定决心努力。后者是既健康又正确的，所以约翰总是这么勉励自己，其实自己并不是受害者，自己只是很自然的接受这个安排。
当约翰骑电动轮椅进入超级市场，或通过马路时，轮椅不断发出声音，引起许多小朋友的注意，他们有的在笑，有的一脸迷惑，也有的说：“满不错嘛好像是很羡慕的样子。
遇到这种情形，约翰会作各种鬼脸逗孩子们发笑，但是他并不是整天和小孩玩，他还经营公司，为附近社区作介绍婴儿保姆的工作。
另外，他还在一家教会里，做“新希望电话商谈中心”类似的服务，他对人生充满新希望，非常愿意希望帮助那些失意的人找到新希望。
约翰胜利了，因为他能生存下去。他曾说过：“艰苦的日子总有结束的时候，心中充满希望、并能继续为生活而努力的人，才能享有新生命。”
他不但明白这个道理，也是努力实践的人。
