我在八木宅邸前后只住了不到一个星期的时间，从樱花刚刚长出蓓蕾到它即将绽放，就搬到了位于油小路的忠野家里。宗次郎把我寄放在深雪小姐那的小箱子也一并带过来了。
1865年的春天据说比往年要暖和一些，宗次郎一边从容不迫地帮我梳发髻，一边轻声细语地跟我说：“今年的樱花大概会提前开，到时我们带上点心到平野神社赏樱。我知道有一处位置特别好，早上去风景最美。”
似乎因为年纪比近藤先生他们要小很多，宗次郎总是可以得到一些特别的对待，连同他们的女人们也都像对小孩子一样给予他亲切的关怀。他几乎跟所有人的关系都相处得很好，可是那些人依旧吝于分赠一些笑容给我这个总是和他一起出现的外国人。
还在八木家的那次，我偶然经过茶室，清楚地听到有人在建议应该联系幕府公用方将我送回居留地，他说，把这样一个外国女人留在驻地，传出去有损新选组的声誉。我知道，我的男孩也在里面，我等着他会说点什么，可是他没有出声，一直安安静静。
“总司，不要发呆，”一个很沉稳的男声响起，“虽然叮嘱了八木家，但是长将下去，还是会被更多人知道。幕府才刚刚下令处决进京请愿攘夷的水户天狗党成员，眼下人心动荡，时下……谁？！”
我的脚只是轻轻擦过地板，发出细微的声响，没想到这个人的耳力会有这么好，立刻就察觉到了。还没来得及想要如何解释，一道寒光白刃已经直刺而来。等我定下神来看，我的男孩正面无表情地站在我面前，他那把明晃晃的武士刀刀尖已经抵在了我喉间。
他发现是我，急忙把刀收回去，冲上来搂住我。他的眉眼间全是惊讶和慌乱的神色。我愣愣地看他，无意识地抹了抹脖子，一看，手上沾着些许鲜红的血迹。
“对不起，对不起……。”他喃喃地道歉，从怀中掏出手帕按住了伤口。我这才感到有种麻麻的刺痛。他的刀可真锋利，速度快得跟闪电一样，我暗暗想。
拉门已经敞开了，陆续走出三个男人。我想仔细看清楚他们，宗次郎却迅捷地将我围在他怀中，背对着他们，说：“实在抱歉，我会处理好的。”
刚刚那个沉稳的男声毫无感情地从茶室里传出来：“总司，不要再让我三番两次地提醒你一些事。井上，你们先回来。”
那三个人恭敬地应了一声，就往后退回茶室。
“真不明白，冲田君你怎么会留个外国女人在这里？”最后一个进门的男人嘟嚷着把宗次郎和我一起关在了门外。
他抿着嘴唇，只是专注地盯着我的脖子看。我想跟他说点什么，他却轻声制止了我：“不要开口，我给你敷点止血的药。”
他一路抱着我到他房间。那几天他很忙，为了避免和他的同伴碰面，我都是独自呆在那里听一听外面或走动或说话的声响。新八偶尔会拉着原田左之助过来跟我聊几句。自从发现我用过的东西都会被单独处理后，我就更少出去了。宗次郎每次都到大晚上才回来，他总是一个人默默地坐在我门口守着我。我不敢在黑暗里独处，总是要留着灯。有时醒过来，都能看到他的影子随着火光在纸门上晃动。我没有出声叫他，只要望着他，内心就能莫名地得到安静的力量。我没有任何凭依，所有的行为不过源于“爱”。我的爱没有动机，没有想法，只是因为这个人在这里，所以跨越重重阻难地来到他面前，想见一见他。
其实伤口并不大，只是被刀尖给划出了道细细的口子。可是他始终皱着眉头，让我平躺着，端了盆清水，用洁净的布帮我清洗了下，然后小心地在上面敷上味道很怪的药粉，说是土方先生配给他的良药。
我忍不住问：“你是不是很经常受伤？”
话刚完，嘴唇已经贴上了他温润的食指。他伸出一根指头，轻轻触碰我的嘴唇，示意我不要说话。明明只是小伤，他却很在意。
等做好一切之后，他端坐在我身边，静静地凝视着我，然后俯身在我额头浅浅地印下一个吻，温柔而不带任何****，如花瓣坠落枝头一般的轻柔。
“我们应该有自己的家。”他坚定地说。
我伸手摸了摸他的脸颊，表示同意。
