我们发现仆人们一片惊慌。我们刚走过夫人的房门,里面有人猛地打开了门。女主人吓得几近失去理智,走到我们中间。
“你应该对这件事负责。”她对探长怒气冲冲地嚷道,“加百列!付钱给那坏蛋——别让我再见到他。”
我们几人中,只有探长一人依然镇静自若。
“夫人,我跟您一样,对这事毫无责任,”他说,“要是在半小时内,你仍旧坚持要我离开,我就接受您的解雇。不过您的钱我可不能接受。”
这话说得相当恭敬,但也十分强硬——女主人听了果然软了下来。她让弗兰克林先生扶她回房去了。
还不到半小时,女主人的铃声响了。
我应声前去。半路上碰上刚从他姨妈起居室出来的弗兰克林先生。他说夫人打算当我的面接见克夫探长。他又补充一句说,他想先跟探长谈谈。
“先生,您真的打算离开我们吗?”我问道,“雷茜尔小姐一定会醒悟过来的,只要您等待她一些时日就行了。”
“她听到我走了,再也见不到我了,就会醒悟过来的。”弗兰克林先生说。
打从警察开始进公馆起,只要一提到弗兰克林先生的名字,雷茜尔小姐就会火冒三丈。他实在太喜欢他表妹了,一直到她乘车去姨妈家,事实变得很明显,他才承认这一点。这就是弗兰克林先生决心离开公馆的原因——一个性格刚强的人,只有这么一条路可走。
他要对探长说的话,全当着我的面说了。他说,夫人承认她刚才的话说得太冒失了。他要求克夫探长答应收下这笔钱,从今往后别再管钻石这个案件了。
“不,先生,我要完成我的职责才能收钱。职责还没完成,决不能收钱。”探长说。