一、只有吃得苦中苦才能成为人上人
一个人一生中最早受到的教育来自家庭，来自母亲对孩子的早期教育。美国一位著名心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就，同时又选出50位有犯罪记录的人，分别给他们去信，请他们谈谈母亲对他们的影响。有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
那位来自监狱的犯人在信中这样写道：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。我一眼就看中一个又红又大的苹果，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：你们想要哪个？我刚想说要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：好孩子要学会把好东西让给别人，，不能总想着自己。
于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，最大的留给弟弟吧。”
妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。
那位来自白宫的著名人士是这样写的：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。很好，现在，让我们来作个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到大苹果！”
我们三人比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也是最重要的道理；要想得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，同时自己也是这样做的。
在我们家里，你想要什么好东西都要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么、想要多少、就必须为此付出努力和代价！
推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句谎言，也可以教他做一个诚实的、永远努力争第一的人。
如果你是孩子，请把这个故事讲给妈妈；如果你是妈妈，……利文斯坦博士的生涯是在所有传教士中最为引人入胜的。他曾经以一种十分谦逊、毫无架子的姿态讲过他的生活故事，这也从一个侧面展示了他的性格特征。他的祖先是贫困但是诚实的苏格兰高地人，据说，其中一个人以智慧和精明著称，在他临死之前，他把他的儿子们叫到身边，对他们说他不得不遗赠给他们一件遗产，他说：“在我的一生中，我非常细致地考察了我所能发现的我们这个家族的传统，在我们的祖先中，我从没有发现一个不诚实的人，因此，即使诚实不是天生地存在于你们血液之中，你们每一个人以及你们的后代都必须诚实行事。诚实不是属于你们，而是我给你们留下了这样一条戒律：必须诚实”。
利文斯坦10岁的时候，被送进了格拉斯哥附近的一家棉花厂作为一名“穿孔工”。他用自己第一个星期的部分薪水买了一本拉丁语法书，开始学习拉丁语，后来他在一所夜校又学习了数年。为了掌握所学课文内容，他每天熬夜到晚上12点以后，每次都要让他母亲催促上床，他不能睡得太迟，因为每天早晨6点钟他就得到工厂上班。通过这种方式，他苦读了古罗马诗人维吉尔和贺拉斯的作品，还广泛阅读其他各种书籍，除了他所能找到的各种小说，他还对自然科学和游记散文有特别的爱好。他的空闲时间十分有限，但是，一有闲暇，他就收集澳洲细羊毛，或到附近去采集植物标本。在工厂机器的轰鸣声中，他甚至也能读书。他把书本放在自己操作的旋转的纺纱机上，当他转动机器时，他就能一个句子接一个句子地阅读。通过这种方式，这位意志坚定的少年获得了许多有用的知识。
当他长大成人，他决心成为一名传教士。为达此目的，也为了更好地胜任这项工作，他开始学习医学。为了能在学习神学的同时，负担得起学习医学和希腊文所需的费用，他一方面节衣缩食，拼命节省；另一方面，在以格拉斯哥的几个冬天，也就是每年的假期里，他都到工厂去当一名纺纱工人。就这样他读完了大学，在这期间，他完全凭自己作为一名工人的劳动所得供养自己，从来没有接受过别人的任何资助。他很坦率地说：“现在再回顾过去的艰辛生活，我不禁充满了感激，因为这种生活对我的早期教育起了十分重大的作用。而且，如果可能的话，我愿意再次从这种简朴的生活开始，经受这种吃苦耐劳的考验。”最后，他修完了医学专业的全部课程，写完了拉丁语作文，通过了各种考试，拿到了内外科行医执照。
