科举之史——中国科举简介
中国的科举制度，源远流长，意义非凡。它经过数百年的酝酿、产生而后定型，最终成为中国封建社会中占据主导地位的人才选拔制度，是一种具有开创性的、极其完备而严密的选拔官员的基本制度。
自隋朝大业元年（公元605年）首创进士科始，至清代光绪三十一年（公元1905年）废除科举制止，科举制前后绵延长达一千三百年。这一制度在中国乃至世界人事制度史上，具有划时代的非凡意义，其影响超越国度，波及世界。
一、科举制度的沿革
追根溯源，中国古代选拔官员，在不同的历史阶段实行了不同的制度。概括地说，主要有以下几种：禅让制度，世袭制度，察举制度和科举制度。这些制度，先后存在于原始社会，奴隶社会和封建社会初期。中国科举制度的形成，是历史的必然。其形成和发展，主要经历了以下阶段：
（一）源于汉代
初期，实行了先察后用的察举制度。汉代前元十五年，汉文帝曾主持考试性质的察举，是为科举考试的萌芽。
（二）始创于隋代
隋文帝统一中国（公元569年）后，废止了曹魏九品中正制，将选拔官员的权力收归中央，于开皇三年（公元583年）正月诏举贤良。隋炀帝即位后，于大业元年（公元605年）始设进士科，宣告科举制的诞生。（史载：“进士，乃殿试考取之人，可进受爵禄之义”。）
（三）确立于唐代
唐承隋制，推行以进士科为主要取士科目的科举制度，并逐渐制度化。其分为常科（每年分期举行）和制科（皇帝下诏临吋举行）两类，并以文科为主，兼开武科。唐高祖武德五年（公元622年），始设状元。初始泛指新进士，宋代主要指第一名，有时也用二、三名，之后限指第一甲第一名。
（四）发展于宋代
宋代科举，扩大取士名额，提高中举后的待遇、采取了锁院、别头试、弥封、誊录、三级评定等一系列措施，确立了一年次的三级考试制度。
（五）承接于元代
元代初，重武功而轻文治，科举一度中落，曾停止科考三十余年。直至皇庆二年（公元1313年），才恢复科举，并分为左、右两榜：右傍为蒙古人、色目人，左榜为汉人、南人。
（六）兴盛于明清
明代，仅设进士一科取士，确定八股文为各级考试的重要文体，科举地位较以前更为提高。清代科举，基本承袭明制，更为繁密周详，科举制度的弊端也日渐显露。
（七）衰废于清末
清末道光年间（公元1821-1851年）以后，科举制度明显衰败。随着新式学校的兴办和选举制的实行，废除科举制已经成为历史发展的必然。光绪一十九年u903年），由袁世凯，长之洞等奏请皇帝废止。光绪三十一年（公元1905年）甲辰科克后，清政府迫于大势所趋，正式宣告予以废止、科举制度从此寿终正寝。科举之史，
二、科举的程序
科举取士，各个时期在考试的科目工程序、场次、科第名称等方面，不尽相同，但科举考试的程序与场次，大体分为地方考试和京师考试两种。唐及五代称“解试（县试）”和“省试”。宋太祖开宝六年（公元973年）创立殿试，形成“解试”、“省试”和“殿试”三级考试制，并为后代所沿袭。元、明、清各朝，改称为“乡试”、“会试”和“殿试（御试）”。“乡试”及第者可否为官，各代规定不一，但“殿试”及第后，先取得出身资格，即可视才量能授职。
元代的科举，将蒙古人、色目人与汉人、南人分开，御试后蒙古人、色目人为一榜，称右榜；汉人、南人为一榜，称左榜。第一名赐进士及第，授从六品官；第二名以下及第二甲，皆授正七品；第三甲皆授正八品；两榜相同。
明清两代，参加科举者，须先参加童试，即童生试。这是取得生员资格的人学考试，是读书士子的进身之始。主试者不论年龄大小，统称“童生”。童试包括县试、府试、院试三阶段。院试录取者，即可进人所在地的府、州、县学为生员，俗称“秀才”。生员分为廪生、增生和附生三等，经科试合格后，即取得参加乡试的资格，称“科举生员”。乡试多在秋季举行，故称“秋闱”，春季举行则为“春闱”，得中者为“举人”，第一名称“解元”。
