最近谷玎和儿子很少见面，只是听辛娟说，宁宁和小溪彻底没戏了。在医院的走廊里，她和她见了一面，小溪说，过去的一切都是误会，经过一再相处，她和宁宁完全合不来。辛娟检讨说，我儿子性格不好，有点儿驴。小溪摇摇头说，不，不怕您生气，我觉得他有一种狼性！辛娟还是为这个比喻生气了，她望着小溪姗姗而去的背影，对站在身边的老焦说，这孩子的美经不住推敲，因为她身为平民，却拿自己当公主了！
按照规定，每个姑娘要回答几个问题，以便听听声音和口齿。会外语的说几句日常用语，也就行了。然后面带笑容走几个圈子，把各个侧面的丰姿尽情向人展现。一些姑娘长相还可以，但一张嘴就满口大馇子味儿，平卷舌不分，把烧鸡说成臊鸡，把茄子说切纸。还有一些港腔港调的，又港得不到家，弄成了洋泾浜。
于海石说：“这和大舌头秃舌尖结巴等生理缺陷不一样，经过一两个月的培训，完全可以纠正。”
谷玎说：“到时候过不了关的不能上岗。我们在别的方面可以学南边，在这方面不能学；我们要坚持讲普通话，不能让南边的钱给熏懵了。－－他们说的那叫什么话？稀松的嘴，舌头绾不过花来，呜哩哇啦跟鬼子似的，可闹死我的中国心了！”
形体考核就更加有趣。一紧张，有的姑娘就顺拐了，还有的莫名其妙地跛起来。兴奋型选手就随着乐曲走起猫步，一时秋波闪烁，顾盼生辉，竟然是风情万种了。
谷玎说：“这种女孩太野性，那眼睛都带勾的，有一种天生的诱惑力，演爱情戏还可以，当宾馆小姐，就显得不安分了。招进来也得好好教育和管束，要不然造成顾客错觉，弄出飞短流长，那就丢咱们北沙的人了！”
于海石说：“谷指，这个你放心，有我在就有阵地在！”
玉秀表现得生硬拘谨，一看就是山沟沟里来的。问她家长姓名，她说没有家长。
于海石说：“怎么可能没有家长？谁也不是石头缝里蹦出来的！”
玉秀一指谷玎说：“你问他吧，我不知道他知道！”
谷玎就红了脸，摇头叹息说：“你就写我的名字吧，苦命的孩子，是当年那个错误年代的尾声里，一不小心冒出来的一个错上加错的音符！”
于海石说：“这事儿我倒是听说过。她脸蛋儿还挺不错，可她不会笑，瞧见么，冷落落的像个冰雕！”
谷玎很行政地说：“不管怎么样，你也得给我留下！”
于海石就在名单上画了圈圈，说：“你是家长，我敢不留么？”
轮到小溪，谷玎觉得不好说话，就假装上厕所，把决定权送给于海石了。小孙跟在后面，一边往小便池里撒尿一边说：“你儿子眼光还是很不错的，那女孩漂亮得晃眼睛，都能上挂历了！”谷玎抖抖残余的尿滴，颇有不满地说：“黄了。别在厕所谈这种事好不好？既不文明又不卫生！”
谷玎好半天没进屋。他朦胧地感觉到，失去了小溪这颗砝码，儿子的处境将是很危险的，他必须将儿子从虎口里抢救出来，不然他就会面对千夫所指了。在外面的空地上转了几个圈子，他就靠在大树上，用大哥大拨通了省城朔黎的电话。
“作家，玉秀那件事办得怎么样了？”他问。
“我正在努力，但是很有难度。”朔黎说，“不过你放心，我不会让孩子失望！”
谷玎说：“你帮了一个孩子，再帮一个孩子吧。我想让宁宁到省城去读自费大学，文科，什么专业什么学校都行，走门子拿多少钱我都认了，要不然整天跟不三不四的人混在一起，早晚要出事的！”
朔黎说：“不会吧，我记得宁宁挺优秀的！”
谷玎说：“算我求你，行不行？我的忙不帮你帮谁？”
朔黎说：“行，豁出一张老脸来找找关系，你就准备行李吧！”
