山南先生死后，我的心情一直处于晦暗不明的状态，好几天都没有和宗次郎说话。他来看我的时候，也只是捧上一杯茶，静静地坐一边，任Yoshihiro桑趴在他脚边打滚，有时看樱花，有时看我。
这个国度对樱花充满狂热的偏爱，爱它短暂易逝的美丽。而这样哀到极致的情怀却让我时时心惊胆颤，说不出来的伤感。他们的价值理念是我永远都无法认同的。山南先生的逝世以一一种壮烈又淡然的姿态，在我心底深深地刻下了一道永不磨灭的痕迹。我常常想起那一天，我爱的男孩毫不犹豫地挥下那决绝的一刀，手起刀落间从容自若地对着倒下的无头尸体鞠躬，像在完成某种肃穆又可怕的仪式。他亲手杀死的那个人是他一直敬重的人，他对生命的漠视令我感到害怕。很早以前我就知道了他们都是这样的，可是待在他身边，真正感受到那股与血肉紧紧融合在一起的强烈杀气，那么纯粹，那么自然，逼得你无处遁形。
不能犹豫。不能退缩。不能背弃。
如同站在尼亚加拉大瀑布下感受激流飞溅的豪迈，仿若躺在纪念碑山谷里仰望漫天星辰的深邃。直到多年以后，我带着他留给我的记忆，独自一人在世界上颠沛流离，寻找生命的意义，在面对着亘久不变的大自然时，才渐渐地明白我当年的畏惧来自何处。我是那么弱小，无法融入，无力改变。
而他看起来是那么孤独。
孤独地站在我的门前，在1865年三月底的下午。阳光被挡在长长的屋檐之外，空寂的走廊的另一边，只有胜太吒喝着挥动木剑的声音。
“要去平野神社吗？樱花已经开得很好了。”他垂着眼帘，怯怯地开口。
我不知道要跟他说什么好。我刻意的冷淡显然让他无所适从。
“还在生气吗？”他叹了口气，完全不明白自己到底做了一件多么可怕的事。
就是这样。我就是不喜欢他这样。
“山南死了，死在你手上。”我摇摇头说。
“过几天可能会下雨了，京都的雨啊，总是淅淅沥沥下个没完的。”他扶着门，轻轻地说。
“他不是你视若兄长的人吗？”我问。
“刚刚巡街回来呢，有点饿。一起去尝尝生鱼片怎么样？我带你出去走走吧。”
我走到他面前，“啪”地一声用力地把门拉上。
然后，走回来趴在被铺上，翻了几个身，就睡着了。梦里看到了几道白光交织着闪过，漆黑的天空像猛兽一样张牙舞爪，时不时吐出耀眼的火舌。我的男孩低着头，浅蓝色的羽织上沾满了鲜血，长刀拖地，一步步向我走来。他想要抱住我，可是从他身上传来的****的血腥味太过浓重，让我不得不后退避开。妖娆的闪电从身边划过，照亮了他血迹斑驳的脸。
他困惑地问我：“为什么要躲开？你不是说很爱我吗？”
我大喊着：“你杀了很多人了！连自己亲近的人都杀了！”他伸出来的手被我狠狠打掉。
他的脸上浮现出难以名状的哀伤，迷茫地问：“那要怎么办呢？要怎么办呢？要怎么办呢……。”
余音在耳边不断回响，不断放大……
我心里很痛，一下子从梦中醒来。周围一片昏黑，不远处的寺院撞钟声遥遥地传来，一声盖过一声，像涟漪般在夜色里扩散开。
不知不觉，我睡到了晚上。以后的人生就是这样了吗？我寂寥地想着。
起身点了灯，一个身影蓦然闯入我的视线，我惊吓得几乎要叫起来。仔细一看，原来是他，抱着膝盖，埋头坐在我床边，看起来很单薄。
“你醒了啊，饿不饿？”他说，“这几天都没有好好吃饭呢。”
我在他身边坐下，想起刚刚梦中他无助的模样，下意识地就揽住了他的肩膀。
他身体轻轻颤抖了一下，也伸过一只手，学着我的样子搂着我，却依旧低头。
“宗次郎，”我问，“你们连同伴都杀的吗？”
“先吃一点东西，好吗？”他说，“新八真不该带你去那。”
“我吃不下。”我闷声说。