考试的场所，科举之初，省试一般在吏部举行。唐玄宗开元二十四年（公元731年），科举考试转由礼部掌管，开始建立贡院。宋哲宗以后（公元1086年），礼部及各州都建立贡院。
明代贡院形制，已经规范化、制度化；清代沿用不变。贡院四周分内外两层，围墙顶端布满带刺的荆棘，故贡院亦称“棘围”。
会试与殿试，是中央考试。在乡试的次年春季，举人汇集京城，先由礼部举行会试，又称“礼闱”或“春闱”，考三场，每场三日。取中者为贡生，第一名称“会元”。会试后，贡士再参加皇帝亲自主持的神殿复试。决定等第的殿试，试期一天，依成绩分三甲，分别赐进士及第、进士出身、同进士出身，然后授官。殿试第一甲取三名，第一名称“状元”或“鼎元”、“榜首”；第二名称“榜眼”；第三名称“探花”。二甲若干名，第一名称“金殿传胪”；三甲若干名，第一名称“玉殿传胪”。
三、科举制度与社会文明
科举制度的实行，长达一千三百年，几乎占据了中国五千年文明史近三分之一的时间。它对于祖国的统一，社会的和谐与稳定，各民族的团结与融合，中华文明的建设与传播，崇文重教民风民俗的形成，都产生过巨大而积极的作用。据不完全统计，在漫长的科举考试中，约计曾产生过一千二百名文、武状元（其中文状元约八百名）、近十一万名进士、数百万名举人和无计其数的秀才。隋唐之后，几乎每一位知识分子都与科举考试有着不解之缘，从未参加科举考试的只是极少数。许多名臣名相，著名的政治家、思想家、文学家、艺术家乡育家、科学家、外交家和军事家等，大都为科举出身。特别是十余万进士大军，乃是我国官员队伍中平均文化素养最高的基千和主体，也是官员队伍中最精干最活跃的成分。中华民族的兴衰，朝代的更替，国家的治乱，都与他们密切关联。
中国的科举制，面向社会，不分贫富贵贱，通过考试择优选技人才，公平竞争，打破了豪世族对政权的垄断，使官场知识结构产生极大的变化，是一种科学而合理的人事制度。它渗透到社会的各个领域，深入人心，有关科举取任的种种故事，不但存在于史书、小说，表演于戏曲、舞台，而且渗透到人们的社会生活与习俗的各个方面，因而形成了一种特有的“学而优则仕”的文化现象，是社会的一大进步。
四、科举制度在海外
中国的科举文化，超越国界，东风西渐，对东南亚乃至西方文明的发展，有着重大而直接的影响。历史上日本、琉球等曾一度仿行过科举，高丽（今韩国、朝鲜）和越南曾长期实行过科举制度。十六世纪以后，中国科举制度由来华的欧洲传教士传于西方。十八世纪下半叶到十九世纪，西方各国从中国科举考试“自荐人选，统一标准，择优录用”的原则的合理性中，得到有益的启示，法、英、德、美等国都先后建立了文官考试制度，故西方有人把科举制称为古代中国的“第五大发明”，视为世界现代公务员制度的渊源。美国学者柯睿格说：“以科举考试为核心的中国文官行政制度的创立，是中国对世界的最重要的贡献之一。”汉学家卜德说：“科举制无疑是中国赠予西方的最珍贵的知识礼物。”英国剑桥《中国隋唐史》编者崔德瑞说：科举制度“为所有西方国家以考试录用人员的文官制度提供了一个遥远的榜样。”
同时，中国历史上的科举制度，也曾吸引了诸多异国他乡、远玮近邻的读书人。唐代以后，不断有外国人长途跋涉，前来中国留学，学习中华文化，有的还参加了科举考试，且不断有人登上中华科举之金榜，进士及第后有的荣归故里，有的则留下做官从业，并长期生活在中国。
总之，科举制是中国历史上的一个骄人的辉煌，是一种具有世界意义的进步和文明，是一份珍贵的历史文化遗产。
