珍子要正式走马上任了，酒席都摆好了。亭铛却把他拉到祠堂，珍子不明白大喜的日子，亭铛一个当老子的干吗要把他拉到这个晦气的地方。亭铛把珍子带到祖先们的牌位面前说，你跪下，当着祖宗们的面发个毒誓。珍子跪下问，发什么毒誓？亭铛说，你一生不管拥有过多少的女人，但是不能抛弃翠莲，不能休掉她，也不能纳妾。珍子咚咚咚地磕了三个响头，冲天把两个拇指伸过头顶很认真地说，我今生今世只娶翠莲一个女人，如果纳妾或者休掉翠莲，我顾进珍现世现报，害了天花头上流脓、脚心生疮不得好死。亭铛很得意地说，你现在是镇长了，可你要为全镇人办事，不要中饱私囊，落下千载骂名，不要随意迁宅动土，顾家的黄土大院就是你永远的家。珍子又磕了三个响头起誓说，我顾进珍任镇长之职以后，一心为全镇的人民造福，不贪人民的血汗钱，致死不离顾家大院，如果有违誓言，刀砍枪毙不得好死。亭铛又满意地点了点头说，就剩最后的一条了，我问你你知道是谁让你成为水泉镇的镇长的？珍子回答，是我的妹妹顾美莲。亭铛说，错，美莲只是你女人李翠莲使用的一颗棋子，美莲到常家做丫头、嫁给常堡长、怀上常堡长的孩子，这都是一环紧扣一环的，每一个环节都费尽了翠莲的心血，如果没有她二人天衣无缝的配合，咱顾家再等五辈以后也出不了一个当镇长的材料。珍子一脸惊愕地看着亭铛问，大大，这到底是怎么回事？好复杂，我在中间算什么？算傀儡吗？亭铛说，这是你的责任，翠莲把一副担子压到你的肩膀上，就看着你怎么挑下去了，你要发的第三个誓就是你当官不可半途而废，遇事多向翠莲请教，不要在她的面前端丈夫的架子。珍子又磕头起誓说，我今后不在老婆李翠莲的面前端架子，作官作到底，不可半途而废。
亭铛看着珍子认真的样子笑了，他只笑了一声就咳嗽起来，珍子上前扶他，他把珍子推开，咳嗽了一阵后，双膝下跪高声说，顾家的祖先们，您们的子孙顾亭铛终于为咱们改换了门份，扶持逆子顾进珍当了水泉镇最大的官了。他的话还没有说完，一口鲜血从嘴角涌出来，珍子也爬的他的跟前要扶他起来，他把珍子推到一边，又坚持说，何润兰，我的好老婆，你养了一个好女儿，你也娶了一个好儿媳妇，我现在对顾家的后路彻底放心了，也许，用不上多长时间，我就到阴间找你去了。说完，眼泪扑棱棱地滚落下来。珍子冲着门外等待着的一只眼和二飞子女人招手，她俩进来搀起亭铛，出了祠堂，大家又急匆匆地把祠堂的门关上了。二飞子半开玩笑说，祠堂简直就像牢房，人人见了都害怕。亭锝从他的后脑勺上拍了一巴掌说，该死的东西，你混说什么！女人们看着二飞子，掩着嘴笑了。
薛小芊生孩子的时候，翠莲和一只眼都守在身边。薛小芊肚疼得嗷嗷地哭着，她边哭边说，你们去把我娘接来。翠莲说，老人身上不好，我打发二飞子去接了一趟，没接来。薛小芊伤心地哭着说，不可能，我娘不可能这样狠心，她无论如何都会管我的，就是你们没去接。翠莲说，薛镇长刚下台，亲家母的心里也难受着，咱们最好就别惊动他们了，你使点儿劲，一会子就生下了。珠子把镇上有名的接生婆四老奶奶请来，四老奶奶在接生方面可以说一直演义着她不败的神话，不过她要的是天价，接一个孩子十块银圆。