我们就这样搬了出来，只有一点简单的东西。我问宗次郎要不要跟主人家道别，他呆了一下，缓缓地摇头说不用。确实，得知我要离开，一直拉长脸的八木夫人立刻露出如释重负的表情。宗次郎的几个同伴抱着双臂，冷冷地看着我，只有新八大方地挥手走过来，要给我们帮忙。临出门的时候，正好碰到刚刚回来的山南先生。他的脸色十分苍白，紧锁着眉头，像在烦恼着什么。
我摘下笠帽，深深地向他鞠了一躬。
他先是疑惑地看着宗次郎手上的布包和肘弯里的Yoshihiro桑，想了下，很快就明白过来了，温和地对我说：“请保重。”
宗次郎说山南先生也是坚定的尊攘派，立场上更加偏向于勤王党。可是这个人却给了几乎是黯然离开的我一丝应有的尊重。为此，我永远都铭记着他的善意。
“他真是好人。”我看着他有些孤单的身影说。
“他一直都是个好人。”宗次郎挠了挠头。
于是我就在忠野家住了下来。我原以为他就要和我住在一起了，从进屋就一直紧张得不知道把手放哪好，连他问我喝不喝茶，我都没有回答。我还没有做好足够的心理准备面对这件事情的发生。在他帮我收拾好一切，指着隔壁说“我就在你边上，不要担心”时，我松了口气，可随即从心底涌起的深深的失落还是不可避免地将我打败了。等意识到这点后，我立刻被自己吓了一跳。
我伸直了腿坐在榻榻米上，低头绞着手指头玩，就是不和他说话。我很不习惯日本人的跪坐姿势，在只剩我和他两人独处的时候，都是怎么自在怎么来。
他见我没有理他，显然也有些尴尬。默默地陪着我坐了一会，终于想到了一个话题，赶紧问：“对了，衣服穿着还合适吗？”
他帮我添置的衣服已经先送了两套过来了。我想也没想，就回答：“挺舒服的，穿起来胸口宽松多了。”
“哦。”他呆呆地点头。
我猛然发觉我的话语里隐隐带着一点暧昧的暗示，再偷偷抬眼看他，几乎是目光撞击在一起的同一时刻，他的脸也“刷”地通红了。
在江户的那段记忆一下子如夜空中的烟火，明明灭灭，清晰可见。
我已经不记得我们的头发是在什么时候缠绕在一起的了，我也不清楚我们是怎样喘息着把对方扑倒，拥抱着，翻滚着，如濒死的鱼一样拼命地吮吸着彼此的唇舌，又痛苦又快乐，无法挣脱。当衣服都散乱开了，一切几乎要顺理成章地发展下去时，他突然冷静了下来。
“对不起，”他羞愧地掩好下摆，起身帮我整理衣服，说，“老伯还在等我们出去喝茶呢。”
是的，那是太阳还很大的上午。
身体的颤栗还没有完全消退，我的尾骨一阵酥麻，就像悠长的余音仍在琴键上徘徊。
可是周围是那么安静，安静到连流水击竹的声音都听得清。不远处好像有人来了又走，去了又回，脚步声一直都没有停过。各种声响缓缓流动，仿佛穿堂风一样，一阵隔着一阵地扫过去。我们就坐在这间小屋子里，面面相觑。
他令我迷恋，身体还是灵魂，我都想占据。
“来，我给你盘个发髻，嗯，我只会很简单的。”他忽然压低了声音说，“偷偷学来的。”
“日本男人好像……。”
他扶我坐好，说：“我看到山南先生帮明里小姐盘过，那时就想，我可得仔细看着，学会了也帮你盘一个。啊，你头发卷卷的，做起发髻应该很有趣。”
“山南先生可真温柔……。”我赞叹着。
他微笑着应和：“是啊，他很温柔。”说着，动作轻柔地帮我梳发髻。
在欧洲，闺阁少女都披着长发，只有已婚妇女才梳起发髻。我甜蜜地想，我们可真像一对夫妇。
数着樱花花期来临的日子，我万分憧憬着能跟他散步在花瓣漫天飘舞的樱花树下。
可是院子外的第一片落樱飞到我茶杯里的那天，宗次郎表情呆呆地走了进来。初春的寒气冻得他嘴唇发白，我的双手怎么也暖和不了他冰冷的脸颊。他黑白分明的大眼睛里流露着迷茫和哀伤，可说话还是十分平静的：“山南先生走了。”
“走了？”我想起山南先生和我说过的话，不以为意地说，“你太小题大做了。山南先生大概是回江户看樱花了。他那么大的人了……。”
宗次郎忽然微微一笑，点头说：“是呀，是回江户了。”
我觉得他的样子有点奇怪，跟往日很不一样。
他接着说：“土方先生派我去把他带回来。你要照顾好自己。我走了。”
