停灵七日后，扶柩回西北安葬。明玫一路睡回去的，还在马车上几次呕吐，十分应景。——给老太太侍疾这段，倒真的把身子骨熬坏了，人更瘦了些，脸更苍白了些是真的。
贺正宏为老太太设了水陆道场，众僧诵念诸经，行礼七昼夜。有贺正宏老爷亲自主持的葬礼，不用护卫出去做宣传，也是凭吊者众。
直到第五天，仍然陆续有人来拜奠。这天天已大黑，又有一群人过来。
奠拜本是平常事，可是这么晚这么黑的天有人赶路过来，却有些不寻常了。
果然贺正宏一眼瞧见来人，即微微挑了眉，本来哀凄的脸上即现出一丝怪异来，忙迎上前去。一个黑衣大胡子的年轻人指着众人中的年青公子介绍道：“这是承公子。”
贺正宏忙施礼，口称“承公子多礼了”，一边将众人让进灵堂。
来人俱着黑衣来吊，实在是很有礼有序，在这漆黑的夜里，更显得庄重肃穆，有一种令人压抑的气息。
上了香，让进屋内。屏退旁人，落座。贺正宏翻身就拜：“臣贺正宏叩见殿下。”
正座那年轻人忙起身来扶，“叫我承公子。”
承公子一直把贺正宏扶到对面椅子上坐下了，才转身回来也坐下。
略哈拉了几句，这承公子便直奔主题道：“听说贺指挥史家女儿皆聪颖，不知在下此来可有幸一见？”
这位化名承公子的殿下年方十六，还没有立正妃，如今提此议，自然是有些用心的。贺正宏心里明白，他本是老皇上旧爱，虽然有圣上托孤秘旨，但要与新当权者建立起更亲密的关系和信任度，自然还需要双方具拿出诚意来。
联姻，永远是最快最直接有效的手段。
这么快就来了，果然不是简单人物，难怪圣上一直对他青睐有加，这些年默默培养。贺正宏作出一副思索的样子，然后朝外道：“去请七小姐来见贵客。”
他其实不用考虑，他早就做好了准备。
他只选了一个七小姐来见？竟是很有把握的样子？承公子低头不语，也隐隐有些期待起来。
旁边站着的那个大胡子青年应声出了门，微低着的头让人看不清表情。
明玫刚刚回房里趴床上眯一会儿，司茶便上来把她摇起来：“小姐快起来收拾一下吧，老爷传话说是让小姐去见客的，这个样子可不行。”
“这么晚了，见什么客人那么要紧，还找我去？你可打听清楚了？”
“我问过贺恭了，说是有几个客人远道来的，正等着呢。”司茶道。一边麻利地给明玫收拾妆容。
远道来的，那就说不是上次自己收过礼的哪位债主，会是谁呢？
天上没有星星，格外的漆黑。司茶提着灯笼，扶着明玫出了房。
然后主仆二人便俱站住了脚。——门外廊下，一个高大的男人正站在柱旁，大胡子，黑衣袍，长发在风中凌乱地舞着，整个人声息不闻，就这样融在这漆黑夜色里。
灯笼微弱的光传来，那男人见主仆二人出来，身子稍动了动却又停住，眼睛盯着明玫，只是不说话。
“霍，世子？”明玫迟疑地叫。
几年不见，这少年长高了许多，个头似乎比贺正宏还高些，只是没有那么壮，脸似乎黑了不少，只那眼睛依然那样狐媚，竟然长了一脸的胡子？倒让他看起来多了些苍桑深沉的感觉。
竟是要去见他吗？不是失踪了吗？明玫狐疑地看着他不说话。
竟然还认得出他。霍辰烨喉头滚动了下，只看着明玫还是不说话。两人对着傻了一会儿，霍辰烨才轻声道：“走吧。”然后便率先转身走进夜色中。
明玫扶着司茶，不远不近跟在霍辰烨身后一路想七想八地去了正堂。——这便是灵堂，一张大木桌当门堵着，上面竖着的白色垂幔上一个大大的“奠”字，桌上摆放着牌位和各色祭品。
霍辰烨由桌子一侧留出的通道里进去，垂幔后面室内，贺正宏正陪着一个年轻人静静坐着。
“殿下。”霍辰烨叫道。
那殿下忙摆了摆手：“叫承公子，怎么竟忘了？人呢？”
霍辰烨就改口道：“属下一时忘了。可能在梳妆打扮，承公子稍等。”
门外不远处，明玫被这声殿下吓得呆住。看贺正宏的样子，不象是背着旧主另结新欢的，那么就是说，圣上已经有明确的意向了？
明玫在那儿呆立了一会儿，反应过来后忙扶着司茶悄悄退下。
“司茶，客人为什么要见我，老爷到底怎么说的？谁来传的话？”
司茶也吓到了，见小姐竟然不进去反而退了回来，便知道有不妥，仔细想了贺恭的话：“老爷说，让小姐注意仪容，别的倒没说什么。”
