整间文德殿，落入黑暗的泥潭！
“有刺客！”
“保护皇上……”
黑暗中，几声闷响过后，应变如电的莫问，出手如风，双臂一扬，近身的几处灯火立即迅速复燃。可当他回首一望，地上的尸体却不翼而飞！
“呱——”众人刚回过神来，那只海东青一声怪叫，如箭从冶无邪的肩膀急射，直朝殿外飞了出去！
“袁指挥使，请保护皇上！”话音刚落，冶无邪头也不回，身形一闪，人如苍鹰，怒然展翅，循着海东青紧追而去！
莫问见状，半声不吭，衣角轻摆，脚下发力，也是风驰电掣般紧随其后冲出去。
“袁成旭，立即传朕意旨！”赵匡胤袖袍一扫，怒然下令：“偷盗尸体之人，极有可能是真正的姚公明！京城内各处禁军，务必全力截击！必要时，当可格杀勿论！”
“末将领命！”袁成旭应了一声，马上大步流星地跑到文德殿外的庭院，点燃了一枝信号烟花——绚烂无比的焰火，顿时腾空而起，在清朗夜空之中，雷鸣般璀璨炸开！
望着袁成旭快速消失的身影，歧夫子眼里的神情变得越发复杂。他轻轻地把两扇殿门合上，然后俯首低头，单膝跪地，非常恭敬地叫了声：“皇上……”
刚才还是勃然大怒的赵匡胤，此时却变得冷如冰霜，那双似闭非闭的眼睛，不断地折射出诡异的冷光。良久，他才用极为细小的声音说：“人已来了……”
跪在地上的歧夫子没有答话，头却放得更低了。
赵匡胤特意走近几步，声如蚊飞，轻问了一句耐人寻味的话：“看清楚了？”
歧夫子缓缓地抬起头，直视着赵匡胤，胸有成竹地点了点头。
逼视半刻有多，对方的眼瞳里没有半点的犹豫、动摇，甚至有所顾忌——赵匡胤的嘴角往上微微翘了翘，淡淡地露出了一个少有的，藏着满意的笑容。
“臣，就此告退。”歧夫子也是意领神会，边说着边半弯着腰，向原先的那幅帐幔走了过去。
“切记，不可轻敌！”就在被掀起的帐幔快要放下时，站在原地的赵匡胤特意叮嘱。那歧夫子立刻停下往前的脚步，缓慢地将上半身向后转过来的同时，整个驼背竟也直挺起来！
身如铁塔，气宇轩昂，根本没有半点风烛残年的样子。最不可思议的是，那副原本皱纹满布的面孔，竟然变成了一张古铜色，棱角分明的国字脸；配上那闪烁着霍霍冷光的双眼——那般模样，那份气势——赫然是一个活脱脱的：
莫问！
赵匡胤颇为满意地点了点头，右手轻摆——整幅金黄色帐幔随即无声从半空脱落，娇柔地匍匐在青石板之上。而本来站在幕后的歧夫子，却如同凭空消失的烟云，彻底没了踪影。
先是就近取了盏油灯，赵匡胤袖袍横扫，殿里其余的烛火应声而灭。只见他转过身，刚往前走了几步——殿外，三颗升腾的烟火，就在远处响起，将夜空照得灿烂无比……
另一边厢，莫问尾随冶无邪追出文德殿不久，就发觉先是一束信号烟花在身后的夜空响起；紧接着又有三束烟火分别在远处的东、南、北三个方向绽放开来。他立刻意识到，隐伏在东京城里的各路禁军精锐已开始秣兵厉马，预先设下的天罗地网，开始收窄——
因为东边的望春门、南面的朱雀门、北方的安远门都安排了重兵驻守，故意留下西角的宜秋门。
莫问正思疑间，前面的冶无邪打了个手势，示意放慢追赶的脚步：“皇上的旨意，是要将这帮贼人一网成擒。希望木兄不要擅自行动。”
望着那个十丈之外，往西逃窜的黑衣人，莫问点了点头：“方才在黑暗之中，冶大捕头另有发现？”
冶无邪转过头，回投一个佩服的眼色，却刻意有所保留，顺势将话题转移：“此贼的武功，比起木兄有过之而无不及。假姚公明既能入宫行刺，朝中必有同党接应，否则不可能如此顺利。”
听出话里有话，木老三联想起冶无邪‘验尸’时，略显唐突的举动，立刻明白过来：“你们怀疑，纸菩萨就在东京？”
“这是哪门子的轻功？此贼几乎是御空而行，好生怪异！”冶无邪故意错开话题，大骂一声，脚下又加了好几分劲力，继续与那黑影保持十丈左右的距离。
木老三稍加留意黑衣人的身法，也觉得诧异：
