刘邦与项羽争夺天下，刘邦的势力不及项羽这是人所共知的，但刘邦却有一套自己的办法，那就是，重用能人，扩充势力。从项羽军中投奔过来的陈平就是一例。
陈平本来侍奉项羽，但时间一长，陈平发现项羽不足以成大事，便弃之而投刘邦。刘邦对其格外看重，这引起了手下人的不满，他们纷纷说陈平的坏话。
一天，周勃和灌婴跑来对汉王说："陈平的脸蛋儿长得固然不错，但听说他在家里和嫂子私通，侍奉魏王不忠，才叛逃到楚国。在楚国干了坏事，又来投奔我们。大王非常器重他，但是，他却贪心不足，以权谋私，收受诸将贿赂。谁给他送的东西多，他就给谁安置好地方，谁送的东西少，便给谁安置坏地方。像这样反复无常的人，大王可要多加提防啊！"三人成虎，众口铄金。刘邦对陈平的信任动摇了，他责问魏无知为什么要推荐如此品行不端的人来。魏无知开导汉王说："臣推荐的是陈平的才能，而大王责怪的是陈平的品德。眼下是两军对垒，正是你死我活的非常时期，即使有像尾生那样守约，像曾子那样孝顺的人，他的品德固然高尚，可对赢得当前这场战争能有什么作用？臣推荐奇谋之士，是为了打败楚军。至于和嫂子私通、接受贿赂的事，还是请大王问问陈平本人。"汉王听完魏无知的话，火气已消了大半。他仍把陈平叫来查对。
陈平从容不迫地回答："臣的确侍奉过不少人，只是因为他们信不过臣，臣才离开他们。臣所以来投奔大王，是因为听说大王跟他们不一样。""盗嫂"的事，本属子虚乌有，陈平一笑了之。对于"受金"，陈平则直言不讳："臣离开楚营前全部退还了项王赏给的黄金，两手空空到了汉营。但是，没有一笔钱，就办不成大事情。所以，臣又想办法积攒了一批金银。现在，如果大王觉得臣的计谋可以用，臣留下，如果大王觉得臣的计谋不能用，请大王准臣辞官归乡。所有的钱财都放在库里，臣分文未动，大王要收回去还来得及。"汉王听了，大受感动，离开座位，拉着陈平的手说："寡人错怪您了，请勿介意。"随即把陈平升为护军中尉，并赏赐了丰厚的钱物。汉军将士也渐渐消除了对陈平的成见。
楚军的攻势越来越猛。刘邦愁得坐立不安，对陈平说："天下乱纷纷的，不知什么时候才能安宁？寡人有心与项羽言和，可亚父范增不答应，这事该怎么办呢？"陈平安慰他说："项王虽然勇猛，可度量小，好猜忌人，他现在身边忠实的臣子，只有范增、钟离昧几个。大王如愿拿出几万斤黄金，臣便能用反间计让他们君臣互相猜忌。楚军离心离德了，我们就能乘隙取胜。"刘邦听了喜笑颜开，当即下令从营库中拨出四万斤黄金，交给陈平"便宜行事"。
陈平用重金从楚军中收买了一批人，在楚营散布说："亚父范增和将军钟离昧立了大功，却得不到封赏，心里不满，正与汉王联系，准备里应外合，杀掉项王，瓜分楚国土地。"这些话陆陆续续传到项羽的耳朵里。他果然起了疑心，对钟离昧处处提防，对亚父范增，有话也只说三分。为了进一步验证，项羽又派使者以谈和为名去汉营摸摸底细。
汉王将计就计，摆设盛筵招待使者，由陈平作陪。动箸前，陈平问："亚父的信放在哪里啦？"使者摸不到头脑，说："我是项王派来的，没有带亚父的信。"陈平装作失言，连称误会。刘邦也做生气状，说："寡人以为你是范将军的使者，不想却是项王派来的人。"命人撤下精美的菜肴，换上粗劣的食品，自己拂袖而去。使者受此羞辱，回去后添油加醋地给项羽讲了一遍，项羽更加相信范增怀有二心。
