亭铛被一只眼扶着一步一摇地下了台阶，他满面堆笑地问薛镇长，老亲家，你来看你的女儿来了？不如先到我的屋里坐一会子，咱们说说话。薛镇长长叹一声说，高攀不起呀！我这辈子干过不少蠢事，但最蠢的一件就是把自己的女儿嫁到你们顾家。亭铛见薛镇长非但不买账，反而出言伤人，心想真是快死的蛤蟆也要跳三跳。顿时也来了气，他对薛镇长说，我这辈子，也干过不少不光彩的事，但最不光彩的一件就是娶了你薛大镇长的女儿。薛镇长也不理会亭铛，他对王满说，把我女儿扶上车，我们走。王满进了正房，把裹着被子的薛小芊抱上车，又带着人把陪嫁过来的家具搬了六马车，走了。
翠莲抱着俊盘站在当院中，举目望着高高的黄土院墙心头感到无比的寂寥。院子里宁静得好像一口深井。在这晴朗无云的大白天里，遇到这样死寂，真是太恐怖了。一只眼走到她的身边问翠莲，文子家的是不是永远不回来了？翠莲缓缓地回答，看样子有一去不回的势头。一只眼说，不知怎么的，我总觉得顾家好像亏欠她什么似的。翠莲神色平淡地说，亏欠她孩子的一条命，我以为日后对她好些，偿还了欠她的债，谁知道没有这个机会了。一只眼哭了说，下辈子投胎转世做一条狗也不做女人了，太苦。翠莲说，姨，考虑的真远，把下一辈子的事情都安排好了。
一阵风吹过，前院菜畦中的几片黄叶被风席卷到后院。翠莲喊了声珠子，珠子从前院赶来。翠莲说，前院菜已经黄叶了，该铲了，要不这一上冻就不好吃了。珠子扛了铁锹，到前院铲菜去了。珍子骑着自行车进了二门，翠莲说，什么镇长，连规矩都不懂，都进门了还要骑车，是不是也要骑车上炕呢？珍子从车上下来对翠莲说，这自行车就是好骑，比马强多了。翠莲刚要进家，珍子说，明天准备雇人干家里的活儿，二飞子得去治保队做事了。翠莲说，那就让钱宝先顶替二飞子吧，钱宝放羊早满三个月了。
二婶娘高兴得什么似得，她来到南房实实在在地恭维了翠莲一场。最后说，现在你二大的木器铺子又重新开张了，你二大和你公公说，这也多亏了翠莲这个好侄子媳妇，现在文子家的走了，算给我们除了一害，不如让珍子一家搬到正屋里去。翠莲说，这些事我都不放在心上，在哪里住也出不了这座大院，都是一样的。二婶娘说，哪里能是一样的？你可是镇长的夫人，就应该住正房。
没过几天，亭铛果然主张着把翠莲一家搬到正房，文子和小武子搬到南房。搬家那天，亭锝从铺子里拉回十几件雕花描金的仿古家具给翠莲摆放到正房里，梳妆台上按着白花花的水银镜子，顾家的女人看着只觉得眼热。珍子拿回一个砖头大的戏匣子，按上两筒子干电池，戏匣子又说又唱的。珍子对大家说，这不叫戏匣子，叫收音机。亭铛抱在怀里，高兴得老泪纵横，他对儿孙门们说，我做梦也不会想到，世上还有这样的东西，是不是收音机里头住着小人人呢？大家都笑起来说，快打开看看住着多少小人人？小人人在收音机里面住着也不吃饭，非饿死不可。翠莲说，珍子说没有小人人，是收天上的声音。一只眼说，我娘刚死了，收收我娘在天上的声音，问问她都缺啥呢？二婶娘说，根本就不是收天上的声音，是收空气里的声音。大家胡乱猜测一会，笑了一顿。每天晚上的主要任务就是聚集在一起听收音机。
过年的时候，薛小芊真的没回来。顾家的人也没一个人企盼她回来。为文子做媒的人踏破了门槛子。
开春的时候，薛镇长的大管家王满来到顾家找事做。他已经脱去丝绸大褂子，换上了粗布短衫。他站在翠莲的面前，萎缩成了一只瘟鸡。翠莲问他，你在薛家已经做了三十多年的事，为何现在改换了门庭，来我家找事做？王满不住地用衣袖擦着额头上的虚汗回答，薛家已经搬迁到口里一带了，我没跟着去。翠莲问，是不是害怕薛家支付不起你工钱？忠实的管家可是不伺候两个主子的。王满说，薛家已经败落了，用不上管家，薛镇长自己就能管了他的那个家。翠莲说，我说我们文子女人不回来，难道也跟着她老子回口里了吗？王满说，是，她也走了，小芊都恨死你们顾家的人了。翠莲问王满，用你的话说薛小芊是不是个好女人呢？王满说，该怎么说呢？她要算得上好女人，世上就没有好女人了，像镇长夫人您这样的好女人该往哪里摆？在薛家的时候她还没出阁就怀孕了，后来找了李郎中吃药打掉了。翠莲说，按着你的说法，薛家的丑事你知道的多了？王满说，他家干什么事都逃不过我的双眼。