她进了文子的房，翠莲和一只眼忙闪开让她靠近薛小芊。四老奶奶不慌不忙地东瞅瞅西瞅瞅地看着家里的摆设，嘴里啧啧地赞叹着，多好的人家，如皇宫一样。翠莲说，四奶奶，您快看看文子家的吧，她快疼痛死了。四老奶奶一下不高兴了，反问翠莲，哪个女人生孩子不疼痛？就是母鸡屙蛋也没那么痛快，要是不疼不痒能生下孩子，我们接生婆们早就没饭吃了。翠莲看着她唠叨起来，马上换了一张笑脸说，我们这不着急才催促您老人家了吗？对于您接生的手艺，我们很是佩服。四老奶奶爬上床，把手伸到薛小芊的被子中，摸了摸她的下身说，不碍事，是顺产，你们只管放心。翠莲到前院找了珠子女人，让珠子女人去熬一碗小米粥，等薛小芊生下孩子后及时喝了，能下奶。二婶娘恰巧也在，她撇了撇嘴说，尼姑生子累百僧，像她这起货色，也配惊动那么多人？翠莲也没工夫和她理论。出来后又来到文子房中。
薛小芊疼得死去活来，大声喊着，让我死了吧，我快憋死了，来人呀，你们救救我。翠莲和一只眼都明白，她企盼的不是别人，是监狱中的亭锦。文子从学堂回来，听见他女人没命地嚎叫，知道她生小孩了，扭头进了翠莲的南屋。翠莲忙跑着拉他，文子死也不回去。翠莲说，你是不是她的男人？她就这个时候需要你。文子说，我不是她的男人，让她死去吧。翠莲听了这话，全身一哆嗦，她跪到文子面前说，文子，好兄弟，嫂子求你了，你女人有一万个不好，终归都过去了，她这回要有个好歹，我们这辈子良心也不得安宁呀。文子见翠莲跪下了，连忙说，嫂子，你快起来，我去就行了，我去看她。
翠莲带着文子进来，四老奶奶一个劲地捋着薛小芊的肚子。薛小芊浑身是汗，就像刚从井里打捞上来的。她的叫喊一声比一声低了，当她看到文子的时候，眼睛亮了一下，很无力地说，文子，你回来了？你过来抓着我的手。文子犹豫着，双眼在薛小芊的身上游弋不绝。翠莲从他的身后捅了一下说，你还不过去。文子爬上床，伸手抓住他女人的手，薛小芊的双眼一闭，用尽全身的力气，把小孩儿的脑袋生了下来，一只眼和四老奶奶一齐上去往出揪孩子。孩子在大家的齐心协力的帮助下，终于降生了，又大又胖，像一只剥皮后的黑猫。薛小芊感激地看着文子，从文子的手心中抽出了自己的手。
一只眼回到西厢房，见二婶娘和亭铛俩人诡诡叽叽地说这话。一只眼洗了手，伺候亭铛吃药。亭铛问她，文子女人生下孩子没有？一只眼说，生下了，是个男孩儿，长得虎头虎脑的。二婶娘和亭铛心照不宣地对视了一下后，二婶娘说，这样的孩子能要吗，大哥？亭铛一脸冷漠地说，不能要，让他死，兄弟媳妇，这事就由你来办吧。一只眼由于受惊，不住地眨着眼皮说，人命关天，又不是猫狗，说死就能死了吗？亭铛一巴掌把一只眼手中端着的药碗打翻，泼了一只眼一身药汤。亭铛又冷冷地说，你只把孩子抱来，别的事就不用你管了。一只眼还想说话，亭铛吼着，我让你把那个孽障抱来，你是聋子吗？一只眼心惊胆战地来到文子房里，薛小芊经不住劳累，已经昏睡得如死人一样。文子早跑得不知去向了，孩子放在草褥子上。一只眼抱起鼻涕一样柔软的孩子，三步两步跑回西厢房。二婶娘从衣袋里掏出手指头大小的一块烟膏，抿着嘴放到孩子嘴了，孩子的小嘴一动一动地吸着。二婶娘把烟膏从孩子嘴里抠出来，和一只眼说，好了，把这个孽障送回去吧。亭铛不放心地问二婶娘，这就可以了吗？二婶娘说，没问题了，快抱走吧，等不了两个时辰了。一只眼抱起孩子送到文子房里，端端正正地放在草褥子上，然后，俯下身子用脸颊在孩子的鼻子前试探了一下，孩子还在出气。
