状元之最——中国状元选萃
状元，乃是科举时代读书人“大魁天下”的最高头衔和荣誉，是科举制所选拔的人才象牙塔尖上最为耀眼的珍珠和宝石。“状元及第”、“蟾宫折桂”，是旧时读书人的最高追求与向往。“洞房花烛夜，金榜题名时”，曾是世人一生梦寐以求的两大幸事之一。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”；“天上一轮才捧出，人司万姓仰头看。”状元一旦登第，便身价倍增，万人景仰，成为“天之骄子”。然而，状元虽然荣耀无比，但登第并非易事，正如“三苏”之进士及第的苏洵所说：“莫道登科易，老夫如登天。”据不完全统计，中国历史上大约共产生了八百位文科状元、四百位武科状元。综观这支队伍，每个人的历史表现不尽一样，可以说是参差不齐的。其中，固然华而不实、徒有虚名的不才无德者确有人在，碌碌无为、无所建树的平庸之辈也不乏其人，但从整体上来看，他们不愧是人类社会中最优秀的人才尽管文坛中有人说过“状元难入大家之列，大家又难入状元里”、尽管政界也有人盛传“状元不如进土，进士不如举人、”，但这未免有点以偏盖全，过于绝对化了，并不能影响整个状元阶层（还有进士阶层）的整体光辉。
无论如何，科举是选贤任能之道，正如苏东坡所说：论取士“三代以上出于学，战国至秦出于客、汉以后出于郡县吏，魏晋以来出于九品中子，隋唐至今处于科举。”也如宋史在评价状元丞相文天祥时所言；“世之好为高论者，谓科目不足以得伟人，岂其然乎！”
秉公而论，据实而言，每个状元都独树一帜，各有千秋，自生风华，许多人出则为将，人则为相，一生卓有建树，业绩光耀千秋，青史留有芳名。
个中的主、客观原因是复杂的，这里不想去一一作剖析，只想将其中的“状元之最”，采撷精选，荟英萃贤，集美聚秀，展示如下，以便让人们管窥昔日状元们的骄人风采，鉴赏民族精英们的非凡业绩，追寻先辈哲人的历史轨迹，领略中华人杰的传世风貌，激励后昆效法先贤，奋发图强。
中国历史上的第一位状元——孙伏伽
孙伏伽（？-658年），贝州武城（今河北清河）人。唐代高宗武德五年（622年）壬午科的开国状元。因为这是古代科举首次设立状元一衔，所以孙伏伽成为中国历史上的首位状元。
孙伏伽，曾在初创科举制的隋朝，考中过进士，涉足官场后，职任大理寺史。隋炀帝大业本年（618年），补任京畿万年县（今西安）法曹，负责审理狱案，督捕奸盗，查办脏贿，颇有根势。隋朝灭亡、李渊称帝后，孙伏伽顺应天下时势，归顺唐朝。
孙伏伽为人忠直减息，性格宽宏大量，处事从容，宠辱不惇，敢于直言上谏，有“魏征之风”。其归唐后，即于武德初年，向唐高祖李渊上疏，谏言三件事：一是广开言路，听诤言；一是禁废“百戏散乐”，止淫风；三是为皇太子及诸王选任贤明，作幕修。高祖阅后大喜，全部予以采纳，并拔擢其为治书侍御史，职司评议狱案得失，并赐帛三百匹。其时，孙已从朝中得旨升官，但归家后秘而不宣，待朝廷制文到来，合家狂喜，而自己心若止水。他恪尽职守，不断上疏，指陈时政，评点得失，多为李渊采纳。不久，李渊命秦王李世民统兵打败王世充、窦建德，大捷后颁诏大赦天下，但随后又命令惩治王、窦的部下，欲将其流放边疆。孙伏伽得知后，上疏进谏：“皇上无戏言，自古如此。
自己不讲信义，而让别人讲信义，这可能吗？行赏施罚，没有贵贱亲疏之分，全凭道义。对王世充、窦建德部下已经赦免了的，应维持原判。”李渊听了这逆耳忠言，立即取消了流放的命令。后来，孙伏伽又为平定边防、减轻税赋等事，频频上表献策，并建言请设“谏官”一职于朝中，均被李渊采取。
