联合舰队击沉了协助防御的三艘驱逐舰之后，开始了密集的火力覆盖，大和舰的九门460毫米主炮射出高爆榴弹，阵地上陷入一片火海。同时第三军集中了所有的野战炮进行火力覆盖。
战士们躲在战壕里，双手扶着钢盔。在炮弹的巨大爆炸声中，不少战士的耳膜流血，有的永远丧失听力。
轰击了半小时之后，步兵开始进攻。乃木派一个师团从正面进攻，另外两个师团迂回到敌人两翼，很快就突破了兵力薄弱的一线阵地。第四步兵师阵亡800人，3000人逃窜。
听到一线阵地丢失的消息后，福克少将马上下令撤退，第四步兵师残余的1。7万人慌忙丢掉粮草辎重与武器弹药，用最快的速度向旅顺撤退，连大连都不顾了。
第三军轻而易举地占领了金州，全军开始经南关岭向大连进犯，守军一触即溃，攻克大连之后全军向旅顺压过来。
听到前线报捷的消息后，军司令部里欢声雷动。乃木却一点也不意外，毕竟兵力、火力都已经占据绝对优势，胜利没有什么好奇怪的。
伊地知参谋长：“乃木司令，初战告捷，可喜可贺啊！”
乃木：“参谋长，这些都在预料之中，一次小胜利而已。战争是一个充满偶然性的领域，军人即便在胜利的喜悦中也要保持充分的冷静，明白吗？”
伊地知参谋长：“我完全明白，哈哈哈哈，今天真是太痛快了。”
乃木鄙夷地看了这个出身萨摩藩的参谋长一眼，虽然他精通炮术，但毕竟是来自萨摩藩的，而自己来自长州藩。虽然对大本营的出于平衡各藩利益的考虑有所了解，但内心里很是抵触。
一个参谋拿着一份电报快步走到门口，然后缓步走了过来，低声说：“报告司令官，令郎胜典不幸在南山之战中为国捐躯了。”
这个满头白发的老人惊呆了，他接过电报看了一遍又一遍，不敢相信这是真的，不胜哀痛。军司令部里一下子由喜悦陷入了沉痛的气氛之中。
乃木拼命稳住自己的情绪，眼中有泪花但强忍着，继续保持严肃的形象：“胜典英勇作战为国捐躯，死得其所，我感到十分欣慰。战事紧迫，诸君不要过于难过了，好好筹备下一步的作战计划吧！”
然后他走进自己的卧室，痛哭起来。
远在江户的静子得知长子阵亡后，陷入了巨大的悲痛之中，但她还是给乃木发来电报：“我为胜典壮烈战死感到很欣慰。”
陷入哀痛的白胡子乃木亲自前往南山祭奠长子，触景生情赋诗一首：
山月草木转荒凉，
十里血腥新战场。
征马不前人不语，
金州城外立斜阳。
次日，乃木的小儿子保典收到了军司令部发来的调令，命令他立刻离开作战部队，到司令部来报道，当一名参谋。
年轻气盛的保典看后大怒，但也明白了父亲要保护自己生命安全的良苦用心，哥哥已经阵亡了，家里只剩两个妹妹，哥哥跟自己都还没有后代，如果自己也阵亡，那么乃木家就绝后了。
但即便有这样的原因，自己也无法忍受这样的调令，感到自己的武士之魂受到了侮辱。
保典马上到军司令部跟乃木理论。
保典：“乃木司令，我实在无法认同这样的命令，我的朋友们都在前线浴血奋战为国争光，积累战功，而你却要我龟缩在后方享乐，太不公平了！这简直不可理喻！”
乃木：“我的用意你难道不明白吗？保典，你的生命实在是太重要了！”
保典：“我完全明白，但哥哥的死不代表什么，不能影响一个男子汉为国作战的决心，不能影响武士之魂。”
乃木：“保典少尉，不要再胡闹了！执行命令吧！”
保典：“乃木司令，我要求撤回调令，我要待在野战部队，冲在最前方！否则我会被同伴耻笑，一辈子都带着耻辱苟活下去。我的梦想是要成为一个将军，怎么可以像缩头乌龟一样待在后方？”
乃木望着小儿子的坚定的眼神，软了下来：“好吧，保典，既然你心意已决，恐怕九头牛也拉不回来，就按你说的办吧。”
保典高兴地敬了个军礼：“父亲，我回去了，您多保重！”
乃木连忙说：“等等，这是你母亲给你寄过来的冰糖，拿着！”
在前线，此类物品是极为稀缺的，即便在倭国国内也实行配给。
保典高兴地连忙接着，拾起一颗放到嘴里，掉头就走。
他突然想起来乃木也喜欢冰糖，很快又回来了，给父亲留下一半冰糖。
乃木：“保典少尉，注意安全！祝你早日成为一个将军！”
保典：“乃木司令，我要走了！您保重身体。”
乃木下令让第1师团、第9师团、第11师团和骑兵第2旅团向南继续进攻，野战炮兵第2旅团、攻城重炮队随主力南下，留下一个联队的兵力在金州、大连附近执行残酷的扫荡，以报长子被杀之仇。
善良的百姓们起初反感政府的苛捐杂税鱼肉乡里，对外来的倭军抱有幻想，不仅不反对，有些人甚至带着馒头前去劳军。
但没想到倭军烧杀抢掠，无恶不作，前去劳军的百姓当时就被倭军刺刀刺杀。来不及逃跑的三十万余名无辜平民被杀，大量的房屋被焚烧。
从此，民众看清了侵略者的本质，民间开始自发地组织游击队，袭扰第三军的后方。
各地民众撤离时都带走一切米面粮食、鸡鸭猪狗与棉被衣物，带不走的统统烧掉、杀掉活埋，反正浪费了也不能留给敌人。从此倭军无法再靠缴获来解决补给品问题，在寒冬中日益缺衣少食。
与此同时，在东侧登陆的第二军接连攻克了花园口等城市，守军一触即溃。然后开始向北部的海城方向进军，要去跟第一军前后夹击海城附近守军，打破僵局。
陆战的僵局很快就被灵活的登陆作战所打破。
大本营根据以往的战争经验，责成乃木要在一周内攻克旅顺。
山县总长认定凭借名将乃木的能力，加上十万大军，一定能在短时间内拿下旅顺，逼迫北方舰队出港与联合舰队决战，实现预定的作战构想。
乃木的第三军也信心满满，但随后的一系列事实超出所有人的想象。