“你很介意吗？”他轻声说，“可是，有什么办法呢？山南先生必须死的，他在新选组里是仅次于近藤先生的总长，可是如果连他都选择叛逃了，队士们的信念就会动摇。我知道，他同情水户藩那些被幕府处决的攘夷浪人，他不愿意再为幕府效力了。要怎么办呢？握刀的人应当有坚硬的心肠，山南先生明显不是。能这样死去，真的很好了，像……樱花一样。”
“你们为什么而站在一起的？”
“为刀吧……土方先生说，男子汉应该用刀剑用鲜血去开创时代。”他说，“这是武士的时代。”
“你杀过多少自己的同伴？”
“不记得了。长州的内奸算不上的话，芹泽、野口、平山……。”他挨个掰着手指头，苦苦回忆，说了几个人名，然后提到了一个人——浦沢。声音明显低沉下去了。好一会儿，才说：“他是在江户被我杀掉的，你父亲也在场。他剑术不错，懂汉学，俳句写得比土方先生好不知道多少，当时已经快和萨摩一个藩士家的女儿成亲了。”
我默默地听着他说。
“新选组里几乎都是一听到杀人就蠢蠢欲动的家伙们，只有他和山南先生很少拔刀。”他的声音听起来很飘忽，“可是我们都是为刀而生的人，注定也要为刀而死。”
“宗次郎，”我看着他搭到了颈上的黑发，鼻子有些发酸，“我在想，将来你会为了刀的信仰而离开我吗？”
“对不起。”他把头埋得更深了，“我终于明白了，为什么土方先生从来都不会把心交给任何一个女人。”
“是吗？山南先生为什么要跟你回来赴死呢？他真的没有遗憾了吗？明里小姐怎么办？”在这样寂静又沉闷的夜晚，我无法控制惆怅的心绪。
“可是他死得很漂亮。不是每个武士都能得到这样的荣誉，近藤先生说浅野内匠头都比不上他。”
他抬起头看我，脸上都是泪水。
他的眼泪让我忘记了愤怒，我只能那样沉默地看着他，看着他哀伤而不知所措地坐在我的对面。我的脑子里一直回放着那天最后一次看到山南先生的情形，他好像早就对死抱有顿悟了一样，很从容地站在走廊上，伸手一碰，挂在横梁上的风铃叮当地响。
“总司那家伙啊，就拜托了。虽然这么说有点不合适。”他自己也微微笑了起来。也许从那个时候开始，他就已经预见了自己的命运，却安然地等待着它的到来。
这些人啊，生命在他们看来，不值得一提，像尘埃那样轻贱。好像随时都能准备去死是一种多么崇高的品质，少女时的我无法理解，许多年后的我也依旧读不懂什么叫做“武士道”。我常常听到好几个陌生的名字，似乎只是因为一点点小事就被要求切腹。冰冷的刀刺进自己的小腹，眼睛眨都不眨，好像是在举行一个庄严的仪式那般郑重骄傲。
轻视自己生命的人得不到上帝的救赎。他们不肯信奉上帝，而他们的神明就这样放任着生灵无辜死去吗？
“带着耻辱活着，不如光荣赴死。”我的男孩说。
“我还是不明白，你为什么就不能装作找不到他呢？”
“实际上……。”他轻声叹息着，说，“是山南先生找到的我。”
“什么？”
“当时我骑马一路追到了大津镇，离中山道不远了。从那回江户时最方便，我们当年进京也是这么走的。山南先生留下书信说他要回江户，我知道他应该也会走这条路，心里想还是让他完成一次心愿吧，就打算先在那找个旅笼住下。可是就在路口，我就听见有人喊我，回头看，发现是山南先生。他正坐在店里吃面，还给我也叫了一碗。
山南先生说，‘啊，你来得真快。’
我不知道要怎么应他，只好说，‘我是骑马来的。’
然后他点点头，就问我，‘还是要多加点芥末酱吗？’
我说是啊。他还记得我的口味，让老板给我放了一大把葱花，一边吃面，一边和我说话，很亲切，我几乎快忘记我们为什么会坐在这里了。后面还是他提醒我的。他说，‘总司啊，你最近咳嗽咳得厉害啊，我们回去以后，你要记得看医生。’我这才想起我们是该回去了。”
“你们就这样回来了吗？”我真不敢相信。
