管仲出生于诸侯争霸、社会动荡和变革的年代，管仲以商人特有的经营理念、思想家的智慧，分析出诸侯之间通过兼并逐渐走向统一的发展趋势。管仲有创立霸业的政治抱负，他从政辅佐齐桓公十几年。在管仲的治理下，落后的齐国迅速强大起来，成了五霸之首。管仲把趋利避害的商业策略有效地运用到了政治上，获得了巨大的成功。
虽然齐国在当时各诸侯国中属于比较强大的国家，然而还是存在着大量弊端。如果想称霸于世，就必须先把弊端去除，使国力进一步强大。
管仲将"循名实而定是非，因参验而审言辞"视作治理国家的重要原则，主张"政不履旧"、革故图新的进取精神，大胆进行改革，制订出了"乱世称霸方可自存，欲称霸必富国强兵，富国强兵需要民心安定"的大政方针。
管仲在改革政务、改革农事的过程中，非常注重发展工商业。
管仲利用经商策略，不仅使得齐国获利丰厚，逐渐强大起来，还由此控制一些邻国。比如，莱国以及莒国等等。
国家富强才可以强兵，强兵才能够使国家安定，两者之间是密不可分的关系。管仲在发展经济的同时，在强兵方面也进行了重大改革。
经过管仲几年的务实改革，使得齐国摆脱了混乱、落后的局面，形成了"大国之君，莫之能御"的兴盛局面，为进一步的争霸做好了充足的准备。
一切都准备好以后，齐桓公凭借着齐国的实力，打起"尊王攘夷"、"存亡断绝"、"征淫乱"的旗帜，征讨残暴无道又不服周天子管辖的无道诸侯。齐国在东面救助徐州，分了吴国一半的国土；救助鲁国，进攻蔡国，与鲁国分割了越地；在南面凭借着宋、郑两国相助讨伐楚国，渡过了汝水，越过了方城，接近了文山，挟迫楚国向周室进贡；在中原地区援救了晋国公，将狄王擒获，打败胡犬，攻破了屠何，征服了骑寇；在北面征伐山戎，将令支制服了，接着又斩杀了孤竹，九夷全部臣服；在西面夺取了白狄的土地，追到西河，后来又越过了太行山和卑耳山的溪涧，活捉了大夏的国君；再往西征服了流沙西虞，就连秦地的戎人也对齐俯首帖耳等等。
齐国出兵战败了三十个国家，东夷、西戎、南蛮、北狄及中原各国诸侯都前来臣服。齐桓公和诸侯摆设了祭品、书写了盟誓，率天下诸侯安定周室，又在谷阳大会诸侯。兵车的会六次，乘车的会三次，一共九次召开诸侯大会，号令天下。
周天子为了表彰齐桓公的功绩，派遣大夫宰孔送给齐桓公祭肉，还赐齐桓公见到天子不拜的待遇。然而齐桓公不肯接受天子不下拜的恩赐，声明这有违君臣的礼仪，最终还是下堂拜见了周天子。
从此，天下诸侯赞颂齐桓公的文德武功，许多诸侯都归顺了齐桓公，仿佛赶集一样，远国的人民看到了齐桓公就像父母一样，邻国的人民看到了齐桓公就像流水一样归顺。
齐桓公在管仲的忠心辅佐下，不但武能够率领三军，驰骋于天下，所向披靡，使各路诸侯敬服。齐桓公文还能以信义结交、以利益吸引天下人，使得天下贤士无不归顺，短时间内使得齐国的人才倍增。
齐国能在短时的内完成了争霸事业，虽然原因很多，然而，齐桓公主要是依赖管仲辅佐才成就大业的，这是被人们所公认的事情。
春秋时期的晏婴又称晏子，是齐国之相，曾经侍奉齐灵公、齐庄公、齐景公。他历行仁政，踏实能干，深得齐国君臣的尊重。同时，晏婴的大名也闻达于诸侯。