注意仪容，守孝要注意什么仪容？不是越潦草越显得哀孝吗？
明玫沉思了一会儿，想了想贺老爷这段时间来可劲把她往才女淑女的路子上引，前些时候有天甚至笑谈间给她普及了一本兵法书，大有让她博览群书惊才艳艳的意思呢。
托病不见显然不行，这样的人物出场，大概病死也得去面见。怎么办？
“司茶，弄些黄胶泥来，快点。”
司茶应了，顾不得天黑，飞奔着往墙角跑。
主仆两个把泥巴在水盆里和开，一遍一遍地往明玫脸上脖子上刷，连耳朵都不放过，然后明玫又用黛笔把眉毛修饰好，照了照镜子，嗯，眉眼还不错，只是镜中的女子，脸色暗黄，皮肤粗糙，虽然衣饰整齐头发柔顺，也绝对是个和美女不靠边的。
司茶观察了一遍，一会儿嫌明玫把眉毛描得太好看，“既要往丑里扮，怎么还要把眉毛描得这么好看，画得短粗一点多好。”一会儿嫌明玫的眼睛太灵活，“小姐等一下要装得呆板一点，最好看着人直直不动，那样才吓人。”
倒让明玫噗哧笑出声来，又练了一会儿眼神，终于觉得自己象个稍有姿色，又有点小聪明的二货了，才和司茶出了门。
门外，廊下依然有人侯着。霍辰烨看着明玫的新妆，忍不住就歪了嘴角，好在有大胡子遮挡，倒没有人看见。两人一起进了正堂，就见到了那位传说中的殿下同志。
“承公子，人来了。”霍辰烨道。
“小七见过爹爹。”明玫压抑着嗓子，直着眼睛僵硬地行了一礼。
贺正宏点点头，介绍道：“这位是承公子。”
“在下贺家七小姐，见过承公子。”明玫又原样行了一礼。
那承公子点点头：“嗯，七小姐读过什么书？”
“读过。”
承公子一懂，重复道：“读过什么书？”
“噢，不知道什么书没读过。”说着淘气地冲着承公子笑了笑，一边注意着眼皮不眨，眼珠不动。
承公子呛了一下，点点头，竟一时不知道说什么好了。明玫见承公子打住了，就自顾自地快步蹿到贺正宏身后站着，看着挺欢实的样子。
知女莫若父。贺老爷一向觉得自己挺了解这个女儿的，因此从小七一出场，他就感到了不妙。竟然一脸欢喜，眼神怪异，胡言乱语，还颤颤乱跑？不用说，这丫头看出来了，她竟然不愿意还？
若自己强硬，能有几分把握？贺正宏皱着眉头寻思。
承公子目光追随着明玫，见她站在那里后就半仰着脖子看他，见他看过去，便忙咧着嘴冲他谄媚地笑起来。
那少女瘦弱不堪，脸色暗黄，烛光下那面上细细的一层小颗粒很是清晰，气色不调的标准症状吧（明玫：你才不调呢，你全家都不调。那是粉底太粗懂否？），不笑的时候眼神呆滞，笑的时候眼睛挤成了一条缝，看不出来是睁是闭，嘴巴却大咧着，露出一排森森白牙。
承公子心里寒了一下，忙调转视线，对贺老爷道：“人死不能复生，贺指挥史节哀顺变……。”
然后两人又哈拉上了。
被无视掉的某女生气地不停揪手指，磨牙齿。她真的磨牙，下巴颌左右摆动得很大幅，连声音都依稀可辩。
承公子忽然觉得，注意她真特么浪费时间啊，忙暗吸一口气，把心神俱收了回来。
明玫只站了很短一会儿，便被贺老爷挥退了。而这帮人当晚也就走了，和来时一样无声无息。
而贺老爷自然免不了要询问明玫一番：“你知道爹爹为什么要让你见客吗？”
“知道，你想巴结新主。”
这话太难听，贺正宏嘴角抽抽。“是觉得你能行才往上抬你，你若不能胜任我是断不会做此想的。再说你说的也不错，贺家需要巴结新主。你一向以府里为重，很有大局观，这次怎么不想一想，这于贺家的好处？再说这于你自己，不是极致的荣华？到时候爹爹死命为你效劳，不好么？”
“爹爹实在高瞧我了，我胜任不了。爹爹若为我想，便想一想三姐姐，她如今过的是什么日子？成亲才几年，跟个枯木朽柴似的。而那又是什么地方，爹爹就要狠心将女儿往里送？”
贺正宏半天不说话，最后道：“爹爹倒不用你攀富贵荣华，只是你这样的大才，那位子你也坐得下。”
“爹爹错了，那位置女儿坐不下。女儿窝在贺家后宅，你可见过女儿使手段对付谁？女儿去那样的地方，只有死路一条。”
“……你只是不愿，并不是不能。再说到时有爹爹做你后盾……。”
