她面无表情，我第一次发现她这么冷酷无情。“我从不在意别人的安危，”她淡淡地说，“我必须保护我的孩子，其他人我一概不管。”
“可我说的不是别人，是我爸爸。你真的认为在门上加把锁就可以阻止我出去吗？”
“也许我阻止不了你，但是，如果你执意离开，我不会再让你回来。”
我被震了一下，然后哈哈笑了起来。“但是你需要我，”我说。
“是的，我们需要你，”她回答说，“非常需要。”
我愤怒地跑上楼，来到艾玛房里，发现房里不止艾玛一个人，布朗尼和依诺克也在。布朗尼正木然地看着窗外发呆，伊诺克坐在地上，正削着一块干泥巴；艾玛坐在床边，抱着膝盖，一边流眼泪，一边烧着从笔记本上撕下来的纸张。他们神情沮丧，谁都不说话，就像画家诺曼·洛克威尔笔下的囚犯。
看见我进来，艾玛说：“你回来了啊。”
“我不会离开的，”我说，“佩里格林女士不让我走。”我讲了爸爸的情况和自己的难处，他们都表示理解。“如果我出去了，就再也看不到你们。”
“她不应该这样！”她生气地说。随着“噗”的一声，笔记本在她手里全部燃烧起来。
“她可以想怎样就怎样，”布朗尼说，“因为她是那只鸟。”
艾玛把笔记本扔到地上，踩灭了火焰。
“我是来告诉你们的，我要走了，不管她答不答应。我不想像个囚犯一样被关在这里，也不能把脑袋钻进沙子里，而不顾及爸爸的安危。”
“我要和你一起走，”艾玛说。
“你们都在开玩笑，”布朗尼说。
“我是认真的。”
“你快成为一个十足的傻瓜了，”依诺克说，“很快你就会成为一个干瘪的老女人，这是何苦呢？就为了这小子？”
“不会的，”艾玛说，“雅各布每次去外面，一去就是几个小时，也没见他有什么变化，因为没等时间追上他，他就已经回来了。而且我们这次出去，不会呆那么久，你说是不是，雅各布？”
“这不好，”我说。
“何止是不好？”依诺克说，“她还没想清楚冒着这样的生命危险是为了什么。”
“院长会不高兴的，”布朗尼一本正经地说，“她会杀了我们。”
艾玛站起身，关上了门。“不会的，”她说，“只有那些东西会杀我们。但是，即便它们不杀我们，我们这样苟且偷生，还不如死了呢。那只鸟把我们关起来，让我们连活动的自由都没有，因为她不敢面对外面的世界！”
“或者说，不仅仅是外面的世界，”米勒德说。如果他不说话，我不知道原来他也在。
“但她会生气的，”布朗尼还是那句话。
艾玛走到布朗尼跟前，摆出一副要和她争论的架势。“你还想在那个女人的羽翼下躲多久？”她问。
“你忘了艾弗塞特女士的教训吗？”米勒德说，“只有当她的孩子去了外面，才有可能被杀害，邦汀女士也是在外面被绑架的。如果他们原地不动，什么坏事都不会发生。”
“你这么肯定？”艾玛怀疑地说，“没错，空心鬼不能进入时光圈。但是幽灵可以。正因为如此，那几个孩子才被绑架。难道我们应该乖乖地等它们进来？如果它们假装我们的同类混进来该怎么办？如果它们还带着枪呢？”
“就像这样，”伊诺克说，“等我们睡着了，他们仿效圣诞老人，顺着烟囱溜进屋子里，然后，砰地一声，”他假装拿枪对准艾玛的枕头说，“又一个人脑袋开花了。”
“谢谢你的启发，”米勒德无奈地说。他叹了口气。
“我们可以在它们知道自己的身份暴露之前发动攻击，”艾玛说，“它们肯定猝不及防。”
“可我们不知道它们在哪儿！”米勒德说。
“我们可以找啊。”
“你打算怎么找？到处闲逛碰运气么？如果看到一个可疑的，你怎么确定？难道你要走到他跟前，跟他说：对不起，我们很怀疑，你是不是想吃掉我们？”
“我们有雅各布，”布朗尼说，“他能看见。”
我紧张起来。这个幽灵追捕队一旦成立，我将不得不为每个成员的安全负责。
“我只看到过一个，”我犹豫地说，“还算不上这方面的行家。”