一只眼脸色灰得好像一颗烧山药，她从文子的房里出来，向四周窥探了一下，正要离开，只听得南屋的门子嘎吱一声响，翠莲把四老奶奶送了出来，随手塞给四老奶奶一包银圆。四老奶奶接了银圆，撇着两条八字腿乐颠颠地走了。翠莲看着一只眼的脸变了颜色，以为刚才吓着了，笑嘻嘻地对她说，姨，瞧瞧你吓成什么样子了，咱家年轻媳妇多，今后这种事多着呢。一只眼点了点头说，是、是。一只眼正要躲开，翠莲走下台阶，来到她面前小声说，这个孩子留不住的，顾家的人绝对容不下他，你好好看着他们母子，我出去现成地抓个人家先领养着，哪怕咱们给这家一些钱。一只眼说，翠莲，好儿媳妇，你先别忙着送孩子，等明天再说吧。翠莲说，孩子放在家里一天，一天就不得安然，按我的去做没错。一只眼说，刚才我进去看孩子，见孩子的眼睛一直闭着。翠莲说，刚生下的孩子眼睛都闭着，你生下喜子兄弟的时候，他难道还睁着眼不成？
翠莲和一只眼出了二门，亭铛站在西厢房门口的台阶上喊，你们要去哪里？翠莲说，也没事，就是想随便在院子里走走。亭铛说，你们叫上你二婶娘一起到街上的寿衣铺子给我买寿衣去，我连着三灾八难的，想要那东西冲冲喜。翠莲答应着，让一只眼去找二婶娘，自己来到厨房里，看着珠子女人熬好小米西粥，让她亲自端给薛小芊。珠子女人端进去，翠莲和一只眼和二婶娘还没出二门，珠子女人就跑了出来，很惊慌地对她们说，我端了西粥进去，文子家的醒来也没喝粥，只是看孩子，可是孩子的全身黑紫色，她让我顺手一摸孩子的脑袋，都冰凉了，孩子可能死了。就在这时，薛小芊抱着孩子，从房里爬了出来，她冲天干嚎着，我的孩子呀！大家都吓得怔住了，一只眼听到薛小芊绝望的呼叫声，全身的骨头都酥了。
翠莲扶起薛小芊，把她拉进屋里说，你不要这样，你还在月子了，小心落下毛病。薛小芊抱着孩子哭得满床打滚，翠莲看着她悲痛万分的样子，也感到特别心痛。她企图从薛小芊的怀里夺过孩子的时候，薛小芊一扭头，盯着翠莲的脸咬牙切齿地说，孩子刚生下的时候还会哭，我都听见孩子的哭声了，现在死了，是你们害死他的。翠莲说，天地良心，只求你快些躺下歇着，你别糟蹋了自己的身子，往后的日子还长着呢。薛小芊说，你少和我说这些好听话，你们真是一群魔鬼，你们顾家的人都是魔鬼。翠莲说，薛小芊，你不要乱说话了，你也知道你是难产，或许孩子是由于难产而死的。薛小芊说，放屁，我闻到鸦片的味道，是你们把孩子毒死的。
一只眼正要去文子的房里，二婶娘一把将她拉住说，活该她，****，今天的下场就是她前日作的孽，我们是管不了的。一只眼说，我不放心，怕她纠缠着翠莲不放。亭铛站在门口叫一只眼，你不回来，过去找死去呀？一只眼低了头，跟随亭铛进了西厢房，她的心里好像放了一支狗尾巴草一样，嗖嗖地从嗓子眼往外蹿。晚上，二飞子从外面领进了两个叫花子，把薛小芊的死孩子放到箩筐里，叫花子们提着箩筐把死孩子与他的衣裳一起扔到野外，薛小芊把嗓子都哭哑了，哭出来的声音如狼嚎一般，直刺人心。这不是一个女人受了委屈哭出来的声音，而是一个母亲对自己的孩子疼痛与怜悯到了极限，那一颗已经冰冷的心深受摧残而聚集起来、发自内心的宣泄。
第二天，王满赶着车把薛镇长拉到顾家。薛镇长已经不是水泉镇的镇长了，现在水泉镇的镇长姓顾，叫顾进珍。薛镇长来到顾家，他的脸面蜡黄蜡黄的，腮窝里好像含着东西，总是抿着嘴，几根稀疏的山羊胡子如秋后的苦草一样抖动着。翠莲迎了出来问，老亲家，您来了？王满悄悄地爬在薛镇长的耳根子下边说，这就是顾家的掌柜子李翠莲。薛镇长看着翠莲，浑浊的双眼使劲地眨着，他今天亲眼看到了传说中顾家精明能干的掌柜子。单单是她的容貌就比自己的女儿薛小芊强几百倍，俗话说人比人得死、货比活得扔，这一比，自己的女儿就得死吗？他似乎看到了女儿在顾家可悲的未来。