翠莲脉脉含情地望着王满叫，珠子，送客。珠子进来把门打开对王满说，王总管，你走吧。王满和翠莲说，掌柜子，你留下我吧，我会一心一意地为你们顾家办事的，不信我对天发誓。翠莲说，有我自己管就足够了，这个家的人规矩，用不上管家来管，你这样聪明的管家，我也用不起。王满苦苦哀求着翠莲，您大人大量，用上我吧，能用得起，我挣不多，给我多少钱都可以。翠莲说，你走吧，我是不会用你的。
王满走了，他狼狈得如被痛打后的一条狗。二婶娘对翠莲说，本该用上他，里里外外有人管着也给你这个掌柜子省不少心，何况凭着他历年的人情和关系能为咱们办事。翠莲说，无情无义之徒，用上了就是祸害，这样的人少用少麻烦。二婶娘说，既然文子女人铁了心地跟着她老子走了，我们就再为文子娶一房吧，有了女人好歹有管他的人。翠莲说，我也有这个意思，可是薛小芊毕竟和文子是拜过天地的，红不说白不说就走了。一只眼说，走了，这回没有人拦着老三成家了。翠莲说，这样的话不能再说了，薛小芊不好也和我们在同一个房檐底下生活了三四年，细算起来顾家每个女人都犯过一星半点错误，要是追究起来，那顾家不早就血流成河了吗？二婶娘和一只眼都红了脸。翠莲也觉得很没意思，叹了一口气，补充说，其实薛小芊也挺命苦的，过惯了大小姐锦衣玉食无忧无虑的好日子，猛然到了咱家还适应不了。一只眼说，这回，她的好日子算过到头了。二婶娘说，那怨谁？人不能太过了头，最后还不是落了个有夫再嫁的下场。大家又闲 扯了一会子没用的话，散了。
大清早的，顾家人还没有起来。就听得大门咣当咣当地响着。二飞子手提裤子跑出来问，谁呀？大门外一个模糊的声音回答，我，还不开门。二飞子下了门闩，开门一看，只见一个瘦高个子的男人光着脚背着一卷破行李跌了进来。二飞子扶住他惊喜地叫，三大，您回来了？亭锦扶着门框站着对二飞子说，你快些给我拿吃的来，饿死我了。二飞子扶着他说，先进家再说，怎么大清早就回来了？亭锦说，昨天半夜你美莲姐姐去求了人，才悄悄把我放出来，三十里地走了多半夜。前院的两条狗狂乱地冲着亭锦叫着，恨不得把亭锦碎撕万段。
文子和小武子听说他们的大大回来了，都像麻雀一般飞跑到前院，扑进亭锦的怀里。亭锦摸着他们的脑袋笑着说，一年多没见，你们都长成大人了。小武子说，大大，嫂子被她大大带走了，听说去了口外。亭锦一听这话，脸一下就绿了，和没熟透的青苹果一个颜色。他拉着小武子说，咱们进屋再说罢。亭锦刚要进屋，亭铛喘成一团，从西厢房迎了出来，颤巍巍地叫了声，老三。亭锦看着大哥苍老的样子，忍不住伤心起来，亭铛见亭锦有哭的意思，马上转了话题问，你的大烟戒了没有？亭锦放下背上的行李坐在上面说，大哥，我戒大烟了，从今后再也不碰那坏东西了。翠莲从正房里跑出来说，三大，我们和你换房了，你不生气吧？亭锦说，早该换了，我住在哪里都是一样的。
大家把亭锦接进南房，翠莲打发珠子女人和二飞子女人做了早饭，给亭锦送到屋里。亭锦狼吞虎咽地吃着，吃完了说，在大牢里饿惯了，肠子也吊细了，吃一点就饱了。翠莲说，您该捎个话回来，家里大骡子大马白养着，让珠子去接您。亭锦说，这还是沾了美莲的光，那敢光明正大地坐车，半夜看监狱的把我放出来让我快走，我背着行李光着脚，出了堡子，饿得两条腿就像踩了棉花一样软，好几次我想坐下来休息，可我还是克制着自己，一路对自己说，一步一步地走吧，前边就是家。