但当我们刚才所谈论的事情正在发生的时候,一个巨大的变迁已迫近整个世界。希腊的天才们使世界从古老的无知与迷信中摆脱出来,为我们现代世界的科学、艺术、政治与治国策略奠定了基础。
在遥远的东方,腓尼基船队的紫色帆船消失在远处的地平线上。那儿,坐落着崎岖不平的希腊半岛。
希腊半岛是一个小国,虽不比今天的特拉华州小,但也不比南卡罗莱纳州大。而居住在这里的一个民族,却将在人类历史上发挥极其重要的作用。
希腊人的世界像犹太人一样,希腊人也是移民。
当亚伯拉罕赶着他的羊群,向西去寻找新的牧场时,希腊军的先锋部队也正在奥林匹斯山脉的北坡探险。
在希腊人面临的困难,比不上摩西和约书亚想方设法在迦南立足时所遇到的。
伯罗奔尼撒半岛和阿提卡山谷的原住民,是佩拉斯基人。他们不仅软弱、粗野,而且并未脱离新石器时代的生活习性。手持铁制长矛的希腊士兵,没有遇到多少困难就征服并消灭了他们。
消灭佩拉斯基人之后,希腊人马上高筑城墙,并定居于此,为文明打下了基础。之后,希腊文明就成了所有欧美国家的共同财富。
起初,希腊人并没过多地关注隔海相对的邻居。他们征服了爱琴海群岛,但并未想过入侵亚洲。腓尼基人保持着他们对外贸通商的控制,而希腊人则很少冒险穿越马勒斯角或达达尼尔海峡。
不过呢,也有一个值得纪念的例外。那就是与耶弗他、参孙同时期的希腊人对特洛伊的一次著名远征。希腊人这次远征的目的是给墨涅拉俄斯王报夺妻之仇。事后,希腊人就凯旋而归,并且很少再冒险越过帕加马、哈利卡那苏斯港口一带。至于隐藏在弗里吉亚幽蓝山脉中的东西,他们并不感兴趣。对希腊雅典城的市民而言,巴比伦仅仅是一个名字罢了。勤苦的斯巴达士兵对尼尼微也没有多大兴趣。他们谈论这些神秘的城市的时候,就像是我们的祖先谈论廷巴克图和拉萨一样。
迦南大地对希腊人来说,是一片未知的土地。
他们从来没有听说过犹太人。
但在基督诞生前的第5世纪,一切都变了。
欧洲人没有进入亚洲,但亚洲人却想方设法到达欧洲。
在这次侵略性的举动中,亚洲人差点就成功了。
我们前面已经听说过居鲁士这个名字。对于流放中的犹太人而言,居鲁士的到来就像是拯救者,帮助犹太人恢复了古代圣殿的辉煌。
希腊人则有理由对他“另眼相看”。
居鲁士本人忙于巩固自己的帝国,无暇进军到美索不达米亚之外的地区。但在他去世8年后,希斯塔斯普的儿子大流士继承了王位。从这之后,希腊的太平盛事就结束了。
波斯的军队(经过长期的准备)渡过达达尼尔海峡,并征服了色雷斯。这件事发生在公元前492年。波斯这支远征军在靠近亚多斯山的地方遭遇惨败,希腊人将波斯军的溃败归因于他们的大神宙斯的及时干预。
两年以后,波斯军队又举兵而来。
但在马拉松,他们受到阻拦,被迫暂停进攻。
其后,他们又两次试图攻打希腊。虽然他们在温泉关附近击败并消灭了一支希腊军队,抢劫并焚毁了雅典城,但他们从来没有在西方大陆上获得长久的立足之处。
这是在亚洲古老文明与欧洲新崛起的文明间的第一次冲突,欧洲取得了最后的胜利。
对于希腊而言,他们在军队取得胜利之后,接着迎来的是一个在精神和艺术上都空前发展的时期。
仅仅100年,希腊人便培养出许许多多的科学家、雕塑家、数学家、医生、哲学家、诗人、剧作家、建筑师、演说家、政治家与立法者。人才数量之多,打破了此前近20个世纪里任何一个国家的历史记录。
雅典成为了整个文明世界的中心。
人们从四面八方赶来,抵达阿提卡半岛,学习令身体优雅与令心智机巧的艺术。
这些人围绕在雅典卫城下面,人群中或许也有一些犹太人。
但我们有理由对此表示质疑。
耶路撒冷从来没有听说过希腊首都。让西方人充满好奇的那些事情,正是巴勒斯坦的虔诚教徒极端鄙视的。对这些狂热分子而言,了解耶和华的意愿,就掌握了世间万物从始至终的一切。
被遗忘的耶路撒冷他们不知道也不想去关心,在异教徒的土地上在发生什么事情。
他们只去自己的圣殿。
他们前往新近建成的犹太教堂,去聆听自己祭司的训言。他们只关心自己的事情。
他们这一时期过着非常平淡无奇的生活,以至人们对这段历史所知甚少。
耶路撒冷已经被(外族人)遗忘了。而这正是虔诚的犹太人所祈望的。