范增见项羽已经对自己失去信任，窝了一肚子的火，说："天下大事已定，大王自己好好干吧。臣年老体衰，不中用了。请准许臣把这具老骨头带回去，安葬在老家吧。"项羽也不挽留。
范增一路走一路叹气，他还没有走到彭城，背上就生了个大毒疮，凄然地离开了人世。
刘邦以弱势起家，靠的就是能谋善断，知人善任。最终使自己化险为夷，一统天下。
抛弃先入为主的成见，全面地看待一个人
假如我们仅靠第一印象去判断别人，就容易对别人产生成见。所以，应该抛弃自己脑中先入为主的观念，给予别人全面展示自己的机会。这样，才能使我们的人际关系更和谐。
某单位里调来一位新主管，据说是个能人，专门被派来整顿业务。
可是日子一天天过去，新主管却毫无作为，每天彬彬有礼地走进办公室，便躲在里面难得出门，那些本来很紧张的坏分子，现在反而更猖獗了：
"他哪是个能人，根本是个老好人，比以前的主管更容易唬！"4个月过去，就在真正努力为公的人感到失望时，新主管却突然发威了——坏分子一律开除，能人则获得晋升。下手之快，断事之准，与4个月来表现保守的他，简直像是全然换了个人。
年终聚餐时，新主管在酒过三巡之后致词：
"相信大家对我新到任期间的表现和后来的大刀阔斧，一定感到不解，现在听我说个故事，各位就明白了。我有位朋友，买了栋带着大院的房子，他一搬进去，就将那院子全面整顿，杂草野树一律清除，改种自己新买的花卉。一日，原先的屋主来访，进门大吃一惊地问："那最名贵的牡丹哪里去了？"我这位朋友这才发现，他竟然把牡丹当野草给铲了。后来他又买了一栋房子，虽然院里更是杂乱，他却按兵不动，果然冬天以为是杂树的植物，春天里开了繁花；春天以为是野草的，夏天里成了锦簇；半年都没什么动静的小树，秋天居然红了叶。直到暮秋，他才真正认清哪些是无用的植物，而大力铲除，并使所有珍贵的草木得以保存。"说到这儿，主管举起杯来："让我敬在座的每一位，因为如果这办公室是个花园，你们就都是其间的珍木，珍木不可能一年到头开花结果，只有经过长期的观察才认得出啊！"如果单凭第一印象就下结论，十有八九会出问题。要真正了解一个人，需要长时间的，持续的观察。只有通过细致彻底的观察，才能正确评估出一个人的价值并给他合适的任用。
我们对此应有所警惕，学会抛弃自己先入为主的成见，多看别人的优点，全面地看待一个人。
俗话说得好：智者尊重每一个人，因为他知道人各有所长，也明白一个人成事不易。傻瓜鄙视别人，一半出于无知，一半因为他中意的总是最差的。在实际生活中每个人都有自己的长处和短处，如果我们懂得抛弃先入为主的成见，从不同情况、不同角度多观察别人的长处，这对我们的人生和事业都有着极大的帮助。
汤姆与别人合伙搞了一个设计公司，在招聘员工时，有一个名叫吉米的小伙子前来面试，他看这个小伙子有些结巴，又留着一头嬉皮士的长发，满脸胡须，便没有录用这个小伙子。
半年后，他的公司业务增多，尽管有两个设计人员，也忙不完手中的活，他又开始招聘。叫吉米的小伙子又来了，因为第一次的印象不好，这一次他连面试的机会都没给这个小伙子。