孙伏伽直言诤谏，虽然得到赏识，但也难免得罪权贵。武德五年（622年），他因审案不慎失误而被罢官，有人便乘机恶意中伤，疏而远之。不久，该年大唐科举取士，孙伏伽竟以免官之身参加考试，并取中第一，成为中国历史上的第一位状元。孙伏伽及第后，唐太宗李世民重新起用他，官授刑部郎中。上任后，那些中伤与疏远他的人，急忙向他道歉赔罪，而他却笑了之，不计前嫌。贞观元年（627年），孙伏伽曾经上疏，谏言禁止游猎骑射，被李世民采纳。贞观五年（631年），他再次被免官，不久又被起用。贞观十四年（640年），官拜大理卿，成为朝廷重臣，任内政绩突出。唐高宗永徽五年（654年），因年老辞官。显庆三年（658年），病逝于家中。
中国历史上最后一位状元——刘春霖
刘春霖，字润琴，号石云，直隶肃宁（今河北省肃宁）人。清光绪三十年）甲辰科状元。
因为该科系为庆祝慈禧太后七旬寿辰而特设的“恩科”，故刘春霖亦被称为“恩科状元”。翌年科举制被废除，因此他便成了中国历史上的末代状元，其自称为“第一人中最后人”。
刘春霖，出身平民，家境清贫，但少年力学，热衷科举，因写得一手好字，曾被慈禧太后谕点，为其抄写《文昌帝君阴骘文》和《大唐三藏经囗圣教序》。状元及第后，职授翰林院修撰。光绪三十三年（1907年），为筹备立宪，被派往日本留学，入东京法政大学深造。宣统元年（1909年）回国，历任咨政院议员、记名福建提学使、直隶法政学校提调、北洋女子师范学校监督等职。辛亥革命（1911年）后，一度隐居家中，继而出任袁世凯大总统府内史，从事一些文字应酬工作，曾为袁世凯抄录古代帝王言行的《君日览》。一九一七年十二月，任中央农事试验场场长，并主办过农业和气象两个讲习所。在徐世昌、曹锟任大总统期间，被授予总统府秘书帮办，兼代秘书厅厅长，后又任直隶省教育厅厅长、直隶自治筹备处处长等职。他曾两次代表徐世昌，到山东曲阜主持孔子大成节典礼，并因此名噪一时。一九二八年，因不满时局和政务，其愤然辞官，赋闲在家，于上海、北京以诗书自慰，研习书法。一九三三年，刘春霖同段绳武等知名人士，发起组织了河北移民协会，刘春霖任理事。一九三年“九囗一八”事变、一九三七年“七囗七”事变后，在日伪同流合污的时局中，他毅然保持晚节。一九三四年农历三月、伪满洲国傀儡政府总理郑孝胥以满洲国名义，特邀刘春霖这位末代状元前往担任要职，遭到他的严正拒绝；“君非昔日之君，臣也就不能做昔日之臣。”郑孝胥与刘春霖同为书法名家，但刘不做亡国奴的爱国义举，被国人争相传颂。“卢沟桥事变”后，王揖唐等一批汉奸，秉承日本侵略者的旨意，搞起了伪政权，想借用刘春霖的状元招牌，带重礼前去游说，聘其出山。但没等王揖唐说完，刘春霖霍地站起来、泼茶于地，怒斥道：“走！我决不能依附外国人。”王黯然告退，刘以言鄙之：“无廉耻的软骨头！”为防止报复陷害，有人劝他到南方避难，并为其筹集了路费，而他却沉痛致言：“躲到哪里去？南方也沦陷了，总不能躲出国门、流浪到南洋去吧？我是中国人，死也要死在自己的国土上.”一九四四年，刘春霖因心脏病突发，与世长辞，时年七十三岁。
刘春霖在诗、书、画等方面，均有极高的造诣，尤其擅长小楷，于世间享有“楷法冠当世，后学宗之”之誉，至今书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。
中国历史上唯一登基皇帝的状元——李遵顼
李遵项（1162-1225），西夏都城兴定府（今宁夏银川）人。李遵项，祖上原为拓跋氏，唐皇赐姓李，宋皇赐姓赵，系齐囗李彦宗之子。他自幼好学，博学多才，并演兵习武，堪称文武双全。后来父亲去世，其继承父爵，受封齐王，继升大都督府主，统帅西夏的军事力量。
