夏刚草
（一）
1700多公里长的京杭大运河，包溶着我们祖辈的汗水和智慧，负载着民族的重任和希望，从最初的春秋末期一直流淌到二十世纪之末的今天。
这是一条举世无双的人工河，一条记录着我国东部地区社会变迁、经济发展、人民哀乐、文化兴衰的历史长河，也是具有历史、科学、艺术价值和至今尚有使用价值的活的文物！由此，我们萌发起将这一内涵丰富的活的文物浓缩到博物馆展示的遐想。
这个博物馆，气魄要大，涵盖要广，格调要高。任何简单、草率的陈列或区段性小规模展览，都会有损古运河的形象和名声。因此，这一博物馆的馆名应该叫作“中国古运河博物馆”。
（二）
这条历史长河，流经6个省、市，连接着几十座古城。这古运河博物馆究竟建立在何处？
我认为，无论是最北端的通州，还是最南端的杭州；无论是吴王夫差兴师北伐的苏州，还是隋炀帝日夜思念的扬州，都有资格、有条件筹建此馆。但冷静思考，它们又都美中不足。
通州、杭州，虽是古运河的“龙头”、“龙尾”，但其河均不是最早开凿的区段，故在此建馆难以涵盖其全部的历史和文化。苏州、扬州，虽分别与发动开凿此河的两个帝王有密切关系，但其河均未从城内穿过，两岸缺少浓郁的都市风情。
惟独无锡，既有最早开凿的河段，其河又自北至南穿城而过。沿岸的古墩、古庙、古塔、古桥、老街、老店、老厂、老窑，以及街市的繁华景象、田园的诗情画意，历历在目。1995年12月，这段古运河被江苏省人民政府批准公布为省级历史文化保护区，竟成了整个京杭古运河上迄今为止惟一被法定为文物保护对象的河段。因此，我认为在无锡的古运河畔建立中国古运河博物馆较为合宜。
（三）
东汉初年，袁康、吴平所辑录的《越绝书》中有这样一段记载：
“吴古故水道，出平门，上郭池，入渎，出巢湖，上历地、过梅亭、入杨湖、出渔浦、人大江、奏广陵。”
所谓“吴古故水道”，就是吴王夫差为了北伐齐国，与晋争霸而下令开凿的水上通道。此河从姑苏城西北角的平门出来，经过巢湖（今无锡惠山之北），穿过杨湖（即阳湖，遗址在今阳山、陆墟之西），从渔浦（今武进境内的孟河和浦河）入长江，直到广陵（今扬州）。其实，到了广陵之后，还继续向北延伸，直通淮河。
这条水道叫什么名字？说法不一。江淮之间的那段叫作邗沟。但北宋朱长文编纂的方志名著《吴郡图经续记》和明代张国维所撰的名著《吴中水利全书》，均将吴王夫差所开的这条水道总称为邗沟。
考春秋早期，江淮之间（今扬州地区）原有一个诸侯小国，叫作邗国。在古汉字中，“邗”与“干”相通，故“邗国”又叫作“干国”。后来，邗国被吴国所灭，归入了吴的版图。因此在先秦的文献著作中，常将吴国称作“干吴”。到春秋后期，呈历更加强盛。此时吴王夫差所开通的自姑苏通江淮的水道，理应总称为邗沟，也即为“吴沟”。
无锡的一些地方志，如明弘治版和清康熙版《无锡县志》以及清光绪版《无锡金匮县志》中，都将无锡城内的直河（即古运河城中段）又称作邗沟。此沟从北门莲蓉桥出去，过黄埠墩北邗沟，均向西流入阳湖。这岂非同《越绝书》上所载的吴古故水道的走向大致相同吗？
现在，我们可以在地图上将吴古故水道即邗沟的江南段，同现在通航的京杭古运河江南段相对照了。仔细察看两者相重合的只有无锡市区段以及常州至奔牛孟河口的一大段。由此可见，无锡市区这段古运河确实是京杭大运河中最古老的河段之一。
当我们登上黄埠墩的正气楼，环视四周宽阔的古运河河面，遥想起2400多年史事，仿佛看到吴王夫差这位古代英雄，身披水犀之甲，手执扁诸之剑，驾乘余皇之舟，率领强大的吴军“舰队”，浩浩荡荡地从无锡经过，向北挺进的威武场面！
这就是这条古运河的最早开凿者与我们无锡的最直接的关系，也是古运河博物馆为何应建立在无锡的重要原因之一。
