“员外，想不到梨园裘家传至这一代，竟会有人将‘幻技’修炼到这般境界。木老三身上的‘音识’禁制，学生是难解分毫。”
“难道他就从此昏睡不醒？”无用书生口中的这位员外，方脸美髯，浓眉丹凤，宽袍阔袖仍难掩其伟岸挺拔的身躯。如此高雅厚儒的气质与深藏不露的威严，绝非寻常的富商巨贾可比。
只见平躺于木床之上的木老三，两处耳根发白，隐透着一股阴寒之气，更不断地向颈项以下的地方蔓延。表面上呼吸起落有致，但人却是昏迷不醒。
无用书生先是摇了摇头，然后从上到下分别指了指木老三身上的几处穴道，才答道：“他身上归属于手少阳三焦经的丝竹空、天牖、天井、阳池、关冲；还有归属于手厥阴心包经的天池、郄门、劳宫——这八大腧穴都被‘幻音之技’所封锁笼罩。表面上，木老三是伤于点穴擒拿之法；但实际上，下手之人非常精明，只针对他体内运储于三焦与心包经的‘玄脉气’，以巧制强，拿捏之准，几乎无隙可寻。”
员外闷闷不乐地听着，示意继续。
无用书生略为思索，斟字酌句地接着说：“除了精通‘音识幻技’的裘氏子弟，只能冀望他体内似通非通的‘玄脉气’，能在三个时辰之内，将淤塞的手少阳三焦经与手厥阴心包经自行打通。”
“否则就算人醒过来，不但听觉全失，更会神智昏乱？”
对于员外的论断，无用书生感到无奈，而又肯定地点了点头。
百愁莫展之下，员外沉吟片刻之后，指着昏睡于床榻之上的木老三，转身向同在禅房之内的至苦再次求证：“此人被一匹蹄子闪着青光的大黑马驮入寺中，当真是那小沙弥亲眼所见？”
“出家人不打诳语。圆通自幼在本寺出家，品性敦厚，为人老实。贫僧相信他不会，也没必要凭空捏造。”至苦双手合十，答得毫不犹豫。
员外眉头紧皱，仍是满脸的踌躇，似乎在盘算着什么，而显得左右为难。
“无用，你的‘稳神定身论’能否持续两个时辰之久？”员外自是话里有话。
无用书生似乎看穿了员外的真正用意，立刻出言劝阻。“古语云——功夫不负有心人，还望员外三思而后定。”
“员外，不可，不可。万万不可动此念头。”无用书生此话一出，至苦也是大惊失色，圆盘般的大脸上再难挂半点笑容。
“都这么多年了，吾不想再这么毫无意义地等下去。此人若能醒来，吾的所忧所恨，尚有半线曙光。”两人的劝阻显然起了反效果，只见员外眼里的顾虑一扫而光，取而代之的是无比的坚决：“至苦，吾要见至远方丈。”
“员…外…，说…说…不定…另有…有解救之法。”说这话时，至苦压根没半分底气。
员外铁脸一绷，恼怒地喝道：“你敢逆吾？”
“员外息怒，员外息怒……”至苦连忙低头双掌合什，不断地道歉。
“无用，立刻施咒！”员外无视至苦，断然下令。一旁的无用书生立刻正身立掌，口中念念有词，四张画满奇文怪符的宣纸就从背后的竹匣飞出，分别轻飘飘地盖在木老三的脸家颊，双肩，小腹四处。随即一股沁人心肺的砚香就布满整个房间。
“此番你应记一功。继任主持之事，吾自有安排，你大可放心。”员外满意地点点头，只是轻轻地拍了拍至苦的肩膀，就径直向房门走过去。
“那就有劳员外费心，贫僧在此先谢过……”一听此话，至苦立马又换了副嘴脸，眉飞色舞地跑到前头，毕恭毕敬地把门先打开。
“至苦大师，寺中还有谁知晓此事？”刚施完法的无用书生，警惕地向屋外扫了几眼。
“请无用施主放心，今夜看护此处的僧侣，均是贫僧的入室弟子。出家人非礼勿听，非礼勿言……”至苦脸带微笑，信心满满地承诺着。
员外不置可否地点了点头，率先走出禅房，快步直奔向位于前院的大雄宝殿。
这大相国寺，位于京城的御街，原为战国信陵君的故宅。南北朝时因佛教盛行，北齐天保六年在此兴建寺院，取名为建国寺，后来毁于战火。唐景云二年重建之时，唐睿宗为纪念他以相王身份入继皇位，特御书“大相国寺”的匾额赐赠，从此之后，建国寺就更名为大相国寺。寺内的建筑从南到北，依次为天王殿、大雄宝殿、罗汉殿、藏经楼以及位于后院的禅房、库房、舍利塔等等。