起初，他本想去中国，但是，当时与中国的战争正在进行，他的计划无法实现。由于他在伦敦教士协会供职，于是，在1840年，他被协会派往非洲。他曾经打算通过自己的努力去中国，他听说他被伦敦教士协会派往非洲时，内心惟一的痛苦是，因为“这对于一个习惯于按自己的方式行事的人来说，是不能接受的，在某种意义上，这取决于别人。”
一到达非洲，他便以极大的热情投入工作。他把主要精力用于传教，他曾经说过：“传教使得我感到精疲力尽和不适应，就像当时我作为一名纺纱工人夜晚学习时的感觉一样。”除了传教之外，他对只投身于和其他人的共同劳动这一思想感到难以容忍，但是，当时并没有很多独立的工作可做。于是，他便从事一些建筑业的手工劳动和制作一些工艺品。在和博茨瓦纳人共同劳动的同时，他挖掘沟渠，建造房屋，耕种田地，饲养家畜，既教给当地人宗教信仰又教会他们怎样劳动。
当他第一次和部分本地居民步行去一个很远的地方时，他无意中听到人们在议论他的外表长相和力量。他们说：
“这个人并不强健，倒是非常单瘦，他显得壮实只不过是因为他穿了件肥大的裤子，他很快就会累得精疲力尽。”这席话使得这位苏格兰高地来的传教士浑身热血沸腾，也使得他忘记了疲惫，一连几天他咬紧牙关全力跟上队伍。最后，他听到了人们对他步行力量的正确的意见。
利文斯坦在非洲做了些什么，他到底怎样工作，我们可以从他自己的作品《传教士之旅》中得知。这本书是已经出版的游记类作品中最有魅力的一本。他晚年的一件为人们所熟知的事情全面地表现了他的性格特征。“柏肯哈德”号汽艇是他从国内带去非洲的，但是由于年深日久已经无法使用，因此他捎信回国要求订做一艘新的汽艇，这笔费用估计约2000英镑。他决定从他《传教士之旅》
一书的稿费中支付，这笔钱他原来是准备留给他的子女的。“子女们应该自已去赚钱，”
他说。实际上，他这句话是在说他的钱是另有他用的。
二、交友须把握3条原则
我认识两位青年诗人。诗人甲成名较早，自视颇高。诗人乙虽然也有才华，但无大名。乙总想和甲成为好朋友，甲则虚伪推托。一天傍晚，甲独自出门散步，乙见了说：“咱们一道走！”于是随其后。二人在林荫路上默默地走了几分钟，甲忽然潇洒地朗诵起两句古诗：“月既不解饮，影徒随我身。”
然后又回身问乙：“你知道这是谁写的？是什么意思？”
乙当然也读过李白的诗，懂得那“意思”，顿时气得面色煞白，一言不发掉头就走。从此二人就不来往了。
因此，如果你在和朋友交往当中，发现对方对你虽不失礼却有某种尊贵的表情时，就要特别警惕，可以照旧和他交往，立即打消与他交友的愿望。否则最终难免受到一场羞辱，不欢而散。
自负之人，不懂得尊重别人，必为众人所唾弃。如发现某人自负，不可与之结交，因为那只能自取其辱。
交友的三项原则是：结缘、惜缘、随缘。凡是具有相同的条件的人，都算有缘。比如：同乡、同学、同事、同行，另一方面来看，同车、同游也构成了缘，现代社会交通便利、资讯交换迅速，人与人之间的缘大都流于“一面之缘”。如果只是见过一面，当然算不上朋友了。但是，谁规定朋友需要认识多久呢？
因此，惜缘成为关键环节。若能珍惜，一刹那就是永恒；若不珍惜，天天见面也是枉然。如何才能珍惜？首先要定下心来，避免好高骛远。我在交友上从不贪多，却以投缘最为重要。每一个人都有自我，这个自我若是生在动荡年代，“一时多少豪杰”，固然可以一展宏图，快慰平生；但是如果生不逢时，眼前所见与历史上的英雄人物的时代大不相同，也不必抱怨，因为“自我”的当下自觉，才是一切意义的开始。
我最喜欢的作文题目之一是“我们这一班”。平常不大注意的同学，在彼此笔下变得栩栩如生，有如历史人物的缩型。“温文尔雅”、“豪气干云”、“谦冲为怀”、“志行高尚”等令人钦佩的形容词，可能落在班上一个不大起眼的同学身上。这是“痴人说梦话”，还是“慧眼识英雄”？我宁可相信后者。理由很简单：人都有潜能，十几岁的中学生如果立志努力，成就岂是可以限量的？孔子15岁立志向学时，谁会注意他？谁又想到他将会成为“万世师表”，影响了中国文化的发展？
同班同学若是惜缘，自然可以找到几个志趣相投的朋友。大家经常在课余及假期相聚畅谈。别有一番乐趣。在回忆的书面上，我常想起“促膝夜谈”的一幕。年轻时，所谈的未必是成圣成贤的大道理，这些大道理不须多说，“一言以蔽之”就可以了，因为再谈也无法立即做到。当时谈的是自己的理想。较为具体的是：将来我们一起环游世界吧？较为抽象的是：我们能否一起努力改变社会？
