罗珊娜失踪的消息在仆人中间传遍了。我们有时雇来花园干活、一个绰号叫“笨蛋”的小孩，在半个小时前也见过罗珊娜。他在枞树林里看到那姑娘从旁过去，她不是走过，而是朝海岸的方向狂奔前去的。
“笨蛋，”探长说，“你想不想挣一个先令？要是想挣，那就跟我走吧。贝特里奇先生，把马车准备好，等我回来。”
他飞快地径直朝抖动沙滩奔去。小笨蛋大叫一声，迅速跟上探长。
我感到一阵莫名其妙的不安，心中如同塞了一团乱麻。我甚至弄不清探长已经去了多久，就见小笨蛋飞奔回来交给我一张便条，上面写着一行字：“请即送来罗珊娜·斯比尔曼的靴子一只，火速为盼。”
我一叫到个女仆，就打发她立即去罗珊娜房间去取靴子。我要那小孩先回去告诉探长，我将亲自带了靴子随后赶到。这虽没做到探长吩咐的火速要求，但我想要亲眼看一看到底是怎么回事。要是有可能的话，我还要保护那苦命的姑娘。
我刚走近海岸，忽然乌云密布，白茫茫的大雨倾盆直下。接着，我看到了波涛汹涌的海面和一个孤零零立在海滨的黑影——克夫探长的身影。他的脸色可把我吓坏了，我看到他的眼睛里有一种可怕的神气。他从我手中一把夺过靴子，把它放进通向岩壁的沙滩上的脚印里，罗珊娜的这只靴子竟跟脚印完全吻合。
我抓住他的胳臂，竭力想跟他说点什么，可是什么也说不出来，就好像刚才一样。他继续循着脚印朝前走去，一直走到沙滩跟岩壁相接的地方。他只发现脚印通向同一方向——笔直通向岩壁。看不到从那儿回来的脚印。
最后，他终于放弃不再找了。他依旧一声不吭，又朝我看了看，接着便注视着我们面前的海水。海水漫过了那片流沙，越涨越高。我顺着他注视的方向看去——凭他的脸色，我知道他心里想的是什么。
“她到藏东西的地点来过了，”我听到探长自言自语地说，“在那些岩壁间，她遭到了致命的意外。”
罗珊娜那异常的神色和言谈、举止，顿时都浮现在我的眼前。同时也告诉了我，探长并没有估计到这可怕的事实。我想说：“探长，她的死是她自找的啊。”不！这话到了嘴边又给咽下去了。我突然感到浑身极力颤抖，我站不住脚，跪倒在海滩上了。我依稀看见了那个姑娘，就像我找她回家去的那天上午，在这儿看见她的情景一样。我又依稀听见她在说话，告诉我说，抖动沙滩好像使她不由自主地给拉了过去。
探长关心地扶起了我，把我转过身去，免得我再看见她葬身的地方。我往沙丘那儿望去，只见几个男仆和那个叫约兰特的渔夫，全都向我们奔来，大声叫喊着问我们有没有找到那个姑娘。探长简要地告诉他们说，她一定遭到致命的意外了。我一听这话，就管不住自己的舌头了。“不是意外，”我对他说，“她上这儿来，是活得不耐烦了，是到这儿来了却一生的。”人人都默不作声。接着，探长转向约兰特问道：“等退潮后，有没有希望找到她？”约兰特回答说：“没有。这沙滩一吞进什么，就永远不会再吐出来了。”
在沙丘那儿，我们遇到了从公馆跑来找我们的马夫。那小伙子交给我一张纸条。“佩妮洛普差我送来的，贝特里奇先生。”他说，“是她在罗珊娜房里发现的。”
这是她留给一个曾经尽心照顾过她的老人的遗言。
贝特里奇先生，以前，您经常原谅我。下次您见到抖动沙滩，就请再原谅我一次吧。我已在等着我去的坟墓那儿找到了归宿。我活过了，死了，先生。感谢您的一片好心。
纸条上再没有别的话。虽然只有短短几行字，我还是禁不住哭了起来。在你年纪小的时候，刚刚来到世上，容易掉眼泪。可当你年纪大了，快要离开尘世时，也一样容易掉眼泪。我不由放声大哭起来。
我们冒着倾盆大雨走回家去——公馆里人心惶惶，惊恐万状的人们，正在等着我们哩。
