关于老子思想的一点简要梳理
柔弱是一个抽象的概念，老子以设喻加以说明，指出柔弱的内部特性，天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，揭示了柔弱的力量所在；人之生也柔弱，指出了柔弱的发展前途，把柔弱比附于婴儿，显现了柔弱的鲜活的生命力，这就强化了我们对柔弱的重视和关注。
所以老子说，守柔曰强，柔弱内部的能量不断积累而向前发展，这种气势是强健的、有生机的。
老子又进一步指出，对这种守柔曰强要有一个完整的认识，才能复归其明，真正懂得这强的实质。因此对这种强健的程度要有一定的考量，对这种强势的发展方向要有一定的明断。
我们掌握了道，就懂得了柔弱胜刚强之理，既然懂得了这个理，在现实层面上去以柔弱胜刚强，那还必须守道，即遵守自然法则，这就是老子所讲的“既得其母，已知其子，既知其子，复守其母”。
柔弱胜刚强，要把握住火候，在条件成熟时才能实现，这不是说胜就能胜的，这最后的复守其母至关重要。
然而老子也同时冷静地看到，弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
天下能行的关键在于守柔、守弱，在具体场合表现为处下、守雌、守黑、守辱。
这是一般人所不乐意的，他们乐于成为社稷主，不乐于受国之垢，乐于成为天下王，不乐于受国之不祥。
老子认为，他所论说的道，为大家所接受是可以的，让其实行就难了。
老子的守柔，的确是有好处，但新的问题是，已经到了物壮则老的阶段，怎样去转变成柔弱的状态，这点老子也有交待。
这就是专气致柔，这专气是一种内在的功夫。中老年的健身操就有着专气的功夫。什么时候专气致柔，就看功夫到家与否，功夫到家了，身轻步健。
一个大企业到了物壮则老的阶段，如果能专气致柔，也能使企业焕发新生，这专气也是一种内在的功夫，这就是调整产品结构，引进新的技术，开创新的产品，改革不合理的东西，等等，主旨是让企业内部出现新的生机，在企业的新发展中，前面的任何刚强的障碍都能战胜，关键是专气致柔。
关于柔弱胜刚强，在韬略上，老子还有专门论说，这就是将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。
这里对于柔弱胜刚强就有一个动态的观察和把握。柔弱胜刚强不是一蹴而就的事情，双方都有个变化的动态，双方的能量上有消长，取势上有高下，柔弱胜刚强要有一个善争的最佳效果，有一个利而不害的原则，所以善争很重要，策略也必须，这样可确保无虞。
柔弱胜刚强也是要靠争的，这争是不争中的善争，老子不明说善争，因为这样明说容易被炒作，容易被曲解，只是提示一下“七善”和“四固”，以此点拨。
归根到底，柔弱胜刚强是有道者所为，是顺势而趋，是立于不败终获成功之举，是道的动力所在。用现代的话说，这是事物发展的规律，掌握和运用这个规律，则无往而不胜。
老子论道，追求的是社会人生的真善美。
由反伪而得真。真者，自然而然也；真者，物之大成，情之本性；得道者，得其真也。庄子把得道之人称为真人，可谓深得道之要旨。
伪也者，物壮则老之时的人为强化也。伪是附丽于物壮之时，而非柔弱之起始，柔弱呈现出的是纯真，无需装饰，物壮则老之时就总想装饰一下，由装饰而生伪。“智慧出，有大伪。”这句话是前后对照来说的，不须注解，可知这智慧是对周文疲弊的装饰，是掩人耳目的智巧，大伪就在其中。社会需要去伪返真，明察了周文疲弊之不可为，那就应该为无为，则无不治。老子是以否定周礼，否定社会上的妄为而建立无为的理念的。
这种否定表现在对春秋时代的社会现实有多方面的揭露。
政治层面上以智治国，导致法令滋彰，盗贼多有。经济生活中损不足以奉有余，导致上层统治者金玉满堂，社会积成大怨。统治者食税之多，导致百姓饥饿潦倒。社会风气上搞尚贤的炒作、难得之货的盅惑；社会行为上充塞自是、自见、自矜、自伐的病态；生活享受上讲究生生之厚，感官刺激，不一而足。
老子无为理念的架构，多方面从否定这种有为而设。
与此同时，老子借圣人之名从正面阐述了自己的无为理念。
圣人之治，是处无为之事，行不言之教，因为多言数穷，不如守中。
经济生活中，损有余而补不足，表现为有德司契，强调利益分配中的均衡原则。
对待百姓的态度上，歙歙焉为天下浑其心，以百姓之心为心。
在办事原则上，讲客观公正，强调大制不割，抱一为天下式。
行为准则上，方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
为人处世上，不自是，不自见，不自伐，不自矜，功成身退，自爱不自贵。
社会行为上，常善救人，常善救物，以善和德信以及信和德信对待和关注百姓。
