万灵机随宫女从百花园东侧面出去，走到碧芳馆。
传说从前有个叫金枝玉的才女，小字绿鄂，据说极受皇上的宠爱，后来不知所踪。
她的来历也是个谜。
民间的话本戏文，常常拿她作题材，又说她是民间女子，也有说她来自番邦，甚至什么女飞贼女侠客·····万灵机家的宅子后面不远有个小巷，里头常有小摊贩来卖这些市井札记，敏玉的哥哥嫂子在那头开着豆腐店，每回敏玉回家都悄悄给她带几本来，看完又带出去，神不知鬼不觉。
碧芳馆，便是这位鼎鼎大名的金才女入宫时住的地方。
按祖制，正四品以上妃嫔才可居一宫主位，可金枝玉刚入宫时只是正七品贵人，看来确实深得圣心。百花园过去不远便是皇上的御花园，往后才是各处后宫佳丽的宫殿，碧芳馆也算独一份儿了。
难怪她后来封妃，也坚持不肯移往别处。
入宫前，宫里的教引嬷嬷特意过府，讲解了许多宫廷内务规矩，万灵机嘴甜哄得嬷嬷又多讲了不少宫中轶事。自然都是能外传的部分。
如今伊人不知何处去，碧芳馆正殿兼一处院子已封起来，两边几排阁子空着，几日前皇后差人认真打扫布置了一番，权作贵女们更衣休憩的临时场所。
屋前或是一树老梨，或是几株芭蕉，一丛湘竹，以月洞门穿引，白玉石小道蜿蜒而人，庭内不知从何处引来一曲勾月似泉水，细细地流着。
心里正叹雅致，随行的宫女道：“茶室到了，小姐可看着取什么？还是先去更衣？”
万灵机想了想，既来了便先挑上吧。
进去一瞧，满屋子的茶具和茶叶，形形色色，可谓齐备。掌事的是位颇有些资历的宫女，神态平和饱满，说话举止让人舒服又恰到好处。
万灵机心里喜欢，便同她多聊了几句。
其他贵女一来便钻进阁子里更衣打扮去了，这里反而清净。
万灵机也不急，见差不多时候，才慢悠悠去换衣裳。
随侍的宫女瞅见她把头上的钗呀环呀什么的都卸下来，将头发半数挽上，于头顶结个花髻，斜斜地插一根沉香木刻海棠细纹簪子，便忍不住道：“这会不会略家常了些？”
万灵机含笑道：“茶以天地之甘露冲泡，其趣本在自然之间，若沾惹了满身的脂粉俗色，反失其味。”
那宫女似懂非懂地点点头。直到看着她重新换上一身样式朴拙大方的水墨纹样素锦衣裳，才眼中一亮：“真是别出心裁了。”
装扮停当，万灵机对着门口处那面大铜镜子照了照，总觉得似乎少点什么，回身取挂饰来配，忽然想起前几日在家准备衣裳时，并不欲作茶艺表演，不过万夫人提醒了句有备无患，才专程将这身带来。
现下一看，玉佩反倒显得中规中矩了些。想了想，就是它了！万灵机拍了拍脑瓜子，怎么把这么重要的东西给忘记了呢？哪想这不找不知道，一找吓一跳，居然丢了！
这下可不得了。那是娘亲给自己的，俗名儿雪水晶，非中原之物，通共只这一颗，娘亲宝贝得不得了，求了好久才求得。真是个稀罕物儿，通体剔透，光溜溜的小球里头裹着一朵天然的六角雪花，用西域的天蚕丝打的络子束着，下面坠一截长长的光面流苏。
万灵机仔细回想，进宫时，击鼓时，抽签时······“遭了，莫不是掉在来的路上了！”
那宫女道：“若是掉在花园里，这人来人往的，可就难办了。要不要我找人去禀告皇后娘娘？由她出面，就好说了。”
“先别。”万灵机阻止道:“我们先沿着来的路寻去，委实找不到再去禀告。今天来的都是有身份的大家千金，这会子急匆匆当个事报上去，少不得劳师动众，知道的说我是不忍丢了家母所赠宝珠，不知道的只当我轻狂！二来姐姐今日负责照料我不可不谓尽心，素日听闻宫中规矩大，若因我个人失误影响你日后前程，岂不是令我更加不安？”
那宫女听闻后频频点头：“小姐分析得不无点头，是我莽撞了。真难为您还替我想着！”心里颇有些感激，当下便和万灵机沿着来时的路认真寻起来。
从碧芳馆直到百花园，都没有踪迹，问沿途宫女，都答不曾瞧见。
万灵机不死心，定要重新再寻一遍。和宫女约好兵分二路，一盏茶功夫后，不管找见没找见，在附近的漱心亭会和。
