执大象,天下往。往而不害,安平太。
乐与饵,过客止。道之出口,淡乎其无味。视之不足见,听之不足闻,用之不足既。
这一章老子是在宣传道的好处。
“执大象,天下往。往而不害,安平太。”
执,是用手持或用手握,大象,即大道,往,是行走。
掌握了大道的人,在天下到处走走看看。走到哪里都不会给人们带来伤害,因为这是在宣传道的好处。所到之处,人们会了解道,乐于接受道。这样,到处会出现一片安平太的景象。
安平太,三个字都是平安的意思,三字叠加一起,可见这种平安是人人乐得的。
但这边在宣传道,也要看到那一边的情景,这就是:
“乐与饵,过客止。”
有人一路上听到悦耳的音乐,就会停止脚步倾听,看到美味佳肴也会停下来驻足一下。
可见音乐和美食也会有这样的吸引力,但也必须看到,这只是暂时性而已。
执大象边走边宣传跟乐与饵不同,相比之下:
“道之出口,淡乎其无味。视之不足见,听之不足闻,用之不足既。”
宣传出来的道,好像平淡无味,引起不了人们像对美食一样的兴趣,去观察思考时,还有好些地方不很清楚,听着,又感觉不像音乐一样美妙。
但是,这宣传的道,“用之不足既。”它的作用可大哩,你一旦用起来,它的作用到处都能体现出来,而且是无穷无尽的。
既,是穷尽的意思。不足既,就是不会穷尽。
老子也在搞宣传,就像孔子周游列国一样,这里老子是在强调并宣讲道的好处。因为在老子所处的那个时代,人们还不大重视老子的思想。当然老子也不会强行要别人接受,但宣传一下道的好处、道的美妙还是必要的。
这宣传是对比中的宣传,把道跟乐与饵加以对比,宣讲道的作用无穷,行之久远。而有道的社会环境则是安平太。
这安平太,可以说是诸侯纷争年代人民梦寐以求的。老子的宣传也真是点到了要害之处。
其实呢,老子也就是看到百姓不得安宁的现状,来宣扬必须以无为之道来治国理政的道理。