灵毓偏殿，陇西王笑眯眯地望着王氏太后，那种笑容是胸有成竹和胜券在握的具象化。
“对，此事确为哀家亲手操办，”太后的手绢快被她自己揉搓地穿孔了，“七皇叔现在知道了，是想用国法还是宗法惩罚哀家呢？”
郭太申仿佛被人挠了胳肢窝，歪斜着身子，漠不关心地说：“嘁，这也没什么，终归是我老郭家的子孙后代继承皇位，至于天子名号冠给侄子还是侄孙，我这个族叔怎样都无所谓。”
王太后大吃一惊，她片刻前还当陇西王诘问陈年旧事乃是向她问罪的，不料这位长辈竟是如此态度。“七皇叔，是哀家亲手毒害先帝的，您真的不追究？”
“本王若想追究，也不会拖到这个年月。”郭太申嘬了一口茶水，悠哉悠哉，“太后以为，我活了这六十多年，见过的兄弟相残、子母之斗、夫妇反目还少吗？和仰宗的登徒皇后比起来，你这手段还谈不上毒辣阴鸷，借的只不过是‘浑水摸鱼’、‘乘火打劫’的好时机罢了。”
“七皇叔真算奇人，”王太后紧绷的面皮松懈下来，“难怪历经三朝而不倒。”
“嘿嘿，本王这辈子只爱游戏人间，自然是怎样能活得长久便怎样为人处世。”郭太申放下茶盏，看似随意地问道，“只不过有点儿好奇，你那时为何这么心急？本王依稀记得，事发之前蕙妃已死，只要依照你亲家公闾丘陟的计策，珩儿上位只在朝夕。”
太后不甚苟同，摇头称：“七皇叔远在陇西，不晓得那会儿宫中乱成了什么样子。太傅荐来的国师，在异苑韬光养晦、避人耳目月余，总算熬到冯雪退将死不死的重要关头，刚撺掇先帝设置采红御使以广搜少女，恶事还没彻底激发民愤，宫里竟然闹起了刺客，不知用了什么手段，叫冯雪退提前上了黄泉路。哀家真怕这刺客是蕙妃余党，和珩儿一并躲在馨德殿闭门不出，更不见国师人影。尔后稍作太平，听宫人们传话也不甚明朗，只知道刺客入狱，冯氏的亲弟又从沙场归来；哀家心急如焚，左思右想都觉得是蕙妃和冯后鬼魂在冥冥中作祟，如果再耽搁下去，不晓得事态会否还有转变，万一向不利于珩儿的方向发展，那哀家岂不白忙活了？于是，哀家提心吊胆，直等到先帝独处时刻，进献一碗掺了鹤顶红的汤水，当即毒死了他。本以为先斩后奏找不到托辞，没想到侍卫总管蒲垠莫名失了踪——反正他是除哀家外最后见过先帝之人——把罪责推给他，就说这厮和刺客是一伙的，里应外合祸乱皇宫。之后，众朝臣连夜商讨皇位归属，虽说有个瑀儿碍事，但他一心跟随冯洗砚去军营，并不愿意和我儿争天下，所以最终由宁王继承大统。”
“往大了看，乱世方能出英雄，放到你们夫妻母子的身上，”陇西王略带嘲讽地说，“也证明了乱中可取胜的道理啊。”
“令七皇叔见笑了，”王太后丝毫不感羞耻，“只要是对珩儿好，再不要脸面的事哀家都做得出来。”
郭太申有心耍弄她，接口道：“亏得大局最终让你掌握了，要是步登徒嘉上的后尘，明明生了嫡太子梓宿还是不得好死，那才憋屈呢！”
“呵呵，”王太后听出他话里有话，“要说扳倒登徒皇后及登徒氏家门，还不是咱们太皇太后的功勋？”
陇西王笑而不语，把玩着精巧茶壶，缓缓道：“既然珩儿已权御天下，怎的你一听说姓沈的那丫头长大成人，还会激动万分？‘帝后相数’，果然诱人。”
“没她，万事俱备，有她，锦上添花。”太后眼放金光，“不过，哀家多嘴问一句，静芹真是七皇叔的侄孙女吗？”