（四）
人们常说，三万六千顷太湖，使无锡更加充满温情和灵性。而我则认为，6．6公里长的古运河无锡市区段，同无锡人的生活更为贴近，同无锡人的感情更为亲切。
他们是运河的儿女！古运河的一涨一落，都牵动着他们的心！
2400多年来，有多少志士仁人，为治理古运河而出智出力，英勇奋斗！
而古运河又以她丰盈的乳汁，哺育了多少出类拔萃的人物！他们在无锡古运河沿岸，留下了许多遗物或遗迹。其中，如黄埠墩、西水仙庙、妙光塔、汪朐桥、南水仙庙、薛福成故居、茂新面粉厂等10多处，已分别被列为省、市级的文物保护单位。还有一些零星遗迹，如半截砖雕，几级码头，恰似雪泥鸿爪，若妥善保护好，便能成为历史的佐证，也能引起游客思古之幽情、观器之兴趣、美好之遐想。
所有这些，都应在古运河博物馆的无锡厅里得到陈列和展示。
（五）
在无锡建立中国古运河博物馆，其馆址究竟应选定在哪里？
根据多年来各方人士的意见，我认为选定在西水墩和黄埠墩这两个被先辈们称作“天关”、“地轴”的运河小岛上最为合适。因为这两个墩，本身就是古运河上的两处市级文物单位，与古运河的历史有许多相关的历史人物、历史事件有着直接的关系。在这里参观古运河博物馆，可使游客、观众很自然地将馆内馆外有机结合起来。
西水墩的面积不小，拆迁掉所有的居民住宅，保留西水仙庙，再添建一点展厅和库房，移建一座连接解放西路的古代石拱桥，博物馆的主馆就可设在这里。黄埠墩正气楼则作为分馆。主馆内设序厅及北京、天津、河北、山东、江苏、浙江和无锡等展厅；分馆主要陈列展览与无锡古运河黄埠墩有关的六个历史名人——三个帝王（夫差、康熙、乾隆），两个宰相（黄歇、文天祥），一个青天大老爷（海瑞）的事迹和文物资料。两墩之间可用几艘游艇来回穿梭连接。
整个展厅的布置要用大手笔，尤其是序厅，要把古运河浩大气势、深沉内涵和变迁历史集中体现出来。各分厅，则要展示古运河各区段的特色，要复制一些大型展品，如春秋时期的余皇舟，汉代的楼船和近代的龙船，还可再现一些典型的历史事件的场面。除了室内部分外，还要有露天部分。露天部分主要是古运河无锡段6．6公里的实景，包括塔、桥、寺、庙等文物古迹，面街枕河的传统店铺和居俗、民情、民风的实况，还包括不定期组织看社戏、赛龙舟、逛庙会等一些与古运河有关的参与性活动。这样，可打破过去博物馆呆板陈列的冷清局面。
（六）
这是一项具有全国影响的重大工程。一旦决定实施，须请市长挂帅，以无锡市为主，同中央电视台合办，并邀请中央有关部门和有关省、市参加，组成联合筹建班子。建馆的具体工作分两大部分：一是馆舍的修建、环境的整治和配套设施的配置；二是文物资料的征集和陈列展览的布置。前几年，中央电视台《话说运河》摄制组跑遍了京杭大运河的全程，采访、征集了大量的文史资料、现状实况的风俗民情。这些都可经过筛选、提炼和复制，成为古运河博物馆的陈列展品。
这样的博物馆建成后，效果会怎么样？我们可以这样说：它将是独一无二的古运河专题博物馆，会产生世界影响；它将以丰富的实物资料、深厚的文化内涵和内外结合、动静搭配的展示手法强烈地吸引国内外游客、各方面人士；它的魅力。会像古运河一样，历久不衰；它的建成和开放，还将改变目前无锡旅游只重远郊、不重城区，只重新造、不重文物的不良倾向，能带动城区其他游览景点，如东林书院、薛福成故居、阿炳故居、荣德生旧居和钱钟书故居的尽快建成和正常开放，形成无锡旧城区内的一条游览观光线。这将对提高整个无锡古城的文化品位起到积极推动作用。
愿中国古运河博物馆早日在无锡建成。
（载《江南论坛》1999年第3期）
