民之饥，以其上食税之多，是以饥。
民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤于贵生。
这一章老子表述了对民生的关注，同时有力地抨击了统治者。
老子剖析了人民的生活状况，以及上层统治者的生活状况，把两者联系起来构成一个整体的社会现状。
这种社会现状一方面是民之饥，人民常处于饥饿状态，民之难治，民之轻死；另一方面是上层统治者大量征收并吞食国税，妄作非为，追求养生的奢侈丰厚。
民之饥，就是因为统治者食税之多。
民之难治，就是因为上层之妄为。
民之轻死，就是因为上层求生之厚。
“夫唯无以生为者，是贤于贵生。”
贤于，是对于什么来说值得肯定的意思。
无以生为者，指的就是“民之饥，民之难治，民之轻死”中的百姓，他们无法求得生存。
贵生，指食税之多，有为，求生之厚的上层统治者，他们就只重视生生之厚，不顾百姓死活。
两相对比，老子得出的结论是，对于贵生的上层统治者来说，唯无以生为者是值得肯定和同情的，这其中包括他们的反抗精神。
老子揭示出春秋末期社会上贫富差异的悬殊，明确表示了“唯无以生为者”是贤于贵生，这是老子的民本思想。
