“爹爹又错了，我不能，爹爹也不能。听说今上不喜各皇子接触兵权，爹爹以为为何？外家有兵权的三五两位，目前正被挑着斗得正欢，看来爹爹也在等着他们两败俱伤。那爹爹以为，你将来便能做个令人无忧的外家？只怕到时待大局定，最先有忧的便是爹爹了。”
这场谈话无疾而终，贺老爷除了要求她绝对不许提起当晚之事外，并没有于她见客一事最终表态。似乎，她并没能说服他。这让明玫饱受惊吓，一颗心七上八下忐忑不已，加上这段时间以来的各种折腾，等坚持着参加完了老太太葬仪，便真的结结实实病了一场。
贺正宏老爷被夺情，守了七七四十九天之后（还是连在京中耽误的时日一起算的），便打马急奔京城上班去了。一众老婆孩子随后上路，回去京城继续守孝拜牌位。
只明玫，拖着病体哭得伤心无比，说老太太对她宠爱有加，父亲太太对她疼爱有加。她要替父亲母亲结庐坟前，守孝三年。“小七心知父亲太太孝顺，奈何圣上有命，身不由已。太太也不能不顾一家老小，就让小七替老爷太太尽尽心意，守孝三年吧。”说着跪在地上，“太太不答应，小七便不起来。”
最后，大太太勉强答应小七留下来。“心诚则灵，回京城一样可以对着碑位奠拜老太太的，不过既然小七坚持，便随你吧。只是不得于外结庐，常去坟上扫墓奠拜即可。你也知老太太最为疼你，如何肯让你过于伤悲，惹得老太太在天之灵心有不安倒成不孝了……。”
明玫就这样留在了茂林，同时留下来的还有大姨娘和一队护卫，仍然是封刀带队。
大部分走后没几日，明玫病得越发昏沉，竟真有些水米不进的意思。明玫有时候都觉得自己是不是就要这么完事儿了。那天晚上，来了一个走方郎中，号了脉连脉案都没出，屏退了旁人，说要给明玫拔罐和针灸。
司茶深怕是骗子上门，毕竟对方来得太巧了，讲究的人家，号脉还要悬线呢，搭块巾子就摸脉已经算不讲究了，更何况那拔罐和针灸？因此司茶建议把这郎中打出去，或者让封刀他们去把他查个调朝天，看看什么来路再说。可是明玫一听那老头讲的，就觉得遇到高人了，忙忙地答应了。最后丫头们守严了门，偷偷摸摸地行了拔罐针灸，背上落得青一块红一块的很是难看，但只这么一次之后，竟真慢慢好了起来。
后来的某天，封刀神色挺复杂地对明玫道：“那郎中是有名的神医卜一针，周游四方行踪不定，并且一向瞧病只看机缘，便是寻常达官贵人家也十分难请。小姐真是洪福齐天，到处都能遇到贵人。”
封刀的话让明玫心里又有些发毛起来：“封刀你直接说吧，你发现了什么玄机？”
封刀：“只是说说，真没有。”
身体好了，明玫又活跃起来，可惜有孝在身不能去各家串门，以前认识的几个村里的姑娘也不好上门来玩。明玫每天都去坟上上香烧纸，然后就在家里窝着看看书什么的，或偶尔到河边坐坐，到小树林里走走罢了。
七月天，茂林这里热得人发慌。若在府里，已经开始用冰块了吧，新搬进的院子里，不知道那流水绕檐流着能不能有效降温，反正今年是享受不到的，司水为这个不知道惋惜地提起过多少次了。傍晚时分，微风起，正是一天中最舒服的时候。
明玫噙着草根儿在河边的草丛里半躺着，看司茶司水她们在旁边玩闹，又是摘花又是撩水的十分开心。司水快十九了，当初，如说好的那样，十七八的时候明玫就发动了院里众人为她张罗婚事，可惜府里的管事儿或小子她一个看不上，大家只好干瞪眼。
司茶悄悄对明玫道：“司水姐姐喜欢貌美的。”这个明玫也有所觉，当初据说冷二那小子，还识字儿呢，最主要就是一张烂脸让她瞧不上。要细论起来，冷家一家子，在府里真算不错的了。
没办法，明玫只好把眼光往外放，悄悄问了封刀，看护卫里那些帅锅们可有合适的，封刀还真问了一个，那小伙子叫安新，长得四肢发达肌肉健壮，标准的练家子模样，脸却轮廊分明皮肤白晰十分养眼。明玫真心觉得不错，她已经告诉司水，若她愿意，便把她身契放还，好生发嫁了，让她好好过日子去。