郭太申以极大的幅度点着头，道：“千真万确，如假包换！太后不信，往本王的大舅子家探查一番，即知一二。”
“七皇叔的话，做晚辈的自然信服。”
“那么，本王第一次与太后通信，希望崔明止以女官本分栽培她的时候，你也没坚持要她做皇后啊，这是什么道理？”
王太后皱眉，答道：“还不是因着皇帝的缘故？他倒勤勉政事，视女人如无物，哀家几次三番为他挑选王公贵族之女，都叫辱骂了一通，赶出皇宫，所以，哀家不得不用这种隐晦的方式，默默送静芹到他身边，再说，有了司言之职，二人交往接触不就显得自然多了？可惜啊，刚和七皇叔商洽这事没多久，宫中按例举行选秀大典，还当珩儿又要拒绝女色，谁料户部尚书储修梁家的长女储向歌深得君心，当即被留了下来。短短四个月，位分一路晋升至嫔，假使她再专宠个三年五载，待诞下皇嗣，妃、贵妃、后，都不在话下。”
郭太申嬉笑，像听了什么好玩的事儿一般，道：“看来，本王那侄孙女大有头疼的时候了。”
“无妨，哀家心里总是疼爱静芹多一些，她端庄稳重，不比那个没规没矩的储嫔好？”王太后言之凿凿。
陇西王揉了揉后颈，说：“我看太后为儿女事操心，恐怕这辈子都不得安生。还好王妃死的早，来不及给本王添后嗣麻烦。”
王太后漠然，愈发觉得郭太申是个古怪之人。
“对了，本王数个时辰前见了太傅家众人，那个驸马爷，叫允轲是吧？看着白白净净一表人才，对惗儿也十分殷勤。”
“哼，他当然要拍着点马屁。要是哀家拱珩儿上位全靠闾丘陟的计策，那允轲或许用不着看惗儿脸色，可事实上，这天下完全是哀家替皇帝打下的，他们家功劳苦劳一概没有，能得公主下嫁，还敢有怨言？”
郭太申“哈哈”大笑，说道：“有你这样的丈母娘，闾丘家老少都有的受了。”
“七皇叔莫说风凉话了。”王太后正了衣冠，“哀家听正殿里响起歌舞琴声，大约宴会已开始，咱们该登场了。”
郭太申搔了搔头，拒绝道：“太后先去吧，我这个族叔还得单独和太皇太后行个礼才合规矩，毕竟饶伯兰是本王皇嫂。”
“不是哀家背后说老人家坏话，她除了和近旁侍婢有三言两语的交谈，哪怕见了哀家也要装聋作哑，真不知族叔的情面能否大到让太皇太后开口。”
陇西王没搭腔，笑着送王太后离开。
烛火渐昏渐弱，烧到只剩最后一小截。
“皇嫂来啦？”郭太申偏过头，看向那个佝偻羸弱的身姿。
太皇太后身边的素常早已老死，仍旧是多儿仔细关照。
“你下去，本王要和太皇太后说说体己话。”
多儿迟疑，看了主子一眼，道：“太皇太后身体不适，奴婢需得寸步不离地跟着。”
“用不着，你去正殿候着，本王一会儿亲自搀扶皇嫂入席。”
多儿还想在言语上挣扎，不想主子捏了捏她的手，主动示意其退下。
眼见闲杂人等尽皆离场，郭太申上前一大步，一丝不苟地行了大礼。“臣弟参见太皇太后，愿您松鹤延年、寿与天齐。”
“十五年不见，张口就是客套话。”太皇太后颤巍巍地说，咬字不甚清晰，“我只盼早点死了，带着一身罪孽到地府向仰宗请罪。”
“皇嫂此言差矣，皇兄在西方极乐，你跑去地狱怎么可能找得到呢？”郭太申斜眉冷眼，变了先前的愚鲁模样。
“凭你红口白牙地咒我，我却不恼。”
“别把自己摆在那么崇高的地位，”郭太申轻蔑道，“为人母而不尽责者，不配得到敬重。”