对方身薄如纸。人在风中飘忽摇摆，好比纤柔的柳絮；在纵横错落的屋顶上借力腾跃，背负着一具近两百斤的尸体，却是毫不吃力，没有丝毫的倦怠。步法似流水行云，奔走如风，实与鬼魅无异。
望着这个似虚还实的‘影子’，再联想到在文德殿内看到的那一句批言，令莫问不由得想起了曾轰动一时的‘斧影案’：
四年前的盛夏，当任的大名府府尹，不远百里奔波之苦，亲自向自己订了口上等的金丝楠棺木，并一再要求在棺内铺撒尽可能多的‘灰泽籽’。所谓的‘灰泽籽’，其实是‘落檐木’花期过后的残留物——这些细如微尘的白色颗粒，虽然对愈合尸体的伤口有奇效，并能阻止尸体的深度腐化；但过后却留下如树皮般粗糙，无法去除的黑色凝结物，十分丑陋难看。
过往，鲜有人家会用如此大分量的‘灰泽籽’，如果真的依照这个府尹的要求，撒满‘灰泽籽’的尸体，不出半个时辰，就会变成一具粗糙黑实的干尸，好比丧生于火场的焦尸。此举显然有违常理，于是木老三便要求到大名府走上一趟，看个究竟。两天后，当莫问带着棺木，随府尹一行人回到大名府，见到了他毕生难忘的景象——
血淋淋的尸体！尸身上暗红的肌肉，深绿的脉络浮凸，全都清晰可见！
死者，全身的皮肤都是被活生生地剥掉！那张人皮却是不知所踪！
传闻这人临死前，在墙壁上看到一把巨大的斧头！
由于这个机缘，莫问当时就见到了从东京赶来奉旨调查这桩惨案，名满天下的刑部大捕头，江湖诨号‘铁鹰’的冶无邪……
‘此案至今悬而未结……’莫问想到这里，望着冶无邪近在咫尺的背影，心里浮现一种奇异的感觉。再联想到刚才的对话，他隐隐觉得整件事有什么地方不对劲，却又说不出一个所以然。只是自己难以言喻的直觉，如同一条隐形的锁扣，将当年的‘斧影案’与如今正在追逐的‘影子’无声无息地串联起来。
又追了半柱香的时间，那黑衣人显然对东京的道路十分熟悉，在鳞次栉比的瓦舍中闪转腾挪，如鱼得水。而且速度越发迅捷，好像每多跑一段路，身子就少一分重量似的。在身后紧追不舍的莫问与冶无邪，尽管有所保留，但已不像刚开始那般轻松自若了。
眼看高耸厚实的城墙越来越近，黑衣人依旧熟视无睹，向前飞奔。
“嚓、嚓、嚓……”数十下破空之声传来，只见数十支暗泛金光的利箭已从城头射下，如乱窜的飞蝗般袭向黑影。
暗箭快，黑衣人更快！
身形一沉，双脚蓄劲往下急铲——黑影立刻沿着屋瓦的斜面滑行，巧妙地避过群箭，飞快地下落。
那只本来离黑衣人最近，飞在最前面的海东青，甚是机灵地飞回到冶无邪的左肩之上，与它好整以暇的主人一样，居高临下的俯视着敌人的背影，伺机而动。
而早已得到提示的莫问，也停下脚步。
前方百步开外的城墙垛口，早已站满了十多名拈弓搭箭的士兵，齐刷刷地瞄准黑衣人。
刚才那些箭虽未命中目标，但所有的箭头都穿透瓦顶，没入房顶之内；只露出长长的浅金色箭杆子，在秋风中几乎纹丝不动——
‘金戈箭’，为京城禁军精锐‘金戈营’的独门暗器之一。这种箭全长二尺九寸，以扎实的黄杨木为箭杆，箭头则为精锻黄铜所锻造，两侧带有月牙型的倒勾。通常由带有机括弹簧的连环弩发射，射程及杀伤力远非寻常弓箭所能比拟。
而相对‘金戈箭’，更令木老三觉得意外的，是那把横卧在城门前的刀：
一把刃口翻卷的鬼头大刀！
一把透着铿锵的煞气，令半开的烈酒也黯然失色的大刀！
刀的主人，浓须如墨，头巾如血！
横眉，冷目！
“把关竟然是他！难怪冶无邪把握满满。”莫问显然知悉这把‘刀’的能耐，因为在他看来，眼底下那个追逐多时的黑衣人，如今好比坠入深罗地狱的小丑，面临着阎罗无情的审判。
退！向后退了半步！背负着尸体的黑影竟然不自觉地向后退了半步！
名副其实的前无去路，后有追兵——
莫问正想着黑衣人会如何应对，却听见冶无邪对那浓须大汉说了句：“老酒鬼，皇上要活的！”
一道黑沉沉的刀气，立刻破空而出，以迅雷之势劈向黑影！
面对沉雷般的无量刀势，黑衣人似乎没有半分的抵御能力，不断地急速后退间，竟然双臂往前一甩，将整具尸体抛了出去，以作挡格之用！