西夏皇建二年（1211年），四十九岁的李遵顼，发动了宫廷政变，废除了襄宗皇帝李安全，自立为帝，是为“神宗”，改元“光的人。李遵顼称帝前，应天五年（1209年），蒙古国第三次人侵西夏时，西夏曾向金国求援，而金国拒不发兵驰援。李遵项称帝后，为了报复金国，便一改联金抗蒙的传统，依附蒙古，进攻金国。光定七年（1217年），应蒙古国的征调，李遵顼发兵三万，助蒙攻金，却被金兵战畋于宁州。当蒙古再次要求西夏发兵助攻时，李遵顼予以拒绝，结果招致蒙古军队不满，第四次攻打西夏，兵临城下。李遵顼被迫出奔西凉（今武威），复欲再度联金抗蒙，但遭到金国的拒绝。于是，李遵顼转而联宋攻金。光定十年（1220年），夏宋联军合力攻金，取得了惠州大捷。后来，夏军乘胜直逼巩州，但因宋军配合不力，夏军遭受重挫，联宋攻金遂告失敗。翌年，李遵顼又联蒙攻金，却兵敗于凤翔。由于李遵顼缺乏治国理政的经验，在处理国与国之闻的关系上反复无常，加之穷兵麒武，战事频仍，致使西夏国力大衰‘国威不振，国土沦丧。光定十三年（1223年），李遵顼丧朱了中兴西夏的信心，废除了主张联金抗蒙的太子李德任，传位于水子、“献宗”李德旺，然后主动退位，自号“上皇”。在蒙古大军发起进玟西算的战役中，李遵顼病逝，享年六十五岁，谧号“英文皇帝”，庙号“神宗”。
中国历史上唯一的女状元——傅善祥
傳善祥（1832），江苏上元县，今南京市人。太平天国癸好三年（即清咸丰三年，1853年）女科状元。
由于这是中国科举史上的第一次、也是最后一次举行的女科考试，因而傅善祥便成为中国历史上首个、也是末个，即惟一的女状元。
傅善祥，出身书香门第，父亲傳槐是个秀才，曾经捐得一个监生衔，职任上元县书吏、后为私塾教师。傅善祥从小聪明颖悟，博览群书，才气不让须眉，诗词文赋出众，经纶制策满腹，而且才貌双全。年未及聘时、名门望族求婚者甚多，但其效仿苏小妹，以文择婿。然而，后来父母早逝，其曾因被指腹为婚，十一岁时便出嫁，不久丈夫早亡，幼子夭折，居家生计维艰，婆母又十分苛刻，欲将其卖掉。十六岁时，她与姐姐傅鸾祥一起，毅然参加了太平军，后任女军中团的团帅，统兵数千人，被誉为“军中之花”。癸好三年，太平天国科考，破天荒首次设立女科，二十岁的傅善祥脱颖而出，魁夺状元。时有诗赞日：“棘闱先设女科场，女状元称傅善祥。”傅善祥状元及第后，始进东王府任女侍书，复任东殿内簿书，替东王杨秀清起草文书，批判军国大事。因其才华横溢，文采斐然，起草政令与批阅文牍，皆精当迅速。太平天国多篇改革社会民族之昭告文献，如《天朝田亩制度》、男女平等、禁食鸦片、禁女裹脚等，多出自于她的手笔。因她颇得东王赏识，又被天王洪秀全加以青睐，继而被任命为恩赏丞相，身负重任。她大力倡导妇女解放运动，根据形势需要，建言力主改革不合时宜的规章制度，解散了女馆，并针对破坏文物现象严重的情况，进言辟建博物馆，保护了大量历史文物。同时，多次告诫太平天国诸王，切忌腐化奢侈，要团结、勿内讧。由于其政绩突出，故太平天国时有“武有洪宣娇，文有傳善祥”之说。
傅善祥在担任东殿内簿书期间，曾因吸食黄烟（鸦片）而遭受处罚，被枷发女馆监禁，旋即获释。其婚姻十分坎坷，一生命运多桀。后于一八五六年“天京内哄”中，不知去向。有的记载与传说，她在事变中与东王及东王府两万余人不幸一同罹难，或被杀、或自尽。也有的史料记载，她与心上人有幸遁去，幸免于难，后隐居上海或江南，不知所终。
最具气节、世所崇敬的民族英雄状元——文天祥
文天祥（1236-1283），小名云孙，字天祥。吉少I，庐陵（今江西吉安）人，南宋宝佑四年（1256年）丙辰科状元。