回到考场，录取已近尾声。小溪似乎无可争议，可胡泉的女儿就有些惨不忍睹了。她用一只眼睛看人，令人有一种瞄准射击的感觉，而且目光里有一种仇恨，好像全世界都欠她钱似的。走着走着猛一回头，唰啦一家伙，那含羞式纷然甩开，本来是个很潇洒的动作，却露出那块朱砂记，有一种图穷匕见的效果。
于海石说：“妈的，一个女杀手，就这德性值台，还不得把旅客都吓跑了！”
谷玎吸一口烟，让它在肚里返转一下，又从鼻子里吐出来，然后蘸着桌上茶水，画了一个半圆不扁的圈圈。
谷玎说：“就是猪八戒它二姨，你也得留下。这个是林业局老戴发了话的，为了两家关系，破一个例也值得。再说，她爸爸因公负伤，躺在床上爬不起来，成了植物人了！”
于海石说：“咱们是宾馆，又不是慈善机构！”
谷玎说：“那该照顾的也得照顾，社会主义嘛。十个和尚夹一个秃子，就让她在后院干点儿杂活吧！”
于海石说：“要是算她，就多一个了！”
谷玎有些为难，正好工地上来了电话，就顺水推舟说：“你掂量着办吧，相对合理也就行了！”
于海石想把胡泉的女儿打发掉，又不想得罪人，就把初步录取的小姐召集起来，按个头排好，每人身上别一个纸号码，向左转向右转，都转得碰鼻子碰脸的，小姐们就嘻嘻笑。
于海石说：“我们预选时多了一个人，这么做是留给大家民主的余地，现在大家进行无记名投票，把你认为最不适合当宾馆小姐的那个人选掉！”
玉秀负责收票。她发现大家的指向都很明确，票上写的几乎都是胡泉女儿的号码，只有一张写的是她。她看看胡泉的女儿，她显然也有预感，低着头，看不清脸，像个等待判决的罪犯，一蓬黑顺的头发遮在前面，几滴亮晶晶的泪水悄然向下洒落。
玉秀把那些纸折起来，揣进自己的口袋里，然后对于海石说：“多出来的那个人就是我。我和别人不一样，不存在待业问题，而且我们旌旗营也不穷。我岁数还小，再说，我并不热爱这一行；我在我们村里端了好几年的盘子叠了好几年的被，我干够了！”
于海石说：“那不行，你是谷指特定的！”
玉秀说：“他只是我叔叔，他又不是我爸爸！”
于海石犹豫了一下，说：“好吧，强扭瓜不甜。不过，我得给你叔叔打个电话！”
小孙刹住车，熄掉引擎，谷玎这才发现，新加坡宾馆工地异常寂静，看不见一个人影，只有韩老翻坐在一块石头上，面朝小城一动不动，像明信片上“猴子观海”的景观。
“怎么回事？”他问。
“工人们闹罢工了！”韩老翻神情沮丧地回答。
在此之前，谷玎隐隐感到工人中酝酿着什么，但他绝没想到，他们竟然选了这样一个间不容发的关键时刻，联合起来闹罢工了。他们明确提出，如果每天不增加二十元工资，如果不能保证工资每半个月及时发到手上，他们决不复工。
韩老翻说：“还不是怨你们共产党，早年就领着工人闹罢工，结果让工人学会了，现在又反过来用这招治你们！”
谷玎说：“工人们也没什么政治目的，都是为了自身利益，性质是不一样的！”
韩老翻说：“他们这是得寸进尺，工资都提高好几回了，还要勒我的脖子；我包一个工程，干了一冬带八夏，总不能赚不到钱，反倒陪个老×朝天吧？要是提一个要求满足一个，那他们就得跟我要慰安妇了！”
谷玎说：“这么大的工程，你怎么会赚不到钱？少泡两回卡姐，少打几把麻将就有了！”
韩老翻说：“谷指，这回栽就栽到你手上了。我这种民营企业，也没什么规章制度，像饭桌上的大酱，谁都想伸手蘸蘸（占），表面上看钱不少，可究竟能到我手里几个？狼撕狗咬人吃马喂的，剩下的就很有限了。你以为我容易么？见个庙门就得烧香磕头，谁也得罪不起，兔子大的人，我都得像祖宗似的恭敬着。我要想挣钱，就得从工程里省，可你看得太紧，我没法做手脚，生吃活拉的赔进去了！”