太皇太后闭起皱巴巴的眼皮，道：“你没有资格和我谈论儿女。”
“为什么从来不告诉我，那个孩子就是梓实？！”郭太申暴怒，拍案怒斥，“若非属下有心，我唯一的儿子就要被你害死了！”
“你现在倒在乎了？”太皇太后嗤之以鼻，“多大岁数的人了，还有脸叙说当年的冤孽事？”
郭太申面有惭臊之色，道：“谁没有个风流浪荡的年轻时候？再者，分明是你设计勾引本王，才闹出这档子对不起仰宗的丑事来！更害得我妻误会丛生，一尸两命！”
“是啊，把过错都算在我头上，这样你心里才能好受吧？”太皇太后轻描淡写，好似说的只不过是别人的家长里短。
“饶伯兰，本王不得不说，树脱了层皮会死，人不要脸面却苟活！仰宗久病缠身之际，六皇子争权大乱，你顾忌梓容年少势单恐被兄长们谋害，使了个障眼法怀上梓实，以此博得仰宗宠爱，又充分利用有孕之身，先后除掉嫡太子一党和皇子梓骞、宕、守、宽四人，同时笼络朝臣、聚焦朋党，一步一血腥地扶着梓容登上皇位！”
“我也是一个全心全意为孩儿着想的母亲，这么做何错之有？”
“那么梓实呢，他成了什么？被你们母子肆意利用的工具？”陇西王愤懑不已，“他也是你的骨肉啊，你竟然舍得让他成为郭梓容探秘险恶江湖的棋子！同父异母也好、同母异父也罢，终究是兄弟手足哪！”
太皇太后激动起来，上牙打下齿。“陇西王，你少在这里高论兄友弟恭，你难道帮助仰宗成就了多么了不起的事吗？你一辈子都在花天酒地、声色犬马，压根不会去体味我的为难和辛酸！我可以光明磊落地说，梓实出生后的每一天，莫不由我亲手养育，这是连鲁王都没有得到过的温情，为这，鲁王从此与我生发嫌隙，直到他大行归去，也还是认为我疼爱弟弟远胜过他！”
“那是你活该。”郭太申不施予丁点儿理解。
“没错，我作孽太多，活该夹在两个儿子间受气。但是我没有遭报应吗？你看看我，这一身腐朽的骨头，这满头杂乱的白发，安享晚年已不奢求，还要眼睁睁瞧着孩子们弃我而去，这就是当母亲最大的失败和悲哀啊……”
郭太申沉默，半晌，缓和下语气。“至少，梓实还活着。”
“我记起来了——当年我儿伪装成刺客闯宫被捕，有一个人声称为你做事，向我保证定能救出梓实，但稍后宫内又传出刺客被就地正法的消息，把我弄糊涂了……”
“梓实的确还活着，是我亲自目送他离开这片由天子统辖的国土的。”郭太申最后还是选择相信这个银丝垂垂的老妇人，低声向她袒露了这个秘密。“但是，你绝不能让第二者知晓，否则，在我力不能及的地方，梓实又该命陷危恶。”
太皇太后擦了擦黄珠浊眼，酸楚地承诺：“用不着你提醒，我自打向先帝泄露梓实生父的讯息后，就后悔得夜不能寐，所以多年装聋作哑，再不许谁来打探旧日之事。”
“还好先帝死得及时，要晓得他也是个心思机敏之人，但凡下旨到陇西逮捕我，本王数十载筹谋规划都要坏在你一念之仁上了。”郭太申少不了牢骚。
太皇太后理亏，不言。
“今日只言片语后，未来绝不会再老调重提了，”陇西王渐渐恢复了往日的不正经，“你儿子已折了一个，孙子可得看紧了。”
饶伯兰扶额，头疼病又犯了。
“啰嗦地也太久了，”郭太申踱步而来，一把揪住她的衣袖，奸笑道，“请吧皇嫂，别让大家在正殿里等得春花谢了冬雪尽。”