谁知都没给对方透音儿，只让司水相了相人，她竟然不愿意。人家是护卫啊，虽然是贺老爷给贺家养的私卫，但人家不是奴籍啊姑娘。可任大家怎么劝，司水只是不肯，不是一副娇羞模样直摇头就是低头不语，一度让大家都觉得，这丫头是不是有心上人了。
可是怎么问，司水都只道：“真没有，我又不认识别人，我只想陪着小姐到小姐出嫁再说。”
这说法让明玫心里咯噔了一下，不由再仔细看了看司水。十九岁，对习惯于十五岁及笄左右出嫁的小姑娘来说，并不正当年。但于身体来说，却正是女子最美好的年纪，比小姑娘们少了生涩和稚嫩，身体玲珑饱满，正是该肥的地方肥该瘦的地方瘦的时候。何况司水眉眼又是一等一的漂亮，那股韵味真是挡也挡不住。
上次三姐夫承福郡王大人光临西厢，就看了司水好几眼。
可司水大她快七岁呢，等她出嫁么？
司茶道：“司水姐姐现在嫁了，到时候也可以回来小姐身边做管事儿妈妈啊。到时候孩子也有了，正好不耽误啊。”
司水羞红了脸不依，只道：“你愿意你嫁去。”
司茶也只小她一岁，闻言也不羞，只道：“我老子娘也提起呢，我说自然等姐姐定下来，再看小姐安排。总不好我们一下都走了，也总得让素点和素心能支应开再说。”
司水便道：“你只管嫁去，我陪着小姐。”
司茶便正色道：“司水姐，你可别想岔了。现在小姐作主还由得你挑，可等你满了二十还没成亲订亲，哪天太太想起来清理府里丫头，随便给你指个小厮嫁出去，岂不糟心。”再将你指给冷二也有可能啊姐姐。
司水不为所动，只看着明玫道：“小姐现在定能护得住我，小姐，奴婢不想嫁。”
明玫不知道说什么好，看着司水那腰那脸和那满眼盛满的殷切，只好挠头：“咱再找，找到你满意为止。”
司水的婚事便这样搁置了，西厢众人都暗暗为她着急，但她自己似乎一点儿也不在意的样子，反而一提起来她就脸色一紧的样子。
也不能总等她，不然就让司茶先挑好了，嗯，选护卫也很好啊，那个叫安新的款，司茶喜不喜欢呢？
“小小姐，京里有传言，说你要进郡王府为侧妾了。”封刀走近，轻声道。
明玫一惊，从地上一跃而起，瞪着封刀：“什么？”
原来，明珠家的小儿子，自从中过毒之后，身体一直就十分犀弱，然后在周岁那天，一片欢声笑语中，据说多吃了些点心果子，忽然就全身抽蓄地去了。
小儿子夭折之后，明珠大悲大怒，在府里不管不顾地一番折腾，却最终也没有查出来是怎么回事，反被老王妃怪罪她无凭无据怀疑府里有人谋害性命，败坏了郡王府名声，把明珠关在佛堂里念经，说是养性祈福。
明珠哀伤无度，不吃不喝不眠不休，几天后被放出来就大病了一场起不来身，不过两个月，人就没了。
据说临去时，拉着大儿子的手哭求老王妃开恩，让娘家七妹妹进府为侧妃，帮着照看抚养儿子到成人。
老王妃当场答应了。
明珠为了不让此事空口无凭，当时就让郡王府史官记录在案的。也就是说，她得进府为侧妃已经由他们单方面订好了？
“封刀，你这消息是从哪里来的？是京城传言还是我们贺府里来的确信儿？”
封刀道：“京城传言。小小姐还没出孝期，府里不可能定下确信儿来。”
明玫点头：“封刀，帮我用最快的方法传封信回去，告诉老爷太太，我意已决，定要替老爷和太太守满三年孝期才回去。否则，我定不脱孝衣。”
便是老爷太太，可以不怕外人耻骂逼着女儿脱了孝衣上轿出嫁么？
那什么鬼殿下年纪也不小了，殿下也好，郡王爷也好，明珠的儿子也好，不管是谁，若能等她三年还不改初衷，她也不必再有怨言，老实洗洗嫁了吧。
九月，秋收秋耕的时候，收了早季的苞玉，有人开始翻耕土地。
明玫走在田梗上，看着地里忙忙碌碌的农人，闻着清新的夹着微微新鲜土腥味的空气，想象着自己就是个大农场主，有大片的土地，请了一大群长工短工们干活，正来查看收成如何……
然后，她就愣在了那里。
不远处的田里，有个男人正扶着犁头犁地。那个男人，高大，精壮，长得相当好看。而那个在犁前面，肩上套着绳索，正弯腰埋头躬身使劲往前拽拉着艰难迈步的，是个小小个子的女人，那个眉眼依然娇美好的的九奶奶。