翠莲说，我还正有事和您商量，薛小芊走了，文子就剩一个人了，棋盘村有一户姓王的有钱人家，他家有一个女孩年方十七，生得粉眉粉眼的，想给咱家文子，你看该娶不该娶？亭锦想都没想就痛快地答应着说，该娶，我就喜欢翠莲找的儿媳妇。翠莲看着亭锦很高兴的样子，便说，还有一桩喜事，就是镇子里忻家有个女人，男人跑内蒙了，连着三年没回来，她的跟前又没孩子，想改嫁给您，我看正合适。亭锦说，我不想再折腾了，只想自己静静地过一些日子，如果你们觉得家里放一条老光棍不体面，传出去名誉不好听的话，我就出去找点活儿干，离开这个家。翠莲忙说，三大错误理解我们的心思了，我们是怕三大一个人寂寞才想着尽快为您成个家。
珠子女人进来收拾了碗筷，抱着到厨房里洗涮去了。珍子进来了，他对于亭锦的回来没有显示出过分的高兴。虽然只当了一年的镇长，官架子就摆起来了，身体也发福了，圆圆的下巴上吊着一大坨肉。亭锦见珍子进来，大声说，哎吆，大镇长来了，快上炕。珍子乐呵呵地问亭锦，回来了？亭锦说，不回来还在大牢里呆一辈子？亭锦又让珍子上炕。珍子说，我还得到镇子下边的村子里一趟。珍子略微站了一小会就出来了。
二婶娘吃完早饭，也到亭锦的房里应了个景。她见亭锦不大答理她，在炕沿下略微站了站就出来了。她先到二飞子的房里和二飞子女人说了一会子话，看见天气还早，忽然想到亭锝说过这几天特别想吃荞面颌酪，便和二飞子女人说，你公公这几天越发想吃荞面颌酪，你收拾一下陪着我上一趟街。二飞子女人说，正好前些日子，嫂子赏了二飞子五块银圆，二飞子为我们婆媳俩买了几尺布，今天得空我们出去找裁缝做了。
二婶娘回房拿钱要到街上去买荞面颌酪。她刚进堂屋，就见自己屋里的门帘忽闪了一下。二婶娘想也许看花眼了，掀帘进了里屋，见柜子里的衣裳散了一地。她的头皮一阵发麻，想，大白天的难道有贼不成。她冲着柜子里喊，三飞子，你如果再淘气，小心我喊你嫂子来打你。柜盖砰地一下被顶开，黑黝黝的钱宝如树桩一样直立在柜子里。二婶娘吓了一跳说，好吓我，你个作孽的东西，你在我房里干啥呀？钱宝索性也彻底放开了，他脸上的惊慌参杂着坏笑说，我来拿你的钱，我要走了，我早就看出你一直都在欺骗我，你根本就没有为我娶媳妇的意思。二婶娘说，好钱宝，你听姑姑说，你没有钱了，可以到柜上和翠莲去预支，你是不能拿姑姑的钱，姑姑手里才能有几个钱？钱宝从柜子里跳出来说，你手里的钱多着呢！我姑父每个月最少交你二十块银圆，这一年下来就是二百多块，你拿出五十块为我治家娶妻都舍不得吗？你算什么姑姑，连我都看不起你。
二婶娘哪里肯给，他后悔当初不该招惹这个刺头。钱宝见二婶娘犹豫着，便虚晃一枪说，我也不难为你，你要是不愿意给我，我就走了。二婶娘见钱宝的衣襟下面鼓鼓囊囊的，好像揣了东西。她上去就拉钱宝的衣襟，钱宝怀里揣着的红布口袋哒的一声掉在地上。二婶娘一看是装银圆的红布袋，便上前弯腰去抢。钱宝着急地去拉二婶娘衣裳的后摆，将二婶娘拉翻在地上。二婶娘怕钱宝夺去钱口袋，一不做、二不休索性爬在钱袋上。钱宝一只手拧着她的胳膊，另一只手伸到她的身体下去掏。一掏没抓着钱袋，而是抓住了二婶娘软绵绵的乳房。钱宝顿时起了邪心，他脱下自己的上衣紧紧地裹在二婶娘的脑袋上，三下两下就把二婶娘的裤子扒了下来。二婶娘的鼻子和嘴都被堵着喘不过气来，钱宝解开裤带，爬在躺在地上的二婶娘身上，只用了一锅旱烟的工夫，就把二婶娘给日了。他提起裤子，还爬倒在二婶娘的下身掰开二婶娘的大腿看了看。拿了钱口袋，刚要出门，迎面来了二飞子女人。二飞子女人因等不到二婶娘便来叫她，只见钱宝裸赤着上身，急匆匆地从她身边走过，二飞子女人躲闪不及，险些被钱宝撞了个跟头。二飞子女人骂着，没教养的东西，着急着去投胎呀，真是瞎了眼睛了，把这样粗鄙的人都招进门。钱宝一心想尽快逃出顾家，也不和二飞子女人答话，着急地跑到前院，从马圈里拉出一匹最能跑的红马，骑上去一溜烟跑出镇子。
