杨华庆钱锦凤
徐建寅（1845～1901），字仲虎。徐建寅在十七岁时，就随父亲徐寿来到曾国藩创办的安庆内军械所，和华蘅芳制造了我国第一台蒸汽机和第一艘用机器驱动的轮船。为了使更多的人掌握造船技术，发展我国的造船工业，早在江南机器局时，他就与英国人傅兰雅合译了有关蒸汽机制造技术的《汽机必以》和《汽机新制》；后来他到湖北时，又翻译了《造船全书》二十卷，《绘图画线》4卷，对我国近代造船业奠定了理论基础。
徐建寅于1867年到江南制造局后，协助其父与华蘅芳在“造船、造枪炮弹药等事，并多有发明。自制强水棉花药、汞炸药被称为化学工业之先导”。枪炮的生产技术不断更新，从开始只能生产前瞠枪炮发展到当时国际上称为先进的后瞠枪炮。火药从黑火药发展到能生产栗色火药。
1874年，徐建寅调至天津机器局后，与他的父亲徐寿分别在天津和上海建成用当时国际上先进的铅室法制造硫酸的硫酸厂，不仅满足了李鸿章的淮军的需要，而且供应给东北各省的清军。火药造价仅为西方军火商售价的几分之一。
1876年，徐建寅应山东巡抚丁宝桢的邀请，到山东创办机器局，从厂址选择、设计、机器安装“一切皆系自出心裁，绘图定造，器精价廉……”只用了两年多时间，就建成了一个具有相当规模的黑火药厂。
徐建寅在欧洲考察期间，很注意生产枪炮、火药等兵工技术。他曾对汉堡、胡尔甫等几个火药厂的制造工艺、机器设备、测试方法、安全措施等作了认真的考察和纪录。尤其是对当时国际上最先进的火药——棉花火药（无烟火药）的制造方法观察得可谓细致入微。并将这种火药的生产技术引进到我国火药生产上来。回国后于湖北汉阳钢药厂研制成了无烟火药。他在埃森克虏伯厂了解火炮生产的整个过程，从炮管压制、镗削、铣磨来福线到炮弹的弹壳加工，进行了十分详细地观察、记录，写成了《阅克鹿卜（原译名）厂造炮记》，寄回国内，在《格致汇编》上刊出；他在罗乏等机器厂了解枪支的生产技术，后来在金陵机器局领导生产了我国第一代后瞠枪；他在刷次考甫等工厂考察了水雷的制造技术，写成《水雷外壳造法》刊登在《格致汇编》上，回国后，又撰写了《水雷录要》一书。所有这些，对我国近代兵工技术的开拓和发展起了重要的作用。
徐建寅对我国其他工业技术也进行了卓有成效的研究，在机械、冶金、电子、纺织、轻工、建筑材料、采矿等多方面取得了重要成就。
徐建寅不仅在实践中和考察中掌握了精湛的技术，而且在基础科学方面有着一定的研究。在物理学方面有与傅兰雅等合译的西方基础学书籍《声学》和《电学》。在化学方面有《化学分原》，同他父亲徐寿译述的《化学求数》与《化学考质》两书，是我国最早的分析化学方面的书籍。在数学方面有实用几何学的《运规约指》，他还为近代著名数学家李善兰的名著《级数回术》进行了阅校。此外他还续译了天文学的《谈天》一书，介绍了西方十九世纪六十年代天文学的最新成就。
徐建寅是一位技术专家，但他对军事、经济、政治等学科也有一定的研究。
徐建寅早在江南制造局翻译处时，就注意翻译引进西方的军事著作。他到了欧洲以后，除参观工厂、矿山外，还多次参加了英国、德国的海军基地、炮台、水雷及其他军事设施，了解这些国家的兵制、装备、训练等情况；向基地司令请教舰队如何保卫港口，并到海军部进行访问等等。回国以后，他将从欧洲采集到的军事著作和见闻，编纂成《兵学新书》十六卷。丁汝昌对徐建寅的军事才能颇为折服，认为如果由徐建寅来“统海军，必有成效”。徐建寅在欧洲考察时，非常留心西方经济，尤其是有关西方企业的经济管理，并对我国的经济管理提出了精到的见解和建议。徐建寅在政治上也有相当的见解，这与他救亡图存的爱国热诚与良好的家学教养是分不开的。
“业精于勤而荒于嬉”，“实践出真知”。这是千百年来人们在生活中获得的良知。徐建寅的成就的根源之一也在于此。他于1901年因火药爆炸殉职，只活了五十六岁。生命虽短，却为国家、民族作出了许多辉煌的业绩。他在从事紧张的兵工技术工作的同时，利用工余时间留下了三百多万字的译著。他赴欧洲考察时，几乎马不停蹄地考察了八十多个工厂，记录了二百多项工艺，还购买了两艘铁甲舰船。正因为他一生都在勤奋地学习、工作、实践，才能获得广博的学识，取得了非凡的成就。
（载《江南论坛》1995年第6期）