谷玎说：“一切都是按照设计，按质量要求办的，除了一个破芦席围成的厕所，你也没搭上什么！”
韩老翻看着乱糟糟的场地，不禁悲从中来，小眼睛挤咕挤咕，泪水就滔滔滚滚地落下来了。
谷玎说：“逢山开路，遇水架桥，有问题解决问题，大老爷们，哭的什么？”
不说还罢，越说韩老翻越来劲，竟然演变为一阵放任的号啕。这让谷玎想起一本书的名子，叫做《富人也流泪》，且不说内容，这名子起的就够棒的。
看着韩老翻哭，小孙就笑，手指上绕着车钥匙，凑上来说：“好歹也叫个经理，这么哭也不怕别人笑话？粗嗓大气，像鸡巴驴驹子似的！你整天神神仙仙的，再哭那就是烧包了，老百姓的孩子都有上不起学的，你个那个犊子又蠢又笨，却给送到穆江贵族学校去了，一年一万五，北沙城里有几个能拿得起？”
韩老翻说：“我也不是指望他出息，我是怕别人绑票，给他找个保险的地方；我接到过好几封恐吓信了！”
谷玎说：“等往后大家都富起来，情况就好了。我倒是希望你儿子能真正成为贵族，不至于像你似的，富而不贵！你有钱，但你缺少最为重要的东西，那就是高尚！”
韩老翻收敛了哭声，点了一支烟抽着，做出服膺的样子说：“谷指，我佩服你也害怕你！”
谷玎说：“怕我干什么，我又不凶神恶煞！”
韩老翻说：“因为你太干净，屁股上没屎！”
谷玎说：“人家都说我吃了你的回扣呢！”
韩老翻说：“要是真的那样就好了，可我点儿背，偏偏遇到了你这种不吃回扣的人！”
小孙说：“我怎么越听越糊涂，不吃回扣还不好么！”
韩老翻又嘻嘻地笑了，朝小孙摆摆手说：“你的，真正军人的不是，战术的不懂！”
谷玎仰望着晴秋的天空说：“别人怎么着我管不着，我自己得问心无愧。我不信佛，但我欣赏佛家这段偈语：身是菩提树，心如明镜台，时时常拂拭，莫使染尘埃！”
小孙和韩老翻都不做声了。一阵清风拂来，美人松粉红的枝条翠绿的针叶摇曳出翩然的舞姿。一群候鸟在北沙城上空盘旋一阵，静默地滑出画面，隐入另一片天空去了。盆地四周的山峦，已经呈现出斑斓的色彩了。
李甸来领一伙工人在火车站扛大件，一件五毛钱，货主就拿一沓崭新的毛票站在一边发放，叫做一把一利索。他们每个人都挣了这么二十几张毛票，谷玎和韩老翻就赶到了。
李甸来说：“谷指，我们的活还没干完，干完活再说话！”
谷玎说：“行，我也算一个！”
就躬下腰，奋力扛起一个大件来。韩老翻看了，也扛起来一个。两个人都不是干活的人，晃晃荡荡走了没几步，就喘做一团，哈哧哈哧的如伏天热狗。工人们看了也不接，说解放四五十年了，总是说工人阶级当家做主，工人阶级是领导阶级，结果还是黑爪子挣钱白爪子花，你们尝尝挨累的滋味也好！谷玎总算扛到了地方，韩老翻在半路上就给压趴蛋了。
干完了活，大家聚在站台边的一块草坪上歇气。
李甸来说：“工人容易么？”
谷玎说：“不容易。我一开始也是当工人，吃的住的没你们好，可干的活比你们还累！”
李甸来说：“既然如此，废话少说，赶快答应条件！”
谷玎说：“你是领导工人罢工的领袖？”
李甸来说：“我算什么领袖，比刘少奇他们差远了！”
谷玎说：“你出生晚了，要是早那么几十年，中小学课本里就该是‘甸来同志一身是胆’了！”
李甸来说：“反正，韩老翻想收买我，让我当工贼，我没干！－－谷指，我真不明白，你身为共产党的官，为什么不和工人们站在一起，反而向着资本家说话！”
谷玎说：“我不认为工人和资本家就是天生对立的，要不了多久，我们当中的很多人就会陆续成为资本家的，当然，是名副其实的资本家，不是韩老翻这种包工头。比如说你！”
