好孩子是要认真学习才行的。隔了几天，家里经过一番清点布置走上了正途后，贺正宏就问起明玫学业来，敦促她去私塾念书，不得有误。
明玫点头称是，忙忙去报道。
私塾里现在不同往日，一是明璋同学不再旷课了，每日必到的结果是简夫子以他为主了，也不对姐妹们区别对待了，大家跟着明璋的进度开始大锅饭，你捞着一点儿是一点儿，捞不着就饿着。二是因为大哥二哥都是进士出身了，偏还在等殿试中，所以属于那种又要不停温书，又不必拘尼于某书的那种，虽然大多还是跟着赵夫子在外院，但也有不少时候来跟简夫子神辩以开扩思路言路。于是简夫子这种大杂烩便马力十足，常常在提及某篇的时候，由一段一句说开去，直接可以开挂到天文地理蜘蛛蚂蚁上去。
唐玉瑭曾经闹着要来贺家上学，长住贺家的那种。唐四太太眼见着儿子去了贺家一段时间之后，开朗爱笑了，身体见好了，整个一活泼可爱状态中啊。唐四太太很愿意儿子继续去贺家就学，于是与儿子商量，去上学可以，但每日备舒服的马车接送，不要长住了，娘会想念你啊，唐玉瑭很开心地应了。
人送过来，贺大太太坚决不同意。“如今非常时期，我们贺家前不久还被围过呢，怎么能再接侄儿来住，负责不了他的安全啊。”明玫觉得甚对，唐玉瑭那家伙，单纯稚嫩，各方面都太经不起摧残了，不适合上贺家门儿来。
于是唐玉瑭又哭着回去了。
十一月底，明珠有孕，喜信儿报来，大太太总算露出了久违的笑脸。只贺老爷依然不开怀。不只不开怀，并且在某天这种不爽达到了极点。
这天，简夫子给大家放假。明玫终于盼开这一个毫无规律的假日，美美窝在西厢里。天已经很冷了，但明玫最近都很乖，孝敬长辈，关爱姊妹，虽然从来不主动，但却多了不少真心，并且再没有以体弱体寒随意告假不请安不上学的，真算得上是个勤勉的好孩子了。
自贺家有惊无险出事儿之后，三姐夫承福郡王便时有上门，游说岳父大人：“岳父大人一向不与人结党，可是如今这形势，人在家里坐，祸从天上来啊，倒白白的让一家老小遭这么一场折辱。如果岳父大人亮明阵仗，谁敢这般不敬？”
上次二皇子抄家一路跟着瞧热闹，也没见他尽力帮扶贺家谁。你是郡王呀，虽然那是皇子，但你整不过皇子整不过大兵么，往那儿一坐气势拿出来，皇子敢把你怎么样？至少也可以让贺家少些损失让贺家女眷不用站在大庭广众之下被众兵头子阅目吧。好吧，竟是一点忙也不见帮，然后还来挤兑着“你看你家受辱了，你快站队吧。”敢情他没准想着你再受辱的甚点儿，好队站得速度点儿是吧？
贺老爷想起来就心中有气，不由打断道：“此事非同小可，贤婿不必再说。我须等待时机，而你，郡王之位，富贵清闲，万不可往这是非里淌才是。”
策反不能被反策，郡王爷也不悦了：“大男人岂可坐而不行，虚度光阴。何况难道本王就可以置身事外不须自保？”
以本王自称了，贺老爷不吭了。
但贺老爷能沉得住气，郡王爷不能，于是没几天又来了。贺老爷依然挡回去。
明玫放假这天，承福郡王又上门来亲切会晤岳父大人。贺老爷不在，于是郡王姐夫很闲地度去了明玫的西厢。
明玫正在榻上，靠着软垫，蒙了两床被子在身上，面前摊了本杂谈闲记。被窝刚捂热，而外面冷得哈气成雾，明玫连翻书都是司茶代劳，正舒服着呢，忽闻姐夫驾到。
明玫：姐夫可以随意出入小妻妹闺房的吗，这是谁家的规矩？这要传出去，算个什么事儿啊魂淡。府里的丫头婆子是死的吗，为什么没有人死劲拦着的？
一边迅速蹿起来整理衣衫。
承福郡王进来，满脸堆笑，一副和蔼可亲的样子，全然不理会西厢众人如临大敌，列队以待的架式。
“妹妹今天不用去私塾念书吗？”
“是。”
“妹妹这屋里十分冷清，用不用姐夫给你送几件摆件来赏玩？”一边要招手叫他的随行小太监。
“不必，小七这里放不了好东西，不是被踢了就是被翻了。”
承福郡王笑起来，毫不在意明玫那并不十分恭敬的态度语气：“那倒也是。”然后看了眼那个摆着的玉瓶，“差点浪费了，挺好的一个瓶子，听说还是御赐的呢？”
“是。”
“此玉瓶厚而沉重，有些笨实了。不然姐夫给你淘置些适合女孩儿家赏玩的物件来摆着吧，算是与妹妹换的，如何？”
换玉瓶么？
明玫看一眼那个玉瓶，并没有什么观赏性啊，皱着眉头为难道：“前儿个太太还说，今天新年的时候，大家都不再添置新衣裳了呢。经由上次之事后，府里现存银子银票莫名丢失不少，如今合府里都要节衣缩食了，小七怎么还敢用心思在什么摆件赏玩上去。”