大雄宝殿，为寺中正殿，亦是众僧平日参禅礼佛之处。此际早已夜凉如水，万籁俱静，刚绕过罗汉殿的员外三人，却发现重檐斗拱的大殿之内，却透着温暖的光亮，一个稳如磐石的身影隐约其中。
“师兄，员外有要事求见。”众人步入大殿，只见檀香青灯之中，至远面向着三尊金身佛像，端坐于蒲团，一手轻捻佛珠，一手微敲木鱼；口中更是念念有词，似乎对三人的到来充耳不闻。
将近半柱香的辰光过去，至远依然故我，以背相对，对至苦三人不瞅不睬。至苦怕如此怠慢员外，自个儿的内心不免着急，刚想上前再禀，员外却示意无须打搅，原地等待就是。而离殿门最近的无用书生，则是最为冷静耐心的一个，不知何时，他已从背上的书匣取出一卷简牍，津津有味地看起来。
“员外深夜到此，难道是要违背当初向老衲许下的诺言？”终于，至远转过身子，并缓步走近员外，语调虽轻，却甚为不悦。
“事非得已，还请方丈见谅。”
“阿弥陀佛。”至远吟了一声佛号，没有答话，只是扫了一眼员外身旁的至苦。
至苦故意回避至远的眼光，不自然地劝道：“正所谓解铃还须系铃人，还请师兄行个方便。”
至远失望地摇了摇头，转而凝视员外，意味深长地说：“既然如此，有一事，老衲也斗胆相求，还望员外允诺。”
此话甫出，一旁的无用书生立刻合上卷牍，眼露异光。
“愿闻其详。”对方竟会另提要求，这倒是大大出乎员外的意料之外，嘴上答得轻松，心里却大打问号。
“木老三慧根非凡，佛缘深厚，将是敝寺下任主持的最佳人选。”
此言一出，无疑平地响惊雷。
最为诧异的自然是对主持之位耿耿于怀的至苦，整个人立刻目瞪口呆，像丢了魂魄。连向来沉稳的无用书生，也额头微皱，忧心忡忡地看着自己的主子。
至于员外，他千算万算，也没料到至远竟是如此要求，一时间也无言以对。
似乎众人的反应均在意料之中，至远也不多说，合掌转身回到方才敲经念佛之处；刚要坐下，本来呆立一旁的至苦再也按捺不住，忿恼地道：“方丈师兄，请恕至苦直言！木老三来历不明，于本寺无功无德，根本难以服众；况且大相国寺将成为皇家御用寺院，而他长年沾染阴晦之气，甚为不祥。如此贸然决定，还望方丈师兄三思！”
而至远却置若惘然，只是面朝众人坐下，一脸平静地等待员外的答复。
“真正想留下木老三的，可是另有其人？”终于，员外开口了，以问代答，字字冷如冰，硬如铁。
“阿弥陀佛。”至远显然得到想要的答案，没有明言，只朝员外点了点头，也不等对方表明态度，就吩咐至苦：“师弟，劳烦你带员外与无用施主，到后院的菜园子。”
员外轻蔑地翘了翘嘴角，愤愤不平地转身走出大殿。
无用书生是聪明人，自然听出了当中的弦外之音，当下也不多问，彬彬有礼地向至远鞠了一躬，紧随而去。
倒是显得闷闷不乐的至苦，他还想说几句，却见至远已轻闭眼帘，继续若无其事地敲打木鱼，虔诚地念起了经。
讨了个没趣，事已至此，至苦只好愁眉苦脸地退出大雄宝殿，万般不情愿地赶上员外，有气无力地领着主仆两人朝后院走去。
随着三人逐渐远去，至远缓缓张开双眼，不再敲经念佛，却抬起头，静默仰望悬挂于中天的弯月儿。
皎洁的银华，照在他的脸庞，却宛如秋风过后的寒霜，冷峻深沉。
“有朋自远方来……”至远不断地咀嚼着这六个字，似乎当中蕴涵着无限玄机。
“铛——”，清脆浑厚的钟声猛然传入耳际，打断至远思绪的同时，也勾起了他对那件‘怪事’的回忆：
在寺内的东北角，有座高达七丈的七层玲珑无名宝塔。大相国寺历代方丈圆寂之后，其金身舍利均安置于后院的舍利塔之内，此规矩自南北朝，近四百多年来，从未变更。直至上一任的主持方丈，也就是至远的师父——圆法禅师却打破了这个传统，要求将其舍利安置于这座无名塔之内。