“而且，如果出去后，雅各布一个也没看到呢？”米勒德说，“这意味着，要么确实没有，要么有，但是它们躲起来了。你们还是没有线索，和目前一样。”
大家发愁地皱起眉头。米勒德是正确的。
“看来大家都认同了我的看法，”他说，“我要去准备晚餐了。如果你们谁想叛变，就和我一起吧，我可以带你们出去。”
床垫下的弹簧“吱嘎”响了一声，他站起来了，脚步声越来越靠近门口。但没等他出去，伊诺克从地上跳了起来，大声叫着：“有了！”
米勒德停下脚步。“什么有了？”他问。
伊诺克转身问我：“暂且不说马丁家不是被空心鬼吃了，你知道他的尸体在哪儿吗？”
“在鱼店。”
他交叉着双手。“我找到确定死因的办法了，”他说。
“什么办法？”米勒德问。
“让他自己说。”
一支探险队就这样组织起来了。艾玛坚持要和我一起，因为不放心我一个人出去，布朗尼不想惹佩里格林女士生气，不过我们需要她的保护，还有伊诺克，因为我们要实施的计划是他制定的。米勒德的隐身术也许能排上一点用场，但这次探险没有他的份，为了让他不掺合，我们还费了半天劲跟他说好话。
“如果我们都去，”艾玛推测说，“那只鸟就不会赶走雅各布。否则她就要连我们三个一起赶出去。”
“但我不想被赶走！”布朗尼说。
“她不会这么做的，布朗尼。如果我们赶在熄灯之前回来，她甚至不会发觉。”
我还有一些疑虑，但大家都同意试一试。
就像一场越狱。午饭后，大楼里进入了一天中最噪杂的时刻，也是佩里格林女士最容易分神的时刻。艾玛去起居室找我，谎称要和我一起学习。几分钟后，我们在楼梯旁的走廊里碰头。走廊上面的天花板开了一个洞，下面有个梯子。艾玛先爬上梯子，我跟在她后面。上去之后，我们把梯子收起来。我们爬进了一个狭小黑暗的阁楼。阁楼的一端有一个小出口，出口外面是屋顶的一块平地。
从阁楼出去，我们终于呼吸到了夜晚的清新空气。其余两个人正在屋顶等着我们。布朗尼给了我们一个拥抱，然后递给我们一人一件雨衣。雨衣是我建议带上的，因为时光圈外面正起着暴风雨。我正要问怎么下到地上，奥利弗出现了。她正飘浮在屋檐旁边。
“有没有谁想玩降落伞呀？”她毫无顾忌地笑着问。她光着脚，穿着睡袍，腰上系着一条带子。是谁牵着她呢？我从屋顶往下看，原来是菲奥娜。她正站在窗户外向我挥手。显然，她们俩知道了我们的计划。
“你先下去，”伊诺克说。
“我？”我看了一眼地面，出于害怕，往屋顶中央退了几步。
“抓住奥利弗，然后跳下去。”艾玛说。
“我不记得方案中有这一步。再说，如果摔断了骨头怎么办。”
“不会的傻瓜。你会抓着奥利弗。这个游戏可好玩了，我们都不知道玩了多少次，”艾玛想了想，说：“这样吧，你试试，就一次。”
看来没别的选择了。我鼓起勇气，试探着向屋檐爬去。“别害怕！”奥利弗说。
“你当然这么说了，”我说，“你又不会摔着。”
她张开胳膊，从后面抱住了我，我也抓住她。随着她的一声“好了，走！”我闭上了眼睛，双脚踏入空中。和我预想的不同，我们没有摔下去，而是像气球一样慢慢地降落下来。
“好玩吧，”奥利弗说，“现在，我要飞起来了！”
我刚站稳，她又叫着飘了起来，飞到屋檐上。伊诺克和艾玛也跟着她飞下来了。我们集合完毕，立刻向树林进发。月亮覆盖在树林上方。我回过头，月光下，菲奥娜和奥利弗正向我们挥手告别。也许我又产生了幻觉，因为在她们身后，人马怪兽和亚当似乎也在向我们挥手。
到了沼泽边上，我们停下来歇口气。伊诺克把手伸进鼓起的外套里，掏出一个用粗麻布捆着的小包。“拿着这个，”他对布朗尼说，“带着它我跑不快。”
“什么东西？”布朗尼一边问一边打开麻布包。原来是一团棕色的肉，上面插着几根小管子。“呃，真臭！”她叫了起来，把麻布包拿得远远的。