“是啊，我和他说，‘不然我们先去一趟江户再回京都吧，反正土方先生也管不了。’可是他说，‘算了，回不回去已经没什么不同了。’他说话总是这样，让人无法理解的高深。我也想不明白，反正都出来了，他脱队不就是为了回江户看看樱花吗？可是，如果他和近藤先生说的话，这样的请求无论如何都会被答应的啊，为什么要一个人偷偷地走呢？”宗次郎眼神黯淡，语气里充满迷惑，而后，他又说，“如果他不叫住我的话，我是发现不了他的。我当时只想先睡一觉，再悠闲地晃荡到江户找他。”
我也十分困惑，山南先生那样沉静儒雅的人，究竟是抱着怎样的想法而出走又故意被找回的呢？
宗次郎发了一阵呆，才继续说：“他坚持要立刻回京都。原话是这样的，‘一路回来，所看到的景色其实和当年并无二致，但是心情却已经不同了。还记得这个店吗？我们几个人曾一起坐着吃面，它还在这，现在我们俩又回到这了。我觉得已经可以了，不需要再回去了。’
‘可是，樱花啊……’我就问他了，‘我们一起去看啊。’我知道他是一定要死的了，想着他是个好人，如果当初不是和我们一起加入浪士队，他会在做什么呢？不管是在做什么，他一定不会就这么死去。
不过，他还是说不用看了，然后指了指不远处的树，和我说，他看到了。当时天色已经快暗了，除了几盏纸灯笼亮着，只剩下黑黑的树影，可能真的有樱花吧。他说得煞有介事，我只好点头了。
我们找了家旅笼住了一夜，说了很多话，讲起了以前在试卫馆的时光。如果他没有来近卫馆比武输掉的话，他不会留下来，平助也不会跟着他一起过来，还有浦沢先生。幕府招募剑士的消息也是他告知近藤先生的呢……我们那时在别人看来只是土气的乡下人而已，嘿嘿。”他说着，自己都笑了起来。
“山南先生说，什么都不一样了。我们本来是为了攘夷而存在的啊，可是现在……在越前敦贺被残忍处死的那些水户藩武士，不过是向幕府请愿攘夷而已，却被欺骗，收缴了刀，活活地折磨死了。里面很多人都是山南先生的旧识。山南先生大概是不想再为幕府卖命了，他也不认同现在取得幕臣身份的新选组。只是立场不同，其实两边的人多是些豪杰呢。”
“但他还是得死啊，以新选组总长的身份死去。他和我们是一起的伙伴，一起从江户的乡下道场里走过来。”
“切腹前，他最后说的一句话是，‘想回到江户去，从道场那里重新开始一次。’”
说完，他长长地松了口气，如释重负一般闭上了眼睛。可是泪水却止不住地往下掉，刚开始只是压抑地抽泣，到后来就完全控制不住地痛哭起来。
我抱着他，一直紧紧地抱着他，把身上的温暖传达给他。我知道了，他不是个冷酷无情的人。
那个春夜，他像一只受伤的小兽，哀伤地咆哮着，满心的不安亟需发泄。我的身体就是他赖以生存的丛林。他嗅着我脖颈间的气味，一路追寻着温暖的记忆，一次又一次地迷失在去往故乡的路途上。
我们累得汗流浃背，毛孔都在冒热气，可是我的心却是冰凉的。
天快亮的时候，我醒来看着他安详的睡容，伸出手指，从他光洁的额头顺着笔挺的鼻梁，一直滑到他薄薄的嘴唇。
他很快就醒了。我看到他睁着一双明亮的眼睛，正透过黑暗凝视我。
“宗次郎……。”我轻声叫他。
“是？”
“让我再抱抱你。”这回，轮到我掉眼泪了。
“别哭啊。”他慌了神，不顾一切地搂住我，把我整个人都罩在了他温馨香甜的怀抱里。
他不明白我为什么会突然哭泣。他又怎么可能明白呢？我想来看看他的生活，也憧憬着能带他到我的世界里去。如今我知道，这是不可能的事了。可我还是不愿意离开他，心愿一退再退，只剩下了期望他能好好地活下去。
“答应我，要活着，要活着啊。”我用力地抱紧了他，哭着说。
“嗯。”他温柔地应了。
屋外有风吹过，我听见树枝摇曳的声音，樱花应该飘落了一地吧。
我突然无比憎恨这花。