可是，没过几天，他接了一笔大单，公司里的设计人员反反复复设计也不能让客户满意。到其他公司借了几个人，设计出来的东西，也一样达不到客户的要求。正在犯难中，有个朋友带了个小伙子来帮他解决难题，一看这个小伙子，他便认出是曾经来他公司两次应聘，因给他印象不好，而被拒之门外的那个叫吉米的小伙子。因为朋友关系特殊，又是来帮忙的，他便藏起了心中的成见，看他们工作。没料到这个小伙子有着无穷的创意和独特的思维，设计水平出类拔萃，仅用一天时间，便干完了活，交给客户后，客户十分满意。这时候，汤姆非常后悔当初把这个小伙子拒之门外。现在，赶紧收起尊严，邀请人家加盟自己的公司，可是人家已经"名花有主"了，正在一家大型设计公司上班。这次也是因为汤姆与这个朋友的特殊友谊，才来帮他这个忙。
这件事给了汤姆一个很深刻的教训，此后他在用人上尽量抛弃对别人先入为主的成见，尽量给别人展示自己的机会，希望发现别人的优点，避免错失人才。
在当今这个人才辈出的社会里，许多人都是无法一眼看透的，我们应该通过不同侧面来了解一个人，更应该抛弃自己脑中先入为主的成见，给予别人全面展示自己的机会，从中发现别人的优点。这样，才能吸收到优秀的人才为自己服务。
谨防笑脸背后的刀子
人们用来形容江湖的险恶有这样一句话：当面喊哥哥，背后下刀子。虽然在人际交往的明争暗斗中，并没有下刀子那么直接，但与之类似的手段还是层出不穷，令人防不胜防的。
变脸的小人不可使用，也不可不知。他们惯于当面一套，背后一套；过河拆桥，不择手段。他们很懂得什么时候摇尾巴，什么时候摆架子，何时慈眉顺目，何时如同凶神恶煞一般。他们在你春风得意时，即使不久前还是"狗眼看人低"，马上便会趋炎附势，笑容堆面，而当你遭受挫折，风光尽失后，则会避而远之，满脸不屑的神气，甚至会落井下石。袁世凯这类奸雄式小人，为邀功请赏，飞黄腾达，更不惜让人掉脑袋。
1898年，以康有为、梁启超为首的维新派，在中国掀起了轰轰烈烈的维新变法运动。他们的活动得到了光绪帝的支持，但他是一个没有实权的皇帝，慈禧太后控制着朝政。光绪帝想借助变法来扩大自己的权力，巩固自己的统治地位，打击慈禧太后的势力。作为慈禧太后，她当然感觉出自己权力受到威胁，所以对维新变法横加干涉。于是，这场变法运动实际上又变成了光绪帝与慈禧太后的权力之争。在这场争斗中，光绪帝感到自己的处境非常危险，因为用人权和用兵权均掌握在慈禧的手中，为此光绪帝忧心忡忡。有一次他写信给维新派人士杨锐："我的皇位可能保不住，你们要想办法搭救。"维新派为此都很着急。
正在这时，荣禄手下的新建陆军首领袁世凯来到北京。袁世凯在康有为、梁启超宣传维新变法的活动中，明确表态支持维新变法活动。所以康有为曾经向光绪帝推荐过袁世凯，说他是个了解洋务又主张变法的新派军人，如果能把他拉过来，荣禄（慈禧太后的主要助手）的力量就小多了。光绪帝认为变法要成功，非有军人的支持不可，于是在北京召见了袁世凯，封给他侍郎的官衔，旨在拉拢袁世凯，为自己效力。
当时康有为等人也认为，要使变法成功，要解救皇帝，只有杀掉荣禄，而能够完成此事的人只有袁世凯，所以谭嗣同后来又深夜密访袁世凯。
谭嗣同说："现在荣禄他们想废掉皇帝，你应该用你的兵力，杀掉荣禄，再发兵包围颐和园。事成之后，皇上掌握大权，清除那些老朽守旧的臣子，那时你就是一等功臣。"袁世凯慷慨激昂地说："只要皇上下命令，我一定拼命去干。"谭嗣同又说："别人还好对付，荣禄不是等闲之辈，杀他恐怕不容易。"袁世凯瞪着大眼睛说："这有什么难的？
杀荣禄就像杀一条狗一样！"谭嗣同着急地说："那我们现在就决定如何行动，我马上向皇上报告。"袁世凯想了想说："那太仓促了，我指挥的军队的枪弹火药都在荣禄手里，有不少军官也是他的人。我得先回天津，更换军官，准备枪弹，才能行事。"谭嗣同没有办法，只好同意。
