和珅是中国历史上有名的贪官。他敛财的方式是向官员索贿。官员如果不向他献贿，无法当官，无法久留，会遭到革职，甚至家破人亡。
兵部侍郎玉保很有才能，乾隆想让他担任山西巡抚，但和珅已经收了另一人的贿赂，因此极力劝阻。玉保知道后，气得病倒，年仅40岁就因此而丧命。
有个守备向和府献上二十万两白银，又付出五千余两的"关节费"，连和珅的心腹奴婢都见不到。
宫中的显贵、龙子龙孙都向和珅献礼。皇子永锡想承袭爵位，把前门外两家铺面房献给和珅。
和府成为卖官的交易所，身着仆服前来送礼的官员你来我往。当时，贪官污吏挤满了朝廷和地方。
乾隆四十七年七月，在抄了王宣望的家财后，一位官员把财物进呈给乾隆，乾隆没有看到一件值钱的东西。但在抄家底簿上，仅其中一项就登记着金叶、金条、金锭共四千七百四十八两，但眼前却只有金叶九两三钱。乾隆勃然大怒，派人调查。
原来是闽浙总督陈辉祖把王宣望的家财截留了，因为疏忽没有把抄家底簿修改。当时几乎无官不贪，本身贪婪的乾隆帝想用增加养廉银、提高官吏薪水的办法来减少贪污，但积重难返，难以奏效。
和珅向官吏索取，官吏向百姓索取，和家的宝库盖了一间又一间，财物仍然多得无处放。
乾隆为了满足贪婪的欲望，使得进贡官员的范围扩大，物品也由土产变成古玩字画、财宝。
外国和各省的进贡物品，和珅把最好的留下，把次的送给皇上。一天，七阿哥打破了乾隆的碧玉盘，向和珅求助。和珅把另一个碧玉盘拿来让七阿哥补上。
各省大员纷纷效仿，贪污大案层出不穷。
和珅利用职权，结成庞大的关系网。他们互相勾结，给百姓带来巨大的灾难，加剧了清朝的统治危机。地方官员的贪污，使得各省严重亏空。阶级矛盾加剧，农民起义不断。
贪官们在朝中有和珅撑腰，往往有恃无恐。和珅对贪官百般包庇。山东侵亏国库案，乾隆派和珅、钱沣前往山东办理。和珅秘令国泰等人借商民银两弥补，极力阻挠清查工作。
钱沣和刘塘坚持清查，掌握了国泰等人亏空两百多万两的罪证，国泰被处死。但和珅和大大小小的贪官，已经把国库百姓吃穷了。
和珅使人望而生畏，小人对他趋炎附势；正人君子不屑与他为伍，避而远之；敢于反对和珅的人少之又少，加上势孤力单，无力与他对敌，这就是和珅得势的原因。
和珅妒贤嫉能，屡兴大狱。朝中高级官员，如阿桂、福康安、王杰、董诰、刘墉等，几乎都是他打击的对象。虽然阿桂德高望重，但仍需对和珅处处设防，其他官员在表面上必须对和珅恭顺。
有人却敢公开与和珅作对，例如御史曹锡宝和谢振定。
乾隆五十一年，陕西监察御史曹锡宝冒死弹劾和珅的家奴刘全的衣服、马匹、居室超过了典制。曹御史事先和同乡侍郎吴省钦密商。吴省钦亲向身在热河的和珅密报。
结果，乾隆百般袒护和珅，训斥曹锡宝，和珅早已密令刘全藏匿罪证。曹锡宝只好向和珅赔礼道歉。
嘉庆元年，和珅爱妾的弟弟，坐着一辆后档车，在京城街道上横冲直撞，吓得行人东奔西躲。
飞车奔到东城，车外有人大喊："停车......"
和珅的妾弟看见有群随从和一个官员，正站在路旁大喊。
"王八蛋，敢喊大爷停车！"和珅的妾弟骂道。驾车人说："他是谢御史。"和珅的妾弟骂道："别管他，冲过去！"
谢御史大喊："快给我抓住！"随从人员说："他是和大学士的内弟。"谢御史说："追！快追！"两骑快马把那辆飞车拦住，谢御史纵马冲了上去。
和珅妾弟笑着说："我是和府的，你敢动我一根汗毛？"
谢御史大喊："将他剥光，打四十大板！把车烧了！"
马车被烈火点燃，百姓们拍手称快，都称赞谢御史的敢作敢为。
在和府，和珅在厅上踱步，气得大骂："小小的御史，竟敢在太岁头上动土！"
第二天，谢御史被罢官，回家闲居。后来，谢振定升任五品员外郎。谢振定死于嘉庆十四年，时年五十七岁。他死前书写"正大光明，通天达地"八个大字。