自我修养上，得道的同时保道，而且蔽以新成。这种修养是高层次的修养。在智慧的发挥上，发挥“七善”“四固”的理智。
对待生活的态度是为腹不为目。
老子以大量篇幅论述了圣人所为，这一切都是无为理念的具体体现，都是针对当时统治阶层的有为。
老子关注着整个社会人生的生存和发展，方方面面论述了为无为，则无不治。但老子也清醒地看到，“知我者希，则我者贵。”他的肺腑之言是圣人常被褐而怀玉。
在五千言中，特别引起注意的是老子的三宝：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
一曰慈。慈是真善美的化身，慈是人的天性，也是人立于社会的根本。夫慈，以战则胜，以守则因，慈故能勇。这其中的深刻含义一言难尽。据一则报载，一位母亲看到自己的小儿子被一辆轿车压住，奋不顾身冲过去，不知从哪儿来的那么大的力气，一下子把轿车掀翻过去，小儿子得救了。人们不禁惊讶这位母亲的勇，同时惊叹老子的“夫慈，以战则胜”。“慈故能勇”，这是一种生命的语言。
天将救之，以慈卫之，这天就是人心所向，人心所向，就是天理。俗语说，什么事都有一个天理良心，这良心就是人心中的慈，一人有难，众人相帮，这是天将救之。资助特困学生上大学，众人都一致称好，这就是以慈卫之。
老子很重视慈，并视为三宝之一，而且首先提到的是慈，可见慈的分量之重。
圣人常善救人，常善救物，这是出自内心的慈，现代社会各国的慈善事业，是一种以人为本的壮举，是发自内心的慈爱关怀。
二曰俭。俭是任何时候都需要的，在财力欠缺的情况下需要俭，在充裕的情况下同样需要俭。老子把俭作为“三宝”之一，是看到了在社会的生存和发展中俭的重要性，俭故能广，这广就包括社会事业的发展，这俭包括物质上的俭，人力上的俭。这对上层统治者的劳民伤财是有针对性的，但同时在广阔的社会人生上也是必需的，啬与俭意思相通，老子还专用一章讲，治人事天，莫若啬，啬是治人事天的长生久视之道。
俭在社会生活中也体现一种价值观。社会上的奢侈浪费，是对自然资源和人力创造的不尊重，程度严重时则构成了一种践踏。老子在社会要向前发展这个角度提醒说，舍俭且广，死矣，把俭提到社会发展之必须的高度来认识。俭的社会价值和意义，是要高度重视的。
三曰不敢为天下先。这是无为理念的深层次的表现。事物的进程，总是有先有后，所谓不敢，是指不盲目进取，过河时路径不明，那就要摸着石子过河。不敢，是一种对客观的尊重和正视，也是一种社会处世态度。不敢为天下先，有着老子的多方面的智慧结晶。不敢为天下先，故能成器长，这是说，要能成器长，不敢为天下先，是必备的品质，成为器长后，更要保持这样的品质。如果舍后且先，那就会走向绝境，老子说得这样的严重，是有大量的人生体验和事实根据，是不会妄言的。
不敢为天下先，不是说不能走在前头，不敢，来自于无为的理念，走在前头应是由后而前，这后是基础，走在前头还须瞻前顾后，切不可舍后且先。且先是不问路在何方，盲目走去，老子说得很明白。
老子讲后其身而身先，外其身而身存，还讲了圣人终不为大，故能成其大，都是与不敢为天下先相通的，都是属于无为的理念。
老子构建无为之道，是他认识天下万事万物经过形而上思考获得的结果，这种认识事物的方法，观察和思考中的智慧，已成为社会上的精神财富。
在观察和思考中，首先要涤除玄鉴，让心镜明亮透彻，其次在观察中要排除一切杂念和干拢，必须致虚极、守静笃。认识事物的过程，从具体到抽象，在诸多联系中获得全面的完整的认知，从以身观身，以家观家，一直到以天下观天下，从各个环节的相互联系上把握整个社会的全貌。一个认识的初步完成后，还要对这种认识加以检验，这就是用其光，复守其明，完成认识的最后一步。
透过现象看本质，这是现代社会的用语，老子的用语是沿着他那个时代而上溯的古代用语，这就是物象、精，以及真和信。
惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物，窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。这里的物象是指事物的表象或现象，亦即事物的外部形态。精就是指事物的实质，其精甚真，进一步指出这才是事物的本质，最后还加了一条肯定用语，其中有信，这是确实可信的。
老子的辩证法，在五千言中比比皆是，当然这是比较简略的，具体运用是辩证法的生命力，老子在具体运用中，显示着他的高度智慧。祸福相倚，曲则全，有之以为利，无之以为用——老子的智慧开启了人们的思考，让人们受益匪浅。