这事儿确实有。往年几姐妹都在时，冬季衣裳一人两套。如今七个少了仨，那时大太太又心情好，于是剩下的四姐妹每人做了四套冬装。现在有事发生，大太太没有心情再置办，就让大家把冬装留套新的下来，今年就低调过年吧。
但郡王爷不介意怎么个来龙去脉，一听明玫如此说，他很惊讶地表示：“怎么能够这样啊，怎么可以让妹妹们连新衣服穿都没有啊。啊，我府库里现有现银和银票，就让姐夫我帮扶府上一把吧。”
明玫：“那怎么好意思，家里长辈和姐姐兄长们知道了，定会骂我的。”
“唉，七妹妹怎可跟姐夫如此客气生疏？咱们到底是致亲一家，明知府里有困难不伸手相帮着，让姐夫我于心何安哪？”于是他给明玫约定：咱不告诉任何人好了，做好人不留名啊。也别说我帮府上了，就当我买妹妹的玉瓶吧，图个两相心安哪。
明玫迟疑推辞：这玉瓶可是御赐的，万一将来皇上问起，不知道玉瓶去向，万一圣上生气可不得了。
然后又一番你来我往的舌战，最后郡王爷自己开了个好价，颠颠把明玫的玉瓶给弄走了，还正经八百给留下了份说明，表示玉瓶是承福郡王大人我自己要走的，不是贺家人弄丢的。然后心满意足地去了。
明玫：姐夫这般盛情，真让人不好意思呢……
贺老爷知道玉瓶被弄走后，气得捶桌子。
女婿不错啊，直接算计到贺家头上来了！原来看着有文材有人才，不过跟着五皇子闹闹，年轻人的冲动罢了。不过怎么现在觉得挺单蠢啊，还掰不回来了这是？
帮衬，帮你妹，要帮早干嘛去了，当初抄检时怎么不帮。现在帮衬着外人算计岳家，你行啊你。——老子得好好想想，看怎么戳破你那不切实际的傻梦。
然后又得意自家小女儿：很会顺风借势啊，你踢翻她个瓶子，她就弄乱一个屋子。你想敲她瓶子，她就要你几万两银子。是个给三分颜色，就能麻溜将染坊开起来的主。乖乖的，又赚了三万两银子交公了，还‘盛意隆隆却之不恭’才收的！老子都有点儿不好意思啊，她咋毫不手软啊？不手软得好！
这个新年，贺家过的冷清又沉闷。不只贺家，京城里许多人家，都是这么闭门谢客地过的。
然后才出正月，大权在握的二皇子又一轮发疯，竟然把被搜查过的六皇子外家杨家再次围上了。这一次极不温柔，家产抄没充公，杨家落罪下狱。
杨家老爷子在贺正宏刚从军的年代，就是带兵的将军，是比贺正宏牛叉的一代英雄人物。据说当年，西羌入侵，西南告急，尚是京卫指挥司副指挥史的杨将军被急调援驰，随后在与西羌人的数十次战役中无一败迹，战功剽悍。结果却在最后，遭遇了西羌兵集结起来的最精锐部队孤注一掷的包抄偷袭。这场战役中，西羌兵被全歼，也宣告了西羌国整场进犯的惨败。而那场殊死撕杀中，杨家父子齐上阵，四个儿子死了仨，唯剩家里一个小小的刚能提枪上马的小儿子和一个小女儿。
彼时圣上大赞杨家忠勇，结果老将军辞赏不受，并自请降职。说自己儿子身为将士，理应为国捐躯在所不惜。痛失三子实非功，乃为过。此战我军死伤惨重，我当对所有阵亡的兵士负责。并当场对死难兵士行叩拜大礼。金殿之上，众臣落泪。随后杨老将军才从京都副指挥史位置调离。
圣上一直感念杨老将军忠义，多年之后，纳了杨家长大的女儿进宫为妃，育有六皇子。
六皇子今年十四，之前一直和其他小皇子皇孙在太学里读书，并未参政议政，所以若说大位之争，似乎不该和他有什么关系。如今二皇子第一炮偏就轰向他的外家，实在是令人大跌眼镜。
原来二皇子得了秘报，说圣上早已经立下了传位秘旨，放在某个大臣手里。当然此大臣为谁，秘报里也只是模模糊糊的透露和猜测推断，方向隐隐指向当年与西羌对战的几个功臣老将方向。要知道，当年今上可是亲临过西南战场的，与那些老将同过甘苦共过患难，如今那些老将都是德高望重之辈，要么一呼百应，要么手有兵权，作为托孤之臣最为合适。
二皇子坐不住睡不着了，因为他觉得秘旨指定人选肯定不是他，如果是他还用立秘旨吗？且不说大皇子年长平庸，生母低贱，只说他至如今仍膝下空虚，一直奋斗在生子的第一线上，他就不能成为太子人选。而他二皇子是皇后唯一嫡出呀，最为顺理成章天经地义呀，直接宣了谁敢有意见？还秘旨什么秘旨？
二皇子越想越对，与幕僚们一琢磨分析，没准就是那几个弟弟中的谁了。既然那些老货们不知趣不肯交出来，干脆一不做二不休，直接收拾了得了。