李甸来把口气缓和下来，说：“是，我想多挣些钱，回家乡办一个小厂，缫丝啦，纺织啦，制鞋啦，还没太想好，反正我肯定比韩老翻强！”
韩老翻垂着头不说话。
谷玎说：“工资和劳动量都是标定好了的，即使增加，也得有个限度，要不然也不好谈判！”
李甸来说：“谷指，我到底明白了你为什么帮着韩老翻说话。你人缘不错，很多事我们都是看你的面子。可听说你吃了韩老翻的回扣，大家就觉得，这世界上没什么值得信任的人了！”
谷玎扔掉三发烟蒂，仰天长叹一声说：“想不到竟然会是这样。这也是你们闹罢工的一个原因吧？我怎么才能让你们相信我呢？我没办法，我又不能把心剖出来给大家看。你们要是认为这是真的，那就往我脸上吐唾沫吧，就像对待秦桧的铁像一样！”
谷玎说着，扑通跪在地上，翘着海豹胡子，把脸坦然地迎向工人们。这是一个古老的动作，但他做得十分虔诚，神色坚定而又眼含泪水。工人们如同一片泥塑的群像，呆呆地看着泪水从他的眼睛里溢出来，向下扯出一个富有弹性的长度，像一个饱满的惊叹号，终于戛然断开，露珠般挂在成熟的草叶上。
韩老翻看着受不住了，霍地站起来，用手指着头上的天空说：“我韩老翻再不是玩意，可我不能昧这个良心。吃过我回扣的人有，也不是一个两个。你们当我打麻将输钱就是玩玩么？那是变相送礼，我不送礼能包到这份工程？没这份工程你们上哪干活挣钱去？咱弟兄都是一个锅里捞饭吃，稠了稀了，滋味都是一样的。按说谷指辛辛苦苦，黑天白日跟着大家骨碌，没他给撑着，这工程就塌架子了，是最该吃回扣的人，可他没沾过一分钱。要是你们不相信，我陪谷指跪着，你们拿石头砸我也成！”
群像重新复活起来，慌忙扶起谷玎，七嘴八舌地说：“也都是牛屁股的苍蝇瞎哄哄，谁也没叫真。我们好歹叫工人阶级，起码的觉悟还是有的，挣钱不是唯一目的，只要心里敞亮，只是有些事做得让人心里没法敞亮。”
韩老翻说：“我想了又想，最近没什么事对不起大家！”
李甸来说：“罢工并不是完全由工资引起的。木工小徐的老婆得了阑尾炎，拍来的电报却被韩老翻压下了，昨天有人在垃圾堆里拣到，一看都过去十来天了。事情一张扬出去，就犯了众怒，什么黄世仁，刘文彩，韩老六……把他们所掌握的有数几个坏人，一古脑全安在了韩老翻身上。”
韩老翻嘴唇颤抖着想说什么，可小徐从人群里站出来，铁青着脸，指着他的鼻子就骂。他的手上贴着邦迪创可贴，上面还带着模糊的血迹，戟指的效果就很是令人惊心动魄。
谷玎说：“这事儿我知道。本来，韩老翻想做一件不留名的好事。他收了电报就跟我说，这种病不算大病，家里的意思也不是让回去，邮几个钱算了。就偷着往小徐家邮了五百元钱，怕小徐知道了心里不干净，也没告诉你……”
小徐的指头就缓缓地弯下来，惊讶地看着韩老翻，好像不认识似的。韩老翻揉搓着茄紫色的老脸说：“也没干过好事，业务不熟，都是跟谷指他们那些人现学的，没曾想演反角演惯了，演正角就不大像，弄来弄去，就穿帮了！”
小徐低了头，脸上浮现出一层酡红，喃喃说道：“我不能花你的钱，我怎么能白花你的钱呢？等开了工资我就还你……”
草坪上的人一时都不说话了。一列火车铿锵地开进来，有一扇关着的车窗夹着一束矢车菊，带着异域草原的洁净气息，蓝盈盈地在风中颤动。它吸引了众人的目光，勾起了每个人无边的遐想，只是窗玻璃反射着清冷的日光，使人无法看清里面的内容。
半晌，韩老翻说：“每天再增加十块钱吧，就是把我枪毙了，也只能这么多了！”
李甸来站起身来说：“十块就十块。我们说过，挣钱不是唯一目的！”