关于发挥人的主观能动性，老子是很审慎的。因为这句话还是一个中性的用语，如果这种发挥超过了人的主观能力，也就成了老子所说的有为。只有遵循自然法则发挥主观能动性，才是可为的。三十辐共一彀，根据当其无有车之用的自然之理去创造。人们的主观能动性大放异彩之处，就是人们掌握了客观规律之时。
老子的民本思想也很值得重视。这里有老子理性的思考，内心的感悟。老子以人为本的思想核心是以百姓之心为心。这表现在善待百姓，同时表现为对百姓的充分的信任。这里的内容就很丰富了，老子特别提出德善和德信的观念，这就上升到一个新的高度，只有站在这一高度，才能充分体现以百姓之心为心的根本意义。
以百姓之心为心，是一种深刻的爱民思想，爱民不能只表现为表层的关注，如果以表层的仁爱去和大怨，则必有余怨，虽有仁爱之举而不足以为善。老子很重视社会的经济生活，这是百姓时刻关注的事情，所以人的德行也就必须落实到社会的经济生活中，有德司契，而无德却是司彻，是很鲜明的对比。
爱民要有措施，而不是空谈，其根本是在处无为之事，行不言之教，爱民不是驱使百姓适应自己的规范，而爱民的措举，最后的效应是百姓皆谓我自然；爱民的措举，是要建立在尊重百姓的基础之上。
老子的民本思想，存有着全方位的理性思考。一是爱民要落实到民自化、民自富上，二是如百姓中有人化而欲作，则镇之以无名之朴，进行民事的疏通化解，喻之以自然之理。三是如果出现为奇者，则要按情节轻重而治罪，因为现实生活中不能排除有这样的情况发生。
在爱民的框架上，要着力在上层的高端事体上，这就是以正治国，以奇用兵，以无事取天下。这是为政者以人为本的大手笔。老子特别提示，治国爱民，能无为乎？这就归结到无为理政上来，这是老子的一贯思想。为此，老子特别提出不能以智治国，这样做是国之贼，而应该不以智治国。这里老子的用语很值得注意，只说不以智，这是对以智的否定，肯定的方面没有明说，而实质所指就是以无为治国，这才是国之福，国之福就是民之福。那么，老子强调不以智治国，而在这不以智治国之中，治国方略就多了，例如以法治国。老子只是对以智治国加以否定，而对不以智治国并没有具体说明，不言而喻，老子的主导思想是无为而治。而法制只有纳入无为的框架内才可取可行，所以，根本是在以无为治国。
在遇到百姓的生活与上层统治者的生活差距悬殊，导致社会纷乱，老子认为应充分肯定无以生为者。老子的观点是，唯无以生为者是贤于贵生。这是老子的民本思想值得探讨的地方。
为什么说老子的思想博大精深，博大不仅因其涵盖面广，在老子那个时代的社会生活思想领域，诸多重要的方面，五千言中都有涉及，而且其论述的内容，在知识事理上有纵有横的拓展，有延伸面的空间。
老子讲的不得已的用兵，为兵法家所重视，孙子兵法中不无老子的思想。专气致柔，引发了气功师的兴趣。策略家在研究老子的韬略。帝王想从老子那里获得一点南面之术的灵感。辩论家也在根据需要引用老子的话。如此种种，可见老子思想的影响之大。
老子的思想，在博大中见精深。诸如：上善若水；天地所以能长久者，以其不自生；涤除玄鉴，能无疵乎；轻则失根，躁则失君；国之利器不可以示人；前识者，道之华，而愚之始；大方无隅，大器晚成；多藏必厚亡；为学日益，为道日损；用其光，复守其明；善建者不拔，善抱者不脱；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘；治大国若烹小鲜；柔弱胜刚强；天之道，利而不害，如此等等，这些方面所体现的思想，既博大又精深，很多地方，可以见仁见智。
老子在第二十八章的论述，可谓博大精深的典范之一。老子讲了知其雄，守其雌，为天下溪，这守其雌不是静态的行为，而是一种动态的行为，守其雌是志在为天下溪，是一种奋发向上的心志。并且进一步为天下式，为天下谷，这种气势不同于一般，然而能为此者，必须常德不离，常德不忒，进而常德乃足，目的是复归于婴儿，复归于无极，复归于朴，达到自然圆满的状态。这功夫是修炼的结果，这就为自身打下了坚实的基础，这自身也就是事物的主体。一切准备就绪，就可以自身的智慧和能力一展于社会人生，运用朴散则为器这一纲领，去从事社会的事业。社会事业不是个人行为，作为圣人可做官长，掌握着大制不割的原则，进行社会分工合作。而朴散则为器中的散，喻示着分工合作的机制。老子井井有条地阐述了这样成就社会事业的全过程。
老子的论述具有形而上的思考，又同时具有形而下的社会实践，构成了老子思想的完整性。这完整性中又充满了思想的张力。
这张力又促进了我们可以从多视角去对老子思想进行深入的探讨。
老子复归的理念，有待作深入的探讨。所谓复归是回复到起始。社会人生的生存和发展，每一阶段都有其新的起点，复归就是着眼在这新起点上。所以在新起点上，必须具有旺盛的生命力，具有发展的前途，具有生存发展的必备条件和基础。这就是复归所展示的方方面面。