他的笑脸依旧好看，可是我莫名感到一点寒意。想要拉住他问问究竟，他却摆摆手，制止了我。转身走到门口，骑上马，头也不回地疾驰而去。
才过一天，他就和山南先生一起回来了。一切看起来如常，可是似隐隐乎透着诡异。
我帮一脸疲惫的宗次郎打了点热水擦脸。他闭着眼睛，静静地任我摆弄。我从他光洁的额头沿着鼻尖，在脸颊两边打圈。起先他一动不动，当我伸向他秀气的下巴时，他突然睁开了眼睛，按住我的手，夺过湿布，扔进水盆里。我茫然地望着他，他用力地扣住我的后脑勺，忘情地亲吻着我的脸。
他从未如此主动，动作却比第一次接吻还要生涩。末了，他把头埋在我胸前，伤感地说：“山南先生就要死了，他就要死了啊。”
他沉默了会，忽然想明白了什么，自言自语着：“其实能这样也很不错了。”
可是他再也不肯告诉我别的了，那天晚上也没有回来，我翻来覆去睡不着，心里十分担心。直到第二天，我出门遇见了新八，才大概知道发生了什么事。当时他正领着一个十分漂亮的女人，匆匆往壬生方向赶去。
新八说：“这是明里小姐，我带她见山南先生最后一面。”
我的脑袋一下子炸开了。“山南先生他怎么了？”
新八看了一眼面无血色的明里小姐，摇摇头，低声说：“私自脱队，违反了队规，必须切腹。”
“可是他回来了！”我表示不可理解。
新八没有回答。
“他是你们的同伴！”我几乎要吼起来了。
新八叹息着，说：“正因为这样，他才必须死。”
当我们赶到前川屋时，山南先生正和宗次郎并肩坐在走廊上喝酒，懒洋洋地聊着天。那个院子里种了很多樱花树，一夜之间，全都盛开了。
仰起头，天空里飘着白色的、粉色的花瓣，细细密密，像雨滴，像绒毛，打着卷，落到我们身上。
我觉得正常不过了，恼恨地瞪了一眼以为是在开玩笑的新八。可是我却瞥见一旁的明里小姐流着眼泪，颤悠着向山南先生走去。
山南先生平静地望着她，说：“明里，你来了。”
“别哭，这是我的荣幸。”他一边拍着她的肩膀，一边安抚。
宗次郎起身想让他们单独相处一会，山南先生叫住了他：“请稍等一会，很快就好了。”
宗次郎轻声应好，便漫不经心地抚摸着他的刀柄。
“这是在做什么？”我走到他身边，小声问他。
“按队规，山南先生得切腹谢罪。我负责做他的介错。”他看我惊讶得合不上嘴巴，补充说，“嗯，就是帮他断头。”
他的声音听起来没有任何感情，不禁让我怀疑这还是那个抱着我软软低语的男孩子吗？我很怕这样的他。
“这是山南先生！”我急忙提醒他。
“就算是近藤先生，一局之长，违反了规定，也一样要切腹自尽。土方先生就是这么说的。”他直直地伸出手接住在风中纷纷扬扬洒落的樱花，转头看我，眼神有些空洞。他说：“新八怎么把你带来了？哎，先让新八带你去客室休息下，很快就好了。”
我站着不肯走。他皱着眉头想说什么，然后，山南先生开口：“可以了，冲田君。”便放开了已经在他怀里泣不成声的明里小姐。
我无法置信地看着山南先生，翁合着嘴唇，想问他真的甘愿这样毫无意义地死去吗？
他微笑着向我问好，答案早已给出。
我伸手想拉住他，拉住这个给予过我善意的男人，可是新八抢先按住我的手，把我拉到边上，才说：“这不是你能阻止的。”
我只能眼睁睁地看着宗次郎和山南先生一前一后地走进了室内。新八捂住了我的眼睛。可是从指缝里，我还是能看到，山南先生端正地坐好，闭目养神了一会，便缓缓地抽出刀，静静地在露出的腹部上划了一刀，与此同时，我所爱的那个男孩果断挥刀，狠厉地一刀砍下了他的头。
随着山南先生前俯着倒下，我捂着嘴，再也说不出话来。边上的明里小姐已经哭昏了过去。
我死死地盯着我的男孩那双干净柔美的双手，不敢相信就是这双手帮我盘起了妇人的发髻。
“山南先生只是想回江户看樱花。”等到他出来，我擦去眼泪，虚弱地说。
“京都的樱花也很美，山南先生说他看到了呢，没有遗憾了。”男孩一面擦拭着寒光闪闪的刀面，一面对我说。
他手里的白帕上飘着艳丽夺目的樱花，星星点点，仿佛一生的美丽都开在了这一刻。