理想的崇高，不在于它能立即改善现实，而在于它使人抱着希望，面对现实的挑战而勇敢地活下去。什么是理想呢？人有思维，可以胡思乱想，也可以针对现实情况，想象一个更好的情况，然后督促自己去逐步实现。年轻人涉世未深，许多理想有如空中楼阁，现在写下来，过几年再看连自己都会觉得天真。但是，如果没有这些天真的理想，人类社会将会毫无动力。沉默黑暗或是原地踏步，也就没有现代的文明了。
因此，重要的是，在陈述理想时，应该了解自己的能力，就是有计划地培养自己的特长，以便他日可以朝着理想前进。有理想的人最怕失望的打击。这时需要朋友。交友之道的“惜缘”，此时可以发挥力量。我遇到小学及中学的同学，总会回忆起大家一起念书的情景。
有些时候留下的印象，使我懂得：无论遭遇到任何打击与挫折，都有昔日同窗在鼓励我、期待我坚持下去。
惜缘使我们走在人生的每一阶段，都能亲切体会人与人之间的关系。这样的关系构成了我们的生命经络，使我可以循线追寻自己的每一步人生历程。我在这样的脉络中，寻到定位，可以反省生命的方向，修正自己的观念。朋友就是和我一起制造回忆的人。校园生活的回忆是最单纯、最真挚的，其中有欢笑也有泪水，最可贵的则是成长的点点滴滴。面临毕业时，真是令人依依不舍。
这时需要随缘。该道别时，就勇敢地说再见，有缘还会相见。再相见时，会有什么不同呢？这个问题可以延伸为无穷的想象空间，我能把握的只有自己的前程。现在一般学校在欢送毕业生时，总要提醒他们：“你们曾以母校为荣，将来母校要以你们为荣。”这句话在许多人的身上得到了印证，也可以在你我身上加以印证，在所有彼此成为朋友的人身上互相印证。“以友辅仁”，在人生道上携手同行，共同奋进。
培养一份真挚的“友谊”，最重要的心理准备就是相互尊重。要求朋友做违背正道的事最要不得，反之，对于朋友的不合理要求，亦应立刻严词以拒。
和懂得尊重别人的朋友交往，不但能使友谊持续，我们也会因此获得成长。有人说，看一个人的交往情形就可以知道他的人品。如果你交往的都是卑贱、狡猾的朋友，必然也会被当做无耻之徒。想想与你亲密来往的朋友，都是一些什么样的人呢？
凡事能轻松自在的交谈，也能共同去完成，这样还不算是最好的朋友。最好的朋友，不但可以使你放心，同时可以让你得到清静。
一生能拥有三五个知己好友是一件幸福的事。自古以来有太多的哲人强调这一观点，希望你也能拥有。
三、要用纪律约束自己
我曾经是一个漫不经心的人，对生活的态度是“不必太认真”，凡事过得去就行，无论对人还是对已。我一直把它看成优点，认为可以免生许多闲气。但那短短几分钟的经历，竟改变了我的这个看法。
那是1993年的除夕之夜，我在德国的明斯特参加留学生的春节晚会。晚会结束时，整个城市已经睡熟了，在这种时候，谁不想早点儿到家呢？我和我先生走得飞快，只差跑起来了。
刚走到路口，红绿灯就变了。迎向我们行人灯转成了“止步”：
灯里那个小小的人影从绿色的、甩手迈步的形象变成了红色的、双臂悬垂的立正形象。
如果在另外的时候，我们肯定停下来等绿灯。可这会儿是深夜了，马路上没有一辆车，即使有车驶来，500米外就能看见。我们没有犹豫，走向马路……“站住。”身后，飘过一个苍老的声音，打破了沉寂的黑暗。我的心悚然一惊，原来是一对老夫妻。
我们转过身，歉然地望着那对老人。
老先生说：“现在是红灯，不能走，要等绿灯亮了才能走。”
我的脸忽地烧了起来。我喃喃地道：“对不起，我们看现在没车……”
老先生说：“交通规则就是原则，不是看有没有车。在任何情况下，都必须遵守原则。”
从那一刻起，我再没有闯过红灯。我也一直记着老先生的话：
“在任何情况下，都必须遵守原则。”在以原则为准的社会里，你看见处处是方便之门；而在一个不大重视原则的社会里，生活却是一件相当累人的事。我的朋友老徐一家，在德国住了8年后举家回国，他最感叹的不是住房小、噪音大、空气污染严重等，而是生活中没有原则。比如，很大的事情，夫人的工作，有关部门说不能解决，但领导一发话，事情就办了；很小的事情，上公交车，过马路，在邮局寄信汇兑等，明明排队很快，人们偏爱挤作一团。老徐叹：只要办事，就得出身汗，活得真累。
原则，看似对人的约束，实际却让人更自由。没有原则反而让人更受约束，活得更累。因为社会是由各有私心的个人组成，需要原则来协调。
“洛城法网”电视剧的主题，环绕着美国洛城一家律师事务所而展开，将法律与生活结合，已经成为美国民众最喜爱的法治观念与法律教育的参考资料了，最近有一集描写一对夫妻开车时被警察拦截，理由是他们在经过“停车”标志的路口没有减速也没有停车。开车的男士因而接受酒醉测试，发现稍有问题之后，立即带回警局，照相、按指印，先关一天再说。他的太太正好是个律师，却一点办法都没有，只能按照法定程序申请保释，折腾了一天才能见到他。