“别大惊小怪的，不就是一颗绵羊心吗，”伊诺克一边说，一边往我手里塞进一个同样的小包。小包发出一股类似甲醛的臭味，摸上去还是湿的。
“如果非要带上它，我的胆会被吓破的，”布朗尼不情愿地说。
“我倒是想看看你是怎么吓破胆的，”伊诺克听上去有点生气，“放进你雨衣里，等会儿我们就要穿上它。”
我们沿着那条平实的小路穿过沼泽。这条路我走了很多次，却从没想过它有多危险，曾吞噬过多少人的性命。到达古墓时，我叮嘱大家系好衣服上的扣子。
“如果看到人，我们怎么办？”伊诺克问。
“和平常一样，”我说，“我会说你们是我刚从美国来的朋友。”
“如果看到幽灵呢？”布朗尼问。
“跑。”
“如果雅各布看见空心鬼呢？”
“如果遇到这样的情况，”艾玛说，“那就赶紧跑，就像它真的在追你一样。”
我们一个接一个钻进古墓隧道，告别了宁静的夏夜。开始，一切都是静悄悄的，和之前没有任何不同。但是，到达最后一个房间时，我们感到气压陡然降低，温度也随之下降，外面的风暴正竭力嘶吼。我觉得天旋地转，意识混乱。在很长一段时间里，我们只是呆呆地听着隧道外的吼声。那是一个关在笼子里的野兽看到垂涎已久的食物时发出的声音。此时此刻，我们只有把自己送上它的宴席。
我们膝盖着地，跪着从隧道爬出去，进入时光圈外漆黑的夜晚。星星不见了，天空布满黑云。狂风裹挟着雨点钻进了衣服，我们不由自主地打着冷颤。不时出现的闪电把我们照得惨白，夜空也闪电而显得越发黑暗。艾玛试着燃起火把给大家照路，但每次刚出现火苗，就被风雨无情地吹灭。看来我们只能摸黑前进。于是我系好领扣，带着大家冲进雨里，凭着记忆在沼泽里艰难地穿行。
回到镇上，暴雨敲打着每一扇门和窗户，人们还是紧锁门窗，街上依旧空无一人。没人注意我们。穿过洪水泛滥的街道，踏过被风吹到地上的瓦片，路过一个正在哀嚎的迷途羔羊，经过一间倒塌的厕所，我们到了鱼店门口。门是锁着的，但没到两下就被布朗尼踢开了。艾玛在贴身的衣服上擦干手，生起了一团火。玻璃水箱中，鲟鱼睁开了眼睛。在它们的注视下，我带领他们走了进去。我们绕过迪伦每天都要整理的鱼柜，打开一扇生锈的铁门，进入后院。后院的另一头就是冰室。所谓冰室，是一个倾斜的木头房子，屋顶用锡罐拼成，墙面的木板锯得参差不齐，雨水通过缝隙漂了进来。房子中间放着几个长方形木槽，木槽装满了冰块。
“他躺在哪儿？”伊诺克问。
“不知道，”我说。
艾玛举起火球，照着我们绕木槽转了一圈。我们想看看那个木槽可能装着马丁的尸体，但这些木槽看起来没有区别，都没有盖子，里面都是冰块。我们只能一个个找。
“我不去，”布朗尼说，“我不想看见他。我不喜欢尸体。”
“我也不想，但我们必须找到他，”艾玛说，“我们一起找。”
我们每人挑一个木槽，像狗刨地一样，把冰块一点点挖出来扔到地上。我挖到一半，手指已经失去知觉。布朗尼突然发出一声尖叫。我转过身。她捂住了嘴，正一步步往后退。
我们围到她的木槽前。一只已经僵硬的毛茸茸的手从冰块突兀而出。“我敢肯定，这就是我们要找的那个人，”伊诺克说。我们蒙住眼睛，透过指缝看着他一点点挖出剩余的冰块。一只胳膊出来了，又一只胳膊出来了，然后是躯干……最后，马丁的尸体全部暴露在我们眼前。
真是惨不忍睹。他四肢扭曲得不可思议，胸和腹部被剖开，内脏所在的位置被填上了冰块。翻过他的脸，大家不由得同时并住呼吸。他的半边脸已经发紫，被撕成一条条的，就像半张撕碎的面具；只有通过另半边脸才能依稀认出他：一个长着胡子的下巴，一个被咬成锯齿状的脸颊，一颗已经模糊不清的绿眼珠。他只穿短裤和一件用毛巾布做成的睡袍。他不可能深夜穿着这样的衣服去悬崖边。一定是什么人或者什么东西把他拖到那儿的。
