大道汜兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不名有。
衣养万物而不为主，可名于小，万物归焉而不为主，可名为大。
是以圣人终不自为大，故能成其大。
这一章老子阐述了道的品格。
“大道汜兮，其可左右。”
老子在二十五章讲过，大曰逝，逝曰远。这里的汜，就是对逝的形象描述。汜，同泛，指水流向各方，到处漫溢。大道泛泛流淌，上下左右，到处都是，形象地说出了道的作用无所不在。
“万物恃之以生而不辞，功成而不名有。”
道作用于万物，万物赖以生长，在生长发展中获有成就，这都是道为万物创造条件的结果。万物生长之时，没有丢下不管，这就是不辞；万物成就时，也不认为自己就有什么功，意即不居功。
这里，老子已将道人格化了。
“衣养万物而不为主，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。”
衣养万物，泛指为万物生长提供必需条件，以人作比，衣指提供衣物，养指提供饮食。
这样万物恃之以生，这条件是道提供的，亦即自然法则所确定的，而道对衣养万物的态度是“不为主”，即不认为自己主宰了这一切。衣养万物，属于初级阶段，可称之为小。
万物归焉，是万物由生长发展而最后归于有成，即功成。万物功成也都是道的作用，而道的态度也同样是不认为自己主宰了这一切。万物归焉，属于高级阶段，可称之为大。
“是以圣人终不自为大，故能成其大。”圣人终不自为大的表现，就是道的“不为主”的态度。
因为圣人最终都不自为大，所以才能称得上是大。
这种大是一种完整意义上的大，道的大具备了这种大的必要条件和充分条件。这必要条件是衣养万物，万物归焉，这充分条件是不为主。
如果说，只具备了衣养万物，万物归焉，而缺少了不为主，按老子的思想看来，这不能称为完全意义上的大。
所以，老子看待大的标准，一是外物，一是内心，两者缺一不可。
大有着一种很高的境界，道大，天大，地大，人亦大。人亦大，体现在人是万物之灵，有着人的本质力量，同时也体现在人的为道的境界上。