袁世凯是个诡计多端善于见风使舵的人，康有为和谭嗣同都没有看透他。袁世凯虽然表示忠于光绪皇帝，但是他心里明白，掌握实权的还是太后和她的心腹，于是又和慈禧的心腹们勾搭上了。如今他更加相信这次争斗还将是慈禧占上风，所以，他决定先稳住谭嗣同，再向荣禄告密。
不久，袁世凯便回天津，把谭嗣同夜访的情况一字不漏地告诉了荣禄。荣禄吓得当天就到北京颐和园面见慈禧，报告光绪帝如何要抢先下手的事。
第二天天刚亮，慈禧怒气冲冲地进了皇宫，把光绪帝带到瀛台幽禁起来，接着下令废除变法法令，又命令逮捕维新变法人士和官员。变法经过103天最后失败，谭嗣同、林旭、康广仁等在北京菜市口被砍下了脑袋。
李宗吾对这种表面慈善、背后捅刀的做法评论说："他们只要能达到自己的目的，别人亡身灭家，卖儿贴妇，都不会顾忌；他们的成功诀窍在于，凶字上面定要蒙一层仁义道德。"对于我们来说，重要的是我们应该防备别人的这种手段，遇事防人之心不可无，别傻乎乎地被人当成了刀俎上的鱼肉。
远离小人，也别得罪小人
与小人打交道时务必考虑周全，最好不要与其发生正面冲突。因为小人会不择手段来算计别人，什么下三滥的招数都可能使出来，即使你再聪明也会防不胜防。所以，我们最好是远离小人又不得罪小人。
唐代的著名诗人李白，虽然满怀报国热忱，唐玄宗也很看重他的才华，但却终未能施展身手，大有作为。原因就在于他自恃清高、傲气太盛，使得皇帝身边的"小人"受了侮辱，以致受到暗算而丢官。
杨贵妃深得皇帝的宠爱。在一次宫廷酒宴中，李白曾于酒酣耳热之际，作《清平调》三首，歌颂杨玉环的美貌。他在作这三首诗时要杨国忠亲自为他磨墨，还命皇帝宠信的太监高力士为他脱靴。高力士因此深以为耻，对李白怀恨在心。
李白在诗中把杨玉环描写得花容月貌，像仙女一样。杨玉环十分喜欢，常常独自吟诵。李白在诗中还提到了赵飞燕。这使怀恨在心的高力士看到了报复的契机。
一天，高力士又听到杨玉环在吟诵《清平调》，便以开玩笑的口吻说道："我本来以为您会因为这几首诗把李白恨入骨髓，没想到您竟喜欢到如此地步。"杨贵妃听后吃了一惊，不解地问道："难道李翰林侮辱了我吗？"高力士说："难道你没注意？他把您比做赵飞燕。赵飞燕是什么样的女人，怎么能同娘娘您相提并论。他这是把您看得同赵飞燕一样淫贱啊！"高力士摸透了杨玉环的心思，因此也就在她最软弱处下了刀子。他轻而易举地便把李白的诗同赵飞燕的下场嫁接起来，一下子使赞美的诗篇成了讥嘲的证据，激起了杨玉环的反感与憎恨。后来，唐玄宗曾三次想提拔李白，但都被杨玉环阻止了。高力士靠此手段，达到了报复脱靴之辱的目的。
李白后来只得借酒浇愁，落魄于江湖。因一时气傲而耽误自己的大好前程，无论如何是不值得的。李白留给我们的这一教训是深刻的。
小人成事不足，败事有余。如果你这辈子叫小人盯上了，那么肯定麻烦就大了。看看历史的血迹，有几个人能躲得过小人的陷害？
唐朝的杨炎和卢杞两人同任宰相。杨炎善于理财，文才也好。而卢杞除了巧言善辩之外，别无所长。他嫉贤妒能，使坏主意害人是拿手好戏。同在政事堂办公，杨炎不愿同卢杞同桌吃饭，经常找借口在别处单独吃饭。有人趁机对卢杞挑拨说："杨大人看不起你，不愿跟你在一起吃饭。"卢杞自然怀恨在心，他千方百计地想陷害杨炎。