“他死得太久，”伊诺克说。他像一个医生，正向一个毫无希望的病人宣布不幸的消息。“现在就可以告诉你，这招肯定不灵，”他说。
“一定要试试，”布朗尼走上前，站到我们中间。“我们都已经来到这儿了，最起码应该试试，”她说。
伊诺克打开雨衣，从雨衣内侧的口袋里掏出一个粗布包，打开麻布包，一颗羊心暴露在大家眼前。看上去，它就像一个褐色的棒球手套，正在自动地开合。“即便他醒来，”伊诺克说，“他也会不高兴的。都往后退一点，到时候可别说我没警告过你们。”
我们一起后退几步。伊诺克俯下身，胳膊伸进马丁胸膛的冰块，在里面搅动着，就像在冰箱冷却器里寻找苏打盒。过了一会儿，他似乎抓住了什么。他另一只手拿着羊心举过头顶。
伊诺克的身体突然抽搐了一下，这时，羊心开始跳动，喷射出暗红色的血液。伊诺克急促地呼吸着，似乎在传递能量。我注视着马丁的尸体，他还是一动不动。
羊心跳得越来越慢，渐渐萎缩。它变成灰黑色，就像一块在冰箱里存放太久的肉。伊诺克将它扔到地上，一只空手伸向我。我从雨衣里拿出小包，递给他。和上次一样，这颗羊心跳动着，输了一会儿血液后，很快就衰竭。接着他又拿过艾玛的羊心，结果和前两次一样。
只剩下布朗尼那颗了，这是伊诺克最后的机会。这次，他把羊心举在木槽上方，使劲地捏着它，似乎想把手指头戳进去。伊诺克的脸涨得通红。羊心剧烈地跳了起来，像刚开动的引擎。伊诺克大声咆哮着：“起来，起来！”
冰块动了一下，一定是下面起了变化。我斜过身体，尽可能地看得仔细些，希望能看到生命的迹象。过了好半天，我没再看到任何动静。突然，马丁就像被高压电击中，猛烈地抽搐着。艾玛叫了起来，其他人吓得赶紧往后跳。过了一会儿，我放下胳膊，再看马丁，他的脑袋转向我这边，发白的眼珠转动着，最后定在我身上。
“他看到你了！”伊诺克叫了起来。
我靠近他。他身上散发着一股新翻泥土和盐夹杂在一起的味道，有点腥臭，同时有点咸。冰块散落下来，他艰难地举起一只手，颤巍巍地放在我胳膊上。我强忍打消了推开他的念头。
他张开嘴唇，下巴动了起来。我弯下腰，但听不清楚他说的是什么。他不会说话的，我心想，因为他没有肺。但他还是发出了微弱的声音。我再靠近一些，耳朵几乎贴上他冰冷的嘴唇。这是一件奇妙的事情。我想起了家门前的一条水沟。如果附近没有别的响动，把脑袋贴在房子的铁栏杆上，有时可以听到泉水正在地下汩汩流淌。其实，在那个黑暗、幽闭的世界，它已经流淌了几百年。
其余的人围了上来，但只有我一个人能听见马丁的声音。他说出的第一句话便是我的名字。
“雅各布。”
我吓了一跳。“是我，”我说。
“我死了，”他说得很慢，声音像蜜糖一样含糊不清。他又纠正一下，“我这是死了。”
“告诉我，发生了什么？”我说，“你还记得吗？”
他停了一会儿。狂风呼啸着从墙缝吹进来。他说了一句，但我没听见。
“请再说一遍，马丁。”
“他杀了我，”他低声说。
“谁。”
“那个老人。”
“你是说奥基吗，就是你叔叔？”
“那个老人，”他说，“他变大了，很大，很威猛。”
“是谁，马丁？”
我闭上了眼睛。我猜他是累了。我看了看伊诺克。他点点头，手里的心脏还在有力地跳动。
马丁还是闭着眼，但眼珠在眼皮下面转动着。他再次说话了，说得很慢，但声音平稳，节奏均匀。“他沉睡了上千年，蜷缩在大地母亲神秘的子宫里，从大地的身体中吸取养分，在黑暗中慢慢发育。就像一颗夏日的果实，被遗忘在储藏室，直到有一天，农夫的铁锹将它挖出，就像粗心的助产士发现了一个奇怪的婴儿。”
马丁停住了，嘴唇颤抖着。艾玛看着我，不解地问：“他说什么？”
“我也不知道，”我说，“听上去像首诗。”
